Neuropathie périphérique: symptômes, causes, traitement

La neuropathie périphérique, également appelée neurite périphérique, est un type de pathologie neurologique causée par la présence de dommages ou de lésions des nerfs périphériques (Pai, ​​2009).

Ce trouble, dans sa forme la plus fréquente, provoque des épisodes de douleur et d’engourdissement aux extrémités, en particulier aux mains et aux pieds. De même, les personnes souffrant d'une sorte de neuropathie périphérique décrivent la présence de sensations de brûlure ou de fourmillements constants dans les zones touchées (American Chronic Pain Association, 2016).

Les neuropathies périphériques sont une pathologie relativement courante et sont associées à une grande variété de causes génétiques et acquises: pathologies nerveuses, agents toxiques, lésions traumatiques, compression nerveuse mécanique, infections bactériennes et virales, réactions auto-immunes, cancer, carences nutritionnelles ou diabète, le dernier étant le plus fréquent (Cleveland Clinic, 2016).

Dans la littérature médicale et expérimentale, plus de 100 types différents de neuropathies périphériques ont été décrits, classés en différentes catégories: neuropathies motrices, sensorielles, autonomes et, finalement, mixtes (Johns Hopkins Medicine, 2016).

Le diagnostic des neuropathies repose sur l’étude des antécédents médicaux individuels et familiaux, l’examen physique et l’évaluation neurologique. Ainsi, certains des tests complémentaires comprennent l'électromyographie, l'évaluation de la vitesse de conduction nerveuse, la biopsie nerveuse, la ponction lombaire, la résonance magnétique, l'analyse du sang, etc. (Fondation pour la neuropathie périphérique).

Quant au traitement, son objectif essentiel est de contrôler et d’améliorer les symptômes sous-jacents. Les thérapies pharmacologiques reposent généralement sur la prescription d'antalgiques et d'anti-inflammatoires, de médicaments antiépileptiques, de traitements topiques et d'antidépresseurs.

D'autre part, une intervention au moyen de thérapies telles que la neurostimulation électrique, l'échange plasmatique et la globuline sanguine, la rééducation physique et la chirurgie est également bénéfique (Mayo Clinic, 2016).

Caractéristiques de la neuropathie périphérique

C'est le terme utilisé pour désigner une série de troubles causés par un type de lésion du système nerveux. Plus précisément, ils sont dus à la présence de lésions dans le système nerveux périphérique (Johns Hopkins Medicine, 2016).

Les classifications neuroanatomiques classiques divisent notre système nerveux en deux systèmes principaux, d’une part, le système nerveux central et, d’autre part, le système nerveux périphérique.

Plus précisément, le système nerveux périphérique est constitué de ganglions nerveux, de nerfs crâniens et de branches nerveuses périphériques (Waxman, 2010).

Ce système est chargé de relier les branches nerveuses distribuées du cerveau et de la moelle épinière au reste du corps (bras, jambes, organes internes, peau, etc.), permettant ainsi la transmission bidirectionnelle des informations sensorielles et motrices (Foundation for Neuropathie Périphérique, 2016).

Par conséquent, la neuropathie périphérique se développe lorsque différents événements affectent la structure nerveuse du système périphérique. Selon le niveau de la lésion, on peut distinguer la présence d'une polyneuropathie (lésion de plusieurs nerfs) ou d'une mononévrite (lésion d'une branche nerveuse ou d'un groupe nerveux isolé) (Foundation for Pheripheral Neuropathy, 2016).

En dehors de cela, l'évolution clinique de la neuropathie périphérique dépendra fondamentalement du type de nerf endommagé (Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, 2016):

- Nerfs moteurs: ils sont responsables du contrôle et de la transmission des informations motrices volontaires.

- Les nerfs sensoriels: ils sont responsables du contrôle et de la transmission des expériences et des perceptions sensorielles.

- Nerfs autonomes: ils sont responsables du contrôle et de la transmission des informations relatives aux activités et processus inconscients ou involontaires.

De cette manière, certaines neuropathies peuvent affecter principalement l'un de ces domaines fonctionnels ou plusieurs simultanément, ce qui permet de distinguer plusieurs types (Foundation for Pheripheral Neuropathy, 2016):

- Neuropathie motrice: les lésions tissulaires ou mécaniques affectent les nerfs situés dans les branches motrices périphériques. Dans ce cas, ils affectent en priorité les nerfs qui contrôlent la production de la parole ou les mouvements du corps, en particulier aux extrémités.

- Neuropathie sensorielle: les lésions tissulaires ou mécaniques affectent les branches nerveuses responsables de la transmission des informations sensorielles. Dans ce cas, il affecte généralement les seuils sensoriels et la transmission d'informations relatives à la douleur.

- Neuropathie autonome: des lésions tissulaires ou mécaniques affectent les branches nerveuses responsables de la transmission d'informations biologiques non conscientes. Dans ce cas, il affecte généralement en priorité le contrôle de la respiration, des fonctions gastro-intestinales ou du rythme cardiaque. C'est l'une des formes les plus graves et les plus alarmantes de neuropathie périphérique.

- Neuropathie mixte ou combinée: dans ce cas, les lésions tissulaires ou mécaniques peuvent affecter les nerfs périphériques différemment. Ainsi, la plupart des neuropathies ont tendance à toucher toutes ou presque toutes les branches fonctionnelles du système nerveux périphérique, donnant lieu à de larges schémas de déficits de dysfonctionnement sensoriel, moteur et autonome.

Des statistiques

La neuropathie périphérique est considérée comme l’un des troubles neurologiques les plus fréquents ou les plus répandus dans la population générale. Certaines enquêtes ont notamment estimé une prévalence approximative de 2, 4% dans le monde (Scadding et Koltzenburg, 2007).

En outre, il a été souligné que la prévalence de la neuropathie périphérique atteint 8% dans la population âgée de 55 ans et plus (Azhary et al., 2010).

Plus précisément, aux États-Unis, environ 20 millions de cas de troubles et de pathologies liés à la neuropathie périphérique ont été enregistrés (Institut national des troubles neurologiques et des accidents cérébrovasculaires, 2016).

Signes et symptômes les plus courants

Comme nous l'avons indiqué précédemment, toutes les branches nerveuses qui composent le système périphérique remplissent une fonction spécifique. Par conséquent, les signes et les symptômes dépendent essentiellement du type de nerf ou de nerf affecté (Mayo Clinic, 2016).

Ainsi, bien que les symptômes sensoriels, moteurs ou autonomes puissent apparaître différemment, la douleur neuropathique est une caractéristique commune à la plupart des neuropathies périphériques.

Bien que la plupart des pathologies qui affectent le système nerveux périphérique, altérant son fonctionnement habituel et efficace, ne causent généralement pas de douleur chronique, mais des symptômes neurologiques négatifs, dans ce cas, en particulier dans les neuropathies sensorielles, il est possible d'enregistrer la présence de épisodes récurrents de douleur (Scadding & Koltzenburg, 2007).

Dans de nombreuses définitions de la douleur neuropathique, il est fait référence à la présence d'épisodes gênants ou douloureux associés à une lésion nerveuse.

En conséquence, d'autres types de complications médicales peuvent apparaître, comme des vertiges, une faiblesse musculaire, une perte d'énergie, une difficulté à se concentrer, une somnolence, une perte d'appétit, des sentiments de dépression, etc. (Scadding & Koltzenburg, 2007).

En outre, en fonction du type de neuropathie périphérique, nous pouvons observer une grande variété de signes et de symptômes associés (Johns Hopkins Medicine, 2016):

Symptomatologie motrice

- Hypotonie musculaire: la réduction anormale du tonus musculaire et la faiblesse qui en découle constituent l’une des constatations les plus courantes.

- Spasmes: des contractions soudaines et douloureuses des muscles ou d’un groupe important de celles-ci sont fréquentes et peuvent également se présenter sous la forme de crampes.

- Atrophie musculaire: la présence d'autres symptômes musculaires, tels qu'hypotonie, spasmes ou contractures, peut entraîner une réduction ou une diminution de la masse musculaire.

- Perte d'équilibre et manque de coordination motrice: la symptomatologie sensorielle, associée à la symptomatologie motrice, entraînera un déficit important de la capacité de coordination motrice (fine et grossière) de la personne touchée. En outre, vous pouvez également présenter un solde instable ou incontrôlable.

Symptomatologie sensorielle

- Paresthésies: les personnes affectées décrivent généralement la présence d'engourdissements, de picotements ou de crampes aux extrémités et dans d'autres zones du corps.

- Perte de sensibilité: une diminution significative de la perception des stimuli externes (toucher, température, douleur, etc.) peut être observée.

- Douleur aiguë: des épisodes de douleur neuropathique récurrente apparaissent généralement, notamment pendant les moments de relaxation ou pendant le sommeil. C'est l'un des symptômes les plus graves liés à la qualité de vie de la personne touchée.

Symptomatologie Autonome

- Anomalies de la transpiration: dans certains cas, une hypohidrose apparaît. C'est-à-dire une réduction significative du volume de transpiration en présence de stimuli qui augmentent la température et l'activité corporelles. À son tour, cela peut entraîner des complications médicales importantes liées à la peau et au contrôle de la température corporelle.

- Vertiges: certaines personnes font état de sensations d'instabilité, de déséquilibre, de confusion, de vision trouble ou de nausée. Dans la plupart des cas, associés à la survenue d'épisodes de douleur neuropathique.

- Perte de conscience: la présence constante de vertiges, de symptômes associés et d'autres complications médicales plus graves peut entraîner une perte de conscience temporaire.

- Troubles gastro-intestinaux: lorsque les lésions affectent de manière significative les branches nerveuses qui contrôlent les fonctions gastro-intestinales, il est possible d’observer la présence de constipation, de diarrhée ou d’incontinence urinaire, entre autres.

Les causes

La neuropathie périphérique peut apparaître à la suite d'une grande variété de facteurs qui endommagent ou endommagent les branches nerveuses périphériques (Pai, ​​2009).

Plus précisément, il peut y avoir une dégénérescence directe de la structure nerveuse résultant d'une pathologie primaire ou une conséquence de conditions médicales secondaires (Pai, ​​2009).

Plusieurs des causes étiologiques identifiées sont liées à la présence d'agents toxiques, de maladies systémiques, de consommation de médicaments, d'agents chimiothérapeutiques, de traumatismes ou de lésions mécaniques, de processus infectieux, de réactions auto-immunes, d'anomalies génétiques et / ou de carences nutritionnelles, entre autres (Pai 2009).

Cependant, le plus commun est lié à la condition du diabète. Aux États-Unis, plus de 60% des personnes atteintes de diabète développent tôt ou tard une forme de lésion nerveuse, d'intensité variable (Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, 2016).

Diagnostic

Nombre des symptômes produits par la neuropathie périphérique sont cliniquement identifiables, sur la base des antécédents cliniques, de l'examen physique et de l'évaluation neuropsychologique.

Cependant, l'évolution clinique de cette pathologie peut inclure une symptomatologie imprécise ou peu claire. Pour cette raison, il est essentiel d'utiliser divers tests complémentaires (Johns Hopkins Medicine, 2016).

Les approches diagnostiques classiques peuvent inclure: l'électromyographie, la biopsie nerveuse et / ou cutanée, l'imagerie par résonance magnétique, l'analyse sanguine ou l'extraction de liquide céphalo-rachidien (Johns Hopkins Medicine, 2016).

Ainsi, la procédure de base comprend (Mayo Clinic, 2016):

- Antécédents médicaux complets : au cours de cette phase, il est important d'analyser la présentation et l'évolution des symptômes, l'exposition aux facteurs de risque étiologiques, le mode de vie et / ou les antécédents médicaux familiaux associés à la souffrance de pathologies nerveuses.

- Exploration neurologique: certains des aspects examinés sont la force, la capacité sensorielle, les réflexes, les postures, la coordination psychomotrice, etc.

- Analyse sanguine: ils sont généralement utilisés pour détecter la présence de carences en vitamines, l'altération de la fonction immunitaire ou la chaussée du diabète.

- Tests d'imagerie: la résonance magnétique nucléaire ou la tomographie axiale informatisée peuvent être utiles pour la détection de tumeurs ou d'autres types de pathologies structurelles.

- Analyse de la conduction nerveuse: il est fréquent d'utiliser des tests qui déterminent la conduction de l'information à travers les fibres nerveuses dans lesquelles une altération est suspectée.

- Biopsie nerveuse: elle consiste à extraire une petite partie du tissu nerveux pour évaluer la présence d'anomalies microscopiques.

Traitement

Les interventions thérapeutiques conçues pour la neuropathie périphérique présentent deux objectifs fondamentaux: le contrôle de la cause étiologique et l'amélioration des signes et symptômes médicaux associés (Azhary et al., 2010).

L'élimination de la cause de la maladie est souvent possible grâce au contrôle de l'exposition à des agents toxiques, à la consommation de certains médicaments, au supplément nutritionnel, au contrôle de la maladie systémique ou à l'approche chirurgicale des éventuelles compressions mécaniques ( Azhary et al., 2010).

D'autre part, le traitement symptomatologique repose fondamentalement sur la prescription pharmacologique d'analgésiques, d'anti-inflammatoires, d'anticonvulsivants, d'antidépresseurs, de narcotiques, etc. (Azhary et al., 2010).

De plus, les complications physiques liées à la fonction motrice nécessitent généralement une physiothérapie. Cela permet un meilleur contrôle de l'équilibre, de l'image de marque ou de la motricité fine.

D'autre part, il existe d'autres types de thérapies et procédures moins utilisées, mais elles rapportent également des avantages importants dans le traitement de la neuropathie périphérique: la stimulation nerveuse électrique transcutanée, l'échange de globuline plasmatique ou la chirurgie.

Bibliographie

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9. Pai, S. (2009). Neuropathie périphérique.