Encéphalite: symptômes, causes, traitements
L'encéphalite est une pathologie incluse dans les pathologies inflammatoires du système nerveux. Différents états pathologiques liés à une inflammation peuvent produire une grande variété de symptômes: fièvre, maux de tête, convulsions, changements de comportement, confusion, lésions cérébrales ou même la mort (Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, 2016).
Plus précisément, lorsque l’inflammation concerne le cerveau et la moelle épinière, on parle alors d’encéphalite. Contrairement à la méningite, qui provoque une inflammation des membranes qui protègent le cerveau et la moelle épinière, les méninges (Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, 2016).
Ainsi, l'encéphalite est définie comme un processus inflammatoire du système nerveux central associé à un dysfonctionnement neurologique cliniquement évident (Navarro Gómez, 2016).
Bien que l'encéphalite puisse être le résultat de multiples agents étiologiques, dont beaucoup sont communs à la méningite, les virus sont la cause la plus fréquente (Navarro Gómez, 2016). Plus précisément, aux États-Unis, la plupart des cas d’encéphalite sont causés par des entérovirus: herpès simplex 1 et 2, virus de la rage, arbovirus, etc. (Institut national des troubles neurologiques et des accidents cérébrovasculaires, 2016).
Les signes et symptômes d'encéphalite dépendront dans une large mesure des causes étiologiques et de la gravité de la pathologie, bien que l'on puisse en distinguer quelques-uns qui sont très fréquents dans la plupart des cas: symptomatologie liée aux processus pseudo-grippaux, altérations de la l'ouïe, la parole, la vision double, la perte de conscience, l'insensibilité dans certaines zones du corps, la faiblesse musculaire, la paralysie partielle des membres supérieurs et inférieurs, des problèmes de mémoire importants, des convulsions, parmi bien d'autres (Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, 2016) ).
Bien qu'il s'agisse d'une condition médicale traitable, la survie de l'individu est sérieusement menacée. Lorsque plusieurs des signes décrits ci-dessus apparaissent soudainement, un traitement médical d'urgence devient essentiel.Lorsqu'un grand nombre des signes décrits ci-dessus apparaissent soudainement, un traitement médical d'urgence est essentiel (Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, 2016).
Qu'est-ce que l'encéphalite?
L'encéphalite est une inflammation du cerveau et de la moelle épinière due à la présence d'un processus infectieux. Les virus sont la cause la plus fréquente d'encéphalite (Mayo Clinic, 2014).
Comme dans d'autres pathologies inflammatoires, la méningite peut produire une température corporelle élevée, des maux de tête récurrents, de la confusion, des convulsions, des problèmes de traitement de la stimulation ou du contrôle et de la coordination des mouvements (Mayo Clinic, 2014).
De nombreux cas d’encéphalite diagnostiqués peuvent présenter des symptômes bénins, voire leur absence. Cependant, dans les cas les plus graves, les symptômes peuvent compromettre la survie de la personne (Mayo Clinic, 2014).
En raison principalement de l'affectation différentielle de l'inflammation dans les structures cérébrales, l'évolution de l'encéphalite peut être très hétérogène et imprévisible dans un cas individuel (Mayo Clinic, 2014).
Surtout en raison de la contiguïté des zones et des structures qui composent notre système nerveux central, des quartiers mixtes peuvent être présents (Navarro Gómez, 2016):
- Méningoencéphalite : lorsque l'inflammation affecte à la fois le cerveau et les méninges.
- Encéphalite: l' inflammation affecte exclusivement le cerveau.
- Myélite : lorsque l'inflammation touche exclusivement la moelle épinière.
- Encéphalomyélite: lorsque l'inflammation affecte le cerveau et la moelle épinière ensemble.
Des statistiques
L'inflammation du cerveau ou l'encéphalite est une affection fréquente, en particulier dans certaines régions du monde (Encefalitis, 2015).
Par rapport aux données statistiques, l'incidence de l'encéphalite dans la population générale est estimée à 0, 3-0, 5 / 100 000 (Navarro Gómez, 2016):
Dans le cas de la population enfantine, les cas d’encéphalite sont plus fréquents. Son incidence est estimée à 5-10 cas pour 100 000 enfants, atteignant le chiffre de 17 cas pour 100 000 enfants au cours de la première année de vie (Navarro Gómez, 2016).
Chaque année, il y a des milliers de cas d'encéphalite dans le monde, mais tous ne sont pas diagnostiqués. Dans de nombreux cas, l'encéphalite produit des symptômes bénins, voire inexistants, de sorte qu'il pourrait en réalité y avoir un plus grand nombre de cas (Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, 2016).
Signes et symptômes
Comme nous l'avons souligné plus haut, un grand nombre de cas d'encéphalite surviennent sous l'action d'un virus. Les personnes souffrant de ce type d'affection peuvent présenter un état asymptomatique ou commencer à développer des symptômes bénins liés à la grippe.
Normalement, les symptômes commencent à apparaître entre 2 et 3 semaines après avoir contracté le virus qui va le déclencher (Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, 2016).
Symptômes bénins (Enefalitis, 2015)
- Mal de tête.
- température corporelle élevée.
- Douleurs et malaises au niveau musculaire et articulaire.
- Fatigue, faiblesse, fatigue.
- Somnolence significative.
Symptômes graves (Enefalitis, 2015)
- Maux de tête récurrents et graves.
- température corporelle élevée.
- altérations du niveau de conscience.
- Agitation et / ou confusion.
- altérations du comportement.
- Paralysie et perte de sensibilité dans les régions du corps.
- faiblesse musculaire.
- altérations dans le contrôle et la coordination des mouvements.
- Double vision.
- hallucinations.
- altérations de l'audition et de la parole.
- Convulsions.
Symptômes chez les nouveau-nés et les jeunes enfants (Enefalitis, 2015)
- Nausées et vomissements.
- Pleurs constants et récurrents.
- Manque d'appétit.
- Apparition de renflements dans les zones molles du crâne du bébé.
Un grand nombre de ces symptômes nécessiteront une intervention médicale d'urgence, notamment ceux qui font référence à la survenue de convulsions, à une perte de conscience, à une paralysie musculaire, entre autres (Clevaeland Clinic, 2016).
Types
En général, l'encéphalite est généralement classée en deux types (Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, 2016):
- Encéphalite primaire : ce type d'encéphalite, également appelé encéphalite virale aiguë, est causé par une infection directe de la moelle épinière et du cerveau par un virus.
- Encéphalite secondaire : dans ce type, nous pouvons distinguer les post-infectieux qui se développent en tant que complication de la présence actuelle d'un autre type de virus et d' encéphalite aiguë disséminée survenant à la suite d'une infection ou infection virale antérieure.
Les causes
L'encéphalite est causée par un processus infectieux. Cela peut être causé par l'action de différentes bactéries ou plus fréquemment par des infections virales.
Aux États-Unis, le chaos de l'encéphalite est en grande partie dû au virus de l'herpès simplex, la morsure d'un animal transmettant le virus de la rage ou des arbovirs pouvant être transmis par différents insectes (tiques, moustiques)., etc.) (Institut national des troubles neurologiques et des accidents cérébrovasculaires, 2016).
La Mayo Clinic (2014) souligne certains des virus les plus fréquents pouvant infecter le système nerveux:
- Virus Herpes Simplex : type 1 et type 2.
- Autres : Esptein-Barr, Varicella-Zooster.
- Entérovirus : Polio, Virus Coxsackie.
- Virus transmis par les moustiques : ils peuvent provoquer une encéphalite du Nil occidental, La Crosse, San Luis, une encéphalite équine, entre autres.
- Virus transmis par les tiques et d’autres animaux : virus Powassan, virus de la rage.
- Infections infantiles : rubéole, oreillons, rougeole.
Ensuite, nous décrirons certaines des causes étiologiques les plus courantes aux États-Unis (Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, 2016):
- Encéphalite à Herpes simplex : environ 10% des cas d'encéphalite sont dus à l'action de ce type de virus. Ce type d'encéphalite peut se développer sous l'action du virus de l'herpès simplex de type 1 (produisant des plaies et des cloques dans la bouche et autour des yeux) et du virus de l'herpès simplex de type 2 (herpès génital). Il produit généralement une évolution rapide et peut être fatal s'il n'est pas traité. Ces virus sont transmis par contact avec une personne infectée.
- Encéphalite de Powassan : ce type d'encéphalite est provoqué par l'action d'un virus transporté par les tiques. Après la morsure, environ 10 jours après ou avant, apparaissent des symptômes tels que nausée, paralysie partielle ou coma. Dans plus de 50% des dommages neurologiques graves se produisent.
- Encéphalite équine : type d'encéphalite virale transmise par les piqûres de moustiques et affectant à la fois les chevaux et l'homme. Dans le cas des humains, les symptômes commencent à se développer entre 4 et 10 jours après la morsure. Plus de la moitié des patients infectés décèdent.
- Encéphalite de crosse : c'est aussi un type d'encéphalite qui se transmet par la piqûre d'un moustique. La plupart des cas surviennent chez les enfants et apparaissent généralement environ 5 jours après la morsure. Les symptômes incluent fièvre, léthargie et vomissements.
- Encefalitis de San Luis: il est fréquent chez les enfants et les adultes plus âgés. Les symptômes apparaissent 7 jours après la morsure et certaines complications peuvent apparaître, telles que des tremblements, une désorientation, des convulsions et même des altérations du niveau de conscience.
- Encéphalite du Nil occidental: ce type d’encéphalite peut survenir à la suite d’une morsure de moustique, d’une greffe d’organe ou d’une transfusion sanguine infectée. Les symptômes apparaissent généralement liés aux éruptions cutanées, à la fièvre, aux maux de tête et aux douleurs articulaires. Le plus souvent chez les enfants et les adultes, les moteurs dont le système immunitaire est affaibli.
Facteurs de risque
Toute personne exposée à l'une des affections décrites dans la section précédente peut développer une encéphalite. Cependant, un certain nombre de facteurs susceptibles d'accroître le risque ont été identifiés (Mayo Clinic, 2014);
- Âge: les enfants et les adultes plus âgés risquent davantage de souffrir de certains types d’encéphalite virale en raison de la plus grande sensibilité de leur système immunitaire.
- Système immunitaire altéré ou déficient : les personnes sous traitement immunosuppresseur ou présentant des pathologies liées au système immunitaire risquent davantage de contracter une encéphalite virale.
- Visiter ou vivre dans des régions géographiques spécifiques : certains types de méningite transmis par la piqûre de moustiques ou de tiques sont plus fréquents dans certaines régions.
- Moment ou saison de l'année : les virus transmis par les insectes sont plus fréquents au printemps, en été et en automne, les mois les plus chauds de l'année.
Diagnostic
Dans le diagnostic de l'encéphalite, il est essentiel de collecter toutes les informations pertinentes liées aux symptômes, aux facteurs de risque et aux antécédents médicaux (Encefalitis, 2015).
En outre, il est également nécessaire d'utiliser certains tests de diagnostic (Encefalitis, 2015):
- Analyse par imagerie cérébrale : s'il existe des symptômes compatibles avec la présence d'un trouble inflammatoire tel qu'une encéphalite, l'utilisation de techniques d'imagerie cérébrale telles que la résonance magnétique ou la tomographie peut nous aider à identifier les zones présentant une inflammation.
- Ponction lombaire: utilisée pour prélever une petite quantité de liquide céphalo-rachidien et identifier la présence de cellules sanguines et de protéines indiquant la présence d'une infection ou d'une inflammation.
- Analyses sanguines, urines ou autres excrétions biologiques: elles servent à identifier la présence d'indicateurs d'infection.
Traitement
Les médicaments antiviraux sont généralement utilisés pour le traitement des encéphalites d'origine virale. En outre, dans le cas de l'encéphalite bactérienne, des antibiotiques sont utilisés.
Parallèlement à ces mesures thérapeutiques, d'autres types de mesures sont généralement utilisés pour réduire ou contrôler certains symptômes:
- Les anticonvulsivants : sont utilisés pour réduire le nombre de crises épileptiques et la probabilité de développer des lésions cérébrales secondaires.
- Les corticoïdes : sont souvent utilisés pour réduire l'inflammation des structures cérébrales.
- Analgésiques et antipyrétiques : sont utilisés pour réduire les maux de tête et la température corporelle.
Les personnes souffrant de pathologies liées à l’inflammation de zones du système nerveux doivent faire l’objet d’une urgence médicale, généralement hospitalisée pour effectuer des tests permettant de confirmer le diagnostic et effectuer une intervention thérapeutique précoce.
