Stimulus conditionnel: caractéristiques et exemples

Un stimulus conditionné est un stimulus interne ou externe qui, au début, ne provoque aucune réaction dans l'organisme. Cependant, à travers un processus de conditionnement classique, vous devez créer une réponse. Le stimulus conditionné est la contrepartie du stimulus inconditionnel.

L'étude de la relation entre les deux éléments est la base du conditionnement et de la psychologie comportementale. Il a été étudié pour la première fois par le scientifique Ivan Pavlov, dans le cadre de sa célèbre expérience dans laquelle il a réussi à provoquer la salivation chez les chiens en faisant sonner une cloche.

Comprendre comment fonctionnent les stimuli conditionnés et comment les créer est très important pour un grand nombre de disciplines. Par exemple, ces connaissances sont utilisées dans les domaines du marketing et de la publicité, de l’apprentissage et de la psychologie. Dans cet article, nous étudierons ses caractéristiques et nous verrons quelques exemples.

Caractéristiques

Ils commencent comme quelque chose de neutre

De par leur nature, les stimuli conditionnés ne provoquent aucune réponse spontanée. Au contraire, les réactions n'apparaissent que lorsque l'organisme a été soumis à un processus de conditionnement classique.

Ce processus ne doit pas nécessairement se produire de manière calculée: dans notre quotidien, nous trouvons de nombreuses situations qui entraînent la création de stimuli conditionnés dans notre esprit. Cependant, si elles sont créées consciemment, les associations tendent à être plus puissantes et durables.

Ils provoquent la même réponse que le stimulus inconditionnel auquel ils sont associés

Le processus de conditionnement classique consiste à amener un animal ou une personne à associer un stimulus neutre à un autre qui provoque une réponse.

Par exemple, il est possible d'associer un son, une couleur ou une sensation à un certain type de nourriture; De cette manière, chaque fois que le stimulus conditionné est présent, nous aurions faim et commencerions à saliver.

En fait, c'était le type d'association qui avait été faite lors de la première expérience historique sur le conditionnement classique. En cela, Pavlov a présenté à un chien un bol de nourriture tout en faisant sonner une cloche. Pendant ce temps, il a mesuré la quantité de salive générée par les animaux pour voir quelle était leur réponse à la faim.

Au début, la cloche ne pouvait produire aucun type de salivation chez le chien. Cependant, après avoir répété l'association du son avec la nourriture un certain nombre de fois, ce n'est qu'en l'écoutant que les animaux commencent à générer de la salive, comme s'ils regardaient l'assiette de nourriture.

Ils peuvent provoquer des réactions d'intensité variable

Tous les stimuli conditionnés ne sont pas également puissants. En fonction de facteurs tels que les associations utilisées ou les moments où les stimuli conditionnés et non conditionnés sont présentés ensemble, l'intensité des réponses peut varier énormément.

Par conséquent, une grande partie des études de psychologie comportementale ont à voir avec le meilleur moyen de produire des réponses puissantes chez certains organismes. N'oubliez pas que, selon les espèces, les stratégies à suivre varient également.

Ils sont capables de créer un second stimulus conditionné

Si, par exemple, nous associons la couleur verte (stimulus conditionné) à la sensation de faim (stimulus non conditionné), cette couleur pourrait théoriquement être utilisée pour créer une seconde association plus faible.

Ainsi, une fois le premier processus de conditionnement effectué, nous pourrions utiliser la couleur verte pour créer un deuxième stimulus conditionné qui provoquerait également la faim dans le corps.

Cependant, des recherches suggèrent qu'il ne serait pas possible de mener ce processus une troisième fois, car l'association serait alors trop faible.

L'association peut disparaître

Les stimuli conditionnés ne doivent pas nécessairement être éternels. En général, si vous arrêtez de présenter simultanément le stimulus inconditionnel pendant un certain nombre de fois, la réponse provoquée dans l'organisme finira par disparaître.

Ce processus s'appelle l'extinction. Il revêt une grande importance dans le traitement de certains problèmes psychologiques, en plus d'être lié à l'autre type de conditionnement existant, qui repose sur des renforts et des punitions.

De nombreux facteurs influencent le conditionnement

Créer un stimulus conditionné n’est pas particulièrement facile. En général, plusieurs conditions doivent être définies pour que quelque chose de précédemment neutre puisse créer une réponse puissante dans l'organisme.

L'un des facteurs les plus importants est que la réponse inconditionnelle doit être très forte. Par conséquent, les conditions créées sont généralement liées à des instincts très primaires, tels que la faim, une réaction sexuelle, la peur ou le dégoût.

D'autre part, le stimulus conditionné et le stimulus inconditionné seront mieux associés si auparavant ils avaient une certaine relation. Par exemple, il est plus facile de conditionner la réponse de la faim à l'image d'un hamburger que de photographier une montagne.

Enfin, la manière dont les deux stimuli sont présentés influence également leur condition. En général, le stimulus inconditionné doit être présenté avant le stimulus conditionné, bien que l'ordre le plus efficace dépendra de la nature particulière des deux.

Des exemples

Nous verrons ensuite deux exemples de stimuli conditionnés et le type de réponse auquel ils peuvent être associés.

Exemple 1

Imaginez qu’un jour, vous faites du vélo dans la rue et que soudain un chien vous attaque. À partir de ce moment, il est très probable que vous associez le lieu où l'incident s'est produit à la situation. Pour cette raison, la rue (qui était auparavant neutre) serait devenue un stimulus conditionné (car cela vous ferait craindre).

Exemple 2

L'un des types les plus curieux de conditionnement classique est ce qu'on appelle "l'aversion pour le goût". Dans ce cas, une personne essaie un nouveau type de nourriture (initialement, un stimulus neutre), mais après l'avoir consommé, il devient mauvais peu de temps après.

À partir de ce moment, en sentant ou en goûtant ce type de nourriture, la personne en sera dégoûtée et rejetée. Ainsi, un nouveau stimulus conditionné spontanément aurait été créé, même si la prise de nourriture n'avait rien à voir avec le malaise ressenti par la suite.