Dégradation des sols: types, causes, conséquences et solutions
La dégradation des sols est un problème grave qui implique la réduction ou la perte totale de la productivité physique, chimique, biologique et économique des terres. L'un des inconvénients inhérents à ce processus est l'énorme rapidité avec laquelle les sols se désintègrent et leur vitesse de régénération extrêmement lente.
Ce phénomène recouvre la perte de grandes quantités de terres. Par exemple, dans l'Union européenne, on estime qu'environ 52 millions d'hectares sont affectés par des processus de dégradation. Ce chiffre alarmant correspond à près de 16% de son territoire.
La dégradation est un processus qui se produit à différentes échelles de temps: elle peut se produire en une seule tempête et s'étendre sur plusieurs décennies et à de nombreuses échelles spatiales.
Les facteurs qui conduisent à la dégradation des sols sont extrêmement variés et beaucoup sont liés, ce qui rend leur étude et leur spécification difficiles.
L’érosion des sols, considérée comme la plus grave, est l’une des causes les plus graves: effets de l’air ou de l’eau, altérations de la température et de la structure dus à l’activité humaine, pollution, encrotamiento, inondations, désertification, détérioration chimique, d'autres
La dégradation du sol n'est pas un problème spécifique de notre époque. En fait, le terme était utilisé depuis l’époque des grands penseurs et philosophes. Platon, par exemple, a décrit le phénomène de dégradation et l'a associé à la déforestation des écosystèmes.
Quel est le sol?
Le sol comprend la partie de surface de la croûte terrestre. Compte tenu de sa riche composition en faune et en flore, il est considéré comme biologiquement actif. Le sol est formé par les processus de désintégration des différentes roches, ainsi que par la décomposition et les résidus des activités des organismes vivants qui y résident.
Les auteurs Archer et Smith, en 1972, définissaient les propriétés propres à un sol comme étant "ceux qui assurent une disponibilité maximale d'eau et au moins 10% d'espace d'air dans le sol soumis à une aspiration de 50 mb". .
Suivant ce principe, la densité devrait se situer entre 1, 73 g / cm3 pour les sols de loam sableux, 1, 50 g / cm3 pour les loams sableux, 1, 40 g / cm3 pour les sols de loam loameux et 1, 20 g / cm3. cm3 pour les sols argilo-limoneux.
Lorsque ces propriétés, ainsi que d’autres propriétés des sols, sont modifiées et perdent leur structure et leur fertilité, on dit que le sol subit un processus de dégradation.
Types de dégradation des sols
Il existe différentes classifications de la dégradation des sols. Pour certains, il peut être divisé en dégradation de la fertilité et contamination du sol.
Dégradation de la fertilité et contamination du sol
La perte de fertilité entraîne une diminution importante de la capacité dudit sol à soutenir et à favoriser le développement d’organismes vivants, alors que la pollution est déterminée par l’augmentation du nombre de substances nocives ou toxiques dans la composition du sol.
D'autre part, on peut également les classer en tant que dégradation biologique, physique, chimique, hydrique et éolienne.
Dégradation biologique
La dégradation biologique fait référence à l'augmentation de la minéralisation d'humus qui existe dans la couche superficielle de la terre, étant une conséquence immédiate de la dégradation physique. Celles-ci subissent généralement une perte d'éléments nutritifs et entraînent une augmentation du ruissellement et de l'érosion.
Dégradation physique
La dégradation physique consiste en une réduction de la teneur en matière organique résultant de l’abattage de la couverture végétale et de la pratique excessive de cultures inadéquates.
La caractéristique diagnostique est la diminution de la porosité et le sol présente une texture compacte et cuite.
Dégradation chimique
La dégradation chimique, également appelée «lavage des bases», est un événement dans lequel la composante eau attire les éléments nutritifs essentiels des plantes vers les régions plus profondes du sol.
Ce phénomène entraîne une détérioration de la fertilité et diminue considérablement les valeurs de pH du sol, le rendant plus acide.
Cela peut également se produire en augmentant la concentration de certains composants toxiques, tels que l'aluminium. Bien que la pollution chimique puisse provenir de sources naturelles, la plus courante est que les humains causent un déséquilibre dans la composition de la terre, grâce à l'utilisation de pesticides et d'engrais.
Dégradation de l'eau
La cause de la dégradation de l'eau est l'eau, qui affecte la désintégration et le transport des éléments du sol.
Dégradation du vent
La dégradation du vent est un phénomène qui se produit par l’intervention du vent, provoquant un balayage, une abrasion et une traînée des particules du sol.
Les causes
Érosion
L'érosion des sols est un phénomène naturel de perte de particules de sol qui fait partie de la dynamique de la géologie depuis des milliers d'années et qui fait partie intégrante des processus géologiques et des changements climatiques.
Ainsi, la conception de l'érosion est large, étant un processus physique, chimique et anthropique. Si nous éliminons les humains de l'équation, la perte de sols causée par l'érosion serait compensée par la génération de nouveaux sols dans d'autres régions.
Actuellement, l'érosion est devenue un problème grave qui affecte près de 2 000 millions d'hectares de terres dans le monde.
Ce nombre correspond à une superficie supérieure à celle des États-Unis et du Mexique réunis. Chaque année, entre 5 et 7 millions d'hectares de terres sujettes à l'activité agricole sont perdues.
L'érosion est classée dans l'eau et le vent. La première est la cause de 55% de la détérioration mentionnée précédemment, alors que le vent en cause environ 33%.
Changement climatique
Les changements climatiques entraînent une modification de la configuration des précipitations et de l’évopotranspiration, ce qui peut entraîner une dégradation accrue des sols.
Par exemple, dans les pays aux saisons très marquées, le climat est un facteur crucial. Les périodes sèches et arides sont caractérisées par des précipitations rares, tandis que les saisons des pluies sont principalement torrentielles et érodent facilement les terres.
Inondations et glissements de terrain
Ces phénomènes naturels sont liés au volume d'eau de pluie et à l'intensité avec laquelle elle tombe.
Conséquences
La dégradation des sols recouvre un large éventail de conséquences, qui affectent à la fois sa structure, sa composition et sa productivité. Le premier est la perte d'ions et d'éléments nutritifs, tels que le sodium, le potassium, le calcium, le magnésium, entre autres.
La fertilité du sol est réduite par la diminution de la teneur en matière organique. Ils diminuent également la quantité d'organismes vivant dans le sol.
La perte de la structure du sol et la dispersion des particules par les gouttelettes d’eau dans le sol nu provoquent l’obturation superficielle de celle-ci, ce qui empêche l’entrée de l’eau et des racines des plantes.
La porosité du sol, la capacité d'infiltration et la capacité de retenir l'eau et l'humidité sont diminuées et affectent à leur tour les plantes qui font la vie dans le sol. De plus, les valeurs de ruissellement augmentent et donc leur potentiel d'érosion.
La perte de matériaux fins situés à la surface rend difficile le maintien du système racinaire des plantes et donc de leur ancrage au substrat.
Conséquences à court et à long terme
Les conséquences peuvent également être classées au niveau temporaire: à court terme, la dégradation des sols entraîne une diminution de la production, qui influe sur l'augmentation des coûts d'exploitation. Dans ce cas, le sol nécessitera de plus en plus d’engrais et la production sera beaucoup plus faible.
D'autre part, à long terme, les effets pourraient inclure la stérilité totale des terres, l'abandon et la désertification du territoire.
Étapes du processus de dégradation du sol
La dégradation se produit généralement en trois étapes: la première consiste en la destruction progressive des caractéristiques originelles du sol. Cette étape est pratiquement imperceptible, car elle peut être corrigée rapidement avec l’utilisation d’engrais et d’autres produits. Ainsi, une production pratiquement inchangée est atteinte.
Ensuite, une perte plus prononcée de matière organique du sol se produit. La deuxième étape est caractérisée par un effondrement structurel du terrain. En outre, il existe des dommages superficiels qui empêchent l'infiltration d'eau et la pénétration correcte des racines des plantes.
La dernière étape des dommages consiste en l’effondrement de l’espace poreux. Le taux d'érosion est élevé et il est difficile d'utiliser des machines agricoles dans la région. La productivité à ce stade est généralement minime ou inexistante.
Le temps de passage d'une étape à une autre dépend de l'intensité de l'utilisation des terres et de la mise en œuvre de pratiques inappropriées dans la culture.
Des solutions
Comme mentionné, la principale cause de la dégradation des sols est l’érosion. Pour contrer ses effets, deux méthodes ont été proposées: une biologique et une physique.
La première consiste à adapter les cultures au sol, par exemple en remplaçant les cultures annuelles par des plantes vivaces; tandis que les techniques physiques sont basées sur la construction de terrasses et de barrages, la prévention de la formation de ravines et la gestion des bassins.
En outre, il doit exister des politiques environnementales réduisant l'utilisation excessive de produits chimiques, d'engrais et de pesticides. Les outils de l’agroécologie, qui ont acquis une grande popularité, constituent une alternative viable.
