Brève histoire de la psychologie et antécédents

L’ histoire de la psychologie commence avec le philosophe scolastique Rudolf Göckel, qui a proposé la première utilisation du mot "psychologie" dans un manuscrit publié en 1590.

Otto Casmann, un humaniste allemand, a également utilisé ce terme très tôt. Parmi ses nombreux ouvrages dans les domaines de la philosophie, de la théologie et des sciences naturelles, il en est un qui inclut le mot "psychologie" dans son titre: Psychologia anthropologica, imprimé en 1594.

L’utilisation de ce terme n’est devenue populaire que lorsque le philosophe idéaliste allemand Christian Wolff l’a utilisé dans ses Psychology empirica et Psychologia rationalis en 1734. En Angleterre, la psychologie n’a cessé d’être considérée comme une branche de la philosophie jusqu’au milieu du XIXe siècle. avec le travail de William Hamilton. Jusque-là, elle était connue sous le nom de "philosophie de l'esprit".

Les premières théories psychologiques

Cependant, bien avant cela, les anciennes cultures avaient déjà spéculé sur la nature de l'esprit, de l'âme et de l'esprit humain. Ces théories anciennes ne peuvent pas être considérées comme psychologie en tant que telles en raison de la définition actuelle du terme, mais elles constituent un début.

Dans l’Égypte ancienne, le papyrus d’Edwin Smith (1550 av. J.-C.) contient une première description du cerveau. Ce papyrus est un document médical préservé, qui fait partie d’un autre traité beaucoup plus ancien. Dans ce document, il y avait des spéculations sur les fonctions cérébrales (même si c'était dans un contexte médical).

D'autres documents médicaux anciens étaient remplis de sorts pour chasser les démons qu'ils croyaient être la cause de leurs maladies et autres superstitions, mais le papyrus d'Edwin Smith fournit des remèdes pour au moins cinquante affections et un seul d'entre eux inclut des enchantements.

Les philosophes de la Grèce antique (550 av. J.-C.) développèrent une théorie élaborée de ce qu'ils appelaient le psuchẽ (le mot d'où provient la première partie du mot "psychologie"), ainsi que d'autres termes "psychologiques" (nous, thumos, logistikon) . Parmi eux, les plus influents sont les postulats de Platon et d'Aristote.

Le Manuel de discipline des manuscrits de la mer Morte, rédigé en hébreu (21 av. J.-C. - 61 ap. J.-C.), décrit la division de la nature humaine en deux tempéraments.

En Asie, la Chine avait une longue histoire d’administration de tests dans le cadre de son système éducatif. Au sixième siècle de notre ère, Lin Xie mena une première expérience psychologique dans laquelle il demanda aux participants de dessiner un carré avec une main et, en même temps, un cercle avec l'autre main, afin de contrôler la vulnérabilité à la distraction de l'image. les gens

Au cours de l'âge d'or de l'islam (IX-XIIIe siècles), les érudits islamiques ont fortement influencé les philosophes grecs et indiens. Dans leurs écrits, ils ont développé le terme Nafs (l'âme ou le soi), utilisé pour décrire la personnalité individuelle de chacun.

Ils ont également abordé une grande variété de facultés comprenant le qalb (cœur), le aql (intellect) et l'irada (volonté). L'étude de la maladie mentale était une spécialité en soi, connue sous le nom d'al-'ilaj al-nafs, dont la traduction approximative est "le traitement ou le traitement des idées / de l'âme".

Les débuts de la psychologie occidentale: René Descartes

La psychologie occidentale primitive était vue comme une étude de l'âme au sens chrétien du terme. Jusqu'au milieu du XIXe siècle, la psychologie était considérée comme une branche de la philosophie, fortement influencée par René Descartes.

Les idées du philosophe Descartes étaient importantes pour la science mais surtout pour la psychologie. Il vécut de 1596 à 1650 et s’efforça de répondre à la question "L’esprit et le corps sont-ils différents ou identiques?". Sa réponse s'appelait le dualisme cartésien, qui consiste en l'idée que le corps et l'esprit sont différents, mais que l'esprit peut influencer le corps et que le corps peut influencer l'esprit.

Cette idée a permis aux scientifiques émergents de la Renaissance de coexister avec l'église. L'église pourrait continuer à travailler pour influencer les esprits des individus et les scientifiques pourraient étudier le corps, de sorte que chaque groupe ait son propre domaine.

Descartes a suggéré que, alors que l'esprit était la source des idées et des pensées (qui étaient correctement situées dans le cerveau), le corps était une structure qui fonctionnait comme une machine et devait être étudiée et comprise.

Descartes croyait à la fois au nativisme et au rationalisme. Un nativiste croit que toute connaissance est innée, alors qu'un rationaliste croit que, pour acquérir la connaissance, les individus rationalisent ou découvrent la vérité à travers l'expérience et les opérations de l'esprit.

Descartes s'est efforcé de rationaliser sa propre existence, en essayant de prouver qu'il était réel (d'une manière philosophique). Sa réponse au problème était "Cogito, ergo sum" ("Je pense donc je suis").

Les philosophes des écoles de l’empirisme britannique et de l’associationnisme ont eu un impact profond sur le cours ultérieur de la psychologie expérimentale. Les traités de John Locke, George Berkeley et David Hume ont été particulièrement influents. Le travail de certains philosophes rationalistes continentaux, notamment Baruch Spinoza, était également remarquable.

Mesmérisme et phrénologie

Les débats sur l'efficacité du mesmérisme (hypnose) et la valeur de la phrénologie ont également influencé la discipline émergente qu'est la psychologie.

Le mesmerisme a été développé dans les années 1770 par le médecin autrichien Franz Mesmer, qui affirmait pouvoir utiliser le pouvoir de la gravité et du "magnétisme animal" pour soigner diverses maladies physiques et mentales.

Alors que Mesmer et ses traitements ont commencé à être à la mode à Vienne et à Paris, il a également commencé à être critiqué. Malgré cela, la tradition a continué parmi les étudiants de Mesmer et d’autres, réapparaissant en Angleterre au XIXe siècle dans les travaux des médecins John Elliotson, James Esdaile et James Braid, qui ont changé le nom de mesmerism en «hypnotisme».

En France, la pratique de l'hypnotisme a gagné des adeptes après avoir été adoptée pour le traitement de l'hystérie par Jean-Martin Charcot, directeur d'un hôpital.

La phrologie a commencé comme "organologie", une théorie de la structure du cerveau développée par le médecin allemand Franz Joseph Gall. Gall a fait valoir que le cerveau était divisé en un grand nombre d'organes fonctionnels, chacun responsable de l'une des capacités ou des dispositions mentales de l'homme (espoir, amour, langage, détection de la couleur, forme ...).

Il a dit que plus ces structures étaient grandes, meilleures étaient leurs compétences. Il a également écrit qu'il était possible de détecter la taille des organes en palpant la surface du crâne d'une personne. La théorie de Gall en organologie a été reprise par son assistant Spurzheim, qui l'a développée pour en faire une phrénologie.

La phrénologie a suivi son cours et a finalement été abandonnée par les sceptiques, mais non sans apporter d'importantes contributions à la psychologie. La phrénologie a tout d'abord insisté sur le fait que le cerveau est l'organe de l'esprit et que, si nous voulons comprendre l'esprit et le comportement de l'homme, il est la zone centrale à étudier.

Deuxièmement, l’idée de la localisation des fonctions (différentes parties du cerveau ont certaines spécialités) est une idée qui reste encore avec nous. Le cerveau n’est pas aussi facile à comprendre que le pensent certains écrivains populaires, mais il existe des structures cérébrales spécialisées dans l’exécution de certaines fonctions.

Bien que les méthodes de phrénologie n'aient pas duré, certaines des hypothèses avaient une grande valeur pour la psychologie.

Comment étaient les débuts de la psychologie expérimentale?

En Allemagne, Hermann von Helmholtz dirigea une série d'études dans les années 1860 qui traitaient de nombreux sujets qui intéresseraient plus tard les psychologues: la vitesse de transmission neuronale, notre perception des sons et des couleurs ...

Helmholtz a embauché un jeune médecin assistant, Wilhelm Wundt, qui a ensuite utilisé le matériel du laboratoire d'Helmholtz pour traiter des problèmes psychologiques plus complexes que ceux envisagés jusqu'alors à titre expérimental.

Wundt fonda le premier laboratoire de psychologie en 1879. L'un de ses étudiants, Titchener, commença à promouvoir sa propre variante de la psychologie de Wundtian, appelée "structuralisme". Le structuralisme a étudié l'anatomie de l'esprit pour comprendre son fonctionnement et, à la mort de Titchener, a mis au point une approche alternative de la psychologie: le fonctionnalisme.

William James était un psychologue et philosophe allemand qui a popularisé la psychologie fonctionnelle. Le fonctionnalisme met davantage l'accent sur les fonctions de l'esprit que sur sa structure et a opté pour l'introspection afin de relier objectivement l'expérience consciente dans le processus de capture et de jugement des stimuli.

James s'opposa à la division de la conscience dans les structures de Freud et appuya des procédures expérimentales et des études comparatives. Stanley Hall a également contribué à la fondation du fonctionnalisme et s'est intéressé au développement des enfants en créant une psychologie de l'évolution et de l'éducation.

Charles Darwin, de son côté, a été le premier à mener une étude systématique dans le domaine de la psychologie de l'évolution, à partir d'observations concernant son fils.

Cette transition du structuralisme au fonctionnalisme reflète les changements rapides survenus à cette époque en psychologie. En seulement vingt ans (1880-1900), le principal point de coordination de la psychologie a changé d’Allemagne en Amérique.

Les débuts du behaviorisme

Le comportementalisme a commencé en 1913 avec John B. Watson et visait à étudier uniquement les comportements et les processus totalement objectifs et observables. Dans ce nouveau système, l’introspection n’avait pas sa place, les concepts mentaux n’étaient pas discutés et la conscience n’était pas évoquée.

Le Behaviorism a commencé à son apogée dans les années 1920 et a été le système dominant pendant quatre décennies. Les méthodes de comportement étaient limitées à l'observation et à l'expérimentation objective.

Ces limitations ont posé des problèmes à de nombreux chercheurs, de sorte que le néo-comportementalisme est venu plus tard, ce qui a entraîné une augmentation du nombre de comportements acceptés à étudier.

Dans le néo-comportemental, les constructions théoriques, qui ne pouvaient pas être observées, pourraient être étudiées aussi longtemps que le comportement qui en dérive pourrait être observé. Par exemple, pour étudier la mémoire (un concept), on pourrait étudier le nombre d’éléments mémorisés dans une liste originale de 25 éléments.

Psychologie cognitive

Le cognitivisme s'est développé comme un domaine distinct de la discipline à la fin des années 50 et au début des années 60, à la suite de la "révolution cognitive" amorcée par la critique du comportementalisme et de l'empirisme par Noam Chomsky. Chomsky, contrairement au behaviorisme, a conclu qu'il devait y avoir des structures mentales internes, des états mentaux que le behaviorisme avait rejetés comme illusoires.

En 1967, Ulric Neisser a inventé le terme "psychologie cognitive" dans son livre du même nom, dans lequel il caractérisait les personnes comme des systèmes de traitement de l'information dynamiques, dont les opérations mentales pouvaient être décrites en termes informatiques.

La montée en puissance de la technologie informatique et de l'intelligence artificielle a favorisé la métaphore des fonctions mentales comme traitement de l'information. Tout cela a conduit le cognitivisme à devenir le modèle mental dominant de l'époque.

Les liens entre le cerveau et le système nerveux ont également commencé à se généraliser, grâce aux études de Donald Hebb sur les lésions cérébrales et aux travaux expérimentaux. Avec le développement de technologies permettant de mesurer les fonctions cérébrales, la neuropsychologie et les neurosciences cognitives sont devenues des domaines de la psychologie les plus actifs.

Psychologie humaniste

Cependant, tous les psychologues n'étaient pas satisfaits de ce qu'ils percevaient comme des modèles mécaniques de l'esprit, considérés comme un ordinateur ne traitant que des informations. Ils n'étaient pas non plus satisfaits des domaines dérivés du travail psychanalytique de Freud, liés au domaine inconscient de la psyché humaine.

La psychologie humaniste a émergé à la fin des années 50 avec deux réunions de psychologues intéressés par la création d'une association professionnelle dédiée à une nouvelle vision du développement humain, à Détroit (Michigan): une description complète de ce qu'est l'être humain, en particulier Seuls les aspects humains, tels que l'espoir et l'amour.

L’approche humaniste met l’accent sur une vision phénoménologique de l’expérience humaine et cherche à comprendre les humains et leurs comportements en menant des recherches qualitatives.

Certains des théoriciens qui ont fondé cette école sont Abraham Maslow, connu pour sa hiérarchie des besoins humains; et Carl Rogers, qui a créé la thérapie centrée sur le client.

Enfin, au début du 21ème siècle, la psychologie positive a émergé, à l'origine d'un développement de la recherche humaniste sur le bonheur et de son idée de traiter la santé mentale au lieu de la maladie mentale. Le terme "psychologie positive" est original chez Maslow dans son livre Motivation and personnalité (1970).

Martin Seligman est cependant considéré comme le père du mouvement de la psychologie positive moderne.