Jean Racine: biographie et oeuvres
Jean Racine (1639-1699) fut l'un des écrivains et historiographes français les plus importants du XVIIe siècle. En outre, il a été reconnu pour sa maîtrise impeccable de la poésie traditionnelle avec des touches de tragédie en France.
Les nombreuses pièces qu'il a écrites ont connu un succès retentissant au théâtre, à tel point qu'elles sont devenues des pièces essentielles pour le développement de l'expression de l'art. Avec cela, l'écrivain a réussi à devenir le premier dramaturge à vivre de l'argent récolté grâce à la vente de son travail.
L'attention portée à chaque détail de ses œuvres, le texte, l'expressivité des acteurs qui représentaient ses œuvres et la décoration de la scène, étaient des attributs qui le distinguaient du reste des auteurs dramatiques de l'époque et le conduisaient au succès.
Premières années
Jean Baptiste Racine est né le 22 décembre 1639 à La Ferté-Milon, en France. Il était le fils d'une famille bien placée économiquement. Sa mère est décédée à l'âge de 13 mois et son père est décédé deux ans plus tard que son épouse. Il est donc devenu orphelin à l'âge de quatre ans.
Face à cette situation, Racine a été confié à ses grands-parents maternels. Sa grand-mère, Marie des Moulins, était veuve. Il décida donc d'emmener son petit-fils dans un couvent où il réussit à terminer sa formation académique en 1646. Une telle école permettait à Racine de recevoir une éducation de la part d'une forte tendance religieuse.
Les classiques de la littérature grecque et latine constituaient une partie fondamentale des études qu’il menait avec des intellectuels de l’époque. D'autre part, l'institution dans laquelle il a étudié avait une forte influence du mouvement théologique connu sous le nom de jansénisme, qui mettait l'accent sur les péchés de l'être humain.
Bien qu'il ait été envoyé à Paris par les jansénistes pour étudier le droit au collège d'Harcourt à l'âge de 18 ans, l'intérêt de Racine pour l'art l'a amené à prendre une direction différente dans son éducation.
Poésie
L'intérêt de Jean Racine pour l'art de la poésie l'a amené à expérimenter le genre littéraire. Le résultat de ses pratiques a reçu de bonnes critiques de Nicolas Boileau, l’un des plus grands critiques de poésie en France. Peu de temps après, la poésie a uni les deux français et les a rendus grands amis.
Deux ans plus tard, en 1659, il composa un sonnet de louange célébrant la conclusion du traité de paix avec l'Espagne, conclu par le cardinal Jules Mazarin, Premier ministre du pays.
Après plusieurs tentatives de reconnaissance dans le genre de la poésie, Jean Racine a choisi de prouver sa performance en tant qu'auteur dramatique à Paris. Cela signifiait la séparation des Français de leurs professeurs jansénistes, qui rejetaient le théâtre comme une illusion.
Racine a produit au moins une dizaine d'années une série d'œuvres qui ont rencontré un vif succès auprès du public et ont été bien accueillies par la critique.
Ses bonnes performances en tant qu'auteur dramatique font de lui le premier auteur français à pouvoir vivre presque entièrement de l'argent récolté pour son travail, ce qui lui fait quitter le monde du théâtre.
Le mariage
En 1679, Jean Racine épousa Catherine de Romanet, pieuse et intellectuelle, fidèle à la religion des jansénistes. La proximité de la femme avec la doctrine a amené le dramaturge à s'éloigner de sa carrière, ce qui a renforcé son lien avec la religion.
Le couple a eu sept enfants: cinq filles et deux garçons. La séparation de la dramaturgie amène Racine à se consacrer à la véritable historiographie en compagnie de Nicolas Boileau, venu applaudir le travail de dramaturge de Recine.
La nouvelle position a été exercée à la cour du roi Louis XIV, connu sous le nom de Louis le Grand. Bien qu'ayant abandonné la dramaturgie, il ne s'est pas éloigné de l'écriture, car une partie de son travail était basée sur un examen des campagnes militaires du roi dans une prose.
Quelques années plus tard, Racine revient dans le monde de la poésie après que l'épouse du roi pour lequel elle travaillait, Madame de Maintenon, lui demande de retourner au théâtre avec deux œuvres à caractère religieux.
Autres charges
Une autre des activités développées par Racine était de faire partie de l’Académie française, une institution qui s’occupait de toutes les questions liées à la langue française.
Le poste a été occupé par Racine en 1672. En 1674, il a été nommé trésorier de la France et en 1690, il a été nommé chevalier du roi.
La mort
Le 21 avril 1699, à l'âge de 60 ans, Jean Bapiste Racine est décédé des suites d'un cancer du foie. Pour accomplir ses dernières volontés, il est enterré à Port-Royal, l'abbaye située au sud-est de Paris, où sa grand-mère l'a emmené à la mort de la mère du dramaturge.
En dépit de sa demande, en 1710, les restes de l'auteur furent transférés à l'église de Saint Etienne du Mont, également à Paris, après que les troupes du roi pour lesquelles il travailla ont rasé l'endroit où il avait demandé que leurs restes soient laissés.
Travaux
Amasie
Amesie fut la première pièce du dramaturge; Cependant, cela n'a pas eu le succès qu'il voulait. Le dramaturge a offert le texte à de nombreuses compagnies, mais cela n’a pas été accepté. Cette situation n’a pas été un facteur déterminant pour qu’il s’éloigne de la poésie.
On considère que le peu de réceptivité qu'Amasie avait fait disparaître avec le temps, de sorte qu'aujourd'hui, il existe peu de documentation sur la pièce.
La fraternité
Reconnue comme la première œuvre de Racine qui a été bien acceptée par le public, The Brotherhood a été publiée en 1664, à l'âge de 25 ans. Il a présenté l'histoire de deux frères jumeaux qui se sont battus jusqu'à la mort pour défendre leurs intérêts.
La pièce, qui compte cinq actes pour développer l’ensemble de l’histoire, a été présentée pour la première fois au Palais Royal, un complexe abritant galeries et théâtres à Paris.
Alexandre le grand
Après le succès de The Brotherhood, Racine écrivit Alexandre le Grand : une tragédie écrite en 1665 qui traitait de l'histoire d'amour entre Alexandre le Grand et la princesse Cleofile. Les travaux ont été couronnés de succès et ont été présentés à de nombreuses occasions à l'hôtel de Bourgogne, à Paris.
Andromaque
Après s'être définitivement séparé de la religion janséniste, Jean Racine écrivit Andrómaca en 1667. Cet ouvrage traitait de la façon dont quatre personnages se débrouillaient entre folie et amour non partagé.
La séparation des religions qui faisait partie de sa vie a fait que la pièce aborde de nouveaux problèmes pour l'époque, où les vices humains étaient représentés par leurs personnages. Cette pièce est la première dans laquelle la tragédie a été exposée au public.
L’œuvre connaît un succès retentissant, à tel point qu’elle fait de Racine l’une des principales compétitions de Pierre Corneille, un autre important dramaturge de l’époque.
Britannique
Les problèmes politiques impliqués dans des histoires tragiques ont eu lieu entre les écrits de Racine avec Briton . Publié en 1669, alors que le dramaturge avait 31 ans, son intrigue tourne autour de l'empereur romain Néron.
La présence d'un ballet au milieu de l'œuvre et la réflexion avec laquelle les personnages se sont éloignés de la réalité dans laquelle ils vivent ont fait de British une pièce novatrice.
Bérénice
Écrit en 1670, il s'agissait d'une œuvre répartie en cinq actes inspirée d'une phrase d'un historien et biographe romain ayant vécu l'année 70 après le Christ. Comme Andromaque, Bérénice a abordé l'amour entre deux personnes et la trahison de l'une envers l'autre.
La concurrence entre Jean Racine et Pierre Corneille était telle que Corneille est venu présenter une œuvre présentant un complot similaire peu après la présentation de Bérénice.
Bayaceto
Comme Bérénice, Bayezid était une œuvre comportant cinq actes. Il y était relaté un fait réel de l’empire ottoman, en 1630.
L'œuvre a été écrite et publiée en 1672. Bien que le public l'ait bien accueilli au moment de sa présentation, le succès de Bayezid n'a pas été maintenu dans le temps: c'est l'une des œuvres de Jean Racine qui est la moins interprétée aujourd'hui.
Fedra
Une des nombreuses tragédies écrites par le dramaturge, Phèdre fut interprétée et publiée en 1677. Elle s’inspire de l’une des œuvres d’Euripide, l’un des plus importants poètes grecs, et raconte l’histoire de Phèdre, princesse militaire de la mythologie grecque.
Esther et Athalia
Ce sont les deux dernières tragédies que Racine a écrites. Son élaboration a été faite à la demande de l'épouse du roi Louis XIV, Madame de Maintenon.
Esther avait trois chansons et a été composée pour certains étudiants; Atalia a été écrit après le succès d' Esther et abordait le sens de l'éthique et l'importance de la religion pour l'être humain.
