6 Causes des voyages d'exploration des Européens en Amérique

Les causes des voyages d'exploration des Européens en Amérique sont un sujet de débat depuis longtemps. Il n'y a pas de réponse unique à cette question. Cependant, tout un ensemble de caractéristiques possibles est motivé.

Les historiens ont mentionné l’existence de raisons d’ordre économique, idiosyncratique, technologique ou religieux, entre autres.

Contexte historique des voyages d'exploration en Amérique

Les voyages d'expansion vers le nouveau monde, réalisés principalement par l'Espagne et le Portugal, aux XVe et XVIe siècles, ont été l'une des activités les plus importantes de l'histoire de l'humanité.

Il est important de noter que la péninsule ibérique est située dans une position géographique favorable pour les voyages d'exploration de l'océan Atlantique par rapport au reste de l'Europe.

Le premier personnage enregistré, après avoir réussi à atteindre le nouveau monde, est Christopher Columbus. Ce personnage, d'origine génoise, fit un voyage à travers l'océan Atlantique, en 1492, soutenu par le roi Ferdinand et la reine Isabelle d'Espagne. Selon des documents écrits, son voyage visait à trouver de nouvelles routes pour se rendre en Inde. Ce voyage a duré environ dix semaines.

Parmi les autres personnages importants de la conquête du nouveau monde, on peut citer Américo Vespucio, en l'honneur de l'Amérique du nom du nouveau continent, et Fernando Magallanes, découvreur d'un canal navigable en Amérique, qui porte aujourd'hui le nom de détroit de Magellan.

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Causes des voyages d'exploration en Amérique des Européens

1- échange économique

Certains auteurs soulignent que, compte tenu des affrontements et des blocages avec l'armée turque, la recherche de nouvelles voies de navigation pour les échanges commerciaux avec l'Est pourrait être le principal facteur ayant motivé les voyages d'exploration en Europe.

À cette époque, l'armée turco-ottomane avait bloqué les routes du Moyen-Orient, en particulier la mer Rouge et ses environs, interrompant ainsi les échanges commerciaux entre l'Europe et l'Asie.

Au cours des XIVe et XVe siècles, de nouvelles exigences ont été développées (en particulier dans les classes supérieures d'Europe) pour des produits qui ne pouvaient être fournis que par les pays de l'Est. Certains de ces produits sont, par exemple: le coton, la soie, les pierres précieuses, le poivre, la cannelle, le gingembre, la noix de muscade, entre autres.

Certains historiens ne sont pas d'accord avec cette hypothèse car, au milieu de l'année 1400, les prix des produits importés de l'Est ont commencé à baisser grâce à l'augmentation des importations marines portugaises. Ce phénomène s’était déjà produit en Italie.

D'autre part, l'empire turco-ottoman ne dominait pas la mer Rouge (et ses environs) jusqu'au début du XVIe siècle, alors que les navires portugais étaient déjà à leur apogée.

2- Facilité économique

Plusieurs auteurs mentionnent que des expéditions européennes ont été organisées en raison de la relativement bonne stabilité économique que traversait l’Europe en 1400. C’est alors que le continent européen disposait d’un soutien économique suffisant pour pouvoir poursuivre ces activités et s’étendre à de nouvelles régions. frontières.

Cette explication est discutable car des villes telles que Florence, Venise ou Gênes avaient déjà un tel niveau économique depuis des siècles.

Avant les voyages exploratoires, l'Europe avait déjà dépensé beaucoup plus de ressources en navires de guerre (par exemple, pendant les croisades), par rapport à ce qui serait par la suite dépensé en navires exploitant le nouveau continent.

3- Surpopulation

On pense que vers 1400, l'Europe était déjà surpeuplée, dépassant sa capacité à subvenir à ses besoins en ressources, il était donc nécessaire de trouver de nouvelles terres où s'installer.

De plus, l'empire turco-ottoman a exercé de nombreuses pressions, bloquant les routes qui alimentaient les échanges commerciaux de l'Europe avec l'Est.

Cependant, cette théorie a été débattue car les premiers voyages ont eu lieu au cours de la première décennie du XVe siècle, lorsque la population européenne avait récemment subi des pertes en raison de son âge moyen.

4- Recherche d'or et d'argent

Certains auteurs rapportent les voyages exploratoires européens, à la recherche de minéraux comme l'or et l'argent, qui atténueraient les pertes économiques (principalement d'argent) dues au Moyen Age.

S'il est vrai que l'Europe connaissait à l'époque des difficultés en raison de la complexité des relations économiques avec l'Est, une partie de ces difficultés a été atténuée en raison des relations étroites que le gouvernement et l'économie portugaise entretenaient avec l'extraction de l'or en Afrique, en particulier dans la région du Nigeria.

5- Innovation technologique

Certains historiens pensent que les expéditions européennes ont eu lieu en raison des progrès de l'ingénierie navale, en particulier du fait de l'invention de la caravelle. L'invention de ce type de navire a eu lieu entre 1420 et 1470 et a marqué le début de l'une des périodes les plus importantes de l'exploration maritime portugaise.

La caravelle permettait aux marins de naviguer à grande vitesse et plus longtemps qu'avec d'autres navires; Cependant, son principal avantage était que les marins pouvaient contrôler l’endroit où ils voulaient voyager et ne dépendaient pas de la direction et des conditions du vent.

Un autre ajout qui a été mis au point au cours de cette période est l’Astrolabe, un instrument de navigation qui permet de connaître l’heure et la latitude d’un certain point connu en fonction de la position des étoiles. Ainsi, les marins ont la possibilité de se situer dans la mer sans avoir à dépendre de leur vision de la côte.

Il est important de noter qu'avant l'innovation de tels attachements, des voyages exploratoires avaient déjà été planifiés et réalisés, même dans des conditions peu clémentes, principalement par des marins des régions du nord de l'Europe.

6- Autres raisons

Après la découverte du nouveau continent et la découverte d'une nouvelle route vers l'Asie, les générations suivantes d'explorateurs ont voyagé pour des raisons encore plus variées. L'une des raisons les moins importantes de cette date était probablement la curiosité intellectuelle.

Par exemple, il existe un document écrit que le roi Manuel du Portugal a envoyé en Europe pour apporter tout ce qui est inhabituel qui pourrait être trouvé dans le nouveau monde afin de satisfaire sa curiosité. Certains navigateurs et aristocrates, ont fait des voyages en Amérique uniquement pour le plaisir.