Qu'est-ce qu'une adaptation morphologique?

Les adaptations morphologiques sont des changements physiques qui se produisent sur plusieurs générations chez des organismes vivants, tels que les animaux et les plantes.

Les adaptations d'espèces différentes peuvent être physiques ou comportementales. Les deux catégories sont nécessaires à la survie d'une espèce.

Un exemple de la première fois où ces adaptations ont été observées s’est produit lorsque Charles Darwin a remarqué que la pointe d’un pinson des îles Galapagos s’était adaptée à un régime particulier.

Ces observations sur les adaptations ont conduit la théorie de Darwin sur la sélection naturelle. On pense que sur des millions d'années, une espèce de pinson s'est adaptée à l'environnement unique de l'île et a évolué en 13 espèces différentes.

Chaque type de pinson a des caractéristiques différentes qui lui permettent de manger certains insectes, fleurs ou graines.

Les organismes qui s’adaptent à leur environnement sont en mesure d’assurer leur nourriture, leur eau et leurs nutriments. Ils peuvent également respirer de la chaleur et de l'air; en s'adaptant, ces organismes sont capables de surmonter des conditions physiques telles que la température, la lumière et la chaleur. De même, ils peuvent se défendre contre leurs ennemis naturels, se reproduire et réagir aux changements qui se produisent autour d'eux.

Dans le cas des adaptations morphologiques, il s'agit d'adaptations liées à l'apparition de l'organisme, qu'il s'agisse d'une plante ou d'un animal.

Cela inclut toute structure, couleur, taille ou forme adaptée pour assurer leur survie.

Exemples d'adaptations morphologiques

1- camouflage

Le camouflage est la capacité à ne pas être vu. Il est utilisé par les prédateurs, les proies et les plantes. La couleur peut aider un organisme à se mélanger à son environnement, même si cet organisme ne peut pas voir la couleur.

Les formes de leurs corps peuvent les faire apparaître comme un autre objet commun dans le même environnement; c'est la capacité de camouflage.

Parfois, les motifs d'un animal peuvent le rendre plus identifiable. Cependant, d'autres fois, ils pourraient l'aider à se déguiser.

Par exemple, les rayures du tigre ou les taches d'une girafe les rendent presque impossibles à détecter à la lumière marbrée. De plus, les œufs de nombreux oiseaux ont des taches à ne pas remarquer parmi leurs proies; les chenilles et les salamancas sont camouflées entre les feuilles, etc.

Parmi les autres exemples de camouflage d'animaux, citons: les calmars qui remplissent les œufs de leurs petits avec de l'encre pour les camoufler; le chat serpents avec des rayures jaunes et noires qui se mêlent aux mangroves; les perdrix et les lièvres qui changent de fourrure pour se mélanger à la neige fondante; et les dragons de mer qui trompent leurs prédateurs et autres animaux avec leur camouflage.

Animaux qui présentent cette adaptation

Paresse au cou marron, paresse à trois doigts et paresse pigmée.
L'ours noir et l'ours polaire.
Le lynx d'Eurasie, le léopard tacheté, le jaguar, le léopard, le léopard des neiges, le tigre et le chat sauvage, parmi d'autres félins.
Le manchot africain, le faisan, le kiwi, les hiboux et les grands tétras, parmi d’autres oiseaux.
Le crocodile américain, l'alligator, les salamandres et de nombreuses espèces de serpents.
Quelques grenouilles et crapauds.
Certaines espèces de requins, raies, poulpes et calmars.
Plusieurs espèces de papillons.

2- Neotenia

Cette capacité concerne les animaux qui conservent leurs caractéristiques juvéniles à l'âge adulte. Le néotény est important dans l'évolution: les humains sont des primates néoténiques et il est présumé que les insectes sont les descendants d'un ancêtre du mille-pattes néoténique.

L’exemple le plus connu de cette caractéristique est probablement l’axolotl, une salamandre qui reste comme un têtard toute sa vie; il ne perd jamais ses branchies et ne laisse jamais d'eau pour vivre sur terre.

La salamandre aveugle du Texas a également cette caractéristique. Cette espèce vit dans des grottes où la lumière ne pénètre pas; Ils ont des yeux mais ils sont couverts de peau puisqu'ils n'en ont pas besoin pour survivre dans cet environnement.

Polymorphisme

Polymorphisme signifie littéralement "beaucoup de formes"; et il peut être exposé de nombreuses manières. Une espèce véritablement polymorphe a des individus remarquablement différents vivant dans la même région.

Par exemple, les fourmis de l'armée ont des ouvrières de différentes tailles dans le même nid; Certaines vipères ont un motif en zigzag sur leur peau qui peut être noir ou coloré. Pour cette raison, ces espèces sont polyphorphes.

Si la différence se situe entre les mâles et les femelles, comme c'est le cas avec les paons et les dindes, il s'agirait d'un dimorphisme sexuel au lieu d'un polymorphisme.

Certaines espèces d'escargots existent dans de nombreuses couleurs différentes à cause de cette capacité. Un autre exemple est celui des anguilles qui commencent à changer de couleur lorsqu'elles pénètrent dans l'eau douce et des cichlidés, qui ont une grande variété de couleurs pour attirer les femelles. Les humains présentent également des caractéristiques polymorphes.

Autres exemples d'animaux avec polymorphisme:

Le phoque gris, le loup gris, le lion, le renard tibétain, le lièvre des montagnes et l'écureuil roux.
Certains oiseaux comme le dindon sauvage, le faucon d'Eleonora, l'oie des neiges et le fulmar.
Le boa constrictor, l'iguane marin, le serpent à collier et le serpent de velours.
L'étoile de mer de tournesol.
Plusieurs espèces de fourmis.

Dimorphisme sexuel

Le dimorphisme sexuel décrit les animaux chez lesquels il existe une différence physique différentielle, en plus des organes reproducteurs, entre les mâles et les femelles de la même espèce. L'une peut être plus grande que l'autre ou peut avoir une couleur différente ou des parties supplémentaires dans votre corps, telles que mousses, plumage ou fourrure.

Dans les cas où les femelles sont plus grandes ou plus ornées, on parle de dimorphisme sexuel inverse.

Dans la nature, il existe de nombreux exemples de cette caractéristique: les narvals mâles utilisent leur grande défense pour attirer les femelles; chez les pinsons, leur coloration est importante pour attirer les femelles; les phalllaropes mâles rouges ont une couleur plus opaque et soignent leurs petits; et, bien sûr, les différences entre les hommes et les femmes.

Exemples de dimorphisme sexuel chez d'autres animaux:

Parmi les mammifères: le diable de Tasmanie, les phoques, les paresseux, les buffles, les girafes, les moutons, les cerfs, les rennes, les koalas, les gorilles, les éléphants et les baleines ne sont que quelques-uns des mammifères à exposer cette fonctionnalité.
Le condor, l'aigle, l'autruche et le paon.
Le python, le caméléon, des grenouilles et des papillons ont également cette adaptation.