Milton H. Erickson: Biographie et théories

Milton Erickson est considéré comme le père de l'hypnothérapie moderne. Le modèle de thérapie qu'il a créé s'appelait l'hypnose éricksonienne, un ensemble de techniques très influentes pour des milliers de thérapeutes.

Il était un psychothérapeute stratégique très intelligent doté d'excellentes capacités d'observation, ce qui lui a permis de créer des techniques et procédures thérapeutiques et hypnotiques très efficaces.

Erickson est né le 5 décembre 1901 à Aurum, dans le Nevada (États-Unis) et décédé le 25 mars 1980 à Phoenix, en Arizona (États-Unis). Il était un psychiatre spécialisé dans l'hypnose médicale et la thérapie familiale.

Erickson a révolutionné la psychothérapie occidentale grâce à ses techniques peu orthodoxes. Son travail sur l'hypnose a permis à cette technique de ne plus être vue comme une superstition.

Cela en a fait une approche valable et sensible, capable de s'adapter aux besoins du patient. Aujourd'hui, l'hypnose est reconnue comme l'un des outils de changement les plus puissants. Il convient toutefois de noter que ce n’était pas la seule contribution du psychiatre au monde de la thérapie.

L'objectif immédiat d'Erickson était de soulager les symptômes, de résoudre les problèmes des personnes qui venaient le voir et d'identifier la meilleure méthode de travail fondée sur la personnalité et les conditions particulières de ses patients.

Bien que le médecin ait refusé de s'identifier à l'une des écoles de thérapie reconnues, il utilisait souvent des méthodologies telles que cognitives, comportementales et analytiques, entre autres, pour effectuer ses interventions. Et bien sûr, il utilisait également l'hypnose lorsqu'il considérait son utilité pour accélérer le traitement.

Erickson était le premier président de l'American Society of Clinical Hypnosis. Il était également le fondateur et l'éditeur du magazine de l'organisation. Le psychiatre avait un dossier clinique impressionnant, grâce au grand nombre de cas qu’il avait pu traiter avec succès.

Les premiers défis de Milton Erickson

Milton Erickson est né dans une communauté agricole pauvre. Dès son plus jeune âge, il a dû faire face à divers défis. Il ne pouvait pas parler avant d'avoir quatre ans et on lui diagnostiqua plus tard une dyslexie, une surdité tonale et un daltonisme.

En plus de ces problèmes, à l'âge de 17 ans, il a eu sa première attaque de poliomyélite. Comme il s'agissait d'une infection très grave, il ne devait pas survivre. Il est tombé dans le coma et à son réveil trois jours plus tard, il était complètement paralysé. Il était seulement capable de bouger ses yeux et pouvait à peine parler.

Comme Erickson ne pouvait pas savoir où se trouvaient ses jambes ou ses bras dans le lit, il a passé des heures à localiser ses membres. Il y accorda la plus grande attention, qu'il s'agisse d'une main, d'un pied ou même d'un doigt.

Cette technique le rend particulièrement attentif aux mouvements, qu'il tente d'amplifier d'une manière ou d'une autre. Le jeune homme, incapable de faire autre chose, a commencé à observer en détail les gens qui l'entouraient et a ainsi réussi à comprendre l'importance du langage non verbal et du langage corporel.

Au cours des deux années suivantes, Erickson a appris à marcher à nouveau (aidé par l'observation d'une de ses soeurs qui commençait tout juste à marcher). Grâce à ses observations, je peux aussi comprendre comment les humains communiquent et comment fonctionne leur esprit.

Le début de sa carrière

Malgré ses limites, Erickson a réussi à obtenir son diplôme de psychologue et de médecin à l'Université du Wisconsin. Son premier contact avec l'hypnose a eu lieu lorsqu'il a participé aux enquêtes sur la suggestibilité menées par le Dr Clark L. Hull. Erickson était fasciné par l'exercice des techniques hypnotiques. Il a donc pratiqué et étudié tout ce qu'il pouvait sur la méthode. L'année suivante, il assiste à Hull à un séminaire au cours duquel le spécialiste passe le plus clair de son temps à analyser leurs expériences.

Cependant, malgré ses expériences et sa découverte de l'hypnose du Dr Hull, Erickson fut l'un de ses critiques, car le spécialiste du comportementalisme cherchait à définir des méthodes objectives d'hypnose, ignorant l'opinion du sujet.

Des critiques telles que Carl Rogers et George Kelly se sont jointes aux critiques d'Erickson. D'autre part, Erickson a également critiqué la psychanalyse parce qu'elle tentait d'établir des vérités universelles et une méthode thérapeutique standardisée.

Après ces expériences, Erickson s'est concentré sur la recherche d'une manière plus «naturaliste» de faire l'hypnose. Le spécialiste a posé un concept d'inconscient différent de celui de Freud.

Contrairement au père de la psychanalyse, Erickson était plus enclin aux conceptions cognitives modernes et s'intéressait donc à la réalité unique de l'individu. Cependant, son travail fréquent avec les familles fait de lui l'un des influences les plus importantes des thérapies systémiques et familiales.

Erickson, créateur d'une nouvelle vision de l'hypnose

Erickson était le moteur d'une nouvelle façon d'appliquer l'hypnose thérapeutique. Le spécialiste n'a pas postulé de théorie explicite de la personnalité, car il était convaincu que cela limiterait la psychothérapie. Lorsque les théories sont établies, les professionnels agissent généralement avec une plus grande rigidité car ils essaient de cataloguer les gens.

Son action thérapeutique était définie comme un exercice clinique nouveau et différent, qui ne correspondait à rien de ce qui existait jusque-là, à savoir une thérapie psychanalytique ou une thérapie comportementale. Erickson ne s'est pas limité à un modèle théorique et a fondé ses méthodes de thérapie sur la créativité, la nouveauté, une compréhension profonde de l'autre et surtout sur l'importance du changement.

Ainsi, Erickson a créé une nouvelle vision de l'hypnose. Pour lui, chaque individu est unique, c'est pourquoi la psychothérapie, au lieu de chercher à façonner la personne pour l'adapter à une théorie du comportement humain, devrait être formulée de manière à permettre de déterminer la particularité des besoins de chaque individu.

Erickson était un promoteur de la flexibilité, de l'unicité et surtout de l'individualité. Sa façon de faire la thérapie était excentrique et était même remplie d'un mystère que peu de gens pouvaient comprendre. A tel point qu'il a été appelé par gourou et génie fou à un sorcier de l'hypnose.

Beaucoup disent que le génie de leur travail est dû à l'utilisation des ressources inconscientes de chaque personne comme moyen de résoudre de manière créative leurs problèmes afin de trouver la cause et la solution à ceux-ci.

Pour le spécialiste, l’important n’était pas la technique elle-même, mais la philosophie qui sous-tendait les méthodes et la manière d’aborder les patients.

Erickson a fait varier son intervention auprès de chaque patient, car pour lui, il importait de souligner l'originalité de chaque individu. Selon leur façon de penser, les individus, motivés par des besoins personnels particuliers et des défenses idiosyncratiques, nécessitaient des approches originales.

Erickson était intéressé par l'action et non par les théories. Pour cette raison, ses techniques dépendaient du patient. En d'autres termes, ils étaient adaptés aux exigences de la situation. Pour mieux expliquer leurs méthodes, il est préférable de raconter l'un de leurs processus thérapeutiques les plus connus. Ceci est un exemple tiré d'un des textes écrits par le psychothérapeute Jay Haley.

"Dans ce cas, une femme est allée chez Erickson pour lui dire que sa fille adolescente s'était isolée du monde, qu'elle ne quittait pas la maison ou qu'elle allait à l'école parce qu'elle pensait que ses pieds étaient trop gros.

A cette époque, la règle dictait qu'un thérapeute ne pouvait voir que des patients dans le bureau, mais cela n'arrêtait pas Erickson. Le médecin est venu à la maison pour deux raisons: d'abord parce que la fille ne voulait pas aller à son bureau et ensuite parce qu'il voulait voir la taille de ses pieds.

Erickson a prétexté que la mère ne se sentait pas bien et qu'en tant que médecin, elle lui rendait visite à la maison. À son arrivée, il observa les pieds de la fille, qui étaient de taille normale. Il entreprit d'examiner la mère et demanda à la fille de l'aider en tenant des serviettes juste derrière lui.

En un instant, il se recula et la piétina aussi fort qu'il put. La fille a crié de douleur. Erickson se retourna et lui dit mal que si ses pieds étaient assez grands pour les voir, il ne l'aurait pas piétinée. Le médecin a continué à examiner la mère, mais la fille est restée pensive. Plus tard, la femme a appelé Erickson pour lui dire que sa fille avait finalement demandé à partir. J'avais surmonté le problème ».

Avec cette histoire, on peut clairement voir que les stratégies thérapeutiques d'Erickson n'étaient ni orthodoxes, ni traditionnelles, et encore moins quelque chose à attendre d'un médecin. Par conséquent, la seule façon de classer ou de comprendre ce style thérapeutique est basée sur le fait que la méthode d'Erickson était complètement originale pour son époque.

Pour le spécialiste, la clé de la résolution des conflits n’était pas du passé, car, selon ses propres mots, cela ne peut être changé. Bien qu'il soit possible d'expliquer le passé, la seule chose à vivre est celle d'aujourd'hui, de demain ou de la semaine prochaine et c'est ce qui a compté pour Erickson.

Mais bien que ce psychiatre ait pu créer sa propre stratégie d'action à partir de l'hypnose, son travail thérapeutique ne peut être réduit à cette technique. Au fil du temps, Erickson a de plus en plus réduit son utilisation et donné de la pertinence à d’autres aspects tels que la métaphore et le langage impératif.

Cependant, on peut en conclure que pour Erickson, l'hypnose était avant tout un processus qui impliquait d'observer l'autre, de comprendre sa vision du monde et de suivre ses étapes afin d'utiliser toutes les informations disponibles pour l'aider à se comporter différemment. Cela signifie que l'hypnose était simplement un outil permettant de provoquer un changement chez les personnes par le biais d'une influence interpersonnelle.

Vers la fin de sa vie

Au fur et à mesure que votre carrière avance, les spécialistes décident souvent de travailler selon une approche pratique ou théorique. Erickson faisait partie de ces spécialistes qui ont ignoré les théories pour devenir clinicien. Il a créé une nouvelle forme de thérapie qui n'avait rien à voir avec ce qui existait déjà. Aucune de ses techniques ne pouvait donc être classée dans un protocole. Ses méthodes sont apparues en même temps qu'il connaissait les problèmes et qu'elles s'adaptaient à chaque patient.

Au cours de sa vie, Erickson a mené de nombreuses enquêtes sur l'hypnose, alors qu'il était directeur de plusieurs hôpitaux aux États-Unis. En plus d'appliquer des thérapies, il s'est également consacré à enseigner aux autres comment faire de l'hypnose.

Afin de ne pas subir les conséquences de sa maladie, il lui a été conseillé de s'installer dans un endroit sec. En 1948, il s’installa à Phoenix, dans l’État de l’Arizona, et comme il ne pouvait plus déménager, de nombreuses personnes s’installèrent dans sa nouvelle résidence pour continuer à apprendre de lui.

Malheureusement, après 50 ans, Erickson a subi une deuxième attaque de poliomyélite. Mais même si cette maladie lui avait causé une grande douleur physique, le médecin a déclaré que cette situation lui avait permis d'apprendre à atténuer la douleur et à apprécier les petites choses de la vie.

Grâce à son incroyable force de volonté et de courage, il a réussi à transformer une telle situation difficile en une nouvelle opportunité d'apprentissage. En fait, Erickson a décrit certaines de ses approches de la gestion de la douleur et de l’altération sensorielle dans son travail Altération hypnotique de processus sensoriels, perceptuels et psychologiques.

À partir de 63 ans, Erickson a dû utiliser un fauteuil roulant, mais même dans ce cas, rien ne l’empêchait de continuer à travailler et de continuer à profiter de ses huit enfants et de sa femme Elizabeth. Le médecin est décédé à l'âge de 78 ans, laissant un bel héritage au monde de la psychologie, de la psychiatrie, de la psychothérapie et de la pédagogie.