Hadal: caractéristiques, flore et faune

La Zone Hadal, la Zone Hadès ou la Zone Ultra-Abyssale est la zone océanique la plus profonde, située à moins de 6 000 mètres. Correspond aux caractéristiques topographiques du fond océanique, telles que les tranchées océaniques (également appelées tranchées océaniques).

Elle se caractérise non seulement par sa bathymétrie (profondeur), mais également par les facteurs biotiques et abiotiques qui prévalent. En raison de sa profondeur, c'est une partie de l'océan très peu étudiée.

La première mission de l'homme vers la zone hadale est relativement récente (1950). Pour son exploration, des équipements spéciaux sont nécessaires pour résister aux pressions élevées existant dans cette zone.

Zones bathymétriques des océans

Les scientifiques ont divisé l'océan de nombreuses façons. Selon la science qui s’applique, l’océan peut être divisé par son biote, par sa profondeur ou par ses conditions géologiques. La division en zones bathymétriques correspond à l'océanographie.

L’océanographie est la science qui étudie les processus physiques, les produits chimiques, les courants, les marées ainsi que la structure et la dynamique de l’océan, des mers et des côtes. La bathymétrie marine est chargée d'étudier les profondeurs de ces masses d'eau. Les profondeurs marines sont classées comme suit:

Selon le fonds

Néritique: 0 à 200 m de profondeur

Batiales: 201 à 4000 m de profondeur

Abyssal: 4.001 à 6.000 m de profondeur

Hadales: 6 001 à plus de 10 000 m de profondeur.

Selon la colonne d'eau

Pélagique - Épipélagique: de la surface de l'eau (0 m de profondeur) à 200 m de profondeur.

Mésopélagique: 201 à 1000 m de profondeur.

Batypélagique: 1001 à 4000 m de profondeur

Abyssipélagique: 4001 à 6000 m de profondeur

Hadalpélagique: 6001 à plus de 10 000 m de profondeur.

Ces domaines sont actuellement les plus reconnus et les plus utilisés dans la littérature scientifique. Cependant, comme dans toute science, ces classifications sont toujours constamment revues.

Caractéristiques

La zone de hadal se situe au-dessous de la zone abyssale, à plus de 6 000 mètres de profondeur. Cette zone représente environ 1, 9% de la surface des océans. Il est connu pour avoir des températures très basses (comparées aux autres zones bathymétriques).

Il n'y a pas de pénétration de la lumière du soleil. Il a une pression hydrostatique élevée, c'est une zone de nutriments très pauvre. Elle est considérée comme une eau très calme ou statique.

La pauvreté en nutriments, l'absence de lumière et d'autres facteurs limitent considérablement le biote. Cependant, il existe une vie capable de prospérer à plus de 1000 atmosphères de pression et qui caractérise particulièrement cette région de l'océan.

Zones peu profondes plus profondes

Classées de plus en plus profondes, les fosses suivantes se trouvent:

Kermadec, océan Pacifique, près de la Nouvelle-Zélande: 10 047 m de profondeur.

Des Kuriles, océan Pacifique, Russie: 10 542 m de profondeur.

Philippines, océan Pacifique: 10 545 m de profondeur.

Tonga ou fosse de Tonga-Kermadec, océan Pacifique, près de la Nouvelle-Zélande et des îles Kermadec: 10 882 m de profondeur.

Îles Mariannes, océan Pacifique, près de Guam et des îles Mariannes: 11 034 m de profondeur.

Flore

L'absence totale de lumière empêche les plantes de prospérer dans ces endroits extrêmes. De ce fait, la présence de plantes, d'algues multicellulaires et de microalgues est presque totalement exclue.

La principale productivité dans ce domaine est dominée par les bactéries. Bien que la présence de la flore dans la zone de hadal ne soit pas connue, il est connu que la faune qui y est présente est adaptée à l’alimentation des restes de plantes tels que les prés de phanérogames marines, les plantes terrestres et les microalgues.

Les restes de légumes proviennent de la surface ou des zones phytiques de la colonne d'eau et y arrivent après leur élimination par des tempêtes ou des ouragans, par exemple.

La faune

En général, il a été démontré que la diversité de la faune marine est inversement proportionnelle à la profondeur. Plus la profondeur est grande, moins il y a d'espèces.

Les espèces vivant dans cette zone ont subi diverses modifications pour s'adapter aux conditions environnementales particulières. Malgré la nature inhospitalière de la région, il existe des espèces de plusieurs phyla d'invertébrés et différentes familles de vertébrés.

Invertébrés

Invertébré n'est pas un terme à validité taxonomique. Les scientifiques ont toutefois largement utilisé ce terme pour regrouper tous les animaux qui ne font pas partie du sous-asile de Vertebrata (animaux à épines).

Plusieurs enquêtes indiquent que la zone hadale est représentée par des organismes phylums:

-Porifera, avec au moins un type d'éponge marine.

-Nematoda, considéré avec un groupe très diversifié et réussi dans ces environnements. Il possède plus de 190 espèces hadales. Leurs populations peuvent atteindre 20 000 à 80 000 individus par mètre carré.

-Mollusques, avec environ 40 espèces d'escargots, 47 de bivalves et un nombre beaucoup plus réduit d'espèces, les pissenlits (scaphopods), les chitons et les monoplacophores.

-Echinodermata, représenté par quelque 53 espèces d'holothuries, 25 espèces d'araignées de mer ou d'étoiles cassantes, 17 espèces d'étoiles et au moins 10 d'oursins.

-Sphphylum Crustacea, un groupe représenté par plus de 261 espèces. Ceux-ci incluent les petits crustacés tels que les crevettes squelettes (crevettes squelettiques), les isopodes et les amphipodes.

Parmi les amphipodes, on trouve une espèce assez particulière appelée Alicella gigantea, qui peut atteindre plus de 30 centimètres, une taille assez grande par rapport au reste des représentants des amphipodes, qui ne mesurent que quelques millimètres.

Certaines espèces de cnidaires (anémones et méduses), de polychètes (vers errants) et d’autres organismes invertébrés ont également été signalées.

Vertébrés

Parmi les vertébrés, les poissons dominent la zone hadale, à l'instar d'autres régions de l'océan. Le nombre approximatif d'espèces dans cette zone est source de confusion, car certains auteurs ne font pas de distinction entre les organismes de la zone abyssale et ceux de la zone hadale.

Des données récentes indiquent que 15 espèces de poissons vivant à plus de 6 000 mètres de profondeur sont connues. Parmi ceux-ci, on peut citer Pseudoliparis amblystomopsis, une espèce de poisson visqueux de la famille des Liparidae décrite en 1955.