Agoraphobie: symptômes, causes, traitements
L'agoraphobie est un trouble anxieux qui survient chez une personne lorsqu'elle se trouve dans un endroit qu'elle ne considère pas comme sûr.
La personne souffrant de ce trouble a peur de ressentir de l’anxiété dans des situations où il est difficile de s’échapper dans un endroit sûr et où une aide immédiate n’est pas disponible en cas de crise de panique.
Cela se traduit par la peur des grands espaces, d'être au milieu d'une foule, dans les rues animées, les centres commerciaux, les supermarchés, aller au cinéma, faire la queue, voyager en bus, métro, train, avion, etc.
Et en craignant de souffrir d’une crise de panique à l’extérieur de la maison, de perdre conscience, de passer un mauvais moment, de rester coincé et de ne pas pouvoir échapper, d’être ridiculisé, de subir une crise cardiaque, de perdre le contrôle, de devenir fou et, même, mourir.
L'agoraphobie, comme son nom l'indique, est une phobie, c'est-à-dire un ensemble de peurs intenses et irrationnelles dont la personne qui les subit est consciente, mais ne peut pas éviter de les subir.
Autrement dit, la personne sait que sa peur des grands espaces et des foules est irrationnelle et illogique, mais elle ne peut s’empêcher de ressentir de la peur.
Comme nous le verrons tout au long de l'article, l'agoraphobie est l'une des phobies les plus invalidantes qui affectent le plus la qualité de vie des personnes touchées, les empêchant de mener une vie normale.
Ce trouble est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes et son apparition survient au début de la vie adulte.
Différences entre l'agoraphobie et les attaques de panique
L’agoraphobie et les attaques de panique ou les attaques de panique sont deux troubles concomitants, c’est-à-dire qu’il s’agit de deux pathologies différentes qui surviennent souvent ensemble chez la même personne.
Avez-vous déjà subi une attaque de panique? Si la réponse est oui, vous savez qu'ils sont très pénibles et désagréables à vivre.
Les attaques de panique commencent soudainement et atteignent leur expression maximale après dix ou vingt minutes, bien que certains symptômes puissent survenir.
arriver à rester pendant des heures.
Certains de ses symptômes les plus fréquents sont: augmentation du rythme cardiaque, sensation de suffocation, sensation d'irréalité, oppression thoracique, engourdissement, transpiration, tremblements, instabilité, nausée, vertiges, évanouissements, bouffées de chaleur, frissons ...
Pendant l'attaque de panique, il est très courant que le patient le confonde avec une crise cardiaque, craignant de perdre le contrôle de son esprit, de devenir fou ou de mourir.
Les symptômes les plus fréquents d'agoraphobie
Les conséquences de ce trouble sont graves, car les conséquences de l'agoraphobie en tant que trouble anxieux sont combinées aux conséquences de l'agoraphobie en tant que phobie et aux conséquences des attaques de panique.
La conséquence principale et la plus grave est le fait que la personne, qu’elle ait été victime de crises de panique ou non, commence à éviter les situations et les lieux générateurs d’anxiété et de peur dans lesquels elle ne se sent pas en sécurité.
Autrement dit, la personne commence à éviter des situations telles que les centres commerciaux, les supermarchés, les restaurants, les rues animées, les espaces libres, les transports en commun, les sorties au cinéma, les voyages, les sports ...
Toutes ces activités génèrent un problème sérieux dans la qualité de vie de l'agoraphobe, qui passe le plus clair de son temps à la maison car c'est le seul endroit où il se sent en sécurité, où il ne craint rien.
Lorsqu'il n'a pas d'autre choix que de partir, il le fait avec un grand sentiment d'inconfort, un niveau d'anxiété élevé, la peur d'avoir une crise de panique à tout moment ... ses voyages ont donc tendance à être rares et rapides.
Dans ces sorties, essayez par tous les moyens qu'une personne connue et digne de confiance pour vous accompagner: un membre de la famille, un ami, le couple ... le fait d'être accompagné est une recherche de sécurité et de contrôle par la personne touchée.
Aller accompagné ne fait pas disparaître les symptômes que nous venons de citer, ils sont toujours présents, bien que de moindre intensité. L’accompagnement fait que les personnes affectées se sentent un peu plus en sécurité que si elles partaient seules.
Un autre comportement des agoraphobes, lorsqu'ils quittent leur domicile, consiste à utiliser des "amulettes", qui ne sont que des objets qui, pour une raison ou une autre, leur procurent une certaine tranquillité (une bouteille d'eau, un anxiolytique, la présence d'un téléphone portable). à la main…).
Les conséquences du désordre font que votre vie quotidienne est gravement affectée, car la personne cesse d'aller au travail, cesse de rencontrer des amis et a besoin de la compagnie d'un proche pour effectuer des tâches administratives à l'extérieur de la maison.
En parallèle, la personne commence à se démarquer des autres, à se sentir seule, déprimée, triste et avec des pensées et des idées de suicide qui le poussent à consommer de la drogue, de l'alcool et d'autres drogues pour tenter de s'améliorer.
Comme avec tout autre trouble ou pathologie, le problème ne s'améliore pas avec la consommation de ces substances, mais il l'aggrave, pourrait conduire à une dépendance.
Comment survient l'agoraphobie?
L’agoraphobie n’a pas de cause spécifique, c’est-à-dire qu’elle ne soit pas due à une altération génétique ou à un déséquilibre chimique du cerveau, comme cela se produit avec d’autres troubles.
Mais il existe des facteurs qui peuvent prédisposer la personne à développer le problème, tels que la tendance à:
- Répondre de manière alarmante à tout événement
- Évitez les situations inconfortables ou embarrassantes
- Dépendre des autres en excès
- S'inquiéter excessivement des symptômes physiques de l'anxiété
- Etc.
Ce trouble peut survenir parce que la personne ressent une légère anxiété dans un lieu public et en transit et, à partir de ce moment-là et progressivement, commence à avoir peur de ressentir à nouveau ces symptômes. Il commence donc à les éviter.
De la même manière, il peut arriver que la personne subisse brusquement une crise de panique ou une crise d’anxiété en public, ce qui constitue un tournant pour le développement du trouble agoraphobe.
Il arrive également que la personne attribue à tort les symptômes qu’elle éprouve en raison d’un problème spécifique (par exemple, le stress) au fait d’avoir une crise d’anxiété ou de panique.
C'est-à-dire que la personne associe l'anxiété et les attaques de panique aux endroits où elle a éprouvé ces sensations et commence à les éviter à tout prix.
Le problème est que cette association grandit et évite non seulement le lieu où la crise de panique s'est produite ou les symptômes de l'anxiété ont été vécus, mais aussi de nombreux autres lieux présentant des caractéristiques similaires.
En conséquence, la personne commence à réduire les endroits où elle peut aller, au point de rester chez elle car c'est le seul endroit où elle ne craint pas de subir une attaque de panique ou une crise d'anxiété.
La personne se sent en sécurité chez elle et la simple idée de devoir partir déclenche une série d'émotions et de sentiments très désagréables.
On pourrait dire que l'agoraphobie découle de mécanismes d'association et d'apprentissage propres à la personne et que cette émergence peut être progressive ou brutale.
Comment vaincre l'agoraphobie
L'agoraphobe a besoin d'un professionnel de la psychologie pour surmonter le désordre dont il souffre, car il a tendance à devenir chronique s'il n'intervient pas. Plus le temps passe, plus il sera difficile d'essayer de vaincre.
Il est très fréquent que la personne ne cherche pas d'aide pendant des mois, voire des années, car l'intensité de l'agoraphobie est généralement fluctuante et varie.
Il y a des périodes dans la vie du affecté au cours desquelles le trouble est plus grave et invalidant, et d'autres au cours desquelles son intensité est plus faible et où la personne pense être en convalescence, le problème disparaîtra bientôt. Ne demandez donc pas d'aide.
En psychologie, il y a beaucoup d'orientations et de traitements différents.
Le traitement cognitivo-comportemental est le traitement le plus efficace dans le traitement de l’agoraphobie et consiste à exposer progressivement la personne touchée à des situations qui suscitent la peur et l’anxiété (espaces ouverts et foule).
Pour que cette exposition réussisse, le patient acquiert préalablement les compétences nécessaires pour faire face à ses peurs, telles que: techniques de relaxation, techniques cognitives ou identification des symptômes corporels.
Dans de nombreux cabinets de psychologie, les associations et les centres disposent de systèmes de réalité virtuelle pour le traitement de diverses pathologies, principalement des phobies.
Avec ce nouveau système, le patient est exposé de manière virtuelle et progressive à ses peurs. Idéalement, l'exposition virtuelle devrait être combinée à la vraie exposition pour obtenir des résultats meilleurs et plus durables.
Si des attaques de panique se produisent avec l'agoraphobie, la technique de l'exposition interoceptive sera formée avec le patient.
Cette technique consiste à exposer la personne touchée aux symptômes qu’elle craint, c’est-à-dire aux symptômes de la crise d’anxiété. De cette manière, le patient s'habitue à ces sensations, apprend à les identifier et peut les contrôler.
De nombreux patients résistent à l'ensemble des techniques utilisées dans le traitement de l'agoraphobie parce que leur logique leur dit d'éviter ce qui cause l'anxiété et la peur, et le thérapeute propose exactement le contraire.
Pour briser cette résistance, le thérapeute doit très bien expliquer aux patients en quoi consiste le traitement, pourquoi il est pratiqué de cette manière et que l’exposition va se dérouler progressivement et en fonction de la situation.
Il existe de nombreuses recherches, études et expériences qui montrent que pour surmonter une phobie, le patient doit y faire face, il doit faire face à ce qu'il craint, de préférence de manière progressive.
Il existe des thérapies de groupe avec des agoraphobes pour les personnes qui ne souhaitent pas suivre une thérapie individuelle ou pour celles qui souhaitent la compléter. Le choix d'une thérapie ou d'une autre dépendra des goûts et des préférences du patient.
Les thérapies de groupe sont très bénéfiques pour les patients car ils trouvent un soutien chez d'autres personnes qui vivent la même chose, se sentent comprises et peuvent à la fois aider et être aidées par des personnes qui les considèrent comme égales.
Dans de nombreux cas, le traitement consiste en des techniques que j'ai brièvement expliquées ici, ainsi qu'en consommation de certains médicaments, principalement des anxiolytiques et des antidépresseurs.
Les médicaments peuvent être prescrits pour le traitement de l'agoraphobie ou pour un type de problème dérivé de ce trouble, tel que la dépression, mais ils ne doivent pas être le traitement de premier choix.
