Euglenoideos: caractéristiques, classification, reproduction, alimentation

Les euglénoïdes (Euglenophyta) constituent un groupe d'organismes unicellulaires, eucaryotes, relativement petits, généralement biflagellés, issus de milieux aquatiques ou humides, présentant des formes de vie libres ou des parasites de divers organismes, y compris l'homme. Ils forment un grand groupe d'organismes en termes de diversité.

Ils appartiennent au royaume des Protozoaires et au phylum Euglenozoa. À l'heure actuelle, le phylum Euglenophyta n'est pas valide du point de vue taxonomique, mais il est encore largement utilisé par la communauté scientifique. Les autres noms que ce groupe reçoit sont Discomitochondria (également en désuétude) et les flagellés fouillés (nom commun).

Caractéristiques

Les euglenozoos sont des organismes uncellulaires eucaryotes, considérés non plus comme des plantes ni des animaux, mais plutôt comme des organismes provenant ou descendant des premiers êtres eucaryotes unicellulaires. Ses principales caractéristiques sont:

Ce sont de petits organismes, mesurant généralement entre 15 et 40 micromètres, mais il existe des espèces qui peuvent être beaucoup plus grandes (500 micromètres). Ils présentent deux flagelles dans la plupart des groupes; une ventrale dirigée vers la région postérieure et une autre dorsale dirigée vers la région antérieure.

La plupart sont pratiquement incolores, à l'exception de ceux qui ont des chloroplastes, capables de la photosynthèse. Certains présentent des formes de vie libre et d'autres sont des parasites.

Ils ont des organites tubulaires limités par des membranes (extrusomes) et présentent en outre la particularité de présenter des crêtes mitochondriales en forme de disque.

Ils se servent de leurs mouvements de flagelles ou d'euglénoïdes (métabolisme) et disposent d'un réseau ordonné de filaments cytosquelettiques dans les flagelles (bâtonnets ou barres paraxiaux), ce qui les distingue des autres groupes taxonomiques.

Classification

Dans la classification actuelle, le phyllum ou division Euglenophyta est en désuétude. Ce groupe a été remplacé par le phyllum Euglenozoa, érigé en 1981 par l'éminent protozoologue Thomas Cavallier Smith, le même chercheur qui avait proposé en 2016 la nouvelle phylogénie et la classification des grands taxons d'euglénozoaires.

Les euglenozoos forment un groupe assez diversifié. ils sont représentés par 8 classes, 18 ordres, 31 familles et plus de 1500 espèces décrites.

Reproduction

Les Euglenozoa se reproduisent exclusivement de manière asexuée. Jusqu'à présent, la reproduction sexuée chez ces microorganismes n'a pas été observée ni identifiée. Cette reproduction asexuée est réalisée par division cellulaire ou bipartition, par mitose fermée.

Cette mitose est que le matériel génétique (chromosomes) doit être séparé à l'intérieur de la membrane nucléaire. Pour sa part, la membrane nucléaire ne disparaît pas ni ne se régénère (comme dans la mitose ouverte), mais étrangle pour donner naissance à deux ou plusieurs noyaux. En général, cette reproduction donne naissance à 4 à 8 cellules flagellées, appelées zoospores.

Nourriture

Ces organismes présentent des mécanismes et des comportements d'alimentation complexes, parmi lesquels on peut citer:

Autotrophes

Les organismes autotrophes sont ceux qui sont capables de produire leur nourriture à partir de composés ou de substances inorganiques. La photosynthèse est l'exemple le plus courant de la nutrition autotrophe. Il s'agit de la transformation de substances inorganiques en composés organiques grâce à l'action de la lumière solaire.

Parmi les euglénoïdes, il existe des espèces avec des chloroplastes, qui ont la chlorophylle a et b comme celles des plantes, ce qui indique que ces organismes peuvent effectuer la photosynthèse.

Hétérotrophes

Les hétérotrophes sont ces organismes qui se nourrissent d'un autre être vivant. La plupart des euglénozoaires ont un type de nutrition hétérotrophe.

Certaines espèces se nourrissent de bactéries, d'algues et de détritus lors de la phagocytose, d'autres parasitent plusieurs groupes d'animaux et de plantes aquatiques, provoquant ainsi de graves maladies.

Mixotrophe

Les mixotropes sont des organismes capables de produire de la nourriture par la photosynthèse (par exemple) et par un autre être vivant. Certaines espèces d'Euglenozoaires effectuant la photosynthèse ont été observées en se nourrissant d'autres organismes ou de particules organiques de taille modérée.

Une étude a déterminé que certaines espèces du genre Euglena, qui effectuent la photosynthèse en laboratoire, ont perdu leurs chloroplastes après avoir été privées de lumière pendant de longues périodes, changeant leur régime alimentaire en hétérotrophe.

Habitat

Les euglénozoaires habitent une grande variété d'environnements aquatiques, tels que les lacs, les ruisseaux, les étangs, les marécages, les milieux humides, marins et estuariens.

Certaines espèces du groupe se sont adaptées à la vie en tant qu’organismes pélagiques dans la colonne d’eau, d’autres vivent associées à la boue d’environnements aquatiques très peu profonds, et d’autres ont développé des adaptations telles qu’elles vivent en tant que parasites dans le système circulatoire ou dans les tissus des invertébrés et des vertébrés.

Des exemples

Euglena

Appartenant à la classe des Eugenoidea, les Euglena sont l’un des genres les plus connus de l’Euglenozoa. Ces organismes ont des habitudes alimentaires hétérotrophes, autotrophes et mixotrophes. Ils habitent des étendues d'eau douce et marines. Les autotrophes sont connus pour générer une prolifération qui peut dans certains cas devenir toxique.

Calkinsia aureus

L'espèce Calkinsia aureus est la seule du genre appartenant à la classe des Euglenoidea. Les organismes de cette espèce sont marins, vivent librement, sans chloroplastes, ils ne sont donc pas capables de la photosynthèse.

Ils se nourrissent de déchets ou de matières organiques mortes d'origine végétale (saprophytes) et sont des anaérobies facultatifs, car ils peuvent vivre dans des environnements contenant ou non de l'oxygène.

Trypanosome

Il s’agit d’un genre de parasites euglénozoïques appartenant à la classe des cinétoplasties, capables de transmettre des maladies aux invertébrés et aux vertébrés. Chez l'homme, ils provoquent des maladies graves, telles que la maladie du sommeil et la maladie de Chagas.

Leishmania

Un autre genre d'organismes parasites appartenant à la classe des phyllum Euglenozoa et Kinetoplastea. Les espèces de ce genre utilisent les moustiques comme vecteurs pour se propager.

Ce sont les organismes responsables de la production de la leishmaniose, une maladie qui consiste en l’apparition d’une ou plusieurs papules cutanées se présentant sous la forme d’un volcan, qui se manifestent environ un mois après la piqûre du moustique infecté. Cette maladie attaque principalement les mammifères, y compris les humains.

Diplonema

C'est un genre d'euglenozoos de la classe Diplonemea. Au moins cinq espèces sont connues, elles sont présentes dans les eaux douces et marines. La plupart sont des organismes vivant en liberté, mais des infections à algues et à mollusques bivalves ont été signalées causées par des espèces de ce genre.