Les neurones se régénèrent-ils?

Les neurones se régénèrent-ils? On a toujours pensé que non. Il semble que la plupart de nos neurones naissent alors que nous sommes encore dans le ventre de notre mère et, avec le passage du temps, ne se reproduisent pas mais meurent peu à peu.

Cependant, cela n’a pas suscité de préoccupations dans des situations normales. Il est courant de perdre chaque jour une quantité généreuse de neurones. Ce qui commence à être pathologique est une perte excessive comme celle de la démence.

Mais la perte de neurones considérée comme normale n’affecte pas nos capacités cognitives. En fait, les neurones réorganisent leurs connexions en permanence, pour sécuriser toujours le plus utile à tout moment et rejeter l’inutile.

Mais, si je vous disais qu'il a été prouvé que les neurones se régénèrent? Savez-vous qu'il y a certaines zones de notre cerveau dans lesquelles ces cellules se reproduisent, même si nous sommes adultes?

Régénération des neurones dans l'hippocampe

Il semble que chez la plupart des mammifères, les neurones se régénèrent dans l'hippocampe et dans le bulbe olfactif. L'hippocampe est essentiel à l'apprentissage, à la mémoire et à l'orientation spatiale, tandis que le bulbe olfactif donne un sens à l'information qui capte notre odorat.

Cela a du sens, car l’explication donnée à notre cerveau qui produit de nouveaux neurones est qu’il a besoin de conserver un ensemble de cellules ayant des propriétés spécifiques, mais qui durent une durée limitée. De plus, ils sont essentiels car ils sont spécialisés dans la réalisation d'un traitement neuronal très spécifique.

Apparemment, de nombreuses études affirment que des neurones naissent dans une partie du ventricule latéral et migrent ensuite vers le bulbe olfactif. Là, ils s’intégreront aux cellules existantes et participeront à la mémoire olfactive et au conditionnement de la peur par l’odorat.

Ils peuvent également migrer vers le gyrus denté de l'hippocampe, acquérant un rôle important dans l'apprentissage spatial et dans la mémorisation des signaux contextuels.

Les êtres humains se distinguent des autres mammifères par le fait qu’ils n’ont pas de régénération dans le bulbe olfactif. Cependant, il a été démontré que cette régénération se produit dans l'hippocampe. Il semble que cela explique pourquoi nous ne sommes pas aussi dépendants de l'odorat que les autres animaux, alors que nous possédons un degré plus élevé d'adaptation cognitive.

Avant 1998, on savait déjà qu'il y avait une neurogenèse (naissance de nouveaux neurones) chez les rongeurs et les singes adultes. Mais qu'en est-il des humains?

Cette année-là, Eriksson et son équipe ont été les premiers à démontrer que la régénération neuronale se produit dans l'hippocampe humain. Ils ont utilisé du tissu cérébral humain post mortem, prouvant que les neurones se reproduisent tout au long de la vie dans le gyrus denté.

Ainsi, les cellules de l'hippocampe ont un taux de renouvellement annuel de 1, 75%.

Cependant, la neurogenèse humaine dans le cortex cérébral ne se produit qu'au début de notre développement et ne reste pas à l'âge adulte.

Régénération des neurones dans le striatum

En 2014, un groupe de scientifiques de l'Institut Karolinska a découvert que la neurogenèse existait dans le cerveau des humains adultes.

Ces chercheurs ont trouvé des neuroblastes dans la paroi de notre ventricule latéral. On peut dire que les neuroblastes sont des cellules primitives qui n'ont pas encore évolué et qu'ils se différencieront à l'avenir en neurones ou en cellules gliales.

Mais ce n'est pas tout, ils ont également constaté que ces neuroblastes se développent et s'intègrent dans une zone proche: le noyau strié. Cette partie de notre cerveau est fondamentale pour contrôler nos mouvements, et des dommages à cet endroit produiraient des altérations motrices telles que des tremblements et des tics.

En fait, les mêmes auteurs ont découvert que dans la maladie de Huntington, caractérisée par des déficits moteurs, les neurones ne sont guère régénérés dans le striatum. De plus, aux stades avancés de la maladie, la régénération s’arrête complètement.

Régénération dans d'autres zones du cerveau

Certains auteurs ont découvert une régénération neuronale chez l'adulte dans d'autres zones non conventionnelles, telles que le néocortex, le cortex piriforme et des structures limbiques telles que l'amygdale, l'hypothalamus ou la région préoptique. Ces derniers jouent un rôle essentiel dans le comportement social.

Cependant, certains chercheurs ont obtenu des résultats contradictoires ou ont utilisé des méthodes imprécises qui ont pu altérer les résultats. Par conséquent, il est nécessaire de poursuivre les recherches pour confirmer ces résultats.

D'autre part, il est nécessaire de mentionner qu'il est compliqué d'étudier chez l'homme la régénération des neurones par les limites éthiques existantes. Pour cette raison, il y a plus d'avancées dans le domaine des animaux.

Cependant, une technique non invasive, appelée spectroscopie à résonance magnétique, a été développée pour explorer l’existence de cellules progénitrices dans le cerveau humain vivant.

On espère qu'à l'avenir, ces techniques pourront être perfectionnées pour en savoir plus sur la neurogenèse chez l'homme adulte.

Facteurs qui améliorent la régénération neuronale chez l'adulte

- Environnement enrichi et activité physique

Il semble qu'un environnement plus complexe augmente la possibilité de vivre des expériences et produit une stimulation sensorielle, cognitive, sociale et motrice.

Ce fait ne semble pas augmenter la neurogenèse, mais augmente la survie des cellules de l'hippocampe chez les rongeurs et leur niveau de spécialisation.

Cependant, seule l'activité physique volontaire augmente la neurogenèse, en plus de la survie de ces cellules chez la souris adulte.

Si nous considérons l'environnement enrichi comme de meilleures possibilités d'apprentissage, il a été confirmé que l'apprentissage en soi est décisif dans la neurogenèse de l'hippocampe.

- Tâches d'apprentissage

Dans une étude réalisée en 1999 par Gould et al., Il a été démontré que l'apprentissage améliore la neurogenèse dans l'hippocampe. Ils ont marqué les nouvelles cellules chez les rats et observé où ils allaient tout en effectuant différentes tâches d'apprentissage.

Ainsi, ils ont vérifié que le nombre de neurones régénérés doublait dans le gyrus denté lorsque les rats effectuaient des tâches d'apprentissage impliquant l'hippocampe. Bien que, dans les activités auxquelles l’hippocampe n’a pas participé, cette augmentation n’est pas survenue.

Ceci est confirmé par d'autres études, telles que celle de Shors et al. en 2000, ou comme celle de Van Praag et al (2002), bien que ceux-ci ajoutent que les nouvelles cellules évoluent et deviennent des cellules fonctionnelles matures similaires à celles qui existent déjà dans le gyrus denté.

En ce qui concerne les activités d’apprentissage dans lesquelles l’hippocampe est impliqué, on retrouve: un conditionnement clignotant, de préférence alimentaire, ou un apprentissage de la navigation spatiale.

- interactions sociales

Dans une étude intéressante menée par Lieberwirth & Wang (2012), il a été constaté que les interactions sociales positives (telles que l'accouplement) augmentaient la neurogenèse des adultes dans le système limbique, tandis que les interactions négatives (telles que l'isolement) la diminuaient.

Cependant, ces résultats doivent être mis en contraste avec de nouvelles études à confirmer.

- facteurs neurotrophiques

Les substances O qui favorisent la croissance nerveuse, sont celles telles que le BDNF (facteur neurotrophique dérivé du cerveau), le CNTF (facteur neurotrophique ciliaire), le IGF-1 (facteur de croissance analogue à l’insuline de type I) ou le VEGF (facteur de croissance endothélial). vasculaire).

- Neurotransmetteurs

Certains types de neurotransmetteurs régulent la prolifération cellulaire.

Par exemple, le GABA, qui est inhibiteur, régule la neurogenèse de l'hippocampe. Plus spécifiquement, cela le réduit, mais en même temps cela augmente l'intégration des nouveaux neurones avec les précédents.

Un autre neurotransmetteur, le glutamate, diminue la régénération neuronale. Tout comme si une substance à effet opposé (antagoniste) est injectée, la régénération augmente à nouveau.

D'autre part, la sérotonine augmente la neurogenèse dans l'hippocampe, alors que son absence la réduit.

- antidépresseurs

Dans une étude de Malberg et al. (2000), il a été démontré qu'une exposition prolongée aux antidépresseurs augmentait la prolifération cellulaire dans l'hippocampe. Cependant, cela n'a été prouvé que chez le rat.

Facteurs inhibant la régénération neuronale chez l'adulte

- le stress

De nombreuses études montrent qu'une augmentation du stress entraîne une diminution significative de la régénération neuronale de l'hippocampe.

De plus, si le stress est chronique, cela réduit à la fois la neurogenèse et la survie de ces cellules.

- stéroïdes

Les corticostéroïdes, tels que les glucocorticoïdes, qui sont libérés au cours de la réponse au stress, entraînent une diminution de la neurogenèse de l'hippocampe. L'inverse se produit si les niveaux de cette substance sont réduits.

Quelque chose de similaire se produit avec les stéroïdes gonadiques. En fait, chez les femmes, la prolifération neuronale varie en fonction du taux de stéroïdes à chaque phase du cycle hormonal.

Si elle est administrée à des œstrogènes pendant moins de 4 heures, la prolifération neuronale augmente. Cependant, si l'administration continue jusqu'à 48 heures, cette prolifération est supprimée.

- l'isolement social

Il semble que l'échec social, comme l'isolement, diminue la régénération neuronale et la survie chez les animaux tels que les singes, les souris, les rats et les musaraignes.

- l'abus de drogue

Une réduction de la neurogenèse et de la survie cellulaire due à la consommation chronique d'alcool, de cocaïne, d'ecstasy, de nicotine et d'opioïdes a été démontrée.