Rythmes biologiques: que sont-ils et comment fonctionnent-ils?

Les rythmes biologiques sont des oscillations de variables physiologiques dans le même intervalle de temps. Ils ont été traditionnellement étudiés dans des disciplines telles que la biologie, car les rythmes biologiques sont présents aussi bien chez les plantes que chez les animaux ou en médecine; Cependant, de plus en plus de recherches en psychologie abordent ce sujet.

Quelque chose d'aussi simple et quotidien que de manger trois fois par jour, se lever plus ou moins toujours à la même heure ou que nous sommes plus actifs à une certaine heure de la journée, répond à un réseau d'interactions somatiques très complexes appelé rythme biologique.

Fond d'intérêt dans les biorythmes

L'étude de ce phénomène; c'est-à-dire que la périodicité de nombreux aspects physiologiques a attiré l'attention des médecins et des philosophes de l'Antiquité. Surtout Galen et Aristote, qui ont attribué les biorythmes à l'action de l'environnement: le sujet est sujet uniquement à des facteurs externes (par exemple, le coucher du soleil) et est considéré comme un agent passif de l'environnement.

Ce n’est que jusqu’au XIXe siècle que toutes les explications astronomiques ont été écartées et l’on a commencé à penser qu’il existe des facteurs endogènes (voir hormonaux) qui influent sur le biorythme des organismes vivants. Nous parlerons de facteurs hormonaux plus tard, mais vous avez probablement entendu parler de la fameuse mélatonine en format de somnifère.

La question des biorythmes a connu son apogée avec celle de biorhythmistes à la fin du dix-huitième siècle et tout au long du dix-neuvième. Par curiosité, le médecin berlinois Wilhelm Fliess (qui était d'ailleurs un patient de Freud) a observé que de nombreux schémas (y compris les naissances et les décès) se produisent à des intervalles de 23 et 28 jours.

Il a appelé les cycles masculins ceux qui se produisent tous les 23 jours et les cycles féminins tous les 28 jours, ce qui coïncide avec les règles.

Plus tard, à l’Université d’Innsbruck, il a été observé que les "jours chanceux" des étudiants se produisaient tous les 33 jours et finissaient par l’associer à une supposée capacité cyclique d’apprentissage cérébral, qui assimilait mieux la connaissance toutes les périodes données.

Bien sûr, tout cela a été relégué à un niveau anecdotique et aujourd'hui le sujet des biorythmes est abordé dans une perspective positiviste et à partir des hypothèses de la science, ce que nous traiterons dans les paragraphes suivants.

Nous pouvons toutefois avancer une vision plus scientifique de ce phénomène: celui qui soutient que notre fonction cérébrale accomplit des cycles d’environ 90 minutes, coïncidant avec ce que nous appelons le rêve paradoxal ou REM (par exemple, la concentration de 90 minutes d'étude).

Types de biorythmes

La science a identifié trois types de biorythmes différents: les circadiens, les ultradiens et les infradiens.

Rythmes circadiens

Étymologiquement, ce mot trouve son origine latine dans circa- (around) and-dies (jour), on peut donc en déduire que les rythmes circadiens sont ces oscillations physiologiques qui se produisent environ toutes les 24 heures.

Un bon exemple de ceci serait le besoin de dormir. Dans des conditions normales, le rêve nous parvient pratiquement à la même heure de la journée, selon un schéma marqué. Toute modification de ce schéma entraîne des troubles tels que l'insomnie.

Il n’est pas surprenant, bien sûr, que notre "horloge interne" soit régulée par la lumière du jour et par un horaire et que, si elle est perturbée, apparaissent des désagréments gênants tels que le décalage horaire, qui n’est ni plus ni moins qu’une modification. de notre rythme circadien et une preuve de plus que nous sommes régulés, en partie, par les heures de clarté de la journée.

En plus de l'insomnie mentionnée, la psychopathologie contient également des modifications qui se conforment aux rythmes circadiens. Par exemple, les personnes souffrant de dépression grave s'aggravent tout au long de la matinée (détérioration matinale) et s'améliorent l'après-midi.

En fait, l’un des premiers symptômes que manifestent les patients souffrant de dépression est ce que l’on appelle les troubles du rythme, ou troubles du rythme biologique, habituellement identifiés en psychologie clinique comme un déficit d’appétit, le désir sexuel et le sommeil.

Rythmes infradiens

Sont ceux dont la durée ou la cyclicité est supérieure à 24 heures. Ils sont nommés ainsi (infra-signifie moins en latin) car ils se produisent moins d'une fois par jour. Ceci, qui peut être compliqué, est plus facile à voir si nous en donnons des exemples.

Les cycles menstruels illustrent bien ce phénomène: ils se produisent environ tous les 28 jours. Les marées et les phases lunaires correspondent également à des rythmes infradiens, suivant également un schéma allant de 24 à 28 jours.

C'est pourquoi la période menstruelle est parfois appelée rythme circalunaire. Cependant, les preuves scientifiques ne nous permettent pas vraiment de le considérer comme tel avec une base solide.

Cela est dû au fait que de nombreux facteurs de la vie moderne (utilisation de rideaux qui ne laissent pas passer la lumière, se trouver dans un environnement de lumière artificielle, etc.) ne permettent pas une synchronisation des rythmes des femmes avec le cycle lunaire. .

Un autre phénomène infradien curieux est le fait que certaines espèces d'insectes, telles que les fourmis lions, creusent des puits et des fourmilières de meilleure qualité et plus profondes lorsqu'il y a une pleine lune (Goodenough, 1993).

Un autre bon exemple peut être la migration des oiseaux ou tout autre phénomène similaire qui se produit de manière saisonnière.

En l'appliquant de nouveau au domaine de la psychopathologie, les dépressions et autres troubles de l'humeur s'aggravent généralement au printemps et, parfois, à l'aube de l'automne. La bipolarité est également liée à l’aggravation saisonnière.

Rythmes ultradianos

Sont ceux qui se déroulent dans une période de moins de 24 heures; c'est-à-dire qu'ils se produisent plus d'une fois par jour (ultra-moyen supérieur en latin). Il existe de nombreux rythmes ultradiens tels que, par exemple, les battements du cœur, le clignotement des yeux, la régulation de la température corporelle ou la respiration.

Les autres rythmes ultradiens peuvent être les cycles de sommeil paradoxal (qui ont lieu toutes les 90 minutes environ) ou la recherche de nourriture chez les animaux.

Facteurs internes impliqués

Maintenant que nous avons compris l’importance du maintien de l’homéostasie ou de l’équilibre dans notre corps, il est temps de discuter des facteurs endogènes impliqués dans le contrôle de notre horloge interne.

Pour nous situer un peu plus, on dit que les biorythmes sont endogènes (ils sont contrôlés par des signaux internes de notre corps) mais régulés par des synchroniseurs, tels que les heures de lumière mentionnées ci-dessus. Les changements de lumière et d'obscurité maintiennent notre horloge ajustée.

Mélatonine

C'est une hormone que l'on trouve chez les animaux, les plantes et les champignons et dont les fluctuations varient en fonction de l'heure et de l'éclairage du moment. On le trouve principalement dans la glande pinéale, située dans le noyau suprachiasmatique du cerveau, exposée et identifiable à l'œil chez certains reptiles (également appelé «troisième œil»).

Si nous retirons ce noyau dans des conditions expérimentales, nous observerons que les animaux ne présentent aucun rythme circadien, présentant de nombreuses perturbations, en particulier le sommeil.

La mélatonine, que l'on peut trouver sans ordonnance dans tous les supermarchés ou parapharmacies, était utilisée dans le passé pour traiter l'insomnie et remplacer les benzodiazépines (médicaments finis en -pam).

Cortisol

C'est une hormone stéroïde (comme la testostérone) qui est libérée surtout dans des situations de stress et dont la durée de vie moyenne dans le corps est d'environ 90 minutes.

Une exposition prolongée à des événements stressants entraîne la libération continue de cortisol, ce qui entraîne une forte probabilité de souffrir de troubles du rythme.

Hormone lutéinisante (LH)

Cette hormone est responsable de l'ovulation, qui a lieu au milieu du cycle menstruel environ tous les 13-15 jours. Il en résulte une tendance cyclique et il est essentiel que les règles se produisent normalement tous les 24 à 28 jours.

Hormone folliculo-stimulante (FSH)

En plus d'être en synergie avec la LH dans les cycles infradiens des femmes, la FSH provoque la maturation de la puberté chez les hommes et les femmes, ainsi que le développement et la croissance. Chez les hommes, il est également impliqué dans la production de sperme.

Rythme et routine circadiens

Nous avons déjà vu l'importance des cycles dans notre organisme et dans celui des autres espèces. Cependant, le rythme de vie actuel nous empêche souvent de donner à notre corps le biorythme dont il a besoin pour s'ajuster à la fois intérieurement et extérieurement.

Il est également vrai que beaucoup de gens (évitant ceux qui doivent travailler de nuit pour des raisons professionnelles) sont plus nocturnes que de jour; c'est-à-dire qu'ils sont plus actifs la nuit et que nous connaissons sûrement quelqu'un dont les performances sont plus élevées tôt le matin.

Bien sûr, cela n’est pas préjudiciable en soi, tant que nous essayons de respecter cet horaire régulièrement afin de ne pas devenir "fous" pour notre corps ou notre horloge interne. N'oubliez pas que notre corps s'adapte dans des conditions normales à des rythmes circadiens d'environ 24 heures de durée biologique.

À ce stade, nous devrions discuter de la façon de maintenir une routine quotidienne nous permettant d’avoir une horloge interne avec un mécanisme aussi perfectionné que celui fabriqué en Suisse. Il y a des conseils que si nous nous y conformons, nous constaterons sûrement une amélioration de notre vitalité et de nos performances.

• Essayez toujours de vous lever en même temps, de préférence tôt : mais faites attention! il faut respecter quelques heures de sommeil. Cela signifie que si, pour une raison quelconque, nous nous sommes couchés à 3 heures du matin, nous ne forçons pas la machine à entrer en usine à 7 heures, mais ce manque de sommeil nous affectera à tous les égards. Bien sûr, cela ne fait pas de mal de prendre aussi le temps d'aller se coucher.
• Préparez les repas les plus importants de la journée dans le même créneau horaire.
• Fixez-vous l'objectif d'être plus discipliné: par exemple, faites une liste de tâches au quotidien et ne passez pas à une autre activité tant qu'elles ne sont pas toutes terminées.
• Lorsque vous êtes en vacances prolongées, par exemple en été, essayez de ne pas trop négliger votre routine habituelle pendant le reste de l'année. Cela vous aidera à vous intégrer sans vous sentir trop mal à l'aise.
• Procrastiner doit être quelque chose de totalement indésirable pour vous. C'est difficile, mais cela aidera votre productivité et vous vous sentirez plus satisfait et, probablement, avec beaucoup moins d'anxiété à accomplir des tâches. C'est pourquoi il est essentiel de laisser le mobile d'un côté et, si nécessaire, de supprimer la connexion Internet de notre ordinateur.
• Bien sûr, le pouvoir est essentiel et, comme presque tout, vous pouvez vous entraîner et tester même les gestes les plus insignifiants: ne vous levez pas de la chaise avant d'avoir terminé votre étude ou l'heure du dîner.
• Utilisez un agenda ou un calendrier pour enregistrer le suivi de vos objectifs. L'écriture vous rend plus conscient de vos actions et vous permet de surveiller plus précisément.
• Il est conseillé d’utiliser une activité comme point de départ de la journée. Par exemple, si vous aimez faire du sport ou si vous souhaitez améliorer votre condition physique (ce que nous devrions tous faire), vous pouvez vous demander que toutes vos journées commencent par une course d'une demi-heure à un trot modéré. Cela nous aidera à nous activer.
• Nous observerons, en prenant l'habitude, qu'avec une bonne organisation de notre routine, nous aurons plus de temps libre pour des activités de loisirs.
• Trouvez un moment de la journée (de préférence au coucher du soleil ou avant d'aller au lit) pour méditer, vous étirer ou faire du yoga. Ces habitudes d '"hygiène du sommeil" nous aideront à mieux dormir et à lutter contre l'insomnie.
• Rappelons qu’une habitude prend en moyenne 20 jours pour s’établir. À partir de là, tout sera roulé et cela ne nous coûtera pas autant d'effort et il ne sera pas aussi fastidieux de maintenir une bonne routine quotidienne.

Conclusions

L'importance de maintenir une routine quotidienne dans le cadre d'une bonne synchronisation de nos biorythmes devient particulièrement pertinente si nous voulons maintenir la santé physique et mentale dans un état optimal.

Outre que notre organisme nous remerciera, au niveau de la réalisation de soi, nous remarquerons les résultats dès que nous remarquons que notre productivité et notre efficacité sont affectées.

Enfin, et comme nous l’avons dit, la discipline est essentielle dans ce voyage qui implique de prendre soin de nous et de nous respecter, où le maintien d’une routine saine peut être un bon point de départ.