Les origines de la psychologie: de Whilhem Wundt à Ebbinghaus
Les origines de la psychologie remontent à Confucius, Hippocrates, Kant et Descartes, bien que la figure la plus représentative qui ait donné l'impulsion la plus grande à sa création en tant que science fut Whilhem Wundt.
Le mot psychologie vient des termes grecs "âme" - psyché - et "étude" - logie - et signifie littéralement "étude de l'âme". Fondé sur l'analyse du comportement et des pensées de l'homme, il s'agit à la fois d'une discipline académique et d'une science appliquée.
Cette spécialité a traversé différentes phases au cours de l'histoire, donnant lieu à de nombreuses interprétations. Certains le situent aux origines de la civilisation, d'autres au milieu des temps modernes.
Antécédents
De grandes civilisations telles que les égyptiennes, chinoises, indiennes, persanes ou grecques ont déjà commencé à faire les premiers pas pour l’étude du comportement humain.
Hippocrate est considéré comme le premier à aborder l'étude des troubles mentaux au quatrième siècle avant notre ère.
De même, Confucius parlerait dans ses travaux philosophiques de l'introspection et de l'observation de la personne. Dans ses écrits, il relierait ce domaine au lien que l’être humain entretient avec le monde.
Jusque-là, la piscologie était unie à une philosophie basée sur l'observation et le raisonnement logique. Plusieurs auteurs contemporains tels qu'Immanuel Kant ou René Descartes avaient déjà proclamé des théories mêlant les deux domaines, mais avec d'importantes nouveautés.
Kant inventerait l'idée d'anthropologie sans se rapprocher trop de ce que serait la psychologie expérimentale.
Descartes a introduit au XVIIe siècle la dualité entre corps et esprit, séparée par l'expérience humaine elle-même. Cela représentait un réel progrès pour l'humanité puisque la coexistence entre la science et l'Église commençait à émerger de manière civilisée.
Sa théorie expliquait que le cerveau était une grande source d’idées et de pensées, basée sur la connaissance innée - la connaissance innée à la naissance - et l’empirisme - la connaissance par l’expérience -.
De manière anecdotique, de cette théorie serait née la phrase célèbre "Cognito, ergo sum": "Je pense alors je suis", qui céderait le pas à la prochaine étape de la psychologie, déjà connue sous le nom de psychologie moderne.
Whilhem Wundt: «Le père de la psychologie»
Il ne serait pas possible de parler de la naissance de la psychologie actuelle et expérimentale sans mentionner Whilhem Wundt, mieux connu sous le nom de "père de la psychologie".
En 1874, il publia son livre Principles of Physiological Piscology (Principes de physiologie physiologique) dans lequel il parlait des liens entre la physiologie et l'étude de la pensée et du comportement humains.
Wundt a fondé en 1879 le premier laboratoire de psychologie connu dans le monde dans la ville allemande de Liepzig.
Liepzig, le début de tout
Sous le nom d’Institut de psychologie expérimentale de l’Université de Leipzig, Wundt a initié ce que l’on sait jusqu’à présent comme la psychologie moderne. Son objectif principal était d'analyser les pensées et les sensations de manière scientifique, notamment en travaillant avec les formes d'organisation et de structuration de l'esprit.
La psychologie a finalement souffert de la séparation et de la spécialisation de la philosophie qui faisait cruellement défaut. Pour Wundt lui-même, ce sujet devait être situé quelque part entre les sciences naturelles et les sciences sociales.
De ce célèbre laboratoire sont venus au total 116 étudiants diplômés en psychologie, sous la direction de Wundt lui-même, prêts à prêcher son enseignement et sa vision.
D'autre part, il convient de noter que la psychiatrie a été créée grâce à l'initiative de Paul Flechsig et Emil Kraepelin. Ces deux Allemands ont créé à Liepzig le premier centre expérimental basé sur les principes de la psychiatrie.
Expansion et consolidation
À la suite de ce moment, la psychologie est née comme une discipline académique. Les années 1880 marqueraient un avant et un après dans ce domaine. Les deux premiers diplômes d'enseignement de "professeur de psychologie" - décernés à James McKeen - et de "doctorat en psychologie" - décernés à Joseph Jastrow - seraient accordés.
Ces années serviraient à accroître son expansion à travers le monde. Quatre ans plus tard seulement, G. Stanley Hall, quartier de Wundt, ouvrait un autre laboratoire aux États-Unis, le premier du nouveau continent.
Malgré cela, il y aurait un autre "père de la psychologie", cette fois de l'américain. Il s'appelait William James. L'un de ses livres, intitulé Principles of Psychology, servirait à jeter les bases de l'école fonctionnaliste.
L'American Psychological Association (APA) serait créée avec deux des revues scientifiques les plus prestigieuses connues à ce jour: American Journal of Psychology et Journal of Applied Psychology .
La première clinique psychologique au monde serait fondée par Lightner Witmer. Ceci supposait l'introduction d'une autre avancée dans le monde de la psychologie. Cette clinique a apporté un changement de l'étude expérimentale à l'application pratique chez l'homme.
Ces jalons seraient suivis par la naissance de nombreux autres courants - psychanalyse, structuralisme, behaviorisme - ainsi que par l'apparition de tests d'intelligence développés par Alfred Biner et Théodore Simon - par la psychopharmacologie et d'autres avancées technologiques et de recherche.
Comme anecdote, le philosophe et psychologue allemand Hermann Ebbinghaus a déclaré que "la psychologie a un long passé, mais une brève histoire", faisant référence au passage de la psychologie conventionnelle à la psychologie expérimentale, également connu sous le nom de moderne.
Ainsi, la psychologie atteint nos jours comme une rampe de lancement en termes d'avancées et de découvertes. Ce qui a commencé un jour Whilhem Wundt poursuit sa voie ferme, qui a encore un long chemin à parcourir.
