Marcello Malpighi: Biographie, contributions et travaux

Marcello Malpighi (1628 - 1694) était un médecin et biologiste italien, reconnu dans le monde entier comme le père de l'anatomie microscopique, de l'histologie, de l'embryologie et de la physiologie. Il a été le premier à voir les capillaires chez les animaux et à découvrir le lien entre les veines et les artères.

En outre, il a été l’un des premiers à observer les globules rouges à l’aide d’un microscope. Son traité sur Polypo cordis, en 1666, était important pour comprendre la composition du sang.

L'utilisation du microscope lui a permis de découvrir que les invertébrés n'utilisent pas les poumons pour respirer comme des êtres humains, mais de petits trous dans la peau appelés "trachées".

On savait que Malpighi avait étudié l'anatomie du cerveau humain, concluant que cet organe pouvait également fonctionner comme une glande. À l'heure actuelle, cette affirmation est correcte car l'hypothalamus du cerveau a été reconnu au fil du temps pour sa capacité à sécréter des hormones.

Au cours de sa carrière scientifique, il a mené de nombreuses études sur les plantes et les animaux et a notamment publié plusieurs ouvrages sur les thèmes de la botanique et de la zoologie. En outre, il est devenu partie intégrante de cette société scientifique.

Biographie

Premières années et études

Marcello Malpighi est né le 10 mars 1628 à Crevalcore, en Italie, fils d'une famille aisée. À 17 ans, il entre à l'Université de Bologne où son père le fait participer à des études de grammaire qui aboutissent à ses études en 1645.

Il se mit aussitôt à étudier la philosophie péripatétique, guidé par les enseignements du philosophe grec Aristote; en 1649 a abouti à de telles études. Motivé par la persuasion de sa mère, il commence à étudier la physique.

Quand ses parents et sa grand-mère sont tombés malades, Malpighi a dû rentrer chez lui à Crevalcore pour s'occuper d'eux. À 21 ans, les parents de Malpighi sont décédés. Après sa mort, il décida de reprendre ses études.

Malgré la discrimination des autorités de l'université pour n'avoir pas été bolognaise de naissance, il obtint en 1653 un doctorat en médecine et en philosophie. À 25 ans, il réussit à obtenir son diplôme de médecin et fut bientôt nommé professeur; Il s'est consacré aux études d'anatomie et de médecine.

Pendant la majeure partie de sa carrière, Malpighi a développé un intérêt intense pour la recherche scientifique et une passion pour l'enseignement qu'il a démontrée tout au long de sa vie et même jusqu'au jour de son décès.

Carrière scientifique

En 1656, Ferdinand II de Toscane (membre des Médicis) l'invite à la chaire de médecine de l'Université de Pise. À partir de là, Malpighi commence son amitié avec le mathématicien et naturaliste Giovani Borelli, l'un des partisans de l'Accademia del Cimento; une des premières sociétés scientifiques.

Pendant son séjour à Pise, Malpighi a interrogé les enseignements du lieu, mené des expériences sur le changement de couleur dans le sang et tenté de modifier les problèmes anatomiques, physiologiques et médicaux du moment.

En outre, il a écrit des dialogues contre la péripatétique et les galénistes, défenseurs des idéaux du philosophe grec Galen of Pergamum. Sa santé fragile et ses autres responsabilités le poussèrent à rentrer à l'Université de Bologne en 1659, se consacrant à l'enseignement et à ses recherches au microscope.

En 1661, il identifie et décrit le réseau pulmonaire et capillaire qui relie les petites artères aux plus petites veines, ce qui constitue l'une des plus grandes découvertes de l'histoire des sciences.

Le travail et les opinions de Malpighi ont suscité controverse et désaccord, principalement en raison de l'envie et du manque de compréhension de la part de ses collègues.

Membre de la Royal Society of London

Bien qu'il soit nommé professeur de physique à l'Académie de Messine en 1662, un an plus tard, il décide de se retirer de la vie universitaire et s'installe dans sa villa située à la campagne près de Bologne. Là, il travailla comme médecin et continua de faire des expériences avec les plantes et les insectes trouvés sur sa propriété.

À la fin de 1666, Malpighi fut invité à retourner à l'académie publique de Messine. Puis, en 1668, le médecin italien reçut une lettre de la Royal Society de Londres dans laquelle il fut invité à faire partie de la société scientifique.

Malpighi a raconté ses expériences sur la structure de la métamorphose du ver à soie à la Royal Society of London; En conséquence, il fut nommé membre de la prestigieuse société scientifique en 1669.

Puis, en 1671, la Royal Society publia à Londres son ouvrage sur l'anatomie des plantes de Malpighi. À partir de là, le médecin italien a partagé ses découvertes sur les poumons, les fibres de la rate et les testicules, ainsi que d'autres découvertes concernant le cerveau et les organes sensoriels.

Il a également partagé ses derniers exploits de ses recherches sur les plantes. Parallèlement à son travail pour la Royal Society, il a relaté ses différends avec des collègues plus jeunes qui soutenaient les principes galéniques en opposition à ses nouvelles découvertes.

Dernières années

Après de nombreuses autres découvertes et publications, en 1691, Malpighi fut convoqué à Rome par le pape Innocent XII pour devenir médecin papal. Il dut donc quitter son domicile à Bologne.

Une fois à Rome, il reprend ses cours de médecine et entre comme professeur à la Papal School of Medicine, où il écrit un long traité sur ses études au sein de la Royal Society de Londres.

La mort

Le 29 septembre 1694, Marcelo Malpighi mourut d'apoplexie; Suspension soudaine de l'activité cérébrale et paralysie musculaire partielle, à l'âge de 66 ans. Enfin, en 1696, la Royal Society of London publia ses études. Malpighi est enterré dans l'église de Santi Gregorio e Siro, à Bologne.

De nos jours, vous pouvez voir un monument en marbre du scientifique avec une inscription en latin, en rapport avec sa vie honnête, son esprit fort et son amour de la médecine.

Contributions

Capillaires et structure pulmonaire

Avant la découverte de Malpighi, les poumons étaient considérés comme une masse homogène de viande. Le scientifique expliqua en détail comment l'air et le sang se mélangeaient dans les poumons.

Après avoir effectué plusieurs observations au microscope, Malpighi découvrit la structure des poumons, constituée d'un ensemble d'alvéoles membraneuses s'ouvrant sur des branches trachéo-bronchiques entourées d'un réseau capillaire.

Malpighi a effectué l'expérience avec les poumons d'un chien et avec les capillaires pulmonaires de grenouilles et de tortues. Il voyait la structure du poumon comme des cellules à air entourées d'un réseau de vaisseaux sanguins.

Il découvrit les liens entre les artères et les veines des grenouilles et des tortues, car ils ressemblaient beaucoup à ses études. À partir de là, Malpighi a osé supposer que la même chose s’était produite avec d’autres animaux.

Études histologiques

L'étude des structures tissulaires a été établie grâce à des microscopistes classiques. Le plus important d'entre eux était Marcello Malpighi. A cette époque, il publia quatre traités; dans la première, il a décrit la présence de globules rouges dans la graisse dans les vaisseaux sanguins d'un hérisson.

Dans d'autres traités, il décrivit les papilles de la langue et de la peau; Il a suggéré qu'ils pourraient avoir une fonction sensorielle. En outre, il a décrit les couches de cellules cutanées maintenant connues sous le nom de "couche de Malpighi".

Il a également effectué des démonstrations de la structure générale du cerveau, affirmant que la matière blanche est constituée de matières fécales constituées de fibres qui relient le cerveau à la moelle épinière. Il a également décrit les noyaux gris qui existent dans la substance blanche.

Alors que d'autres anatomistes croyaient que la partie externe du rein manquait de structure, Malpighi a nié une telle affirmation en découvrant qu'il est composé d'un grand nombre de petits vaisseaux semblables à des vers (les tubes de rein), qu'il a appelés "canules".

La glande de sécrétion

Malpighi a mené d'autres enquêtes sur la structure et le fonctionnement de la glande ou de la machine à sécrétion.

Il a expliqué que la fonction de ce mécanisme était de sélectionner des particules de sang spécifiques provenant d'une artère, de les séparer de celles qui reviennent dans une veine spéciale et de les introduire comme un liquide indépendant dans un conducteur excréteur.

Malpighi a donné une explication a priori du fonctionnement du mécanisme de sécrétion en postulant une proportionnalité de forme et de dimension entre les pores et les particules à séparer.

Bien que Malpighi ait reconnu qu'il ne pouvait pas enquêter pleinement sur la structure, il n'a pas abandonné la recherche du mécanisme des pores. Il a réussi à le localiser au point de rencontre des plus petites branches des artères, des veines et du canal.

Anatomie des insectes

La teigne du ver à soie était la première description détaillée de la structure de l'invertébré par Malpighi. Avant leur enquête, on croyait que ces minuscules créatures manquaient d'organes internes.

Malpighi fut surpris de découvrir que la teigne était aussi complexe que de gros animaux. Il a réussi à découvrir la trachée, les stigmates, le système tubulaire et le système respiratoire des insectes. Il a réussi à deviner correctement la fonction de ces organes chez de tels êtres.

Malpighi fut le premier à décrire le cordon nerveux, les ganglions, les glandes à soie, le cœur et les tubes urinaires du système excréteur qui porte son nom.

Études embryonnaires

Grâce à l'utilisation du microscope, Malpighi a réussi à étudier les premiers stades de l'embryon, ce qui était impossible jusqu'alors. Ses études ont été rapidement communiquées à la Royal Society of London.

Il a réussi à voir le cœur dans les 30 heures qui ont suivi l'incubation et a remarqué qu'il commençait à battre avant que le sang ne rougisse. En outre, il a décrit le développement des plis dorsaux, du cerveau et des structures qui ont été ultérieurement identifiées comme des arcs branchiaux.

Malpighi pensait toutefois avoir vu la forme d'un embryon dans un œuf non incubé. Une des explications de cette curiosité est que l'œuf, avec deux jours de vie, a été incubé sous le chaud soleil italien du mois d'août.

Anatomie de la plante

L'intérêt de Malpighi pour la structure des plantes a commencé lorsqu'il a remarqué la branche cassée d'un châtaignier qui avait de fins fils saillants de la surface. Après son observation, Malpighi a été surpris par sa ressemblance avec les tubes à air des insectes.

Ses dessins des tiges des plantes supérieures ont été distingués entre les anneaux annulaires du dicotylédone (embryons de graines apparaissant avec deux petites feuilles initiales) et les faisceaux dispersés de la monocotylédone. Le terme "dicotylédone" a été introduit au début du 18ème siècle.

En outre, il a suggéré que le matériel nécessaire à la croissance des plantes se formait à partir de la sève des feuilles.

Travaux

De pulmonibus

De pulmonibus est la première œuvre importante de Marcello Malpighi. Il se compose de deux courtes lettres qu'il envoie ensuite à Borelli à Pise et sont publiées à Bologne en 1661.

Dans le cadre de ses recherches avec le médecin italien Carlo Fracassati, il a effectué des dissections, des vivisections et des observations au microscope afin de faire des découvertes pertinentes sur les poumons.

Après son analyse, Malpighi a indiqué qu'il ne pouvait y avoir de contact immédiat entre le sang et l'air stocké dans les poumons.

Anatome Plantarum

Anatome Plantarum est un texte écrit en latin des recherches menées par Marcello Malpighi entre 1663 et 1674. Il consiste en une série de manuscrits destinés à être publiés par la Royal Society de Londres, qui seront révélés en 1675 et 1679.

Dans son travail, il a réalisé plusieurs dessins détaillés des différents organes de la fleur, en étant le premier auteur à placer de telles illustrations dans son texte. Il a fait une coupe longitudinale d'une fleur appelée Nigella et a ajouté l'étrangeté des fleurs capables de produire du miel.

De viscerum structura exercitatio

De viscerum structura execitatio, écrit en 1666, offre une description détaillée et précise de la structure du foie, de la rate et du rein. Le scientifique italien a disséqué le tissu au microscope et a identifié de petites masses de particules ou de lobes ressemblant à des grappes de raisin dans le foie.

Chaque lobe était composé de petits corps ressemblant à des pépins de raisin, reliés par des vaisseaux centraux. Après avoir observé les lobes de plusieurs espèces, il est parvenu à la conclusion que ces lobes constituaient une unité ayant une fonction de sécrétion.

Malpighi a exprimé dans son travail la conclusion de la fonction du foie, qui fonctionne comme une glande dans laquelle le canal biliaire doit être le passage du matériel sécrété (la bile); la vésicule biliaire n'était pas le site d'origine de la bile.