Métazoaires: caractéristiques, types, habitat et maladies

Les métazoaires, ou animaux, sont des organismes eucaryotes multicellulaires qui se développent à partir de feuilles embryonnaires et sont incapables de synthétiser leur propre nourriture. Dans la taxonomie classique, le règne animal était divisé en deux grands groupes, les protozoaires et les métazoaires.

Les protozoaires comprenaient les "animaux" unicellulaires, alors que le groupe des métazoaires comprenait les animaux multicellulaires. En excluant les protozoaires du règne animal, le terme métazoaires est devenu synonyme de tous les animaux.

Apparemment, les métazoaires ont été développés à partir d'organismes coloniaux choanoflagellés. Cette théorie est basée sur les similitudes observées dans l'ARN ribosomal, les mitochondries et la constitution de flagelles dans les deux groupes.

D'autres théories tentent d'expliquer l'origine des métazoaires à partir d'associations symbiotiques entre différents protistes, ou uniquement de protistes ciliés multinucléés. Cependant, ils sont moins acceptés par la communauté scientifique.

Caractéristiques

Organisation

Les métazoaires sont des organismes eucaryotes multicellulaires. Leurs cellules sont généralement organisées fonctionnellement dans les tissus et les organes, et même dans les systèmes d'organes. Les éponges et les placozoos, cependant, n'ont pas de vrais tissus.

Reproduction

Même lorsque certains groupes, ou certaines espèces, peuvent présenter une reproduction asexuée, pratiquement tous les métazoaires ont une reproduction sexuée ouogame. L’oogamie consiste à reproduire au moyen d’une paire de gamètes différents en taille et en forme.

Le gamète plus petit est habituellement flagellé (spermatozoïde), tandis que le plus grand n'a généralement pas de flagelle, de sorte qu'il manque de mouvement (ovule). Ce type de reproduction implique généralement l’existence d’un couple de parents.

Développement

Le produit de la reproduction sexuelle est un zygote qui, après plusieurs divisions mitotiques, se transforme en blastula. Tous les métazoaires sont diblastiques ou triblastiques, c'est-à-dire qu'ils se développent à partir de deux ou trois feuilles embryonnaires.

Les organismes diblastiques présentent l'ectoderme et l'endoderme (par exemple les cnidaires), tandis que les triblastiques ont un mésoderme supplémentaire entre ces deux feuilles embryonnaires (par exemple les cordés).

La nutrition

La nutrition des métazoaires est hétérotrophe; c'est-à-dire qu'ils doivent se nourrir de matières organiques déjà préparées. Ils sont incapables de synthétiser leurs propres aliments à partir de matières inorganiques, par photosynthèse ou par chimiosynthèse.

Métabolisme

Les métazoaires ont un métabolisme presque exclusivement aérobique. C'est-à-dire qu'ils ont besoin d'oxygène pour effectuer leurs processus vitaux.

Structure et composition cellulaire

Tous les métazoaires n'ont pas de paroi cellulaire et utilisent le collagène en tant que protéine structurelle. Ils manquent également de chloroplastes, raison pour laquelle ils ne peuvent pas effectuer de photosynthèse.

La symétrie

Les animaux sont, à l'exception des éponges, des organismes de symétrie radiale ou bilatérale. C'est-à-dire qu'ils présentent un (symétrie bilatérale) ou plusieurs plans de division (radiaux) imaginaires divisant l'organisme en deux moitiés égales et opposées.

Mouvement

Même lorsqu'il existe des espèces avec une capacité de déplacement limitée ou nulle, l'une des caractéristiques les plus remarquables des animaux est leur grande capacité de déplacement. Cette caractéristique, cependant, n'est pas exclusive aux animaux.

Types et exemples

Il existe différentes manières de diviser les différents types de métazoaires. L'une des méthodes les plus traditionnelles consiste à les diviser en fonction de la présence ou de l'absence de la colonne vertébrale. De cette manière, on obtient deux groupes: les vertébrés et les invertébrés. Ces deux groupes sont largement utilisés pour leur caractère pratique; Cependant, ils n'ont pas de validité taxonomique.

Selon l’ordre actuel, au moins 35 phylas d’animaux sont reconnus, du Porifera aux chordés. Tous ces phylums ont des représentants d'invertébrés, car les vertébrés ne sont qu'un phylum subphylum des chordés. Certains des phylums les plus connus sont les suivants:

Porifera

Les Porifera sont les métazoaires les plus primitifs. Leur niveau d'organisation, selon certains auteurs, est un tissu. D'autres, cependant, maintiennent que les éponges manquent de vrais tissus. La plupart des éponges sont également dépourvues de symétrie, bien que quelques-unes puissent présenter une symétrie radiale.

Son nom vient du fait qu'ils ont de nombreux pores dans leur corps (ostiolos), à travers lesquels l'eau pénètre grâce à l'action de cellules appelées choanocytes. Environ 5 500 espèces ont été décrites, toutes aquatiques et en grande majorité marines. Exemples: Ircinia et Cliona.

Cnidaria

Les cnidaires sont des métazoaires qui présentent une symétrie radiale et qui se développent à partir de deux feuilles embryonnaires (diblastiques). Ils présentent deux formes corporelles différentes, une forme polypoïde et une forme médusoïde.

Certains groupes présentent une alternance de générations entre les deux formes corporelles, alors que dans d'autres groupes, une seule de ces formes est présente.

Ces organismes ne possèdent pas de céphalisation (ils n'ont pas de tête), ils n'ont pas de système respiratoire, circulatoire ou excréteur. Le système digestif, en revanche, est représenté par une structure en forme de sac, avec une seule ouverture par laquelle la nourriture pénètre et par laquelle les déchets non digérés sont expulsés.

Ce sont des organismes aquatiques, presque exclusivement marins, avec environ 10 000 espèces connues. Parmi les représentants de ce phylum figurent des coraux, des anémones, des gorgones et des méduses.

Annelida

Les annélides sont un groupe de vers segmentés qui se caractérisent, entre autres, par une cavité coelomique formée par un processus appelé schizocélie (schizocelomatos), une symétrie bilatérale, un système circulatoire fermé et une excrétion par le métanéfridios.

Il y a plus de 16 000 espèces d'annélides qui peuvent être terrestres, marines ou d'eau douce. Parmi ceux-ci figurent les vers de terre, les sangsues et les polychètes.

Arthropodes

C'est le groupe le plus diversifié et le plus abondant parmi les métazoaires. Plus des trois quarts des animaux connus appartiennent à ce phylum, avec plus d'un million d'espèces décrites. Parmi ses caractéristiques figurent un corps segmenté et la présence d'un exosquelette chitineux à appendices articulés.

Parmi les arthropodes, on trouve les moustiques, les mouches (insectes), les centipèdes (chilopoda), les mille-pattes (diplopoda), les crabes, les casseroles (xifosuros), les araignées de mer (pycnogonidés), les crabes, les crevettes, les crevettes, les homards (crustacés), entre autres.

Les mollusques

Métazoaires non segmentés, à symétrie bilatérale, qui peuvent être perdus secondairement dans certains groupes. La céphalisation peut être présente (céphalopodes) ou absente (bivalves). Le corps est généralement recouvert d'un exosquelette calcaire qui peut être bivalve, conique ou en spirale.

Parmi les mollusques, on trouve les palourdes (bivalves), les chitons (polyplacophores), les défenses d'éléphants (scaphopodes), les escargots (gastéropodes) et les calmars et pieuvres (céphalopodes), entre autres.

Échinodermes

Les métazoaires dont le squelette interne est composé de spicules calcaires manquent de cafalisation et présentent généralement une symétrie radiale à leur stade adulte. Ils présentent un système vasculaire aquifère, qui est exclusif aux membres de ce phylum.

Ces organismes ont un système nerveux diffus, non centralisé et dépourvu de système excréteur. Quelque 7 000 espèces actuelles sont connues, parmi lesquelles figurent les concombres de mer (holoturides), les oursins et les dollars de sable (échinides), les étoiles de mer (astéroïdes), les nénuphars (crinoïdes) et les araignées de mer ( ofiuros).

Chordata

Phylum Metazoan qui a à la fois des animaux invertébrés et vertébrés. Ils se caractérisent, entre autres, par la présentation, à un stade ou à un autre de leur développement, d’un cordon nerveux dorsal creux, d’une fente branchiale notochordée et pharyngienne.

Il existe un peu moins de 50 000 espèces de chordés connus, parmi lesquels les ascidiens (urocordados), les amphioxiens (céphalochordates) et l'être humain (vertébrés).

Habitat

À l'exception de quelques habitats extrêmes, où seuls les organismes procaryotes peuvent prospérer, les métazoaires peuvent être trouvés n'importe où.

Milieux aquatiques

Pratiquement tous les phylums d'animaux possèdent un représentant marin. En fait, certains sont exclusifs ou presque exclusifs à ces environnements. En mer, les organismes peuvent vivre en association avec le substrat (benthique) ou la colonne d’eau (pélagique).

On trouve des métazoaires de la surface jusqu'aux plus grandes profondeurs océaniques (zone hadale). La plupart des espèces marines restent dans cet habitat tout au long de leur vie, tandis que d'autres peuvent être maintenues au cours de leur cycle de vie dans l'environnement terrestre ou en eau douce.

Dans les rivières habitent également diverses espèces animales, mais pas autant que dans les mers.

Environnement terrestre

On trouve des métazoaires de la zone intertidale (zones côtières des mers, rivières et lacs) aux altitudes les plus élevées et des tropiques aux pôles. La grande majorité des espèces vivant dans les environnements terrestres sont exclusives de ce type d'habitat, car elles ont nécessité de profondes adaptations pour pouvoir le conquérir.

Cependant, certaines espèces, comme les amphibiens ou certains arthropodes, peuvent rester dans leur vie entre le milieu terrestre et l’eau douce. D'autres espèces, telles que les tortues et les oiseaux de mer et certaines espèces de crustacés, passent une partie de leur vie à terre (bien que très brève, comme chez les tortues de mer) et une partie de la mer.

Bien que certains métazoaires, principalement des oiseaux et des arthropodes, aient réussi à conquérir les espaces aériens, aucun animal ne peut passer tout son cycle de vie dans l'air.

Très peu d'espèces métazoaires peuvent survivre longtemps à des températures supérieures à 50 ° C ou inférieures à 0 ° C.

Maladies

Même si certaines métazoaires peuvent causer des maladies, principalement des helminthes, elles sont dans la plupart des cas des vecteurs de maladies et non leur cause véritable.

Transmis

Les métazoaires peuvent être des vecteurs de maladies causées par des virus, des protistes, des champignons, des bactéries et d’autres métazoaires. Ici, les maladies sexuellement transmissibles telles que la syphilis, le virus du papillome humain ou le virus de l’immunodéficience acquise doivent être incluses.

Les arthropodes sont des vecteurs d'une grande variété de maladies qui affectent l'homme, telles que l'anthrax, le choléra, le chikungunya, le paludisme, la maladie du sommeil, la maladie de Chagas ou la fièvre jaune, entre autres.

La maladie de la rage est une autre maladie transmise par les animaux, transmise dans ce cas par la morsure d'un mammifère qui en souffre.

Produit

Les parasites métazoaires peuvent également causer des maladies chez l'homme. Les principaux responsables de ce type de maladies sont les helminthes et les arthropodes. Ces maladies incluent les ténias (cestodes), la schistosomiase (trématodes), l’onchocercose, la filariose, l’éléphantiasis (nématodes), la gale (arthropodes).

Les acariens sont responsables de maladies respiratoires (asthme, rhinite allergique) et cutanées (dermatite atopique).