Les 9 caractéristiques les plus importantes de la toundra

Les caractéristiques les plus importantes de la toundra sont le climat froid, la faible biodiversité et les fortes fluctuations démographiques.

La toundra est une vaste région de terres froides, la plupart du temps sans arbres, qui se trouve principalement au nord du cercle polaire arctique (toundra arctique) ou au-dessus de la limite des arbres dans les hautes montagnes (toundra alpine).

Il est connu pour ses vastes étendues de terres et de rochers nus et ses couches irrégulières de végétation basse telles que mousses, lichens, herbes et petits arbustes. Cette surface supporte une variété d'animaux rare mais unique.

Les Finlandais appelaient leur nord sans tunturi, mais le concept d'une vaste plaine gelée en tant que royaume écologique spécial appelé toundra a été développé par les Russes.

La toundra est le plus froid de tous les biomes et occupe un dixième du continent. Il se distingue par ses paysages façonnés par le gel, ses températures extrêmement basses, ses précipitations peu abondantes, ses carences en nutriments et sa courte saison de croissance.

Les 10 principales caractéristiques de la toundra

1- temps extrêmement froid

Dans la toundra, les températures sont froides toute l'année. Il n'y a que deux saisons: l'hiver, qui dure une grande partie de l'année, et des températures pouvant atteindre -20 à -30 ºC; et un été très court et froid, qui se situe généralement autour de 5 ºC en moyenne.

Dans les deux stations, les variations thermiques sont très marquées, dépassant même les 20 ºC. Les vents cycloniques forts sont fréquents et le niveau de précipitation a tendance à être faible.

2- variation de la lumière du jour

La toundra arctique reçoit une quantité limitée de soleil. Selon la latitude, le soleil peut rester sous l'horizon jusqu'à deux mois, laissant la toundra dans l'obscurité.

En été, par contre, le soleil reste dans le ciel 24 heures sur 24, mais tant qu'il reste près de l'horizon, il n'émet que de la lumière de faible intensité. C'est à cause de cette caractéristique qu'on l'appelle "le pays du soleil de minuit".

3- Faible diversité biotique

La toundra est peu diversifiée et seuls les organismes les plus puissants peuvent survivre dans ces conditions. Les espèces qui habitent la toundra sont adaptées pour faire face aux hivers longs et froids, se reproduisent et soignent leurs petits en été.

Les animaux comme les mammifères et les oiseaux ont aussi des réserves de graisse supplémentaires. De nombreux animaux hibernent en hiver car les aliments ne sont pas abondants. Une autre alternative est de migrer vers le sud en hiver, comme le font les oiseaux.

Les reptiles et les amphibiens sont peu nombreux ou absents en raison des températures extrêmement froides. Dans l'Arctique, se distinguent les populations de caribous, de lièvres arctiques, d'écureuils, de renards, de loups et d'ours polaires, ainsi que d'oiseaux migrateurs, d'insectes et de poissons (saumons, morues, truites).

4- Le sol est du pergélisol

Le sol se forme lentement et, en raison des basses températures, il comporte une couche de sous-sol gelée en permanence appelée pergélisol, composée principalement de gravier et de matériaux plus fins.

5- Limitation du drainage

L'eau ne peut pas s'infiltrer dans le sol en raison du pergélisol et, très souvent, elle s'accumule à la surface en formant des zones marécageuses et des étangs.

6- Structure simple de la végétation

Pendant le court été, seule une couche superficielle de sol, d’une profondeur maximale de 30 cm, est décongelée.

Dans ces conditions, seules les plantes les plus résistantes peuvent pousser. La végétation typique de la toundra est composée d'herbes et d'arbustes, sans les arbres les plus hauts aux racines profondes qui sont si communs plus au sud.

7- Courte saison de croissance et de reproduction

La toundra se caractérise par la présence minimale d'arbres, due aux conditions défavorables (vent fort et persistant), le pergélisol, qui limite la quantité d'éléments nutritifs dans le sol, en plus de la brièveté de l'été qui n'offre qu'une courte saison de croissance pour la végétation.

Bien qu'il y ait peu d'arbres dans la toundra, il y a une plus petite variété de végétation qui pousse dans cet environnement et a développé d'importantes adaptations qui ont permis de survivre dans des conditions aussi extrêmes.

Les plantes que l'on trouve couramment comprennent les arbustes nains, les herbes, les mousses et les lichens, qui ont développé la capacité de rester en dormance pendant l'hiver, d'économiser de l'énergie et de la réserver pour les mois les plus flatteurs et les plus chauds, l'été étant la période de croissance et de floraison. .

Les plantes peuvent effectuer la photosynthèse à basse température et avec une intensité lumineuse très faible.

8- Energie et nutriments sous forme de matière organique morte

Les matières organiques mortes fonctionnent comme un tas de nutriments. Les deux principaux nutriments sont l'azote et le phosphore. L'azote est créé par fixation biologique et le phosphore par précipitation.

9- Grandes fluctuations de population

En raison de l'immigration et de l'émigration constante des animaux, la population oscille continuellement.

En été, lorsque la glace la plus superficielle de la toundra commence à fondre, elle devient une terre détrempée, constituant, à côté des lacs, la maison idéale pour plus d'une centaine d'espèces d'oiseaux différentes qui arrivent dans la toundra et la côte. de l'Arctique à se reproduire au cours de ces semaines.

Ces zones marécageuses favorisent également le développement et la prolifération des insectes, en particulier des moustiques. Une grande variété d'animaux arrivent pour se nourrir de plantes qui refont surface en été.

Ce biome avait historiquement une très faible densité de population humaine. Par conséquent, il n’a eu que peu d’effet sur les communautés végétales terrestres jusqu’à une époque récente, lorsque les technologies de pointe ont permis une utilisation plus intensive des terres à des fins telles que l’extraction pétrolière.

Les marées noires, la pollution chimique et les changements climatiques ont perturbé le pergélisol et provoqué sa fonte.

Types de toundra

La toundra arctique

Il est situé dans l'hémisphère nord, entoure le pôle nord et s'étend vers le sud jusqu'aux forêts de conifères de la taïga. L'Arctique est connu pour ses conditions froides et désertiques.

La toundra alpine

Par contre, on le trouve dans les montagnes de haute altitude, dans différentes parties du monde, où les arbres ne peuvent pas pousser. Contrairement à la toundra arctique, le sol alpin est bien drainé.