La maltraitance envers les enfants: types, causes et conséquences

La maltraitance d'enfants est la maltraitance physique, psychologique ou sexuelle envers un enfant, qui est plus fréquente chez les parents, les gardiens d'enfants, les enseignants ou les proches parents. C'est un phénomène sociologique fréquent; un quart de tous les adultes déclarent avoir subi des abus physiques pendant leur enfance

L' Organisation mondiale de la santé définit la maltraitance des enfants comme tout acte de maltraitance ou de négligence auquel sont soumis les enfants et les adolescents de moins de 18 ans, qui nuit à leur santé ou à leur développement.

Les mauvais traitements infligés à des mineurs font non seulement référence à la maltraitance physique ou sexuelle, mais incluent également l'abandon et la violence psychologique. D'autres actions, telles que l'exploitation commerciale, la négligence ou l'indifférence émotionnelle sont également considérées comme des abus envers les enfants.

Selon les données de l'OMS, un quart des adultes déclarent avoir subi des violences physiques pendant leur enfance, tandis qu'une femme sur cinq et un homme sur treize déclarent avoir été victimes de violences sexuelles dans leur enfance ou leur adolescence.

La maltraitance des enfants se produit souvent dans la famille ou dans un environnement proche de l'enfant. Les parents, les beaux-parents, les parents proches, les amis proches ou les tuteurs sont souvent responsables des abus subis par l'enfant.

Dans tous les cas, il existe une asymétrie d’âge entre l’agresseur et la victime, ainsi qu’un abus de pouvoir, ce qui implique un rôle social dominant de la personne qui cause les mauvais traitements.

Données et statistiques

Quelques informations / données surprenantes sur ce type de violence selon l'OMS:

Une femme sur cinq et un homme sur 13 déclarent avoir été victimes d'abus sexuel dans leur enfance.
On estime que 41 000 enfants de moins de 15 ans meurent chaque année des suites d'un homicide.
Santé mentale, les abus peuvent contribuer aux maladies cardiaques, au cancer, au suicide et aux infections sexuellement transmissibles.

Selon l'UNICEF:

Dans des pays tels que la Tanzanie, le Kenya ou le Zimbabwe, une fille sur trois et un garçon sur six ont été victimes d'abus sexuel.
Dans les pays plus développés comme les États-Unis, près de 25% des adolescents et 10% des garçons ont subi un type d'incident sexuel, d'abus, de vol qualifié ou d'agression.
Dans le monde, 6 enfants sur 2 âgés de 2 à 14 ans sont victimes de violences physiques tous les jours.
Toutes les 5 minutes, un enfant meurt de violence.
Actuellement, dans de nombreux pays, les punitions corporelles sont normales, comme en Australie, où une famille sur dix préconise de punir leurs enfants avec des bâtons, des bâtons ou des ceintures.
Dans le monde, le nombre de mineurs mariés s'élève à 14 millions par an, ce qui signifie que 39 000 filles sont mariées chaque jour.
En Somalie, 45% des mineurs sont forcés de se marier avant l'âge de 18 ans et plus de 98% ont été soumis à la mutilation génitale, l'une des agressions les plus fortes et les plus cruelles qui soient.
Les mutilations du clitoris visant à éliminer la sensation de plaisir sont pratiquées dans 29 pays et ont déjà été pratiquées chez environ 140 millions de filles, un chiffre qui augmente de 2 millions par an.

Types de maltraitance d'enfants

-Physique

Cela se produit lorsque la force physique est utilisée pour nuire à l'enfant. Comprend toutes les actions intentionnelles causant des dommages physiques à l’enfant: coups, brûlures, égratignures, perforations, secousses violentes, etc.

L'enfant battu

Les enfants battus ou maltraités ont des marques, des ecchymoses et des ecchymoses sur de grandes surfaces de leur corps, ainsi que des blessures à différents stades de guérison.

Ils présentent souvent aussi de multiples fractures survenues à différentes dates, des lésions du système nerveux ou des lésions cérébrales qui témoignent de maltraitances physiques dures et répétées au fil du temps.

Le bébé agité (syndrome du bébé secoué)

La secousse violente est une forme de violence fréquente chez les très jeunes enfants: la plupart ont moins de neuf mois.

Ces secousses peuvent provoquer des hémorragies au cerveau, dans la rétine et de petites fractures «fractionnées» aux articulations des bras et des jambes de l'enfant, provoquées par des secousses rapides.

Agiter peut avoir des conséquences à long terme, telles qu'un retard de développement psychomoteur, la paralysie cérébrale, la cécité ou même la mort.

Négligence ou abandon

La négligence survient lorsque le membre de la famille ne prend pas soin de l'enfant en conséquence. C'est un manque de responsabilité qui conduit à l'omission des soins de base de l'enfant ou de l'adolescent, dont les besoins fondamentaux ne sont pas satisfaits.

Pour que vous ayez des exemples concrets, il y a négligence lorsque l'enfant n'est pas surveillé, n'est pas envoyé à l'école, n'est pas nourri comme il se doit, n'est pas habillé correctement ou n'est pas pris au contrôle ou aux consultations médicales, etc.

-Physiologique

Il s'agit d'un ensemble de comportements et d'attitudes qui s'étendent dans le temps et causent beaucoup de dommages à l'état d'esprit et à l'estime de soi des enfants ou des adolescents.

L’abus psychologique comprend les cris, les insultes, l’indifférence, le mépris, l’humiliation, la détention, les menaces ou toute forme d’hostilité manifestée verbalement.

Si ce type de maltraitance survient dans les premières années de la vie de l'enfant, il est possible que l'enfant ne développe pas d'attachement et qu'à l'avenir, l'enfant se sente exclu de l'environnement familial et social.

De cette manière, la violence psychologique influence négativement leur estime de soi et leurs compétences sociales.

- abus sexuel

Les abus sexuels se produisent lorsqu'un enfant ou un adolescent de moins de 18 ans a des contacts sexuels avec un adulte ou un autre mineur, quand ils ne sont pas préparés à le faire par l'évolution et quand cette situation se produit dans une relation de soumission, d'abus de pouvoir et d'autorité sur le victime

Les abus sexuels incluent également l'exploitation sexuelle, le viol, les attouchements, les requêtes à connotations sexuelles même en l'absence de contact physique, la masturbation en présence d'un enfant ou l'exposition des organes génitaux, entre autres.

Dans ces cas, il arrive souvent que des enfants soient conduits chez le médecin pour des problèmes physiques ou comportementaux qui, lorsqu'ils font l'objet d'une enquête approfondie, s'avèrent être les conséquences d'un abus sexuel.

Facteurs de risque

Bien que la maltraitance des enfants puisse se produire dans n’importe quel domaine, sachez que certains facteurs de risque augmentent les risques de maltraitance d’un enfant ou d’un adolescent.

Par exemple, les enfants de moins de quatre ans et les adolescents sont plus à risque. Il en va de même pour les enfants non désirés, qui ne répondent pas aux attentes des parents, qui ont un handicap physique ou mental ou qui pleurent beaucoup.

Les tuteurs d'adultes qui ont des difficultés à établir des liens affectifs avec leurs enfants, qui ont été maltraités eux-mêmes dans leur enfance ou qui ont des attentes irréalistes quant au développement de leurs enfants, risquent davantage de devenir des agresseurs.

En outre, les difficultés économiques à la maison et la consommation d’alcool ou de toxicomanie peuvent également être des facteurs de risque.

Enfin, dans les familles qui vivent dans des situations de violence domestique, qui souffrent d'isolement dans leur communauté ou qui ne bénéficient pas du soutien de leurs propres parents pour s'occuper de leurs enfants, le risque de maltraitance d'enfants augmente également.

Les causes

Les causes de la maltraitance des enfants sont multifactorielles.

Comme vous l'avez lu dans la section précédente, lorsque des adultes ont été victimes d'abus dans leur enfance, lorsqu'il y a des situations de violence à la maison, une faible estime de soi, des troubles physiques ou mentaux chez les parents ou les enfants, des toxicomanies ou des enfants non désirés, le risque que les mineurs soient maltraités est plus grand.

L'absence d'éléments compensatoires à ces facteurs de risque, tels que la satisfaction personnelle, l'accès aux thérapies, l'attachement aux enfants, le soutien social et une bonne situation économique entraînent également des situations de risque plus élevé.

Conséquences

Vous avez sûrement déjà l'intuition que ces situations de violence, outre les conséquences physiques immédiates pouvant entraîner des abus sexuels, entraînent également des troubles émotionnels, comportementaux et sociaux.

L'importance et la gravité de l'impact dépendent:

La fréquence des abus, son intensité et son prolongement dans le temps.
Les caractéristiques de l'enfant (âge, tempérament, susceptibilité, habiletés sociales, etc.).
La présence ou l'absence de violence physique.
La relation que l'enfant a avec son agresseur.
Le soutien que l'enfant reçoit de sa famille.
Accès aux soins médicaux, psychologiques et sociaux.

Les conséquences peuvent être:

Lorsque l'abus survient chez de jeunes enfants âgés de moins de trois ans, il est probable que l'attachement ne se développera pas et, par conséquent, leurs compétences sociales et leur estime de soi seront endommagées. Dans ces cas, il est habituel de voir que l'enfant fait des cauchemars, des troubles du sommeil, des changements d'habitudes alimentaires, des retards dans son développement psychomoteur ou une perte de la propreté.
En grandissant, les enfants maltraités auront probablement du mal à comprendre, à obtenir leur diplôme et à réguler leurs émotions et leurs impulsions.

Ils manquent souvent de croyances positives sur eux-mêmes et sur le monde qui les entoure. En général, ils ont moins de capacité à reconnaître ou à réagir au malaise des autres.

Ils interprètent généralement les intentions de leurs pairs ou de leurs enseignants comme plus hostiles qu’ils ne le sont réellement.

Cela est principalement dû aux contradictions émotionnelles continuelles auxquelles ils sont soumis, puisqu’une personne censée s’occuper d’eux et qu’elle aime les maltraite.

Lorsque l'abus survient chez des enfants plus âgés ou des adolescents, ils ont tendance à fuir leur domicile, à se faire agresser eux-mêmes et ont généralement de faibles résultats scolaires.
L'isolement social, la délinquance juvénile, la toxicomanie, le rejet de son propre corps, une peur généralisée ou l'apparition de sentiments de honte ou de culpabilité, ou encore de maladies telles que la dépression ou un trouble de l'identité dissociative, sont également fréquents.
Lorsqu'ils atteignent l'âge adulte, les personnes qui ont été maltraitées dans leur enfance se transforment généralement en agresseurs de leurs enfants.
Au-delà des troubles psychologiques, des recherches menées aux États-Unis ont montré que les punitions corporelles peuvent provoquer des modifications du cerveau. De cette façon, les enfants battus ou maltraités physiquement de moins de cinq ans peuvent avoir un QI inférieur à celui des enfants qui ne subissent pas ce type de violence, car ils ont moins de la matière grise dans la zone préfrontale du cerveau.

Prévention

De manière générale, la prévention de la maltraitance envers les enfants, d’un point de vue global, incombe aux gouvernements, qui devraient mettre en place des programmes d’aide, d’éducation et de soutien aux familles.

Cela peut être réalisé, par exemple, par la formation de groupes de soutien qui informent et éduquent les parents afin qu'ils aient de meilleures compétences pour élever leurs enfants en adoptant des stratégies positives.

De plus, grâce à des politiques qui aident à prévenir les grossesses non désirées ou à sensibiliser et former des professionnels qui aident les mineurs, tels que les enseignants ou les pédiatres, à la détection précoce de ce type de situation.

Dans certains États, la loi oblige les pédiatres et autres professionnels de la santé à signaler les cas de maltraitance d'enfants qu'ils connaissent ou qu'ils suspectent.

Mais ne vous inquiétez pas, même si vous n'êtes pas un pédiatre ou un travailleur social, vous pouvez également prendre des mesures pour éviter ces situations aberrantes.

Par exemple, si vous avez des enfants, apprenez-leur à connaître leur corps et faites la différence entre un contact normal avec une autre personne et un contact sans vergogne. Dites-lui simplement que personne ne doit toucher ses parties génitales sans lui, il ne veut pas.

De cette façon, vous aiderez à prévenir les abus sexuels. Expliquez à vos enfants qu'ils doivent dire NON lorsqu'une situation ou une proposition ne leur plaît pas et que si quelqu'un veut le forcer à faire quelque chose de déplaisant, il doit immédiatement le dire à un adulte en qui il a confiance.

Au cas où cela vous intéresserait, j’ajoute le protocole d’action contre la maltraitance des enfants mis en œuvre par le ministère du Travail et des Affaires sociales.

Que faire si vous connaissez une situation de maltraitance?

Si vous avez connaissance d'un cas de maltraitance à enfant ou de ce que vous suspectez, vous devez contacter un service de protection de l'enfance disponible dans votre ville, comté ou État.

Si vous pensez que la violence physique ou la négligence mettent la vie de l'enfant en danger immédiat, n'hésitez pas à appeler la police ou le service d'urgence.

Malheureusement, la maltraitance des enfants ne va pas disparaître si vous regardez de l'autre côté.

Et ce qui est pire, s’il n’est pas prévenu à temps, est un problème qui se perpétue. Comme vous l'avez probablement lu ci-dessus, les adultes qui ont été maltraités dans leur enfance courent le risque de devenir des agresseurs ou des personnes violentes.

Par conséquent, si vous connaissez ou suspectez un cas de maltraitance d'enfants, vous devez informer les autorités compétentes, non seulement pour protéger cet enfant, mais également pour apprendre à la famille comment fonctionner correctement, sans violence.

Et quelles expériences avez-vous avec la maltraitance des enfants?