Eaux agricoles: caractéristiques, principaux polluants

Les eaux agricoles désignent toutes les ressources en eau utilisées pour cultiver les produits de la terre et entretenir le bétail. L’utilisation de l’eau dans l’agriculture comprend quatre domaines principaux: l’irrigation des cultures, l’approvisionnement en eau potable pour le bétail, le nettoyage des bâtiments et du matériel agricole et l’approvisionnement en eau potable pour ceux qui travaillent dans les fermes productrices.

Lorsque l'eau agricole est utilisée efficacement et en toute sécurité, la production et le rendement des cultures sont positivement affectés. Une diminution de la qualité de l'eau appliquée ou une variation de sa quantité peut entraîner une diminution de la production et du rendement.

Les stratégies de gestion sont le moyen le plus important d'améliorer l'utilisation de l'eau en agriculture et de maintenir une production et un rendement optimaux. D'autre part, la mauvaise qualité de l'eau peut affecter la qualité des cultures et causer des maladies aux consommateurs.

La pénurie mondiale d’eau est due en partie à la dégradation progressive de sa qualité. Cela réduit la quantité pouvant être utilisée en toute sécurité.

Par conséquent, la gestion efficace de l'eau en agriculture est fondamentale. Cela garantit que l'eau peut être réutilisée. Il aide également à préserver les avantages environnementaux et sociaux des systèmes d’eau.

Caractéristiques de l'eau agricole

Sources d'origine

Les eaux agricoles proviennent de différentes sources. Parmi eux, les eaux de rivières, ruisseaux, réservoirs, lacs et puits sont dénombrées.

Les autres sources comprennent les eaux résultant de la fonte des glaciers, les eaux de pluie et les eaux des systèmes d'aqueduc.

D'autre part, les sources d'approvisionnement en eau varient en fonction du type d'exploitation et de son emplacement. Par exemple, les fermes de l'est de l'Amérique du Nord reçoivent généralement suffisamment d'eau des précipitations. Ils peuvent également être complétés avec de l'eau provenant de la fonte de la neige.

Mais aussi, il y a des zones plus sèches où la pluie est rare. Dans ces cas, l'eau doit être fournie par des réservoirs, des sources souterraines ou le système d'aqueduc de la région.

Disponibilité des eaux agricoles

Le développement croissant du logement et de l'industrie génère une pression sur la disponibilité des eaux agricoles. La demande en eau pour ces aménagements diminue la quantité d'eau disponible pour les projets agricoles. De même, le changement climatique affecte les calendriers des précipitations saisonnières, ce qui aggrave la pénurie.

De plus, les besoins alimentaires mondiaux augmentent chaque année. Dans cette même mesure, la demande en eau à des fins agricoles augmente.

On estime que cette demande augmentera de 14% au cours des trente prochaines années. Ainsi, avec le temps, la disponibilité de l'eau pour l'agriculture et l'élevage diminue.

Utilisations

Les activités agricoles consomment environ 70% de l'eau actuellement utilisée dans le monde. De ce pourcentage, la majorité est utilisée pour l’irrigation des cultures.

Ce processus d'irrigation implique l'application artificielle d'eau sur le sol à des fins de production agricole. Il existe plusieurs méthodes d'irrigation: par sillons, par inondation ou submersion, par aspersion, par infiltration ou par des canaux, etc.

Chaque méthode a ses avantages et ses inconvénients. Le choix de la méthode dépend du type de culture, du type de terrain et des variables économiques.

Eaux usées agricoles

Le pourcentage d'eaux usées peut varier en fonction des conditions particulières du produit, du sol et de l'environnement. La plus grande quantité est générée lors de l'irrigation.

Les études réalisées placent cette quantité à un minimum de 21% de l’eau appliquée. Ce pourcentage représente l'eau qui n'est pas absorbée ni utilisée par la culture.

Les eaux résiduaires agricoles sont liées à l'efficacité de la méthode d'irrigation. La recherche garantit que la méthode la plus efficace est le goutte-à-goutte et que la moins efficace est la méthode par inondation.

Principaux contaminants

En général, les principaux contributeurs agricoles à la pollution de l'eau sont les nutriments, les pesticides, les sels, les sédiments, le carbone organique, les agents pathogènes, les métaux et les résidus de médicaments.

Ce sont donc les principaux objectifs de la lutte contre la pollution de l’eau.

Contaminants par cultures

Les activités agricoles peuvent contribuer à la pollution causée par les nutriments quand elles ne sont pas contrôlées de manière adéquate. Cela se produit lorsque les engrais sont appliqués à un taux supérieur à celui que les plantes peuvent absorber.

Les nutriments en excès passent ensuite dans le sol et se mélangent aux particules de surface ou filtrent vers les couches inférieures.

De même, les écosystèmes aquatiques sont également affectés par les excès de nutriments provenant des cultures. Cet excédent produit un phénomène appelé eutrophisation.

Ce type de pollution provoque une augmentation de la végétation et d'autres organismes dans les rivières et les eaux côtières. En conséquence, les niveaux d'oxygène de l'eau sont épuisés. Cela a un impact sur la biodiversité et la pêche.

Contaminants pour le bétail

Les engrais et le fumier, riches en azote et en phosphore, sont les principales sources de pollution de ce type. L'excès d'éléments nutritifs est lavé du sol avec les pluies et déposé dans les eaux environnantes.

Les sédiments de la terre peuvent également atteindre les courants des rivières ou s'infiltrer dans les bassins souterrains avec le même effet.

Le secteur de l'élevage a connu une croissance plus rapide que la production végétale dans presque tous les pays au cours des 20 dernières années. Les déchets associés à cette activité ont de graves conséquences pour la qualité de l’eau.

Cette classe de polluants agricoles se présente sous forme de fumier, d'antibiotiques, de vaccins et d'hormones de croissance. Ces déchets passent des fermes par l’eau aux écosystèmes et aux sources d’eau potable.

Ces déchets peuvent parfois aussi contenir des agents pathogènes zoonotiques provenant d’animaux malades.

Polluants par aquaculture

Au niveau mondial, l'aquaculture a connu une augmentation vertigineuse. Cette activité se déroule en milieu marin, en eau saumâtre et en eau douce. D'autres agents polluants de l'eau sont incorporés dans cette activité.

Les excréments du poisson et les aliments non consommés par eux diminuent la qualité de l'eau. L’augmentation de la production a entraîné une utilisation accrue des antibiotiques, des fongicides et des agents antisalissure. Cela a à son tour contribué à polluer les écosystèmes en aval.