Quels changements la biodiversité a-t-elle subis au cours des 50 dernières années?
La biodiversité a beaucoup évolué au cours des 50 dernières années, principalement à cause des pressions exercées par l’activité humaine sur l’environnement.
De nombreux facteurs sont impliqués dans les changements de la biodiversité. Historiquement, on sait quels facteurs tels que les niveaux d'oxygène, le climat, les interactions proie-prédateur et les changements tectoniques ont été à l'origine de bon nombre de ces changements.
Plus récemment, l'activité humaine a provoqué des changements importants dans la vie de la planète.
Bon nombre de ces changements sont principalement liés à la coupe de forêts et au changement climatique, phénomènes qui se sont intensifiés depuis 50 ans.
En raison de cette intensification, différents changements dans la biodiversité des plantes, des micro-organismes et des animaux ont été observés.
Changements dans la région et expansion des habitats
Après la révolution industrielle, la teneur croissante en dioxyde de carbone sur la planète a entraîné des processus de changement climatique global.
Le changement climatique a conduit les espèces qui ont habité une région spécifique en raison des effets du climat, peuvent ou doivent se déplacer ailleurs.
Ce phénomène se produit dans tous les organismes vivants.
Le plus inquiétant de ces changements dans la biodiversité est la disparition inévitable d'espèces due à la perte d'habitat et à l'extension des zones d'action d'organismes tels que les moustiques, vecteurs de maladies.
Disparition des espèces
Un grand nombre d'espèces ont été déclarées éteintes au cours des 50 dernières années. Les études les plus récentes indiquent que les taux d'extinction actuels dépassent de loin les taux d'extinction naturelle.
Ce phénomène a touché un grand nombre de reptiles, d'amphibiens, de mammifères, de poissons et de plantes.
Parmi les espèces disparues au cours des 50 dernières années figurent des animaux tels que le tigre de Java et l'ours grizzli.
En outre, des plantes telles que Terminalia Acuminata ont été déclarées éteintes en raison de la faible population d'individus qui y reste actuellement.
La disparition d'espèces ces dernières années a été tellement accélérée que de nombreux auteurs parlent d'une sixième extinction de masse provoquée par l'activité humaine.
Sélection artificielle et manipulation génétique
Bien que la sélection artificielle soit une pratique que l'homme pratique depuis des milliers d'années, cette pratique est toujours en vigueur et provoque des changements dans la biodiversité mondiale.
Les exemples de sélection artificielle comprennent la domestication des chiens et les modifications de leurs différentes races, ainsi que la sélection de céréales et de produits agricoles.
Par ailleurs, les techniques de manipulation génétique ont permis de transformer le paysage de la biodiversité au cours des 50 dernières années.
Dans certains cas, la mise sur le marché d'organismes génétiquement modifiés a partiellement remplacé les cultures naturelles de produits tels que le maïs et la pomme de terre.
Changements non quantifiables
De nombreux changements dans la biodiversité ont été identifiés. Cependant, on estime que beaucoup d’autres ne passent pas inaperçus à l’heure actuelle, étant donné qu’il n’existe aucun moyen adéquat pour ce type d’analyse.
Les nouveaux développements en macroécologie, métagénomique et éco-informatique commencent à rendre compte plus précisément des modifications de la biodiversité, en particulier dans le domaine de la biodiversité microbienne.
