L'ocytocine: l'hormone de l'amour

L'ocytocine est une hormone qui agit comme un neurotransmetteur, en stimulant nos neurones à intervenir dans la régulation de l'humeur, de l'affectivité, de la prédisposition à établir de nouvelles relations sociales et un comportement sexuel, entre autres.

Il est également intéressant de noter que le rôle de cette hormone au moment de l'accouchement et sa bonne évolution relèvent également de la responsabilité du fœtus et de sa production particulière de cette hormone.

Cet aspect nous fait comprendre un peu plus la force et le lien maternel-filial créé à partir du moment de la naissance du bébé.

Comment l'ocytocine est-elle libérée et agit-elle?

L'ocytocine est produite par l'hypophyse et est régulée par les cellules de l'hypothalamus, qui, de par sa position au centre du cerveau, est responsable du contrôle et de la régulation de chacune des glandes hormonales, en envoyant des impulsions nerveuses au cerveau.

Ensuite, lorsque l'ocytocine passe dans le sang, dans l'amygdale cérébrale, il se produit un ensemble de réactions favorables au comportement, qui encouragent les schémas sociaux et sexuels et le comportement des parents, comme je l'ai mentionné précédemment.

L'ocytocine symbolise l'hormone d'amour par excellence, le contact et la sexualité. Ainsi, seule sa libération est favorisée lorsqu'il existe des situations liées à ces conditions. Faire l'amour, faire un câlin ou une caresse sont donc des exemples clés pour activer la production d'ocytocine.

En revanche, l'hormone appelée adrénaline inhibe l'ocytocine. L'adrénaline est libérée par l'organisme de tous les mammifères en situation de vigilance ou d'urgence: moments de panique, de danger ou de blocage. De cette manière, la production d'hormones est régulée naturellement, en fonction de situations spécifiques.

Les niveaux d'oxytocine dépendent à leur tour d'autres hormones et influencent également la production d'autres telles que les œstrogènes, la dopamine, la sérotonine, la prolactine et les endorphines.

La prolactine, par exemple, est directement impliquée dans le processus de développement du sein, la production de lait et les soins du bébé. La dopamine, par contre, concentre son attention sur ce que nous appelons le renforcement positif, ce qui incite le sujet à répéter le même schéma d’action avec lequel cette récompense est obtenue. Enfin, les endorphines sont responsables de l’effet relaxant, réduisant ainsi les niveaux élevés de stress et / ou d’anxiété.

Quels sont les effets de l'ocytocine?

Ensuite, je parlerai de 7 aspects clés où les effets de l'ocytocine peuvent avoir une incidence différente sur le comportement humain. Et le rôle de cette hormone va au-delà de l'amour:

Sexualité et excitation

La libération de cette hormone dans le cerveau des femmes lors des rapports sexuels favorise la prolifération de relations stables. En fait, il existe des études qui montrent un taux élevé d'oxytocine chez les personnes qui se disent au début de leur engouement.

Accouchement et allaitement

Dans le cas des mères allaitantes, l'ocytocine est également impliquée dans la sécrétion de lait, agissant par les glandes mammaires. La succion que le bébé fait dans le mamelon est transmise à l'hypothalamus, ce qui incite les neurones de production à fabriquer de l'ocytocine pour que cela se produise.

Lien mère-filiale

On sait que les bébés répondent aux stimuli vocaux perçus par leur mère, ce qui crée un grand attachement émotionnel entre les deux. Par conséquent, lorsqu'un enfant se trouve dans une situation de stress émotionnel causé par différents facteurs, le stimulus sonore qui provient de la voix de la mère active la production d'oxytocine, générant ainsi la paix et la tranquillité.

Réduction des phobies sociales

L'ocytocine sécrétée dans certaines situations produit une sensation de calme dans notre corps. D'autre part, comme l'expliquent les chercheurs de la revue The Journal of Neuroscience, il est connu que l'ocytocine favorise le comportement prosocial.

Cette hormone a une influence directe sur l'amygdale (région du cerveau responsable des interactions sociales et de l'identification des menaces émotionnelles). Ainsi, l’amygdale joue un rôle fondamental dans le traitement des réactions émotionnelles.

Autisme

Des études ont été rapportées qui prétendent avoir trouvé des niveaux réduits d’oxytocine dans le plasma des enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA). Il convient d'ajouter que plus tard, une autre étude menée après l'administration d'oxytocine par voie intraveineuse a montré qu'elle aidait les adultes atteints d'autisme à conserver le concept de savoir comment évaluer le sens émotionnel en fonction des différentes intonations de la parole (tristesse, bonheur, colère, etc.). .

Les dépendances

L'ocytocine pourrait être la solution au contrôle des dépendances graves causées par une consommation excessive d'alcool et d'autres drogues, selon une récente étude de l'Université d'Adélaïde (Australie).

L'étude est basée sur la thèse selon laquelle un comportement addictif pourrait être associé à un faible développement du système hormonal de l'ocytocine pendant la petite enfance. Les bébés naissent avec des niveaux d'oxytocine, créés à la suite de la liaison de la mère à l'enfant.

Cependant, ces niveaux continuent à augmenter jusqu'à 3 ans, à la merci d'influences diverses. De cette manière, l'ocytocine pourrait réduire la sensation de plaisir procuré par les médicaments et l'abstinence due au manque de consommation, si le système d'ocytocine s'est développé correctement.

Les troubles alimentaires

Il a été prouvé que la contribution de l'ocytocine dans le traitement des états d'anxiété et de stress pourrait être utile dans le traitement des personnes souffrant d'anorexie, car elle inhibe la tendance obsessionnelle, dans ce cas, au physique.

Curiosités

1- Oxytocine et engouement Cause ou conséquence?

Plusieurs études ont déterminé la relation bidirectionnelle entre l'activation du cerveau et la sécrétion hormonale.

De cette façon, nous cessons de penser que, tout comme l'ocytocine produit en nous certains sentiments ou sensations, nous pourrions également être ceux qui provoquent la libération de l'ocytocine par certains actes affectifs.

Ainsi, le contact physique avec une personne augmente les niveaux d'ocytocine, même s'il ne s'agit pas d'un contact à des fins sexuelles ou affectueuses. La pratique d'autres activités telles que le yoga, manger quelque chose que nous aimons ou même caresser notre animal de compagnie nous fait également libérer de l'ocytocine.

2- "Embrasse-moi, embrasse-moi beaucoup"

"Un bon baiser fonctionne comme une drogue", déclare Sheril Kirshenbaum, chercheuse à l'Université du Texas et auteur de "The Science of Kissing ", livre décrivant ce qui se passe dans notre corps et dans notre cerveau lorsque nous nous embrassons.

Ensuite, je détaillerai comment notre cerveau ressent les réactions et les sensations suscitées par cette approche physique, par l’action en chaîne de différentes hormones liées les unes aux autres:

Dopamine

L'euphorie est le résultat de l'action de ce neurotransmetteur associé au plaisir. Les niveaux de dopamine sont déclenchés lorsque nous nous embrassons et peuvent être assimilés à certaines pensées obsessionnelles associées à un engouement dans sa phase initiale, produisant dans notre cerveau des sensations comparables à celles d'une dépendance.

Sérotonine

C'est un neurotransmetteur responsable de la régulation des émotions et de la transmission d'informations au cortex cérébral. Elle est liée à la sexualité et influence intrinsèquement les humeurs.

Adrénaline

C'est une substance sécrétée par les glandes surrénales qui accélère le cœur. Le taux d'adrénaline monte en flèche dans le corps lorsque nous pratiquons un sport à risque, comme le saut à l'élastique ou le parachutisme.

À titre d’annotation, il convient de souligner une curiosité tirée d’une étude psychologique réalisée par le psychologue John Bohannon, selon laquelle 90% des personnes interrogées ont affirmé se souvenir des détails de leur premier baiser romantique. Le premier baiser, dit Bohannon, "laisse une marque plus indélébile que le premier amour fait".

Ocytocine

Les niveaux de dopamine diminuent lorsque le premier stade de l'engouement passe. Ainsi, l’ocytocine devient la garantie de succès du couple, car elle renforce le lien entre deux personnes.

Cortisol

Dans ce cas, il s’agit d’une hormone différente des autres, car elle est activée lorsque le corps est en état de vigilance ou de menace. Parfois, leur production est activée lorsque l'environnement ne convient pas à certains comportements.

3- Oxytocine et compétences sociales

Des recherches ont montré que l'ocytocine rend les gens plus extravertis.

Les personnes les plus introverties trouvent souvent certaines rencontres sociales stressantes. Les fêtes de Noël semblent être des réunions sans fin et même un premier rendez-vous leur donne l'impression d'être à l'honneur comme si elles étaient en entretien d'embauche.

Ce malaise peut nuire aux performances dans l'exercice de l'interaction sociale, laisser une mauvaise impression et même mettre les autres mal à l'aise. Et nous avons tous vécu ce genre de moments où nous nous sentons déplacés ou socialement maladroits.

L'ocytocine, une hormone naturelle libérée après l'accouchement ou lors de relations sociales, a été étudiée pour son impact sur le comportement humain.

Marcos Ellenbogen, titulaire de la chaire de recherche en psychopathologie du développement de l'Université de Concordia et membre du Centre de recherche sur le développement humain, a mené une étude dans laquelle il montre que l'administration d'oxytocine par voie nasale peut changer la façon de se percevoir mis à part l'introversion et le stress causés par la confrontation directe avec divers environnements sociaux.

L'étude a été menée auprès de 100 hommes et femmes âgés de 18 à 35 ans. L'échantillon comprenait des adultes en bonne santé, des non-fumeurs, aucun antécédent de maladie mentale et aucune consommation de médicaments. Les chercheurs ont demandé aux sujets d'inhaler de l'ocytocine à partir d'un spray nasal. Par la suite, les sujets ont rempli un questionnaire sur la manière dont ils se sentaient 90 minutes après leur inhalation. Les participants ont été évalués sur:

• Instabilité émotionnelle
• Extraversion
• Prédisposition à de nouvelles expériences de vie
• Conscience

Le chercheur Christopher Cardoso, étudiant diplômé du Département de psychologie de Concordia et membre du Centre de recherche sur le développement humain, a conclu:

"Les participants traités avec l'ocytocine par voie intranasale avaient des scores plus élevés en termes de degré d'extraversion et de prédisposition à vivre de nouvelles expériences que ceux ayant reçu un placebo."

L’étude est basée sur des recherches expérimentales menées antérieurement à Concordia qui ont montré que l’administration d’ocytocine par voie intranasale peut influencer la manière dont les gens perçoivent leur capacité à faire face à des circonstances difficiles.

4-Oxytocin et mythomanie

L'ocytocine s'avère ne pas être aussi bonne que nous le pensions. Une petite étude scientifique affirme que cela incite les gens à mentir:

Les participants sélectionnés pour cette étude doivent essayer de prédire le résultat d’une pièce (face ou croix), puis recevoir un renforcement positif pour le nombre de succès qu’ils ont eux-mêmes déclarés.

Un groupe de participants a reçu une dose d'ocytocine et un autre groupe a reçu un placebo. Ceux qui ont reçu le placebo ont menti et ont déclaré 67% de réponses correctes. Ceux qui ont reçu l'hormone ont également menti, mais beaucoup plus: ils ont déclaré avoir réussi 80% du temps, soit près de 30% de plus que prévu par hasard.

Conclusions

Comme nous l'avons vu tout au long de cet article, l'ocytocine a des façons diverses et curieuses de réagir dans notre cerveau, transmettant ses résultats à notre façon de nous comporter et de comprendre les relations humaines.