Alexitimia: caractéristiques, causes, conséquences et traitements

L'Alexithymie est définie comme une caractéristique de la personnalité de certaines personnes, incapables d'identifier et de décrire leurs propres émotions. C'est un problème subclinique; c'est-à-dire que ce n'est pas considéré comme un trouble mental. Cependant, cela peut apporter toutes sortes de difficultés aux personnes qui en souffrent.

Les caractéristiques les plus marquées de l'alexithymie sont un dysfonctionnement marqué dans la perception de ses émotions, un manque d'attachement pour les autres et des difficultés à entretenir des relations amoureuses, que ce soit par l'amitié ou l'amour. De plus, les alexithymiques ont souvent du mal à comprendre les émotions des autres.

Les Alexithymies peuvent être classées de plusieurs manières, selon qu’elles sont temporaires ou permanentes ou en fonction de la gravité de leurs symptômes. Cependant, l'une des divisions les plus importantes est celle qui distingue les moments où le problème est inné des autres.

Si cette personne est née avec cette caractéristique, nous serions confrontés à une alexithymie primaire; et quand il s'agit de quelque chose acquis, on l'appelle alexithymie secondaire. Ensuite, nous étudierons les causes de chacune d’elles.

Alexithymie primaire

Ce type d'alexithymie est lié à des causes exclusivement biologiques, souvent présentes dès la naissance. Plusieurs facteurs peuvent en être la cause, mais les plus importants sont les suivants:

- Problèmes de transmission d'informations entre le système limbique (responsable de nos émotions) et le cortex cérébral (lié à la raison).

- Difficultés de communication entre les deux hémisphères. Le droit est davantage impliqué dans la régulation et l'identification des émotions, tandis que la gauche est responsable du langage.

Dans les cas où une alexithymie primaire apparaît dès la naissance, il s'agit de facteurs innés et héréditaires qui peuvent être transmis des parents aux enfants. Cependant, il peut également apparaître plus tard dans la vie, en raison de maladies telles que la sclérose en plaques, un traumatisme à la tête ou un accident vasculaire cérébral.

Alexithymie secondaire

Le deuxième type d'alexithymie est causé par des facteurs environnementaux survenus à un moment donné dans la vie de la personne. Normalement, ces situations se produisent dans l’enfance, mais toute expérience suffisamment extrême au cours de la vie adulte de l’individu peut potentiellement faire apparaître cette caractéristique.

La chose la plus normale est que l'expérience a été très traumatisante, telle que maltraitance, harcèlement ou viol. La personne qui développe une alexithymie secondaire s'éloigne inconsciemment de ses émotions pour éviter de souffrir. Cependant, à long terme, cela peut causer toutes sortes de problèmes.

Bien souvent, l'alexithymie secondaire est accompagnée de certains troubles psychologiques tels que l'état de stress post-traumatique ou la dépression. Elle peut également survenir avec certains problèmes tels que l'anorexie, les dépendances (telles que la nourriture ou l'alcool) ou les difficultés de gestion de la colère.

Conséquences

La vie d'une personne souffrant d'alexithymie peut être très compliquée. En raison de tous les symptômes décrits ci-dessus, ces personnes ont tendance à rencontrer toutes sortes de problèmes dans leur vie quotidienne qui peuvent leur causer beaucoup de souffrances à long terme. Dans cette section, nous verrons quelles sont les conséquences les plus courantes.

Difficultés dans les relations interpersonnelles

Le problème le plus courant que rencontrent peut-être les personnes atteintes d’ alexithymie est qu’elles ne comprennent souvent pas leur entourage. Parce qu'ils ne sont pas capables de comprendre leurs émotions ou celles des autres, cela les conduit à avoir toutes sortes de difficultés avec leurs amis, leur famille et leurs proches.

Quand une personne proche d'un alexithymique a besoin de soutien, normalement, la personne avec ce trait a tendance à ignorer la situation ou à se sentir dépassée. Par conséquent, l'autre se sentira rejeté et finira généralement par s'éloigner de l'individu.

D'autre part, en ne comprenant pas leurs propres émotions, les alexithymiques se sentent souvent mal à l'aise dans des situations dans lesquelles ils doivent s'ouvrir à une autre personne; mais, en même temps, ils cherchent la vie privée. Cela les amène à s'éloigner et à s'approcher constamment des autres, formant un schéma très toxique dans la plupart de leurs relations.

Impossibilité d'atteindre les objectifs

Comme nous l’avons vu, les personnes alexithymiques ne veulent généralement pas penser à l’avenir, planifier ou réfléchir à ce qu’elles aimeraient accomplir. Au contraire, ils préfèrent vivre dans le moment présent sans se soucier de ce qui se passera plus tard.

Le problème est que, à maintes reprises, cela signifie que ces personnes se laissent entraîner par les circonstances. Ainsi, il est courant de voir des alexithymiques dans des emplois qui les rendent malheureux, dans des mariages qui ne fonctionnent pas, avec un excès de poids excessif ou des difficultés financières.

Comportements à risque

L'impulsivité des personnes souffrant d'alexithymie, ainsi que l'inconfort qui les pousse à réprimer leurs émotions sans les comprendre, les poussent souvent à agir de manière souvent dangereuse. S'ils n'apprennent pas à se réguler eux-mêmes, beaucoup de ces personnes finissent par avoir toutes sortes de problèmes graves à cause de cette façon d'être.

Ainsi, entre autres choses, de nombreux alexithimiques finissent par adopter des comportements tels que des rapports sexuels non protégés et sans discernement, des dépenses excessives qu’ils ne peuvent pas se permettre, des bagarres de toutes sortes ou une conduite imprudente. Dans les cas les plus graves, ils peuvent même développer une dépendance, par exemple à l'alcool, à la drogue ou au jeu.

Apparition d'autres troubles

Être déconnecté de nos propres émotions n'est pas bon pour la santé mentale. C'est pourquoi les alexithymiques sont souvent affectés par toutes sortes de maladies psychologiques en plus de leurs problèmes de compréhension des sentiments.

La dépression, la boulimie, les dysfonctions sexuelles et presque toutes les pathologies liées à l'anxiété sont parmi les troubles les plus fréquents accompagnant l'alexithymie.

Traitements

Étant donné que l’alexithymie n’est pas considérée comme un trouble, mais comme un problème infraclinique, peu de recherches ont été menées sur la meilleure façon de le résoudre.

Toutefois, grâce au développement de disciplines telles que l'intelligence émotionnelle, nous disposons aujourd'hui de plusieurs outils pouvant aider ceux qui souffrent.

En général, le plus important est de commencer par aborder le problème sous-jacent: le manque de compréhension de ses propres émotions. Pour cela, vous pouvez utiliser toutes sortes de techniques qui attirent l'attention de la personne sur ce qui se passe à l'intérieur. par exemple, l'utilisation de journaux émotionnels ou de thérapies de groupe.

Une fois que la personne est capable de détecter ce qui lui arrive, il est nécessaire qu'elle apprenne à s'autoréguler. Pour ce faire, vous apprendrez divers outils de gestion des émotions. Les plus courantes sont la relaxation, l’arrêt de la pensée, le débat rationnel ou la pleine conscience .

Enfin, le thérapeute peut traiter les problèmes causés par l’alexithymie un à un. Par exemple, si la personne a des difficultés dans ses relations avec les autres, il peut être utile de se renseigner sur l'affirmation de soi ou de faire preuve d'empathie.

Il est nécessaire de souligner que, compte tenu de la complexité de ce problème, le traitement des symptômes les plus graves de l’alexithymie peut nécessiter beaucoup de temps et d’efforts. Cependant, avec les bons outils, il est possible d’obtenir des améliorations très importantes.