Narcolepsie: Causes, Symptômes, Traitement

La narcolepsie est un trouble du sommeil caractérisé par de brusques crises de sommeil qui surviennent dans toutes les situations et qui sont irrésistibles. En plus de la somnolence, une personne atteinte de ce trouble subit une cataplexie lorsqu'elle est éveillée; une perte soudaine de tonus musculaire.

La cataplexie peut durer entre quelques secondes et plusieurs minutes et peut aller de la faiblesse des muscles du visage à un effondrement complet du corps. La paralysie du sommeil et les hallucinations hypnagogiques sont deux autres caractéristiques principales de ce trouble.

La narcolepsie commence normalement entre 15 et 25 ans, mais peut apparaître à tout âge. Dans de nombreux cas, il n'est pas diagnostiqué et, par conséquent, non traité.

Les symptômes

Somnolence diurne excessive

La somnolence diurne signifie que la personne atteinte de narcolepsie peut devenir soudainement endormie et s'endormir. Ces petites "siestes" peuvent durer de quelques secondes à plusieurs minutes et peuvent se produire plusieurs fois par jour.

Cette situation peut se produire même pendant une bonne nuit de sommeil et se produit généralement à des moments et à des endroits inappropriés. Il semble que les personnes atteintes de ce trouble ne peuvent pas expérimenter la quantité de sommeil profond et reposant que possèdent les personnes normales.

Bien que les "siestes" se sentent comme une réparation, cette sensation de repos ne se produit que pendant quelques heures.

Cataplexie

Dans la cataplexie, il semble y avoir une apparition soudaine de REM ou de REM (mouvement oculaire rapide). Normalement, avant d’atteindre le sommeil paradoxal, ils passent par 4 étapes précédentes. Cependant, une personne atteinte de narcolepsie se rend directement chez REM.

Pendant cette phase, les neurones moteurs ne sont pas stimulés par l'activité cérébrale et les muscles du corps ne bougent pas, ce qui conduit à la cataplexie.

Paralysie du sommeil

La paralysie du sommeil est un trouble du sommeil qui survient lorsque, pendant la transition entre le sommeil et l’éveil, vous êtes pleinement conscient des rêves mais qu’il est impossible de bouger.

Comme cela se produit dans un état intermédiaire entre le sommeil et l'éveil, il est possible qu'il existe des hallucinations auditives ou auditives qui provoquent une sensation intense de présence et de mouvement autour du corps.

Hallucinations hypnagogiques

Une hallucination hypnagogique est une hallucination auditive, visuelle ou tactile peu avant l’apparition du sommeil.

Ils peuvent être effrayants et très réalistes. Les exemples sont voler ou l'illusion d'être pris dans un feu.

Comportement automatique

On estime que jusqu'à 40% des personnes atteintes de narcolepsie ont des comportements automatiques pendant les épisodes de rêve.

Il consiste en une personne qui continue à fonctionner (à parler, à faire des choses) pendant les épisodes de sommeil, bien que quand il se réveille, elle ne se souvienne pas d’avoir fait ces choses.

Le premier symptôme qui apparaît dans la plupart des cas est un sommeil soudain et excessif pendant la journée. Les autres symptômes peuvent commencer seuls ou en combinaison quelques mois après le jour de la sieste.

Environ 20% à 25% des personnes atteintes de narcolepsie présentent les quatre symptômes. La somnolence diurne persiste généralement tout au long de la vie, bien que la paralysie du sommeil et les hallucinations hypnagogiques soient plus rares.

Les causes

Chez l’homme, le rêve de narcolepsie survient lorsqu’on passe soudainement d’un état de veille à un sommeil paradoxal, sans passer par des stades de sommeil non paradoxal.

Pendant le sommeil paradoxal, les motoneurones de la colonne vertébrale et du tronc cérébral produisent une atonie presque complète. Cette situation se produit dans la cataplexie.

Facteurs génétiques

Il a été trouvé que l'allèle HLA-DQB1 du gène humain HLA-DQB1 est présent chez 90% des patients.

Une étude de 2009 a révélé une association avec des polymorphismes dans le locus du gène TRAC.

EIF3G est un autre lieu associé à la narcolepsie.

Il existe une corrélation entre ces personnes et les variations génétiques du complexe CMH (complexe majeur d'histocompatibilité).

Les variations de ce complexe peuvent augmenter le risque de réponse auto-immune aux protéines productrices de neurones dans le cerveau.

Les personnes atteintes de narcolepsie ont généralement un petit nombre de neurones qui produisent la protéine hypocrétine, qui sont responsables du contrôle de l'appétit et du sommeil.

Seules entre 10 000 et 20 000 cellules du cerveau sécrètent des molécules d’hypocrétine.

Facteurs d'évolution

La narcolepsie pourrait être un atavisme évolutif; l'apparition du comportement des ancêtres. Selon cette théorie, le sommeil paradoxal est l'évolution du mécanisme de défense connu sous le nom d'immobilité tonique.

Ce réflexe est également connu sous le nom d’hypnose animale ou de simulation de mort, et fonctionne comme dernière ligne de défense contre un prédateur. Il consiste en l'immobilisation totale de l'animal.

La neurophysiologie et la phénoménologie de cette réaction présentent certaines similitudes avec le sommeil paradoxal, ce qui peut révéler une ressemblance évolutive: paralysie, activation sympathique, modifications de la thermorégulation, contrôle du tronc cérébral.

Diagnostic

Le diagnostic de narcolepsie peut nécessiter de passer la nuit dans un centre médical où une analyse du sommeil en profondeur est effectuée.

Les méthodes normalement utilisées sont:

• Histoire du sommeil : savoir comment le rêve a été réalisé tout au long de la vie de la personne touchée. L'échelle de somnolence d'Epworth peut être utilisée.
• Enregistrement du sommeil : le patient peut tenir un journal dans lequel il enregistre ses habitudes de sommeil pendant une à deux semaines. Vous pouvez utiliser un actigraph (comme une montre-bracelet), un appareil qui mesure les périodes d'activité et de repos et offre une mesure indirecte du moment et de la façon dont vous dormez.
• Polysomnogramme : test permettant de mesurer le cycle veille-sommeil. Il mesure l'activité cérébrale (électroencéphalogramme), le mouvement des muscles (électroculogramme), le mouvement des yeux (électro-oculogramme) et les mouvements du cœur (électrocardiogramme). Pour cet examen, vous passerez une nuit dans un centre médical.
• Test de latence multiple : mesure le temps nécessaire pour s'endormir et observe les habitudes de sommeil. Les personnes atteintes de narcolepsie s’endormissent tôt et passent rapidement au sommeil paradoxal.
• Test à l' hypocrétine: la plupart des personnes atteintes de narcolepsie ont de faibles taux d'hypocrétine. Ce test mesure les niveaux d'hypocrétine dans le liquide qui entoure la moelle épinière.

Critères de diagnostic selon le DSM-IV

A) Attaques de sommeil réparatrices irrésistibles qui apparaissent tous les jours pendant au moins 3 mois.

B) Présence d'un ou des deux symptômes suivants:

1. Cataplexie
2. Intrusions récurrentes d'éléments du sommeil paradoxal dans les phases de transition entre sommeil et veille, comme l'indiquent les allutions hypnagogiques ou hypnopompiques ou la paralysie du sommeil à la fin ou au début des épisodes de sommeil.

C) L'altération n'est pas due aux effets physiologiques directs d'une substance ou d'une maladie.

Traitement

Bien que la narcolepsie ne puisse être guérie, un traitement médicamenteux et des changements de mode de vie peuvent aider à contrôler les symptômes.

Médicaments

• Stimulants : sont des médicaments qui stimulent le système nerveux central et sont utilisés comme traitement principal pour rester éveillés pendant la journée. Le modafinil ou l'armodafinil sont généralement utilisés car ils ne créent pas de dépendance et ne produisent pas les hauts et les bas des autres stimulants.
• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et inhibiteurs de la recapture de la noradrénaline (IRSN) : soulagent les symptômes de la catheplexie, les hallucinations hypnagogiques et la paralysie du sommeil. Ils comprennent la fluoxétine et la venlafaxine. Des problèmes digestifs ou des dysfonctionnements sexuels, entre autres, peuvent apparaître comme des effets secondaires.
• Antidépresseurs tricycliques : efficaces contre la cataplexie, bien que des effets indésirables tels que sécheresse de la bouche et vertiges se produisent généralement. Des exemples sont l'imipramine ou la clomipramine.
• Oxybate de sodium : est efficace contre la cataplexie et aide à améliorer le sommeil la nuit. À fortes doses, vous pouvez également contrôler le sommeil soudain pendant la journée.

Il est important de consulter un médecin avant de prendre l'un de ces médicaments, car ils peuvent interagir avec d'autres médicaments ou avec d'autres conditions telles que l'hypertension ou le diabète.

D'autres médicaments tels que les antihistaminiques ou les médicaments destinés aux réfugiés peuvent provoquer une somnolence.

Les traitements actuellement à l'étude comprennent: le remplacement de l'hypocrétine, la thérapie génique à l'hypocrétine, les cellules souches, la manipulation de la température corporelle et l'immunothérapie.

Changements de mode de vie

Certains changements de mode de vie peuvent aider à contrôler les symptômes de la narcolepsie:

• Établissez un horaire de sommeil : essayez de vous endormir et de vous lever en même temps. Les siestes planifiées peuvent prévenir les siestes soudaines.
• Évitez l'alcool, la caféine et la nicotine : le café, le thé et les boissons contenant de la caféine sont des stimulants qui peuvent nuire au sommeil s'ils sont pris l'après-midi. La nicotine est un autre stimulant qui peut causer de l'insomnie. L'alcool est un sédatif, bien qu'il puisse empêcher d'atteindre les stades profonds du sommeil et provoque souvent des perturbations du sommeil pendant la nuit.
• Faites de l'exercice régulièrement : l'exercice vous permet de vous sentir plus éveillé pendant la journée et améliore votre sommeil pendant la nuit. En outre, il présente de nombreux autres avantages.
• Mangez sainement : adoptez une alimentation riche en grains entiers, en fruits, en légumes, en protéines et à faible teneur en graisses. Évitez les repas lourds pendant la nuit.
• Évitez les activités dangereuses : si possible, ne conduisez pas, ne grimpez pas et n'utilisez pas de machines dangereuses.
• Communiquez : informez votre entourage de votre état afin qu'il puisse agir si nécessaire.
• Détendez - vous : les symptômes de la narcolepsie peuvent survenir lors des émotions internes, les techniques de relaxation peuvent donc aider.

Groupes de soutien

Les personnes atteintes de narcolepsie peuvent souffrir de dépression, d'isolement social et d'une perturbation de leur fonctionnement normal. Trouver un psychologue ou un groupe de soutien peut vous aider à mieux faire face à la situation et à trouver un soutien social.

Rencontrer d'autres personnes qui ont le même problème réduit le sentiment d'isolement et fournit un soutien social. En outre, il peut être libérateur de partager des expériences et d'apprendre comment d'autres personnes font face aux symptômes.

Des complications

• Perturbation des relations personnelles : le rêve peut produire moins de désir de pratiquer des relations sexuelles ou des problèmes directs pendant les rapports sexuels.
• Santé mentale : peut avoir une telle influence sur la vie que des troubles tels que l’anxiété ou la dépression peuvent se développer.
• Problèmes de main-d'œuvre : peuvent diminuer la productivité au travail et la performance scolaire.
• Obésité : les personnes atteintes de narcolepsie sont deux fois plus susceptibles d'être obsédées. La prise de poids peut être due à un manque d'activité, à un déficit en hypocrétine ou à une combinaison de facteurs.
• Mémoire et attention : problèmes pour se rappeler des choses et se concentrer.

• Dommages physiques : vous courez le risque de vous endormir en conduisant ou d'accidents domestiques, comme de vous brûler pendant la cuisson, de tomber ...

Et quelles expériences avez-vous avec la narcolepsie?