Alfred Binet: Biographie et travail du père du test d'intelligence

Alfred Binet était un psychologue, pédagogue et graphologue français, connu pour ses contributions à la psychologie expérimentale, à la psychométrie différentielle et surtout pour ses contributions au développement de l'éducation. Il est considéré comme le père du test d'intelligence.

Parmi ses œuvres les plus remarquables, et pour lesquelles il est le plus reconnu, il est le créateur, avec Théodore Simon, du test de prédiction de performance scolaire. Ce test, conçu pour mesurer l’intelligence, était à la base de ce que nous connaissons aujourd’hui en tant que tests d’intelligence, ainsi que pour la création du quotient intellectuel (QI).

Binet, né à Nice, en France, est né le 8 juillet 1857, mais après la séparation de ses parents alors qu'il était encore très jeune, il s'installa définitivement à Paris sous la tutelle de sa mère, peintre de l'époque. . Il vécut, étudia et mourut dans cette ville le 18 octobre 1911.

Education et influences

Le monde universitaire d’Alfred Binet n’a pas commencé en psychologie. À la fin de ses études secondaires, il a étudié à la faculté de droit, une carrière qui a culminé en 1878.

Six ans plus tard, il se maria et, parallèlement, il reprit ses études, cette fois dans le domaine de la médecine à l'Université de Paris, avec le soutien du père de son épouse, l'embryologue français Edouard Gérard Balbiani.

Cependant, c'est l'autodidacte qui l'intéressait le plus. Il passa donc beaucoup de temps à la bibliothèque. C'est là qu'il s'intéresse à la psychologie, à la lecture d'articles et à des travaux sur la discipline.

Binet s'intéressait aux postulats du célèbre scientifique Charles Darwin et du philosophe écossais Alexander Bain. John Stuart Mill, en particulier pour les théories qu’il avait développées sur l’intelligence, est au cœur de sa carrière et deviendra un élément clé de sa carrière de psychologue.

Débuts de sa carrière

Il débute sa carrière professionnelle en 1883 en tant que chercheur à la clinique neurologique Pitié-Salpêtrière. Charge il a obtenu avant de se spécialiser en psychologie, mais fruit de sa formation individuelle, pour laquelle il était connu.

Binet est venu dans cette institution grâce au médecin français Charles Féré et a travaillé sous la direction de Jean-Martin Charcot, président de la clinique, qui allait devenir son mentor dans le domaine de l'hypnose, dont il était spécialiste.

Les travaux de Charcot sur l'hypnose ont eu une grande influence sur Binet. Et son intérêt pour l'hypnose était un travail qu'il a réalisé en collaboration avec Charles Féré. Les deux chercheurs ont identifié un phénomène qu'ils ont appelé polarisation de transfert et perceptuelle et émotionnelle.

Malheureusement, cette recherche n’a pas reçu l’approbation des spécialistes de la région. On savait que les sujets de l'étude savaient ce que l'on attendait d'eux dans l'expérience, alors ils ont simplement prétendu.

Cela représentait un échec pour Binet et Féré, qui, du fait de la pression exercée par Charcot, ont dû assumer publiquement l’erreur, laissant au responsable de l’enquête une absence de toute humiliation.

Binet avait basé toute sa carrière sur cette enquête et, obligé de se rétracter, décida de quitter le laboratoire de La Salpêtrière en 1890. Cet échec public lui fit cesser de s'intéresser à l'hypnose.

Après la naissance de ses deux filles, Madeleine (1885) et Alice (1887), le chercheur s’intéresse à un nouveau sujet d’étude: le développement cognitif.

En 1891, Binet rencontra Henri Beaunis, physiologiste et psychologue, qui avait créé un laboratoire de psychophysiologie en 1889. Beaunis en était le directeur et lui proposait un poste de chercheur et de directeur associé du lieu, qui n'était ni plus ni moins laboratoire expérimental de psychologie de la Sorbonne.

C'est dans cette institution que Binet a entamé des recherches sur la relation existant entre développement physique et développement intellectuel. Peu de temps après avoir commencé son travail dans ce domaine, il a commencé à initier les étudiants au domaine des processus mentaux.

En 1894, Binet devint directeur du laboratoire, poste qu'il occupera jusqu'à sa mort. La même année, Binet et Beaunis ont fondé le journal annuel français de psychologie appelé L'Annee Psychologique .

Binet occupait le poste de directeur et de rédacteur en chef du magazine. De plus, au cours de ses premières années à la direction du laboratoire, le psychiatre Theodore Simon a contacté Binet afin que ce soit le tuteur de sa thèse de doctorat.

Binet accepta de superviser le travail de Simon, qui obtint son doctorat en 1900. Ce serait le début d'une relation longue et fructueuse entre les deux professionnels.

Recherche sur le développement cognitif: échecs et intelligence

En 1984, en tant que directeur du laboratoire expérimental de psychologie de la Sorbonne, Binet jouit d'une totale indépendance pour mener ses recherches. L'une des premières études psychologiques de Binet portait sur les échecs. L'objectif du chercheur était de se renseigner sur les facultés cognitives des joueurs d'échecs.

Selon son hypothèse, la capacité de jouer aux échecs était déterminée par une qualité phénoménologique spécifique: la mémoire visuelle.

Cependant, après avoir analysé les résultats de ses tests, il a conclu que, bien que les influences de la mémoire, ce n’est pas tout. En d’autres termes, la mémoire visuelle ne représente dans ce cas qu’une partie de l’ensemble du processus cognitif qui influe sur le développement d’un jeu d’échecs.

Pour mener à bien cette étude, les joueurs ont été privés de leur vision tout au long du match. L'idée était de les forcer à jouer par cœur. Le chercheur a découvert que les joueurs amateurs et même certains qui jouaient depuis un certain temps étaient incapables de jouer. Cependant, les joueurs experts n’avaient aucun problème à jouer dans ces conditions.

Avec ces observations, Binet est parvenu à la conclusion qu'il était non seulement nécessaire d'avoir une mémoire visuelle, mais aussi une expérience et une créativité pour être un bon joueur d'échecs. Il a découvert que même si un joueur avait une bonne mémoire visuelle, il pouvait toujours jouer maladroitement s’il n’avait pas d’autres compétences.

D'autre part, Binet a également mené des recherches sur le développement cognitif axé sur l'intelligence. La naissance de ses filles le poussa à travailler dans ce domaine.

Pour cette raison, en 1903, il publia un livre intitulé Analyse expérimentale de l'intelligence (Analyse expérimentale sur l'intelligence) dans laquelle il analysa environ 20 sujets. Cependant, les sujets centraux de ce travail étaient ses filles, Madeleine qui devint dans le livre Marguerite et Alice qui devint Armande.

Après avoir analysé chacune des filles, Binet a conclu que Marguerite (Madeleine) était objectiviste et Armande (Alice), subjectiviste. Marguerite pensait de manière précise, avait une grande capacité d’attention, un esprit pratique mais peu d’imagination et aussi beaucoup d’intérêt pour le monde extérieur.

En revanche, le processus de pensée d'Armande n'était pas aussi bien défini. Il était facilement distrait mais avait une grande imagination. Son sens de l'observation était déficient et il avait un détachement du monde extérieur.

Binet a ainsi réussi à développer les concepts d'introspection et d'extrospection bien avant que Carl Jung ne parle de types psychologiques. Ainsi, les recherches de Binet avec ses filles ont permis de perfectionner sa conception du développement de l'intelligence, notamment en ce qui concerne l'importance de la capacité d'attention et de la suggestion dans le développement intellectuel.

Après que la carrière de Binet ait suivi cette approche, le chercheur a publié plus de 200 livres, articles et revues dans de nombreux domaines de la psychologie, tels que ceux connus actuellement comme psychologie expérimentale, psychologie du développement, psychologie de l'éducation, psychologie sociale et psychologie. différentiel.

D'autre part, des experts du secteur suggèrent que ces œuvres de Binet ont peut-être influencé Jean Piaget, qui a travaillé en 1920 avec Théodore Simon, le collaborateur de Binet.

Échelle de Binet-Simon

En 1899, Binet a commencé à faire partie de la Société Libre pour l'Etude Psychologique de l'Enfant (Société Libre pour l'Etude Psychologique de l'Enfant). Et en 1904, le ministère de l'Instruction publique de France instaure la scolarité obligatoire pour tous les enfants.

Lorsque cette loi est entrée en vigueur, il a été observé que les enfants arrivaient à l'école avec des niveaux d'éducation très différents. Pour cette raison, leur classification en fonction de leur âge s'est avérée être une méthode inefficace.

Pour trouver une solution à ce problème, le gouvernement français a créé une commission pour l'éducation des élèves retardés. L'objectif était de créer un outil permettant d'identifier les élèves susceptibles d'avoir besoin d'une éducation spécialisée. Binet et d'autres membres de la société ont été assignés à cette tâche étant la naissance de l'échelle de Binet-Simon.

Binet a déterminé qu'il n'était pas possible d'évaluer l'intelligence d'une personne en mesurant des attributs physiques. Pour cette raison, il a rejeté la méthode biométrique défendue par le psychologue Sir Francis Galton.

Binet a ensuite proposé une méthode dans laquelle l'intelligence était calculée sur la base d'une série de tâches qui nécessitaient la compréhension, la maîtrise du vocabulaire, la capacité arithmétique, entre autres choses.

Sur la base de cette idée, Binet a mis au point un premier test permettant de distinguer deux types d’élèves: ceux qui possédaient des compétences leur permettant de s’adapter au système éducatif normal et ceux qui auraient besoin de renforts supplémentaires.

En outre, ce test a également mis en évidence les lacunes de ces étudiants. Ces problèmes ont été expliqués dans son livre L'Etude Experimental de l'intelligence .

Mais ce travail n'est pas resté là. Binet a effectué une nouvelle enquête, mais cette fois, il a eu la collaboration de son ancien élève, le psychiatre Théodore Simon. Les deux experts ont travaillé à la mise au point d'un nouveau test permettant de mesurer l'âge mental (capacité moyenne d'un individu - d'un enfant - à un certain âge). C'est ainsi qu'en 1905 naît la première balance de Binet-Simon.

En 1908, cette échelle a été révisée. Au cours de ce processus, de nouveaux tests ont été rejetés, modifiés et ajoutés. L'objectif était de pouvoir adapter les exigences de ces tests afin de pouvoir les appliquer aux enfants âgés de 3 à 13 ans.

L'échelle créée par Binet et Simon était composée de trente tâches de complexité croissante. Le plus simple consistait à suivre une lumière avec les yeux ou à pouvoir bouger les mains en suivant une série d'instructions données par l'examinateur. Ce type de tâches pourrait être résolu sans difficulté par tous les enfants, y compris ceux qui étaient gravement retardés.

Dans le cas de tâches un peu plus difficiles, les enfants devaient indiquer rapidement certaines parties du corps ou compter trois à trois à l'envers. Et dans les tâches les plus compliquées, il était demandé aux enfants d’établir des différences entre deux objets, de faire des dessins de mémoire ou de construire des phrases avec des groupes de trois mots.

Enfin, un dernier niveau de difficulté consistait à demander aux enfants de répéter des séquences aléatoires comprenant jusqu'à sept chiffres, à trouver des rimes pour un mot donné et à répondre à certaines questions.

Les résultats de ces tests entraîneraient l'âge mental de l'enfant. Et de cette manière, il était possible de déterminer la place que l'enfant devrait occuper dans le système éducatif. Binet a fait remarquer dans ses études que les divers types d'intelligence existants ne pouvaient être étudiés que qualitativement.

En outre, il a souligné que le développement intellectuel progressif d'une personne était influencé par l'environnement. Il est donc parvenu à la conclusion que l'intelligence n'était pas simplement un problème génétique, de sorte que les retards chez les enfants pouvaient être réparés par le renforcement.

En 1911, Binet publie la troisième révision de l'échelle de Binet-Simon, mais elle n'est pas complète. L’enquêteur n’a jamais pu le terminer en raison de la mort subite d’un AVC. Plus tard, l'échelle de Binet-Simon a été traduite en anglais et adaptée au système éducatif américain. Elle a été renommée échelle de Stanford-Binet.