Structuralisme (psychologie): théorie et concepts

Le structuralisme, également appelé psychologie structurale, est une théorie de la connaissance développée au XXe siècle par Wilhelm Maximilian Wundt et Edward Bradford Titchener. Wundt est généralement connu comme le père du structuralisme.

Le structuralisme tente d'analyser la somme totale d'expérience de la naissance à la vie adulte. Cette expérience comprend des composants simples liés les uns aux autres pour former des expériences plus complexes. Il étudie également la corrélation de ceux-ci avec l'environnement.

Le structuralisme tente d’analyser l’esprit adulte (la somme de l’expérience de la naissance jusqu’à aujourd’hui) en termes de composantes définies par la plus simple et de déterminer comment celles-ci s’ajoutent pour former des expériences plus complexes, ainsi que la corrélation avec événements physiques.

Pour cela, les psychologues utilisent l'introspection à travers des auto-déclarations et des enquêtes sur des sentiments, des sensations, des émotions, entre autres choses qui fournissent des informations internes à la personne.

Définition de la psychologie structurale

Le structuralisme peut être défini en psychologie comme l'étude des éléments de la conscience. L'idée est que l'expérience consciente peut être divisée en éléments de base conscients.

Ceci peut être considéré comme un phénomène physique qui consiste en ce que les structures chimiques peuvent à leur tour être divisées en éléments de base.

En fait, une grande partie des recherches effectuées dans le laboratoire de Wundt ont consisté à cataloguer ces éléments de base conscients.

Pour réduire une expérience consciente normale dans les éléments de base, le structuralisme était basé sur l'introspection (observation de soi, de sa conscience et de ses propres sentiments).

Pour mieux comprendre le concept d'introspection, nous allons mettre l'exemple suivant qui a été donné dans le laboratoire de Wundt.

Le psychologue allemand a décrit une pomme en fonction de ses caractéristiques fondamentales, c'est-à-dire, par exemple, en indiquant qu'elle est froide, croquante et douce.

Un principe important de l'introspection est que toute expérience consciente donnée doit être décrite dans ses termes les plus élémentaires.

De cette manière, un chercheur ne pourrait pas décrire certaines expériences ou certains objets, tels que décrire la pomme simplement comme une pomme. Une telle erreur est appelée "erreur de stimulus".

Par des expériences d'introspection, Wundt a commencé à répertorier un grand nombre d'éléments de base conscients, qui pourraient être combinés de manière hypothétique pour décrire toutes les expériences humaines.

Wundt et le structuralisme

Wilhelm Maximilian Wundt est né le 16 août 1832 à Baden (Allemagne) et décédé le 31 août 1920 à Leipzig, ville du même pays.

Wundt était considéré comme un physiologiste, philosophe et psychologue renommé et il est notoirement connu pour avoir développé le premier laboratoire expérimental de la ville de Leipzig.

Dans l'université de cette même ville, il a été instructeur de Titchener, fondateur du structuralisme.

Titchener a déclaré ce que l’on appelle la "science de l’expérience immédiate" ou la même chose, à savoir que des perceptions complexes peuvent être obtenues grâce à des informations sensorielles de base.

Wundt est souvent associé dans la littérature ancienne au structuralisme et à l'utilisation de méthodes similaires à celles introspectives.

L'auteur fait une distinction claire entre l'introspection pure, qui est l'observation de soi relativement non structurée utilisée par les philosophes précédents, et l'introspection expérimentale. Selon lui, pour que l'introspection ou l'expérience soit valide, elles doivent être produites dans des conditions contrôlées expérimentalement.

Titchener a apporté sa propre théorie et celle de Wundt en Amérique du Nord et, en traduisant les œuvres de cette dernière, je n'interprète pas bien sa signification. Il ne l'a pas présenté comme un psychologue volontariste (une doctrine qui organise le contenu du pouvoir de la volonté mentale dans les processus de pensée à un niveau supérieur), ce qu'il est vraiment, mais il l'a présenté comme une introspection.

Titchener a donc utilisé cette erreur de traduction pour dire que le travail de Wundt appuyait le sien.

Assembleuse et structuralisme

Edward B. Titchener est né à Chichester (Royaume-Uni) le 11 janvier 1867 et décédé aux États-Unis, plus précisément à Ithaca le 3 août 1927. Bien qu'il fût un psychologue britannique, il s'installa plus tard aux États-Unis et adopta cette nationalité.

Il est considéré comme le fondateur du structuralisme et l'instigateur de la méthode expérimentale en psychologie américaine. Titchener est un introspectionniste et en important le travail de Wundt aux États-Unis, il les a mal traduits en le présentant également comme un introspectionniste.

L'erreur réside dans le fait qu'en Amérique du Nord, il n'y avait pas de différence entre la conscience de l'inconscient, alors qu'en Allemagne, c'était le cas.

En fait, pour Wundt, l'introspection n'était pas une méthode valable car, selon ses théories, il n'atteignait pas l'inconscient. Wundt comprend l'introspection comme une description de l'expérience consciente divisée en composants sensoriels de base qui n'ont pas de référent externe.

Au contraire, pour Titchener, la conscience était la somme des expériences d’une personne à un moment donné, comprenant celles-ci comme des sentiments, des idées et des impulsions vécus tout au long de la vie.

Edward B. Titchener était un étudiant Wundt de l'Université de Leipzig et l'un de ses plus importants étudiants.

Pour cette raison, ses idées sur le fonctionnement de l'esprit étaient fortement influencées par la théorie du volontarisme de Wundt et par ses idées d'association et d'aperception (combinaisons d'éléments de conscience active et de conscience passive, respectivement).

Titchener a essayé de classer les structures de l'esprit et a souligné que seuls les événements observables constituent de la science et que toute spéculation concernant des événements non observables n'a pas lieu dans la société.

Dans son livre "Psychologie systématique", Titchener écrivait: "Il est vrai, cependant, que l'observation est la seule et brevetée méthode de la science, et que l'expérience, considérée comme la méthode scientifique, n'est observation protégée et assistée. "

Comment analyser l'esprit et la conscience

Titchener a pris en compte l'expérience accumulée au cours de sa vie. Il croyait pouvoir comprendre la structure de l'esprit et son raisonnement s'il pouvait définir et catégoriser les composants de base du même et les normes par lesquelles les composants interagissent.

Introspection

L'introspection était le principal outil utilisé par Titchener pour tenter de déterminer les différents composants de la conscience.

Il écrit dans sa psychologie systématique: "L'état de conscience qui doit faire l'objet de la psychologie (...) ne peut devenir un objet de connaissance immédiate que par voie d'introspection ou de conscience de soi".

Et dans son livre An Outline of Psychology ; une introduction à la psychologie; il écrit: "... entre la sphère de la psychologie, l'introspection est la dernière et unique cour d'appel, cette preuve psychologique ne peut être autre que la preuve introspective."

Contrairement à la méthode d'introspection de Wundt, Titchener avait des directives très strictes pour la présentation d'une analyse introspective.

Dans son cas, le sujet serait présenté avec un objet, tel qu'un crayon, puis indiquerait les caractéristiques de ce crayon (couleur, longueur, etc.).

Le sujet en question aurait pour instruction de ne pas indiquer le nom de l'objet, en l'occurrence un crayon, car cela ne décrit pas les données de base de ce que le sujet vivait. Titchener a appelé cela "erreur de stimulation".

Dans la traduction du travail de Wundt, Titchener illustre son instructeur comme un partisan de l'introspection en tant que méthode d'observation de la conscience.

Cependant, l'introspection ne se conforme aux théories de Wundt que si le terme est utilisé pour désigner des méthodes psychophysiques.

Éléments de l'esprit

La première question posée par Titchener dans sa théorie était la suivante: quel est chaque élément de l'esprit?

Le psychologue britannique est arrivé à la conclusion que, dans ses recherches, trois types d'éléments mentaux constituaient une expérience consciente.

D'une part les sensations (éléments de perception), d'autre part les images (éléments d'idées) et enfin les affects (éléments d'émotions).

De plus, ces éléments pouvaient être divisés en leurs propriétés respectives, à savoir: qualité, intensité, durée, clarté et extension.

Les sensations et les images contiennent toutes ces qualités; cependant, ils manquent d’affection dans la clarté et l’extension. D'autre part, les images et les affections pourraient être décomposées en groupes de sensations.

Ainsi, suivant cette chaîne, toutes les pensées étaient des images construites à partir de sensations élémentaires.

Cela signifie que tous les raisonnements et toutes les pensées complexes pourraient enfin être divisés en sensations, qui pourraient être atteintes par l’introspection. Seuls des observateurs bien formés peuvent effectuer scientifiquement une introspection.

Interaction des éléments

La deuxième question posée par Titchener dans la théorie du structuralisme était de savoir comment les éléments mentaux se combinaient et interagissaient les uns avec les autres pour former une expérience consciente.

Ses conclusions s'appuyaient largement sur les idées d'associationnisme, en particulier dans la loi de la contiguïté. Il a également rejeté les notions d'aperception et de synthèse créative. base du volontarisme de Wundt.

Relations physiques et mentales

Une fois que Titchener identifie les éléments de l'esprit et leurs interactions, il demande pourquoi ces éléments interagissent de la manière dont ils le font.

En particulier, Titchener s'intéressait à la relation entre l'expérience consciente et les processus physiques.

Le psychologue britannique a estimé que les processus physiologiques fournissent un substrat continu qui donne une continuité aux processus psychologiques, ce qui ne le serait pas autrement.

Par conséquent, le système nerveux ne provoque pas une expérience consciente, mais il peut être utilisé pour expliquer certaines caractéristiques d'événements mentaux.

Confrontation dialectique de la psychologie moderne

Le fonctionnalisme (psychologie fonctionnelle) était une théorie alternative au structuralisme.

Le fonctionnalisme a été développé par William James qui, contrairement au structuralisme, a souligné l'importance de la pensée empirico-rationnelle, à propos d'une philosophie expérimentale-empirique.

James a inclus l'introspection dans sa théorie (par exemple, l'étude des états mentaux du psychologue), mais il a également inclus des éléments tels que l'analyse (par exemple, la critique des précurseurs logiques et les conceptions contemporaines de l'esprit)., l’expérience (par exemple en hypnose ou en neurologie) et la comparaison (par exemple, l’utilisation des statistiques permet de distinguer les normes des anomalies).

Le fonctionnalisme a également été différencié en se concentrant sur la façon dont certains processus situés dans le cerveau étaient utiles pour l'environnement et non dans les processus eux-mêmes, comme dans le structuralisme.

La psychologie fonctionnaliste a eu une forte influence sur la psychologie américaine, étant un système plus ambitieux que le structuralisme et a permis d'ouvrir de nouveaux domaines de la psychologie scientifique.

Critique au structuralisme

Parmi les nombreuses critiques reçues, la principale provient du fonctionnalisme, une école qui est devenue plus tard la psychologie du pragmatisme.

Il a critiqué son intérêt pour l'introspection en tant que méthode permettant de comprendre l'expérience consciente.

Ils soutiennent que l'auto-analyse n'était pas réalisable, car les étudiants introspectifs ne peuvent pas apprécier les processus ou les mécanismes de leurs propres processus mentaux.

L’introspection a donc donné des résultats différents selon l’utilisateur et ce qu’ils recherchaient. Certains critiques ont également indiqué que les techniques introspectives étaient en réalité un examen rétrospectif, car il s'agissait plutôt du souvenir d'une sensation que de la sensation elle-même.

Les comportementalistes ont totalement rejeté l'idée d'une expérience consciente en tant que sujet valable en psychologie, estimant que la matière de la psychologie scientifique devrait être strictement opérationnelle de manière objective et mesurable.

Comme la notion d'objectivité ne pouvait être mesurée objectivement, elle ne méritait ni ne devait être mise en question.

Le structuralisme croit également que l'esprit pourrait être divisé en ses parties individuelles, qui forment l'expérience consciente. Cette approche a été critiquée par l’école de psychologie de la Gestalt, qui soutient que l’esprit ne peut être conçu individuellement.

Outre les attaques théoriques, il a également été critiqué pour avoir exclu et ignoré des événements importants qui ne faisaient pas partie de sa théorie.

Par exemple, le structuralisme ne s'intéressait pas à l'étude du comportement et de la personnalité des animaux.

Titchener lui-même a été critiqué pour ne pas utiliser sa psychologie pour aider à résoudre des problèmes pratiques. De son côté, Titchener s’intéressait à la recherche d’une connaissance pure plus importante pour lui que d’autres sujets plus banals.

Structuralisme contemporain

De nos jours, la théorie structuraliste n'est pas largement utilisée. Les chercheurs travaillent encore pour proposer des approches expérimentales permettant de mesurer l'expérience consciente, en particulier dans le domaine de la psychologie cognitive. Des travaux sont en cours sur le même type de problèmes tels que les sensations et les perceptions.

Actuellement, toute méthodologie introspective est réalisée dans des situations très contrôlées et est comprise comme subjective et rétrospective.