Steppe sèche: Caractéristiques, climat, faune, flore
La steppe sèche est un type distinct de biome en raison de la faible présence de précipitations, de sols semi-arides, de vents forts sans humidité et de vastes plaines avec très peu de végétation; généralement herbacées, xérophiles ou de petits arbustes.
Ils sont généralement situés dans des régions montagneuses continentales éloignées de la mer sur de longues distances, sur des altitudes et de grandes chaînes de montagnes. En tout état de cause, il ne reçoit pas d'humidité provenant des vents océaniques car les montagnes servent de barrière.
Ce type de biome peut être situé entre le c et la forêt. S'il pleuvait davantage, il deviendrait une forêt et s'il pleuvait moins, ce serait un désert. En d’autres termes, c’est une région très aride pour former des forêts, mais pas assez pour être désertique.
Il a aussi des similitudes avec la savane mais sans être si chaud, la prairie mais avec beaucoup moins d'eau et le fameux veld d'Afrique du Sud mais moins aride.
De plus, selon les extrêmes climatiques, il est généralement lié au désert froid.
La vie humaine dans ces régions n’est pas très durable. Historiquement, les habitants habituels de la région mènent une vie nomade, se déplaçant continuellement à la recherche de sources d’eau, de nourriture et de terres plus fertiles.
Steppe sèche dans le monde
La steppe la plus célèbre du monde se situe entre la Hongrie à l'ouest et la Chine à l'est, connue sous le nom de "La grande steppe", tout simplement "La steppe" ou la steppe eurasienne. La chaîne de montagnes de l'Himalaya bloque cette steppe des vents de la mer.
Populairement connu pour faire partie de l’ancienne route de la soie, qui reliait l’Asie à l’Europe par le biais d’un vaste réseau commercial et culturel sans égal depuis des siècles.
Ses paysages plats sont bien connus, notamment dans les régions de Mongolie et de Sibérie où les caravanes de chameaux et les chevaux qui traversent la steppe et se connectent avec les déserts du Moyen-Orient sont courants.
Une zone similaire se trouve en Amérique du Nord à l'ouest de la célèbre "Grande Plaine", qui s'étend sur une longue bande mince allant de la Saskatchewan dans le sud du Canada jusqu'au nord du Mexique, avec la frontière américaine au Texas.
La chaîne de montagnes des Rocheuses bloque cette steppe des vents de la mer.
En Amérique du Sud, il existe une autre zone de steppe froide et sèche dans les hautes terres de la partie orientale du sud andin, qui s'étend jusqu'à la Patagonie. La cordillère des Andes bloque cette steppe des vents marins.
Caractéristiques et climat
Par définition, toute steppe désigne des territoires montagneux semi-arides, secs et froids, situés à plus de 1 000 mètres d'altitude, de vastes plaines avec une végétation réduite. Mais la sécheresse de la steppe est due à la faible présence de pluies.
Les précipitations sont inférieures à 400 mm et dans certaines zones inférieures à 250 mm, où la steppe devient plus aride et semi-désertique.
Ajoutés au soleil clément, à l'absence de nuages et aux vents forts, les températures deviennent extrêmes.
Celles-ci varient beaucoup entre le jour et la nuit. En moyenne, il peut varier entre 27 et 40 ° C dans la journée. La nuit et sans nuages pour que la chaleur reste au niveau du sol, la terre se refroidit rapidement et peut approcher 0 ° C.
Sans arbres pour bloquer le vent sec, les conditions météorologiques deviennent sévères. Les températures varient également beaucoup selon les saisons et touchent les extrêmes en fonction de la hauteur et de la proximité de zones plus froides ou plus chaudes.
Des étés très chauds et des hivers très froids résument bien le climat annuel. Les températures de la steppe sèche en été peuvent atteindre 45 ° C. Par contre, en hiver, elles peuvent atteindre environ 40 ° C en dessous de zéro.
Dans les steppes les plus proches des montagnes glacées, il n’est pas rare de voir des chutes de neige en hiver recouvrant les plaines et les herbes qui offrent des paysages célèbres.
Lors d'étés très chauds, l'herbe sèche prend feu et le feu se propage rapidement.
Le climat de la steppe a tendance à se transformer en cycles, où il peut y avoir de longues périodes de pluie inattendue, suivies par des années de sécheresse extrême.
Avec moins de pluie, la steppe deviendrait un désert, mais avec un peu plus de pluie, elle deviendrait un pré.
Cela modifierait les conditions du sol, le rendant plus fertile là où il pourrait supporter une végétation plus dense; devenir finalement une forêt. Certes, le sol, manquant d'eau et d'une végétation abondante, n'attire pas beaucoup d'animaux.
Par conséquent, la matière organique de la terre est très basse et la salinité est très élevée, ce qui rend le sol peu fertile.
Flore
En général, les plaines des steppes sèches peuvent être recouvertes de différents types d'herbes et d'herbes de faible hauteur. La longueur varie en fonction de la quantité de pluie que la région reçoit chaque mois.
Le feuillage le plus élevé réussit à peine à dépasser le mètre dans les zones de précipitations proches de 400 mm ou à proximité de forêts.
L'herbe la plus courte est inférieure à un demi-mètre et devient rare et groupée dans les terres les plus arides.
Les arbustes herbacés, tels que le sagebrush et l'astragale, se sont adaptés aux conditions sèches et à la salinité du sol.
Ce sont des plantes avec un système racinaire profond capable d’absorber le plus d’humidité possible, mais elles peuvent développer des racines superficielles en saison des pluies.
Vous pouvez également trouver des plantes xérophiles de type cactus occasionnelles entre l'herbe ou le terrain rocheux et une sorte de plante du désert roulée par les vents violents.
La faune
Les animaux les plus communs des steppes sont les animaux de pâturage tels que les chevaux, les chameaux (Eurasie), les alpagas et les vigognes (Amérique du Sud), les troupeaux d'antilopes et les espèces de bovins tels que les buffles et les ovins comme les moutons.
Les petits rongeurs tels que les souris et les lapins survivent aux conditions en se cachant du soleil pendant la journée pour s’activer la nuit.
Le terrain découvert offre très peu de défense contre les prédateurs, c'est pourquoi ils cherchent à vivre dans de beaux terriers ou entre des rochers.
Plusieurs espèces de renards et de chats de taille moyenne, tels que les lynx, chassent généralement dans les steppes; s'abritent également pendant la journée pour chercher une proie pendant la nuit. Vous pouvez trouver des pumas dans les steppes d'Amérique du Nord et d'Amérique du Sud.
Les faucons et les aigles errent dans les airs à la recherche de petits mammifères et de reptiles dans les territoires proches des arbres et des collines rocheuses.
Ces oiseaux sont généralement élevés et utilisés en fauconnerie par les habitants des célèbres tribus des steppes de la Mongolie.
Le condor sud-américain survole aussi généralement la chaîne de montagnes de la steppe andine et peut être observé jusqu'à la steppe de Patagonie.
