Cinophobie: symptômes, causes et traitements

La cynophobie ou phobie du chien est un trouble psychologique caractérisé par une peur à la fois irrationnelle et persistante du chien. Il ne suffit pas de se sentir mal à l'aise devant ces animaux, ce qui peut être normal pour beaucoup de gens.

En revanche, les personnes atteintes de cynophobie ont très peur des chiens, ce qui peut nuire au développement de leur vie quotidienne. Lorsqu'ils rencontrent l'un de ces animaux, ils présentent généralement des symptômes tels que des difficultés respiratoires, des vertiges, de l'anxiété ou des idées irrationnelles sur les dangers potentiels.

La cynophobie est classée parmi les phobies spécifiques, un type de trouble psychologique qui affecte environ 8% de la population. On ne sait pas exactement combien de personnes souffrent de cette peur particulière; mais il est assez courant d'avoir été mentionné dans le DSM-5, le manuel de diagnostic utilisé en psychologie.

Selon la vie de la personne atteinte de cynophobie, il peut s’agir d’un léger inconfort ou d’un problème extrêmement grave qui l’empêche de mener à bien ses activités quotidiennes. Dans cet article, nous examinerons les symptômes les plus courants, ainsi que leurs causes et leurs traitements possibles.

Les symptômes

Les symptômes de la cynophobie sont les mêmes que ceux apparaissant dans toute autre phobie spécifique lorsque la personne est en présence d'un chien, ou même simplement en pensant à l'un de ces animaux. Selon le DSM-V, les critères permettant de diagnostiquer un trouble de ce type sont les suivants.

Peur persistante des chiens

La personne présente une peur irrationnelle de ces animaux qui se produit chaque fois qu’il en voit un. Quelle que soit la situation particulière dans laquelle vous vous trouvez, les mêmes symptômes apparaissent systématiquement.

Anxiété

La présence d'un chien près du patient, ou même le simple fait de penser à l'un de ces animaux, provoquera automatiquement chez la personne une forte anxiété. Les plus courantes sont la pression thoracique, l’essoufflement, les vertiges ou les maux de tête.

L'irrationalité

Les patients atteints de cynophobie savent parfaitement que leur peur des chiens ne peut s'expliquer logiquement. Ils se rendent compte que c'est une peur irrationnelle; mais néanmoins, ils ne peuvent rien faire pour le contrôler.

En fait, toute tentative visant à justifier que la présence de l'un de ces animaux ne présente aucun danger ne fera que rendre l'individu plus nerveux.

Évitement

La personne atteinte de cynophobie fera tout son possible pour éviter toute situation dans laquelle vous devrez être près d'un chien. P

Pour ce faire, il modifiera même certaines parties de sa routine quotidienne, évitera les événements sociaux au cours desquels il pense être l'un de ces animaux et appliquera généralement toutes sortes de comportements d'adaptation.

Dans les rares cas où vous ne pouvez pas éviter d'être proche d'un chien, la personne touchée endure la situation en ayant très mal.

Interférence avec la vie quotidienne

La peur des chiens peut être considérée comme une phobie spécifique, elle doit donc causer de graves problèmes à la personne. En d’autres termes, si l’individu a peur mais n’a jamais besoin d’interagir avec l’un de ces animaux, il ne peut généralement pas être considéré comme souffrant de ce trouble mental.

En revanche, les patients qui souffrent réellement de cynophobie vont changer une partie de leur vie quotidienne et souffrent beaucoup de souffrances en raison de leur peur irrationnelle des chiens.

Absence d'autres troubles

Pour pouvoir diagnostiquer la cynophobie, la peur des chiens ne peut pas être expliquée par la présence d'un autre type de trouble psychologique. Cela signifie que la seule difficulté rencontrée par la personne devrait être la phobie spécifique, sans autres problèmes tels que les troubles anxieux ou la dépression majeure.

Les causes

Comme dans le cas de la plupart des troubles psychologiques existants, les causes exactes de la cynophobie ne sont pas connues. En général, le modèle biopsychosocial est le plus utilisé pour tenter d’expliquer l’apparence d’une peur irrationnelle chez le chien.

Cela signifie que, lorsqu'une personne a cette phobie spécifique, les causes sont généralement une combinaison de facteurs biologiques, psychologiques et sociaux. Nous verrons ensuite quels sont les plus communs.

Facteurs biologiques

L'une des causes pouvant jouer un rôle fondamental dans l'apparition de la phobie des chiens est la génétique. Selon la psychologie de l'évolution, nos ancêtres ont peut-être développé une forte peur de ces animaux pour éviter des problèmes avec eux; et certaines personnes de notre époque auraient acquis cette peur en conséquence.

On sait que la génétique est un facteur de développement de toute phobie, car la présence d’un proche parent atteint d’un trouble de ce type augmente les chances qu’une personne finisse par le développer.

Cependant, la génétique n'est souvent pas le seul facteur à l'origine de l'apparition de la cynophobie. En général, il est nécessaire de combiner la vulnérabilité biologique avec d’autres éléments de nature plus psychologique ou sociale.

Facteurs psychologiques

Certains traits de personnalité, certaines façons de penser ou d’être peuvent rendre une personne plus susceptible de développer une cynophobie que d’autres.

Par exemple, le névrotisme, caractéristique caractéristique des personnes à faible contrôle émotionnel, est généralement présent chez presque tous les individus souffrant de ce type de troubles.

De plus, la présence d'un certain type de traumatisme infantile chez les chiens est généralement un facteur clé lorsqu'un patient développe une phobie chez ces animaux.

Facteurs sociaux

Enfin, certaines conditions de l'environnement de la personne peuvent influencer le développement de cette phobie. Si la personne écoute constamment depuis son plus jeune âge que les chiens sont des animaux très dangereux et qu'il est nécessaire d'être prudent avec eux, par exemple, il est beaucoup plus probable qu'ils finissent par développer une peur irrationnelle à leur égard.

Un autre facteur social est peut-être le fait qu'un parent ou un proche des personnes touchées a déjà vécu une expérience très négative avec un chien.

Dans ce cas, le patient aurait développé la phobie en apprenant indirectement qu'il s'agissait d'animaux dangereux et avec lesquels il fallait prendre des précautions.

Traitements

Comme pour toutes les phobies animales, la peur irrationnelle des chiens répond généralement très bien à différents traitements. Certaines techniques cognitivo-comportementales telles que la désensibilisation systématique ou les inondations ont été spécifiquement conçues pour résoudre ce type de problème.

Dans d'autres cas, certaines approches moins traditionnelles peuvent également être utilisées, telles que l'hypnose, la relaxation, la thérapie d'acceptation et d'engagement ou même certains types de médicaments. Les techniques spécifiques utilisées dépendront des caractéristiques et des besoins personnels du patient.

Désensibilisation systématique

Avec cette technique cognitivo-comportementale, le patient est peu à peu exposé à différentes situations dans lesquelles des chiens sont impliqués. L'idée est d'augmenter l'intensité de ces situations au fur et à mesure que la personne se sent plus à l'aise dans les plus simples.

Par exemple, dans le cas d'un patient ayant une peur très aiguë, la première étape pourrait être simplement d'imaginer en présence d'un chien. Au début, cela générerait une réponse anxieuse; mais après quelques tentatives, l'individu devrait pouvoir le faire sans passer un mauvais moment.

Une fois que cela aura été réalisé, cela passera au niveau suivant (voir des images de chiens). L'intensité des situations augmenterait progressivement, jusqu'à ce que le patient puisse être en compagnie de ces animaux sans passer inaperçu.

Inondation

L'inondation est une technique tout aussi efficace pour traiter les phobies, mais pratiquement à l'inverse de la précédente. Lorsqu'il est appliqué, le patient est directement exposé à une situation choquante dans laquelle il doit être en présence de chiens.

Au début, cette situation est très compliquée pour la personne, dans laquelle la réponse anxieuse est déclenchée. Cependant, après lui avoir fait face pendant un certain temps, elle finit généralement par se rendre compte que rien de grave ne se produit et elle est capable de se détendre. Après avoir répété cela plusieurs fois, la cynophobie finit par perdre presque toute son intensité.

Techniques alternatives

Bien que les deux techniques décrites précédemment tendent à très bien fonctionner pour traiter des problèmes tels que la cynophobie, toutes les personnes ne réagissent pas de la même manière.

Pour cette raison, toutes sortes d’approches alternatives ont été développées au fil des années et peuvent être tout aussi efficaces pour résoudre ce trouble.

Ainsi, certains patients présentent une nette amélioration de leur phobie des chiens après avoir utilisé des techniques telles que l'hypnose, la thérapie d'acceptation et d'engagement, la thérapie de réalité virtuelle ou même certains types d'entraide.

Dans tous les cas, l’important est que la cynophobie soit un problème qui puisse être résolu presque complètement avec un peu d’effort et de persévérance. Si vous pensez souffrir, n'hésitez pas à consulter un spécialiste, qui saura vous guider pour le surmonter.

Références

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