10 exemples d'utilisation de l'énergie nucléaire
L'énergie nucléaire peut avoir différents usages: produire de la chaleur, de l'électricité, conserver des aliments, trouver de nouvelles ressources ou les utiliser en tant que traitement médical. Cette énergie est obtenue à partir de la réaction qui a lieu dans le noyau des atomes, unités minimales de matière des éléments chimiques de l'univers.
Ces atomes peuvent avoir différentes formes, appelées isotopes. Ils sont stables et instables, en fonction des changements qu’ils subissent dans le noyau. C'est l'instabilité de la teneur en neutrons, ou masse atomique, qui les rend radioactifs. Ce sont les radio-isotopes ou les atomes instables qui produisent l'énergie nucléaire.
La radioactivité qu'ils dégagent peut être utilisée, par exemple, dans le domaine de la médecine avec radiothérapie. Une des techniques utilisées dans le traitement du cancer, entre autres utilisations.
Ensuite, je vous apporte 10 utilisations de l’énergie nucléaire. Vous pouvez également voir 14 avantages et inconvénients de l’utilisation de l’énergie nucléaire.
Liste de 10 exemples d'énergie nucléaire
1- Production d'électricité
L'énergie nucléaire sert à produire de l'électricité de manière plus économique et durable, à condition qu'elle soit utilisée à bon escient.
L’électricité étant une ressource fondamentale pour la société actuelle, la réduction des coûts liée à l’énergie nucléaire peut favoriser l’accès d’un plus grand nombre de personnes aux médias électriques.
Selon les données de 2015 de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), l'Amérique du Nord et l'Asie du Sud sont en tête de la production mondiale d'électricité grâce à l'énergie nucléaire. Les deux dépassent 2000 térawatts par heure (TWh).
2- Amélioration des cultures et augmentation des ressources mondiales
L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) indique dans son rapport de 2015 qu'il existe "795 millions de personnes sous-alimentées dans le monde".
Le bon usage de l'énergie nucléaire peut contribuer à ce problème en générant plus de ressources. En fait, la FAO élabore des programmes en collaboration avec l’AIEA à cette fin.
Selon l’Association nucléaire mondiale, l’énergie atomique contribue à accroître les ressources alimentaires grâce aux engrais et aux modifications génétiques des aliments.
L'utilisation de l'énergie nucléaire permet une utilisation plus efficace des engrais, une substance plutôt chère. Certains isotopes tels que l'azote 15 ou le phosphore 32 permettent aux plantes de tirer parti au maximum de la quantité d'engrais possible, sans gaspillage dans l'environnement.
D'autre part, les aliments transgéniques permettent une plus grande production d'aliments par la modification ou l'échange d'informations génétiques. L'un des moyens de parvenir à ces mutations consiste à utiliser un rayonnement ionique.
Cependant, de nombreuses organisations s'opposent à ce type de pratiques pour leurs effets nocifs sur la santé et l'environnement. C'est le cas de Greenpeace, qui préconise l'agriculture biologique.
3- Lutte antiparasitaire
L'énergie nucléaire permet de développer une technique de stérilisation chez les insectes, qui sert à prévenir les parasites dans les cultures.
C'est la technique des insectes stériles (SIT). Selon un rapport de la FAO datant de 1998, il s’agissait de la première méthode de lutte antiparasitaire faisant appel à la génétique.
Cette méthode consiste à élever des insectes d'une espèce spécifique, normalement nuisible aux cultures, dans un espace contrôlé.
Les mâles sont stérilisés par petites radiations moléculaires et laissés dans la zone infestée pour s'accoupler avec les femelles. Les insectes mâles les plus stériles élevés en captivité auront moins d'insectes sauvages et fertiles.
De cette façon, évitez les pertes économiques dans le domaine de l'agriculture. Ces programmes de stérilisation ont été utilisés par différents pays. Par exemple, le Mexique, où, selon la World Nuclear Association, a été un succès.
4- Conservation des aliments
La lutte contre les organismes nuisibles dus aux radiations utilisant l'énergie nucléaire permet une meilleure conservation des aliments.
Les techniques d'irradiation évitent le gaspillage massif de nourriture, en particulier dans les pays au climat chaud et humide.
De plus, l'énergie atomique est utilisée pour stériliser les bactéries présentes dans les aliments tels que le lait, la viande ou les légumes. C'est également un moyen de prolonger la vie des denrées périssables, telles que les fraises ou le poisson.
Selon les défenseurs de l'énergie nucléaire, cette pratique n'affecte pas les éléments nutritifs des produits et n'a pas d'effets nocifs sur la santé.
La majorité des organisations écologiques ne sont pas d'accord avec cela et continuent à défendre la méthode traditionnelle de récolte.
5- Augmentation des ressources en eau potable
Les réacteurs nucléaires produisent de la chaleur, qui peut être utilisée pour dessaler l'eau. Cet aspect est particulièrement utile pour les pays arides qui manquent de ressources en eau potable.
Cette technique d'irradiation permet de convertir l'eau de mer salée en eau potable et potable.
En outre, selon la World Nuclear Association, les techniques hydrologiques utilisant des isotopes permettent de suivre plus précisément les ressources en eau naturelles.
L’AIEA a mis au point des programmes de collaboration avec des pays comme l’Afghanistan afin de rechercher de nouvelles ressources en eau dans ce pays.
6- Utilisation de l'énergie nucléaire en médecine
L'une des utilisations bénéfiques de la radioactivité par l'énergie nucléaire est la création de nouveaux traitements et technologies dans le domaine de la médecine. C'est ce qu'on appelle la médecine nucléaire.
Cette branche de la médecine permet aux professionnels de poser un diagnostic plus rapide et plus précis à leurs patients, ainsi que de les traiter.
Selon l'Association nucléaire mondiale, dix millions de patients dans le monde sont traités avec une médecine nucléaire chaque année et plus de 10 000 hôpitaux utilisent des isotopes radioactifs dans leurs traitements.
L'énergie atomique en médecine peut être trouvée dans les rayons X ou dans des traitements aussi importants que la radiothérapie, qui est largement utilisée dans le cancer.
Selon la National Cancer Institute, "la radiothérapie (également appelée radiothérapie) est un traitement du cancer qui utilise de fortes doses de radiations pour tuer les cellules cancéreuses et réduire les tumeurs".
Ce traitement a un inconvénient; Il peut provoquer des effets indésirables dans les cellules saines du corps, les endommageant ou provoquant des modifications, qui se rétablissent normalement après la guérison.
7- Applications industrielles
Les radio-isotopes présents dans l’énergie nucléaire permettent un meilleur contrôle des polluants émis dans l’environnement.
D'autre part, l'énergie atomique est très efficace, ne laisse pas de déchets et est beaucoup moins chère que les autres énergies de production industrielle.
Les instruments utilisés dans les centrales nucléaires génèrent un bénéfice bien supérieur à leur coût. En quelques mois, ils économisent l’argent qu’ils ont coûté dans un premier temps, avant qu’ils ne soient amortis.
D'autre part, les mesures utilisées pour calibrer les quantités de rayonnement contiennent également généralement des substances radioactives, généralement des rayons gamma. Ces instruments évitent le contact direct avec la source à mesurer.
Cette méthode est particulièrement utile pour les substances extrêmement corrosives pour l’homme.
8- Il est moins polluant que les autres types d'énergie
Les centrales nucléaires produisent de l'énergie propre. Selon la National Geographic Society, ils peuvent être construits dans des zones rurales ou urbaines sans impact majeur sur l'environnement.
Bien que, comme nous l'avons vu, dans des événements récents tels que Fukushima, le manque de contrôle ou un accident puisse avoir des conséquences catastrophiques pour de vastes hectares de territoire et pour la population de générations d'années et d'années.
Si on le compare à l'énergie produite par le charbon, il est vrai qu'il émet moins de gaz dans l'atmosphère, ce qui évite l'effet de serre.
9- Missions spatiales
L’énergie nucléaire a également été utilisée pour des expéditions dans l’espace.
Les systèmes de fission nucléaire ou de désintégration radioactive sont utilisés pour générer de la chaleur ou de l'électricité à l'aide de générateurs de radio-isotopes thermoélectriques habituellement utilisés pour les sondes spatiales.
L'élément chimique dont l'énergie nucléaire est extraite dans ces cas est le plutonium 238. Plusieurs expéditions ont été effectuées avec ces appareils: la mission Cassini à Saturne, la mission Galileo à Jupiter et la mission New Horizons à Pluton.
La dernière expérience spatiale réalisée avec cette méthode a été le lancement du véhicule Curiosity, dans le cadre des investigations en cours de développement autour de la planète Mars.
Ce dernier est beaucoup plus volumineux que les précédents et capable de produire plus d’électricité que les panneaux solaires ne peuvent en produire, selon la World Nuclear Association.
10- Armes nucléaires
L'industrie de la guerre a toujours été l'une des premières à se moderniser dans le domaine des nouvelles techniques et technologies. Dans le cas de l'énergie nucléaire, ce ne serait pas moins.
Il existe deux types d’armes nucléaires, celles qui utilisent cette source pour produire de la chaleur, l’électricité de différents appareils et celles qui cherchent directement l’explosion.
En ce sens, on peut distinguer les moyens de transport tels que les avions militaires et la célèbre bombe atomique qui génère une chaîne soutenue de réactions nucléaires.
Ce dernier peut être fabriqué avec différents matériaux tels que l'uranium, le plutonium, l'hydrogène ou les neutrons.
Selon l'AIEA, les États-Unis ont été le premier pays à construire une bombe nucléaire, ce qui en fait l'un des premiers à comprendre les avantages et les dangers de cette énergie.
Depuis lors, ce pays, en tant que grande puissance mondiale, a mis en place une politique de paix en matière d’utilisation de l’énergie nucléaire.
Programme de collaboration avec d'autres États qui a débuté avec le discours du président Eisenhower dans les années 50 devant les Nations Unies et l'Agence internationale de l'énergie atomique.
Effets négatifs de l'énergie nucléaire
Certains des dangers de l'utilisation de l'énergie atomique sont les suivants:
1- Les conséquences dévastatrices des accidents nucléaires
Les accidents, qui peuvent survenir à tout moment dans les réacteurs, constituent l'un des plus grands risques pour l'énergie nucléaire ou atomique.
Comme cela a déjà été démontré à Tchernobyl ou à Fukushima, ces catastrophes ont des effets dévastateurs sur la vie, avec une forte contamination par des substances radioactives dans les plantes, les animaux et dans les airs.
Une exposition excessive aux radiations peut entraîner des maladies telles que le cancer, ainsi que des malformations et des dommages irréparables pour les générations futures.
2- Effets néfastes des aliments transgéniques
Des organisations écologiques telles que Greenpeace critiquent la méthode agricole défendue par les promoteurs de l'énergie nucléaire.
Parmi d'autres qualificatifs, ils affirment que cette méthode est très destructrice en raison de la grande quantité d'eau et d'huile qu'elle consomme.
Cela a également des effets économiques tels que le fait que ces techniques ne peuvent les payer que pour accéder à quelques-uns, ruinant les petits agriculteurs.
3- Limitation de la production d'uranium
Comme le pétrole et les autres sources d'énergie utilisées par l'homme, l'uranium, l'un des éléments nucléaires les plus courants, est fini. Autrement dit, il peut être épuisé à tout moment.
C’est pourquoi beaucoup défendent l’utilisation des énergies renouvelables au lieu de l’énergie nucléaire.
4- Nécessite de grandes installations
La production nucléaire peut être moins chère que d'autres types d'énergie, mais le coût de la construction d'installations et de réacteurs est élevé.
De plus, nous devons faire très attention à ce type de construction et au personnel qui y travaillera, car il doit être hautement qualifié pour éviter tout accident éventuel.
Les plus grands accidents nucléaires de l'histoire
Bombe atomique
Au cours de l'histoire, il y a eu de nombreuses bombes atomiques. La première a eu lieu en 1945 au Nouveau-Mexique, mais les deux plus importantes, sans aucun doute, ont été celles qui ont explosé à Hiroshima et Nagasaki pendant la Seconde Guerre mondiale. Leurs noms étaient Little Man et Fat Boy, respectivement.
Accident de Tchernobyl
Il s'est déroulé dans la centrale nucléaire de Pripyat, en Ukraine, le 26 avril 1986. Il est considéré comme l'une des catastrophes environnementales les plus graves après l'accident de Fukushima.
En plus des décès survenus, presque tous les travailleurs de l'usine, des milliers de personnes ont dû être évacuées et ne pourraient jamais retourner chez elles.
De nos jours, la ville de Prypiat est toujours une ville fantôme, qui a fait l’objet de pillages et qui est devenue une attraction touristique pour les plus curieux.
Accident de Fukushima
Il s'est déroulé le 11 mars 2011. Il s'agit du deuxième accident nucléaire le plus grave après celui de Tchernobyl.
Cela a été provoqué par un tsunami dans l'est du Japon qui a fait exploser les bâtiments où se trouvaient les réacteurs nucléaires, libérant une grande quantité de rayonnement à l'extérieur.
Des milliers de personnes ont dû être évacuées, tandis que la ville subissait de graves pertes économiques.
Remarque: cet article a été publié le 27 février 2017.
