Tobe Hooper: Biographie et Filmographie

William Tobe Hooper est un réalisateur, producteur et scénariste de cinéma et de télévision américains. Né le 25 janvier 1943 à Austin, au Texas, il est devenu particulièrement célèbre grâce à ses films d'horreur. Bien qu’elle ait fonctionné sur différentes bandes, les productions les plus remarquables ont été The Texas Chainsaw Massacre, créé en 1974, et Diabolic Games (Poltergeist) de 1982.

Bien que ces films, en particulier The Texas Massacre, aient marqué un moment spécial pour les films d'horreur, Tobe Hooper n'a pas eu beaucoup de succès après eux. Sa filmographie est longue et toutes ses productions s'inscrivent dans ce genre. Mais peut-être que le succès de ces films a éclipsé ses prochaines œuvres du septième art.

Malgré tout, Hooper, qui a plus de soixante-dix ans, est toujours très actif dans le monde du cinéma. À tel point qu'en 2014, il a reçu le Master Prize du Festival du film fantastique «Nocturna 2014».

Sa vie dans le monde du cinéma et de la télévision

Tobe Hooper n'est pas arrivé au monde du cinéma par hasard. Ses parents, Lois Belle et Norman William Ray Hooper, étaient propriétaires d'un cinéma à San Angelo, chef-lieu du comté de Tom Green, dans l'État du Texas. Hooper s'est intéressé au tournage à l'âge de 9 ans lorsqu'il a utilisé l'appareil photo 8 mm de son père.

Issu d’une famille si plongée dans le monde du cinéma, il n’était pas étonnant que le garçon ait décidé de suivre des cours au département de radio, télévision et cinéma de l’Université du Texas, à Austin. Il a ensuite étudié l'art dramatique à l'Institut d'art dramatique de Dallas, dirigé à l'époque par Baruch Lumet, acteur russe bien connu, père du défunt réalisateur Sidney Lumet.

Avant de se consacrer au cinéma, Hooper a passé les années 60 en tant que professeur d’université et caméraman documentaire. Ainsi, en 1965, il travaille sur un court métrage intitulé The Heisters . Le film a été invité à s'inscrire pour la catégorie Meilleur court métrage aux Oscars. Cependant, il n'a pas pu être terminé à temps pour la compétition cette année-là.

Cependant, le succès de Tobe Hooper était déjà proche. Avec un petit groupe composé d'étudiants et de professeurs de l'université et en compagnie de son directeur, Kim Henkel, ils ont écrit et produit The Texas Massacre . Le film, dont le budget était d'environ 140 000 dollars, a permis de collecter environ 30 millions de dollars aux États-Unis, faisant de ce film le premier grand succès du réalisateur.

Le film reflète fidèlement l'esprit du temps. Mais malgré son succès commercial, il n’a pas eu d’effet immédiat sur la carrière de Hooper. Après le massacre du Texas, le réalisateur n'a pas eu un projet facile à Hollywood.

Mais en 1977, une nouvelle opportunité se présentait avec Eaten Alive (Deadly Trap), un film primé aux nominations dans plusieurs festivals de films d'horreur. Puis il s'est aventuré à la télévision avec Le mystère du lot de Salem, une mini-série basée sur le roman de l'écrivain Stephen King du même nom.

Après ce succès, Hooper est engagé par Universal pour réaliser le film The Funhouse (Carnival of Terror). L'intrigue de cette histoire était basée sur un groupe de jeunes qui sont pris au piège dans un train fantôme et sont laissés à la merci d'un Frankenstein déguisé dégénéré.

Mais le film qui donnerait à Hooper une reconnaissance égale ou supérieure à celle du Massacre du Texas était Poltergeist (Jeux diaboliques). Ce film a été écrit et produit par Steven Spielberg et c’est lui qui a décidé de l’engager pour son discours.

Cependant, cette opportunité, plus qu'une bénédiction, est devenue un fardeau qui, jusqu'à aujourd'hui, accompagne le réalisateur. Et, après la première du film et son succès ultérieur, certains membres du casting et de l'équipe ont déclaré que le véritable réalisateur du film avait été Spielberg. Selon ces personnes, le producteur aurait exercé un contrôle créatif sur Hooper.

Après ce travail, une période désastreuse de la carrière de réalisateur a commencé. Il a obtenu l'accord de diriger trois films consécutifs pour Cannon Pictures, mais aucun d'entre eux n'était vraiment pertinent. C'était Sinister Force (Lifeforce) sorti en 1985, Les envahisseurs de Mars (Invaders from Mars) et une deuxième partie de The Massacre of Texas intitulée Massacre in Hell (Le massacre à la tronçonneuse au Texas 2).

Déjà avec une carrière de réalisateur qui ne promettait pas beaucoup plus dans le film, Hooper a découvert de nouvelles opportunités sur le petit écran. Il a donc réalisé plusieurs films d'horreur pour la télévision, ainsi que plusieurs épisodes de séries. Combustion spontané (1990), Night Terrors (1993), Sac de cadavres (1993), The Mangler (1995), Crocodile (2000), Le massacre de Toolbox (2005), La morgue (2005), Masters of Horreur: la danse des morts (Télévision, 2005), Masters of Horror: La chose maudite (Télévision, 2006) et Djinn (2012).

Le massacre du Texas, le film qui a ouvert une nouvelle ère de terreur

Cela fait plus de quarante ans que le massacre au Texas a été publié et pourtant, ce film d'horreur reste l'un des meilleurs du genre. Malgré son apparence simple et son budget légèrement supérieur à 100 000 dollars, ce film n’est pas comparable à la plupart des films d’horreur les plus récents.

Au moment du tournage, Tobe Hooper savait qu'il réalisait un bon film. Cela a été révélé en 2014 lorsqu'il a été interviewé à l'occasion de l'hommage rendu au film au Night Festival of Fantastic Cinema de Madrid. Et est-ce que Le massacre du Texas a été catalogué comme un film qui a changé le genre d'horreur, ainsi que l'un des films les plus influents de la terreur moderne.

80 minutes suffisent amplement à l'angoisse vécue du début à la fin de l'histoire. Avec Marilyn Burns et Gunnar Hansen, ainsi que Edwin Neal, Allen Danzinger, Paul A. Partain, Jim Siedow et Teri McMinn, l’intrigue de ce film est basée sur deux frères qui voyagent avec des amis au Texas. Le but de ce voyage est de vérifier la tombe de son grand-père qui aurait été profané. Mais après avoir vérifié que la tombe est toujours intacte, ils s’arrêtent à une station-service et se font attaquer par une famille de cannibales.

À partir de ce moment, ses protagonistes commencent à vivre une angoisse qui s'étend intelligemment et progressivement au public. Cela crée une atmosphère de terreur et de troubles, mais sans atteindre une violence graphique explicite. Et peut-être que la meilleure chose à propos de ce film - et ce qui l'a rendu si célèbre et impressionnant à son époque - était sa façon de déranger continuellement le spectateur sans tomber dans l'utilisation excessive de ressources visuelles agressives.

La peur est insufflée dans les pensées du spectateur, en fonction de ce qui, selon lui, se produira. Si petit à petit, il infecte le public avec un mauvais pressentiment, qui lui dit que quelque chose de grave va se passer.

Avec tout cela, le massacre du Texas prétend également être le précurseur du sous-genre terroriste appelé "splatter" ou gore. Au fil des ans, de nombreuses bandes ont été vues exploitant ce terrain, telles que la célèbre saga Saw ou la saga Hostel . Bien sûr, nous devons garder à l’esprit que les saisons ont beaucoup à voir avec l’impact des bandes. Les films les plus récents ont reçu un accueil différent du film de Hooper. En fait, de nombreux critiques et experts de la région affirment qu’aucun d’entre eux n’a réussi à laisser une marque comme ce film l’a fait dans les années 70.

Ed Gein, le meurtrier qui a inspiré le massacre du Texas

Bien que Tobe Hooper ait avoué qu’une partie de l’histoire d’horreur que les spectateurs avaient vue dans The Texas Massacre lui revenait à la tête lors d’une journée de magasinage de Noël, il s’est inspiré d’un psychopathe et assassin américain, Ed Gein, pris au piège dans les années 1960. 50

Ed Gein, comme la plupart des tueurs, venait d'une famille dysfonctionnelle. Son père était un alcoolique qui le maltraitait constamment et sa mère un fanatique religieux qui méprisait son mari et dominait tous les aspects de la vie de son fils.

Sa mère était déterminée à ne pas laisser son fils ressembler à ceux qu'il a vus autour de lui, qu'il s'agisse d'athlètes lascifs, d'athées ou d'alcooliques. Par conséquent, il élevait ses enfants avec une discipline stricte, les punissant et évitant le contact avec d'autres personnes. Il forma ainsi un homme refoulé et dépendant, qui ne comprenait pas le monde et qui ne savait pas comment se comporter.

Après le décès de sa mère en 1945, Gein a commencé à vivre seul et à gagner sa vie en occupant divers emplois pour les habitants de la communauté où il vivait à Plainfield, dans le Wisconsin. Mais personne ne soupçonnait que derrière son apparence innocente se trouvait un psychopathe complet qui avait assassiné une femme terriblement, en prélevant des organes, et s'était longtemps consacré à ouvrir les tombes de femmes récemment décédées pour leur voler leur corps et les maltraiter.

Ed Gein a été arrêté après avoir enlevé et assassiné Bernice Worden, qui était propriétaire d'une quincaillerie située dans la ville où elle habitait. Lorsque les autorités sont entrées dans la maison du meurtrier, elles ont trouvé le corps de la femme suspendu à ses chevilles. Elle était nue, décapitée, ouverte par le torse et éviscérée.

Mais ce n’était pas la seule conclusion macabre. Dans la maison, ils ont également trouvé une dizaine de crânes modifiés en bols, assiettes et cendriers, ainsi que des sièges en peau humaine. Ils ont également trouvé des organes de Worden stockés dans le réfrigérateur, une boîte à chaussures avec neuf vulves et une ceinture de mamelons humains.

Quand il a été arrêté et interrogé, le psychopathe a admis avoir volé des cadavres et assassiné une serveuse disparue depuis 1954. Gein a été déclaré malade mentale et a été détenu dans une institution psychiatrique où il a passé le reste de ses jours. Il est décédé à l'âge de 77 ans, en 1984, des suites d'une insuffisance respiratoire.

La "malédiction de poltergeist"

Le film Poltergeist, intitulé Devilish Games en espagnol, est le film qui a rendu le succès de Tobe Hooper après le Massacre du Texas, au moins momentanément. Mais au-delà du gâchis de si c'est lui ou Steven Spielberg qui a réellement dirigé le film, il y a une autre controverse qui tourne autour du célèbre film d'horreur de 1982.

A cette époque, on commença à parler de la "malédiction de Poltergeist", car quatre des acteurs du film moururent tragiquement. Le cas le plus notoire est celui de la petite fille Heather O'Rourke, rappelée par la phrase "Ils sont déjà là". Heather est décédée en 1988 à l'âge de 12 ans en filmant la troisième partie du film.

Au début, on disait que la cause de la mort était une grippe sévèrement guérie, compliquée par une maladie dont souffrait la fillette. Cependant, les médecins ont confirmé par la suite qu'elle avait subi un arrêt cardiaque et un choc septique lorsqu'elle avait été opérée pour résoudre une obstruction intestinale.

Mais Heather n’avait pas été la première victime de la malédiction supposée du film. En 1982, Dominique Dunne (22 ans), qui avait incarné la sœur aînée de Heather, est décédée après avoir été étranglée par son petit ami. En 1985, Julian Beck est décédé à 60 ans d'un cancer de l'estomac. Et en 1987, un an avant Heather, Will Sampson est décédé des suites de problèmes de reins.

Ce sont ces morts qui ont généré la célèbre légende de la malédiction. Cependant, rien en eux ne vous fait voir qu'il y avait quelque chose de mystérieux dans les faits. Dans le cas de Heather, bien qu’il s’agisse d’une mort tragique à cause de sa petite taille, c’était une maladie congénitale. Dominique Dunne est mort aux mains d'une autre personne qui a décidé de se suicider, selon ce qui a été dit par jalousie. Et les deux autres acteurs sont morts des suites de maladies qu’ils ont subies. C’est un fait qui attire l’attention, mais cela ne semble pas être autre chose que des coïncidences.

Cependant, Tobe Hooper lui-même, qui pendant des années a démenti ce qui a été dit à propos du prétendu sort, a dit quelque chose d'intéressant lors d'une interview en 2014. Le réalisateur a déclaré qu'en jouant avec le surnaturel, c'est comme si on faisait danser une guerre de guerre indienne celui qui circule et crée quelque chose d'un autre monde ou d'une autre dimension.