Forêt andine: caractéristiques, localisation, flore, faune et climat
La forêt andine, également appelée "forêt de montagne du nord des Andes", est une forêt située dans la Cordillère des Andes, au nord de l'Amérique du Sud. Les pays dans lesquels il se trouve sont le Venezuela, la Colombie, l’Équateur et le Pérou.
Cette forêt se caractérise par une altitude variant de 700 mètres à 4 000 mètres d'altitude, avec une humidité élevée et du brouillard. En raison de son altitude élevée, les températures sont basses, similaires à celles des forêts de montagne intertropicales.
La forêt andine compte plusieurs espèces de plantes qui ne poussent que dans ce type d’écosystème; par exemple, le rake tree. En outre, il abrite de nombreuses espèces d'oiseaux et de plantes qui peuplent leurs terres sèches, froides et humides.
Certaines des écorégions qui composent la forêt andine sont les forêts montagnardes des Andes vénézuéliennes, la vallée de Magdalena en Colombie et la Cordillère orientale du nord du Pérou.
Caractéristiques générales
Extension
La forêt andine est située dans la chaîne de montagnes des Andes, entre le Venezuela, la Colombie, l’Équateur et le Pérou. Il constitue une vaste étendue de terres présentant des caractéristiques très similaires dans tous les pays qu’il occupe.
La forêt andine couvre une superficie d’environ 490 000 kilomètres carrés et comprend principalement des vallées hautes, humides, sèches et diverses.
Relief
L'altitude de la forêt andine est considérée comme l'une des plus variées et des plus élevées au monde. La hauteur varie du niveau de la mer (msnm) à 5 000 mètres ou plus.
Le paysage andin offre une gamme variée de caractéristiques géographiques: vallées, plateaux, landes, plaines et sommets enneigés.
Le sommet Bolivar (Venezuela), la Sierra Nevada de Santa Marta (Colombie) et le sommet du Chimborazo (Équateur) comptent parmi les plus hauts sommets de la forêt andine, dépassant même les 5 000 mètres d'altitude.
Il existe également d'autres montagnes au sein de la forêt andine reconnues pour leur hauteur, telles que la Sierra Nevada de Mérida, la Humboldt, la Serrania de Perijá, la Sierra Nevada del Cocuy, le Cotopaxi et Antisana.
Humidité, brouillard et sécheresse
La forêt andine pousse dans les terres au climat froid, dont les températures baissent généralement la nuit. Cette forêt se caractérise par une infinité de zones montagneuses couvertes de nuages pendant la majeure partie du temps.
Ses caractéristiques géographiques rendent les forêts très humides. Ils sont principalement connus sous le nom de forêts nuageuses andines.
Malgré cela, plusieurs parties de la forêt andine poussent dans des zones sèches et présentent une végétation différente, telle que des broussailles semi-arides.
La végétation
Les zones végétales situées dans les parties les plus élevées de la forêt andine sont formées par des arbres bas. De plus, ils ont de petites feuilles et un sous-étage (plantes poussant sur le sol) extrêmement denses.
Dans cette forêt, les branches et les troncs des arbres sont principalement recouverts de plantes telles que les broméliacées, les orchidées et les mousses; typique de la végétation des forêts de montagne intertropicales.
Emplacement
Cordillère des Andes
La forêt andine est située dans la plus grande chaîne de montagnes du monde, connue sous le nom de Cordillère des Andes, située en Amérique du Sud.
La chaîne de montagnes s'étend du Cap Horn (au sud du continent), en passant par le Chili, l'Argentine, la Bolivie, le Pérou, l'Équateur et la Colombie, jusqu'aux limites des États de Lara et de Yaracuy au Venezuela. Cependant, la forêt andine ne constitue que les forêts de montagne du nord de l'Amérique du Sud.
La forêt est située dans les hautes terres de la région andine tropicale. Il s'étend de la Sierra Nevada de Santa Marta (Colombie) au nord à Huancabamba (Pérou) au sud. Au nord-est, il se situe dans la Sierra de Perijá (Colombie et Venezuela) et dans la Cordillère de Mérida (Venezuela).
Flore
En raison de changements climatiques, géographiques et d'habitat, la forêt andine constitue l'une des régions les plus riches en diversité florale au monde. Il abrite plus de 8 000 espèces de plantes.
Végétation sèche
Une partie de la forêt andine présente des zones sèches, telles que les montagnes Seboruco au Venezuela. Ces zones sont constituées de terres relativement basses, avec des montagnes qui ne dépassent pas les 600 msnm
Le type de végétation que l'on peut trouver dans ces zones est du type xérophile (plantes n'ayant pas besoin de beaucoup d'eau pour vivre), comme les cactus et les thons qui n'ont pas de feuilles mais qui ont des épines.
Arbres feuillus
La forêt andine est au-dessus du niveau de la forêt tropicale humide, entre 1 800 et 2 000 mètres d'altitude, et les montagnes sont souvent couvertes de brouillard; les arbres qui vivent dans les zones situées à cette hauteur sont généralement feuillus, avec des broméliacées et des orchidées dans leurs branches.
Chaque arbre abrite des dizaines d'autres espèces de plantes en raison de leur statut d'épiphytes (plantes qui poussent à partir des branches des arbres).
Les feuilles sont grandes et leur couleur verte ne change pas au cours de l'année. La tige des arbres n’est généralement pas aussi haute que celle de la forêt tropicale; sinon, ils sont de taille moyenne.
Végétation Paramo
La flore qui prévaut dans les zones de plus en plus hautes dans la forêt andine est dénommée haute forêt andine de páramo. La végétation située entre 3 000 et 4 000 mètres d'altitude présente une grande diversité biologique.
Sa caractéristique générale est la formation de mousses et de lichens sur les branches des arbres. Certaines des plantes les plus communes qui habitent les landes de la forêt andine sont des arbres tels que le mortiño, le romarin et l’aulne.
Le raque est une plante indigène de la forêt andine, qui peut atteindre 15 mètres de haut et se situer dans les hautes montagnes, entre 2 000 et 4 000 mètres d'altitude.
Son tronc est tordu, avec un grand nombre de branches et de feuilles vert pâle, en forme de poire. Il fleurit généralement avec des tons rouges et cramoisis.
L'encenillo est également l'une des plantes typiques de la forêt andine; il pousse spécifiquement en Colombie et au Venezuela. Il est généralement réparti entre 2 500 et 3 700 mètres d'altitude.
Cette plante a une hauteur - comme la plupart des arbres de cette zone - de taille moyenne. Ils ne dépassent généralement pas 25 mètres de hauteur. De plus, les feuilles et les fleurs sont petites, avec de fines branches sombres.
La faune
Mammifères
Parmi les mammifères les plus en vue de la forêt andine se trouve l'ours frontino, également appelé ours sud-américain. Il est de taille moyenne par rapport aux autres ours du monde, car ce sont la majorité des animaux de la forêt de montagne.
Le kinkajú est un animal connu pour être une famille de ratons laveurs et typique de la zone nord de l'Amérique du Sud. Sa longue queue permet de grimper aux arbres de la forêt andine. Parmi les autres mammifères communs figurent l'opossum commun, les lapins, le chat sauvage et le paracana.
La patelle est le rongeur le plus commun de la forêt andine, elle est considérée comme l’un des animaux les plus prisés des chasseurs. Le cerf Matacán traverse généralement la forêt andine, bien qu’il soit commun dans la forêt argentine.
Oiseaux
Il y a environ 1 450 espèces d'oiseaux dans la forêt andine.
Le paují copete de piedra est l'un des oiseaux les plus répandus dans les forêts andines de Colombie et du Venezuela. Leur habitat est principalement constitué de forêts de brouillard et ils préfèrent des hauteurs de 2 500 mètres d'altitude.
Les autres oiseaux qui habitent cette région comprennent: le condor, l'aigle noir, le colibri des páramos, les hiboux, les perroquets, le turpial, les canards de torrents, les colibris et les gallitos de la sierra.
Reptiles
Dans la forêt andine, les serpents abondent, tels que le hochet, le corail et le macaurel. Le mapanare est l’un des serpents les plus communs de la forêt andine et l’un des plus dangereux de la région. Les iguanes et les lézards font partie des reptiles les plus communs de la forêt andine.
Les poissons
Le tararira est un poisson robuste que l'on voit plus souvent dans les lagunes et les rivières du páramos dans les climats très froids. Au-delà de sa valeur commerciale, cet animal a tendance à être recherché dans les activités de pêche sportive.
La truite a également tendance à se déplacer dans les eaux froides, en particulier dans les Andes du Venezuela, de la Colombie, de l'Équateur et du Pérou. En plus d'être connus pour leur bon goût, ils font partie des poissons commerciaux de la région, tout comme le poisson rouge.
Climat
Climats de forêt de montagne intertropicale
Selon l'altitude, le temps peut varier. entre 2 000 et 4 500 mètres d'altitude, la température est comprise entre 12 et 6 degrés Celsius et peut chuter à 0 degré Celsius à certaines périodes de l'année.
Lorsque l'altitude est comprise entre 1 000 et 2 000 mètres d'altitude, les régions forestières sont appelées forêts d'altitude. Ils ont une température comprise entre 14 et 20 degrés Celsius.
Les basses terres des Andes, qui peuvent se situer entre 300 et 700 mètres au dessus du niveau de la mer, ont une température moyenne supérieure à 18 degrés Celsius.
Les vents humides de la côte et de l'océan Atlantique se déplacent vers la forêt, maintenant un climat considérablement humide. Les plaines ont moins de précipitations que les zones les plus élevées.
Parfois, la sécheresse se produit avec plus de force dans la partie inférieure des Andes vénézuéliennes. D'autres zones de la forêt peuvent atteindre un degré de sécheresse élevé, mais rarement égal à celui des Andes vénézuéliennes.
