Qu'est-ce que les intempéries? Caractéristiques et types

L'altération est la désintégration ou l'altération de la roche dans son état naturel ou sa position naturelle par le biais de processus physiques, chimiques ou biologiques. Ces processus sont induits ou modifiés par l'air, l'eau ou le climat.

Au cours des processus d'altération, le transfert de matériaux désintégrés ou altérés se produit à proximité immédiate de l'exposition de la roche, mais la masse de la roche reste sur le site.

Les conditions atmosphériques diffèrent de l'érosion en ce sens que l'érosion comprend généralement le transport des roches et des sols désintégrés hors du site où s'est produite la dégradation.

Cependant, une application plus large des intempéries à la surface de la Terre ou à proximité de celle-ci diffère également de l'altération physique et chimique de la roche par le métamorphisme.

Le métamorphisme a généralement lieu très profondément dans la croûte terrestre à des températures beaucoup plus élevées.

Principales caractéristiques de l'altération

L'altération est le processus par lequel la roche se dissout, s'use ou se brise en morceaux plus petits.

Les roches, les minéraux et les sols changent généralement de structure sous l'influence de certaines forces environnementales. L'activité biologique, la glace et le vent entraînent l'usure de la roche et des sols.

Il existe des processus d'altération mécaniques, chimiques et organiques, en fonction du type d'agent qui en est la cause.

Une fois que la roche a été affaiblie et fragmentée par les intempéries, elle est prête à l’érosion. L'érosion se produit lorsque les roches et les sédiments sont ramassés et déplacés ailleurs par la glace, l'eau, le vent ou la gravité.

Types

Différents facteurs contrôlent le type de vieillissement et la fréquence à laquelle la roche traverse ce processus. La composition minérale de la roche détermine le degré d'altération ou de désintégration. La texture de la roche affecte également le type de vieillissement susceptible de l’affecter.

Par exemple, la roche fine est plus susceptible à une altération chimique, mais moins susceptible à une dégradation physique. La structure des fractures et des fissures dans la roche peut être l’occasion parfaite pour la pénétration de l’eau.

En conséquence, les masses rocheuses fracturées sont plus susceptibles de souffrir de l’altération que les structures monolithiques.

Les conditions météorologiques contrôlent également le type et le degré de vieillissement en influant sur la probabilité de cycles de gel-dégel et de réactions chimiques. L'altération chimique est plus susceptible de se produire - et plus efficace - sous les climats tropicaux et humides.

Vieillissement mécanique

L'altération mécanique ou physique altère physiquement le rocher. C'est la désintégration physique des roches en petits morceaux.

L'une des actions les plus courantes de ce type de vieillissement est l'action du gel ou du gel. L'eau pénètre dans les fissures des lits de roche. Lorsque l'eau gèle, elle se dilate et les fissures s'ouvrent un peu plus.

Au fil du temps, les morceaux de roche tombent de la paroi rocheuse et les rochers se brisent en rochers plus petits et en gravier. Ce processus peut également casser des briques dans les bâtiments.

Les cales de sel constituent un autre type de vieillissement physique. Le vent, les vagues et la pluie peuvent également avoir un effet sur les roches, car ce sont des forces physiques qui usent les particules de roches, en particulier sur de longues périodes.

Ces forces sont classées dans la catégorie altération mécanique, car elles exercent une pression directe et indirecte sur les roches, ce qui provoque leur fracture.

Cette altération est également causée par le stress thermique, qui est l'effet du retrait et de la dilatation sur les roches causés par les changements de température. En raison de l'expansion et de la contraction, les roches sont brisées en petits morceaux.

Vieillissement organique / biologique

Cette altération organique fait référence à la désintégration des roches résultant de l'action d'organismes vivants.

Les arbres et autres plantes peuvent user les roches car elles pénètrent dans le sol et, à mesure que leurs racines grossissent, une pression accrue est exercée sur les roches, ce qui provoque l'ouverture croissante des fissures.

Finalement, les plantes cassent complètement les pierres. Certaines plantes poussent également à l'intérieur des fissures dans les roches, ce qui les rend plus grosses et se désagrège à l'avenir.

Les organismes microscopiques tels que les algues, les moisissures, les lichens et les bactéries peuvent se développer à la surface des roches et produire des produits chimiques susceptibles de briser la couche la plus externe de la roche; Ils mangent la surface du rocher.

Ces organismes microscopiques apportent également des micro-environnements chimiques humides favorisant la décomposition de la surface de la roche.

La quantité d'activité biologique dépend de la durée de vie dans cette zone. Les animaux d'excavation tels que les écureuils, les souris ou les lapins peuvent accélérer le développement de fissures.

Vieillissement chimique

Ce type de vieillissement se produit lorsque les changements chimiques provoquent l'usure des roches. Les réactions chimiques naturelles dans les roches modifient la composition des roches au fil du temps.

Comme les processus chimiques sont graduels et continus, la minéralogie des roches change avec le temps, ce qui entraîne leur dissolution et leur désintégration.

Les transformations chimiques se produisent lorsque l'eau et l'oxygène interagissent avec les minéraux contenus dans les roches pour créer différentes réactions chimiques et composées par le biais de processus tels que l'hydrolyse et l'oxydation.

En conséquence, lors de la formation de nouveaux matériaux, des pores et des fissures dans les roches sont créés, ce qui augmente les forces de désintégration.

Parfois, la pluie peut également se transformer en pluie acide lorsqu'elle est mélangée à des dépôts acides dans l'atmosphère.

Des dépôts acides sont créés dans l'atmosphère à la suite de la combustion de combustibles fossiles qui libèrent des oxydes d'azote, du soufre et du carbone.

L'eau acide résultant des précipitations (pluies acides) réagit avec les particules minérales contenues dans la roche, produisant ainsi de nouveaux minéraux et sels pouvant facilement dissoudre ou désintégrer les grains de la roche.

L'altération chimique dépend principalement du type de roche et de la température. Par exemple, le calcaire est plus susceptible de souffrir de cela que le granit. Des températures plus élevées augmentent la vitesse de vieillissement chimique.