Quelle est la quatrième génération d'ordinateurs?

La quatrième génération d’ordinateurs comprend les progrès de l’informatique réalisés entre le début des années 1970 et le milieu des années 1980.

La caractéristique la plus importante de cette période était la création de microprocesseurs, de circuits intégrés par des milliers de pilotes assurant les fonctions logiques et arithmétiques d’un ordinateur.

Dans ce contexte sont apparus les termes LSI (intégration à grande échelle: intégration à grande échelle) et VLSI (intégration à très grande échelle: intégration à très grande échelle), qui font précisément référence à ce processus de miniaturisation technologique: la quatrième génération d'ordinateurs a possibilité d'intégrer un grand nombre de circuits dans une petite puce, ce qui a complètement transformé la réalité vécue à l'époque.

Ces microprocesseurs sont très rapides et occupent très peu de place, ce qui signifiait alors une véritable révolution technologique. Grâce à cette découverte, les ordinateurs personnels (ordinateurs personnels) sont apparus dans la quatrième génération d'ordinateurs, qui pourraient remplir les mêmes fonctions qu'un ordinateur plus grand et pourraient être produits en masse à moindre coût.

Le premier microprocesseur

INTEL est la société qui a créé le premier microprocesseur. Son créateur était Ted Hoff. L'idée était de localiser tous les éléments d'un ordinateur sur une petite puce.

Puis, en 1971, la société a commercialisé l’Intel 4004, qui était le premier processeur programmable disponible pour les consommateurs: cette puce pouvait être personnalisée à l’aide de différents logiciels afin de pouvoir effectuer différentes actions.

L'un des aspects les plus importants de ce microprocesseur est la réduction des coûts de production: le nouvel appareil était capable de générer la même puissance générée par un ordinateur de la taille d'un salon, dans une machine si petite qu'elle pouvait être posée de manière lâche sur un bureau.

D'autre part, cette invention générée dans la quatrième génération d'ordinateurs permettrait ultérieurement à cette technologie d'être utilisée dans d'autres types de dispositifs, tels que les téléphones cellulaires, les dispositifs de jeu vidéo et même les stimulateurs cardiaques.

Premiers ordinateurs avec microprocesseurs

Au milieu des années 70, après l’amélioration du premier prototype de microprocesseur, les ordinateurs commencent à apparaître plus massivement.

En 1973, le premier ordinateur à microprocesseur est apparu: il s'appelait Micral et avait été conçu par les français André Truong Trong Thi et François Gernelle.

Cet ordinateur utilisait le microprocesseur Intel 8008. Bien que certains aient été vendus pour un usage personnel, la demande n'était pas aussi importante.

En 1974, le premier ordinateur américain commercialement annoncé est apparu: Scelbi. Cet ordinateur utilisait également le microprocesseur Intel 8008 et arrivait sur le marché avec 4 Ko de mémoire interne.

Le boom des PC

En 1975, la société américaine Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) commença à commercialiser l’Altair 8800, un ordinateur créé par Ed Roberts, cofondateur de MITS.

Le langage de programmation qu'il utilisait était "Basic" et sa licence avait été accordée par les créateurs de ce langage (Bill Gates et Paul Allen, fondateurs de Microsoft) comme langue principale d'Altair.

Durant cette période, les progrès technologiques ont été de plus en plus nombreux. En 1976, Intel introduisit le microprocesseur 8080, cinq fois plus rapide que le 8008 de l’ordinateur Altair.

La même année, la société Zilog commercialise un autre microprocesseur appelé Zilog Z80, qui présentait des améliorations apportées à Intel 8080.

Apple Computer est né en 1976, fondé par Steven Wozniak et Steven Jobs. La même année, ils ont lancé l’ordinateur Apple I sur le marché, qui n’a pas été accepté par le public.

Cependant, en 1977, ils commercialisent le Apple II, qui commence à attirer l'attention des consommateurs. Avec cet ordinateur, Wozniak et Jobs commencent à entrer avec force sur le marché technologique.

Dans les années qui suivirent, dans les années 70, Apple devint une entreprise de plus grande envergure. D'autres sociétés créèrent et commercialisèrent également différents prototypes offrant de meilleures solutions aux consommateurs. Certaines de ces sociétés étaient Commodore, Radio Shack et IBM.

Dans les années 80, il y a eu plusieurs événements importants. En 1981, IBM propose son premier ordinateur personnel et, en 1984, Apple introduit l'ordinateur Macintosh.

Caractéristiques de la quatrième génération d'ordinateurs

Durant cette période, de nombreux progrès technologiques ont été expérimentés, constituant un préambule aux technologies futures.

Les ordinateurs de cette génération étaient plus puissants, pratiques et accessibles non seulement aux scientifiques, aux érudits ou aux universitaires, mais à différents types de personnes qui comprenaient qu’elles pouvaient aussi utiliser ces machines.

Voici les principales caractéristiques de la quatrième génération d'ordinateurs:

1. L'utilisation de microprocesseurs, qui ont permis la miniaturisation de la structure.
2. Les termes technologiques LSI (intégration de grands systèmes: intégration à grande échelle) et VLSI (très grande intégration de systèmes: intégration à très grande échelle) sont introduits, associés à la quantité de composants électroniques dans une seule puce.
3. Sa taille est plus petite, ce qui signifie qu'un ordinateur peut être utilisé à la maison et peut être considéré comme un ordinateur portable.
4. Le coût de production est inférieur, compte tenu de la simplification de la structure.
5. Le concept de PC (ordinateur personnel: ordinateur personnel) est introduit, ce qui signifie que ces machines sont devenues plus accessibles au grand public.
6. Des progrès et améliorations importants ont été réalisés en termes de rapidité et de fiabilité des systèmes.
7. Augmente constamment le nombre de circuits dans une puce.
8. La connexion réseau entre ordinateurs commence à se développer pour partager la mémoire, des informations ou même certains logiciels.
9. À la suite du développement de la connexion réseau entre ordinateurs, le concept d’Internet commence à être introduit.
10. Le langage "Basic" était la caractéristique des ordinateurs créés à cette époque.
11. La demande croissante d’ordinateurs a entraîné de nombreuses améliorations dans le développement des logiciels.
12. L’interface utilisateur graphique (GUI) est une forme d’interaction entre l’utilisateur et l’ordinateur qui permet de projeter des images sur l’écran et d’y accéder par le biais de la souris ou de la surface tactile.