Plesiomorfia: en quoi ça consiste et des exemples

La plesiomorfia est la forme primitive ou ancestrale d'un organisme, c'est-à-dire son anatomie. En plus de la plésiomorphie morphologique, on parle également de plésiomorphie génétique; les caractères génétiques des êtres vivants ancestraux.

À partir de fossiles d'animaux, des comparaisons d'os sont effectuées avec d'autres animaux vivants ou disparus et les relations d'évolution possibles entre eux sont recherchées. Avec le développement de la biologie moléculaire, des comparaisons peuvent également être effectuées avec des marqueurs moléculaires (séquences d’ADN, analyse chromosomique).

Traditionnellement, la taxonomie a été réalisée avec des caractères morphologiques, car plus deux espèces sont phylogénétiquement proches, plus la similarité morphologique devrait être grande.

Les marqueurs morphologiques ancestraux peuvent dériver, au cours de l'évolution, de différentes manières avec des fonctions appropriées pour l'adaptation d'un organisme donné à l'environnement où il vit.

Des exemples

La plupart des extrémités des mammifères présentent la morphologie plésiomorphique de cinq os métacarpiens et les "doigts" avec un maximum de trois phalanges chacun.

Cette caractéristique est très conservée, cependant, il existe des différences notables avec la main de l'homme. La "main" des cétacés présente des innovations osseuses et des tissus mous qui ont abouti à une nageoire avec un plus grand nombre de phalanges.

Certains dauphins peuvent présenter entre 11 et 12 phalanges dans un seul "doigt". Ce changement morphologique permet aux dauphins de s'adapter à leur environnement aquatique. La présence d'une nageoire et l'élongation des phalanges augmentent effectivement la surface de la main des dauphins.

Cela permet à l'animal de contrôler plus facilement ses mouvements de manière à ce que ses mouvements soient effectués dans la bonne direction, à neutraliser le poids de son corps et à augmenter la résistance lorsqu'il souhaite s'arrêter.

Par contre, les chauves-souris réduisaient le nombre de phalanges, mais étendaient leur longueur ce qui leur permettait de supporter la membrane de leurs ailes. Ces ailes servent de surface de contrôle pour le décollage et les forces pour équilibrer le vol sont optimales.

D'autres mammifères terrestres, tels que le cheval et le chameau, sont dépourvus de phalanges, ce qui leur permet d'augmenter leur vitesse de locomotion.

D'autres études ont montré que la plésiomorphie anatomique modifie également les muscles du cou, des pectoraux, de la tête et des extrémités inférieures de certains animaux tels que la salamandre, les lézards, les primates, entre autres.

À cet égard, il est intéressant de noter que les humains ont accumulé plus de changements évolutifs que tout autre primate étudié, mais cela ne signifie pas une augmentation de leur musculature.

Au contraire, ces changements ont entraîné la perte complète de certains muscles et, de ce fait, la musculature humaine est beaucoup plus simple que celle des autres primates.

Simplesiomorfia

Il découle de ce qui précède que les caractères ancestraux peuvent être maintenus ou disparaître au fil du temps chez différentes espèces. Par conséquent, classer des organismes dans la même espèce simplement parce qu'ils ont un certain caractère est une erreur.

C'est-à-dire qu'il peut arriver qu'un caractère ancestral soit partagé par plusieurs espèces au départ. Ensuite, l'évolution sépare les espèces, qui peuvent ou non avoir le caractère ancestral.

Par exemple, les humains et les iguanes ont cinq doigts, mais ce sont des espèces différentes. En outre, les glandes mammaires sont présentes chez différents mammifères, mais n'appartiennent pas toutes à la même espèce. Le tri de cette mauvaise façon est connu sous le nom de simpleiomorphie.

Classifications des êtres vivants

Les classifications des êtres vivants, selon leur degré de complexité, ont été établies à partir de la Grèce antique. Aristote et son école ont été les premiers à étudier systématiquement la nature afin de classer scientifiquement le monde biologique.

Aristote a placé les plantes sous les animaux car ceux-ci pouvaient bouger, ce qui était considéré comme un comportement très complexe.

Cependant, chez les animaux eux-mêmes, le philosophe grec les a classés selon une échelle de complexité basée sur la présence ou l'absence de sang ou le type de reproduction.

Cette classification, progressivement linéaire ou scala naturae appelée "échelle naturelle", place les minéraux, pour ne pas avoir la vie, sur le dernier échelon de l'échelle. Selon la religion, Dieu serait dans la position supérieure, ce qui amènerait l'être humain à gravir les échelons à la recherche de la perfection.

Phylogénies

Il y a une grande diversité parmi les êtres vivants et ils ont essayé de décrire et d'interpréter au fil du temps. En 1859, l'Origine des espèces de Charles Darwin est révélée, postulant que l'existence des êtres vivants a une origine unique.

De même, Darwin considérait que parmi les ancêtres et les descendants, il existait une association dépendant du temps. Darwin l'a exprimé de la manière suivante:

"Nous n'avons pas de pedigrees ou d'armoiries; nous devons découvrir et retracer les nombreuses lignées de descendance dans nos généalogies naturelles à partir de caractères de toute sorte hérités de longue date. "

Cette idée a été représentée comme un arbre à une seule racine avec différentes branches qui se sont séparées en plusieurs branches à partir de nœuds communs.

Cette hypothèse qui encadre l'interaction entre différents organismes est représentée sous la forme d'un arbre phylogénétique et, dès lors, la classification des êtres vivants a été réalisée à travers des relations phylogénétiques. Cela se traduit par l’émergence d’une sous-discipline systématique comprenant la taxonomie évolutive ou la phylogénie.