Zone méridionale du Chili: climat, flore, faune, ressources naturelles

La zone sud du Chili est l'une des cinq zones de division du territoire chilien, située entre le 38e parallèle de latitude sud et la région de Los Lagos. Il comprend un vaste territoire comprenant la région d'Aysén, dont la capitale est Coihaique, et la région de Magallanes et de l'Antarctique, capitale de Punta Arenas.

Dans cette partie de la géographie chilienne, les climats froids et pluvieux prédominent et le ciel est en permanence couvert. Les fortes précipitations résultent de la collision de masses d'air froid originaires de l'Antarctique et de masses d'air chaud provenant de la zone tempérée.

C'est la région la moins peuplée du pays avec seulement 242320 habitants et une superficie de 21 994 km², à l'exclusion du territoire antarctique chilien. Les principales villes de la zone austral sont: Coyhaique, Puerto Aysén, Chaitén, Puerto Natales, Puerto Williams et Punta Arenas.

La zone austral présente un relief très particulier qui le différencie du reste du Chili et constitue la disparition complète de la plaine côtière ainsi que de la dépression intermédiaire. Il s'étend de l'île de Chiloé aux îles Diego Ramírez au Cap Horn.

Dans cette partie du sud du Chili, on ne voit que quelques traces de la dépression intermédiaire, courante dans le reste du territoire du pays. Une grande partie de l'itinéraire à travers cette zone doit être effectuée par bateau, car il s'agit d'un territoire très divisé entre îles et canaux.

Dans la zone austral, on observe les reliefs suivants: la chaîne de montagnes des Andes, la zone intermédiaire, les fjords, les lacs, les glaciers, la steppe de Patagonie et la zone des îles (archipel) et les canaux.

Climat

Son climat est principalement tempéré, chaud et pluvieux et a une influence méditerranéenne. Il a une température moyenne annuelle de 8º C, avec des maximums de 12 et minimum entre 4 et 0. Cependant, en raison de la présence de vents forts et froids, la sensation thermique glaciale est supérieure à celle enregistrée dans les thermomètres.

Le temps humide et froid est courant toute l'année avec des précipitations abondantes comprises entre 500 et 3 000 mm, selon les régions. Le climat semi-aride froid règne exceptionnellement sur les pentes orientales de la Cordillère des Andes (appelée Cordillère Patagonique) car il est situé sur la pente sous le vent.

Dans le reste de la zone austral, le climat varie selon les régions. Par exemple, dans la partie côtière qui s'étend de l'archipel de Guayaneco au cap Horn, le climat est pluvieux et caractérisé par de forts vents de tempête.

En revanche, sur le territoire continental (Puerto Chabuco et Puerto Aysén), le climat varie. Il y a aussi des pluies abondantes mais elles présentent des températures moyennes alors que, dans les banquises du nord et du sud, une température inférieure à 0 toute l'année est maintenue en permanence.

Flore

La flore de la zone australe est rare, mais dans certains espaces, il y a de grands arbres comme les chênes, les araucaria et d’autres comme les lengas, les cyprès et les mañíos. Ce sont les caractéristiques les plus communes des espèces ou de la flore de la zone austral:

Cyprès

Ces plantes de conifères vivaces poussent dans cette région et dans le centre-sud du Chili. Ce sont des arbres feuillus à l'écorce brun-gris foncé et présentant de larges fissures à la surface.

Ils ont des branches aplaties horizontalement qui le différencient des autres arbres et lui donnent son aspect caractéristique.

Robles

Ce sont de grands arbres pouvant atteindre 45 mètres de haut et 2 mètres de diamètre à l'âge adulte. Ils ont des couleurs rose foncé ou des couleurs claires, en fonction de l'âge du bois.

Coigües

Les arbres de cette espèce également appelée coihue ou chêne sont des plantes vivaces et poussent dans les régions centrales et méridionales du Chili.

Lengas

Il s’agit d’une espèce d’arbres présentant des caractéristiques similaires à celles du coigüe qui, à l’âge adulte, peut atteindre 25 mètres de haut et un mètre de diamètre. En Patagonie, cet arbre est de faible hauteur. Il s’agit plutôt d’un arbuste de taille moyenne.

Fougère géante

Ces fougères arborescentes de cette région atteignent 1, 5 mètre de haut et poussent dans des sites humides et ombragés ou semi-ombragés, jusqu'à une hauteur d'environ 2 000 m. Ils sont appelés katalapi par le parc Katalapi, l'un des endroits du Chili où il se développe.

Araucaria

Ce sont des arbres de croissance très lente comme les précédents, mais de grande taille également. Ils ont un tronc droit et rectiligne, dont les branches prennent la forme de champignons ou callampas. Ses feuilles sont très dures avec de petites épines sur le dessus desquelles poussent des graines rougeâtres.

Mélèze

Cette espèce de grands arbres peut atteindre 50 mètres de hauteur. Il a une forme pyramidale due à l'irrégularité de ses feuilles.

Mañíos

Ce sont des espèces endémiques de conifères qui poussent dans les forêts tempérées du sud du pays. Ces pins ont un tronc qui part de la base et sa coupe prend également une forme pyramidale.

Calafate

C'est un petit arbuste d'environ 2 mètres de haut qui pousse en Patagonie.

La faune

La faune austral est variée et abondante, en particulier la faune marine.

Mammifères

Huemul

Aussi appelé cerf des Andes, c'est un animal emblématique du Chili qui vit dans des zones de hauteur comprise entre 450 et 1300 mètres. C'est un grand cerf pouvant atteindre 1, 60 m de haut, doté de grandes oreilles et de grandes cornes (mâles uniquement). Le pelage est gris avec des taches jaunâtres ou plus claires, bien qu'il varie selon les saisons.

Puma

C'est un félin en voie de disparition qui se nourrit d'animaux plus petits tels que les guanucos et les oiseaux. Son poids est d'environ 70 à 80 kilos et peut atteindre 2, 8 m.

Cumpeo Fox

Cette espèce se trouve principalement à Punta Arenas, où ils peuvent être vus en plein jour. Ils ont une peau jaunâtre avec une longue queue qui se termine généralement par un manteau noir. Il se nourrit de lièvres, d'agneaux, de lézards et de rongeurs.

Furet

Le furet dans cette zone est un mélange de porc-épic et de mouffette, avec un corps petit et allongé, des pattes argentées et une odeur nauséabonde. Il est gris à l'arrière et noir en bas. Il a une queue courte et une bande de cheveux blancs sur le devant.

Guanucos

Le guanaco ou lama guanicoe est un mammifère de la famille des camélidés originaire d'Amérique du Sud. C'est un animal sauvage d'une hauteur d'environ 1, 60 mètres et pesant environ 90 kg.

Cururo

C'est un animal commun dans la région de Magallanes, qui ressemble beaucoup à une loutre ou à un gros rongeur avec de petites oreilles. Il vit dans l'eau et se nourrit principalement de poisson. Son pelage est sombre et a de grandes griffes et des dents.

Pudu

C'est un petit cerf de 40 cm. de hauteur qui pèse environ 10 kg. C'est un animal herbivore avec de petites cornes rondes qui ont des taches blanches sur le dos et les pattes.

Oiseaux

Parmi les oiseaux les plus représentatifs de la zone austral se trouvent le condor des Andes, le ñandú, le martin-pêcheur, le caranca, le perroquet chachaña et le cormoran impérial.

Animaux marins

Il est également très abondant et se compose principalement de manchots, de phoques à éléphant, de phoques, de baleines et de divers poissons.

Ressources naturelles

La zone austral est très riche en ressources en eau et en énergie, car il existe les plus importantes réserves de pétrole, de gaz et de charbon du pays.

En raison de son emplacement, cette région possède également une immense richesse en ressources halieutiques constituées de poissons, crustacés et mollusques. Il possède également d’immenses ressources forestières.

Groupes indigènes

Le territoire du sud du Chili était habité historiquement par de nombreuses tribus indigènes, de l'île de Chiloé au Cap Horn, qui ont pratiquement disparu au cours du XIXe siècle. Ces peuples étaient: les Chonos, les Yámanas, les Kawéskar, les Aónikenk et les Selk'nam.

Chonos

Cette culture habitait les îles de l'archipel de Chiloé et de la péninsule de Taita.

Yámanas

Ils étaient les habitants ancestraux des îles situées au sud de la Terre de Feu.

Kawéskar

Ils occupaient les territoires situés entre le golfe de Penas et le détroit de Magellan. C’est l’un des rares villages de cette région à avoir survécu, bien que très décimé.

Aónikenk

Cette ville habitait les territoires situés entre le fleuve Santa Cruz (limites avec l'Argentine) et le détroit de Magellan.

Selk'nam

C’était une ville de chasseurs-cueilleurs qui s’installait dans les plaines de la Terre de Feu.

Économie

L'activité économique de la zone australe repose sur l'exploitation de son riche potentiel minier (pétrole, charbon et gaz), de la pêche, du silvoagropecuario et de l'agriculture.

Les caractéristiques du climat et des sols empêchent cette région d'avoir une activité agricole plus importante. D'autre part, l'activité minière minière est très importante pour l'ensemble du pays en raison des importants gisements minéraux de son sous-sol.

L'exploitation des hydrocarbures est réalisée sur le continent ainsi que sur le plateau continental du détroit de Magellan. Dans la région de Magallanes (île de Riesco), il existe d'importantes réserves de charbon pour l'exploitation à ciel ouvert.

Dans la zone côtière, la pêche artisanale et la pêche industrielle avec de grands navires en haute mer sont en plein essor. Cette région possède une industrie de la pêche très développée qui contribue largement au PIB national en tirant parti des ressources démersales (merlu), pélagiques (sardine méridionale) et benthiques (sole) de ses eaux.

L'élevage du saumon ainsi que l'extraction du crabe, des oursins, des palourdes et d'autres mollusques dans les régions d'Aysén et de Magallanes sont des activités importantes pour l'économie de la zone sud.

Foresterie et tourisme

Bien qu’il s’agisse d’une région à fort potentiel forestier, les basses températures et les transports difficiles ont empêché cette industrie de se développer davantage. Toutefois, cette situation pourrait changer dans les années à venir avec l’augmentation des températures attendue dans les Prairies de la région d’Aysén.

Une autre activité très rentable de la zone australe est le tourisme qui a connu une croissance importante ces dernières années, ainsi que l’élevage de chevaux, de moutons et de bovins. Plus de 50% du cheptel bovin du pays se trouve dans cette région, d'où sont exportés la laine, la viande de boeuf et la viande de mouton.

Plats typiques

Les aliments typiques de cette zone ont une grande influence de la cuisine hispanique et des mapuches. Parmi les plats principaux de la cuisine australienne sont:

Le curanto

C'est une ancienne méthode de cuisson à la vapeur et de poisson ou de fruits de mer fumés en plein air. Il provient des îles de Chiloé et repose sur l'utilisation de pierres chaudes enterrées dans un trou.

Les aliments préparés et scellés sont placés sur des feuilles de pangue recouvertes de terre.

Les chapaleles

Ce sont des muffins préparés avec une pâte à base de farine de blé et de pommes de terre bouillies au goût sucré ou salé, selon le goût.

Le milcao

Le milcao ou melcao fait partie de la cuisine traditionnelle typique de Chiloé et a été intégré à la cuisine de Patagonie où il est arrivé dans la seconde moitié du XIXe siècle.

Il s'agit d'une pâte frite préparée avec une partie de pommes de terre cuites et moulues et une autre de pommes de terre râpées au goût sucré. Il est également préparé en curanto et des zestes de porc (porc) sont ajoutés.

La paila marine

Il est préparé avec des fruits de mer (palourdes, navajuelas, moules), du poisson (saumon ou congre), du vin blanc, du bouillon de poisson et des épices.

Sucer de centolla magellanic

Il est préparé avec de la chair d'araignée, du pain trempé dans du lait, du fromage râpé et du beurre. Le bouillon est cuit à feu moyen jusqu'à épaississement. Ajoutez ensuite du fromage à la crème et du fromage râpé et mettez-le au four.

Rôti d'agneau de Patagonie

C'est l'un des plats les plus traditionnels de la région. L'agneau est rôti au bâton dans un cadre en acier pendant environ six heures avec des braises ou des bûches à un mètre environ. De temps en temps, il doit être saupoudré de saumure.

Rôti de cuir

C'est une méthode très traditionnelle qui consiste à cuire un bœuf entier avec la particularité que le cuir de l'animal est utilisé pour la cuisson de sa viande. Le cuir conserve toute la graisse, les jus et le sang de l'animal, conférant à la viande un goût et une texture uniques.

Un autre type de barbecue traditionnel en Patagonie est le chulengo rôti (un four rudimentaire fabriqué à partir d’un tambour en métal).