D'où vient le mot Escuincle?
Le mot escuincle vient du terme itzcuintli (du nahualt, langue parlée par les Aztèques) et signifie littéralement chien. Dans le Mexique moderne, le mot escuincle a le sens de chien et d'enfant.
Cependant, les dictionnaires de l'ère coloniale ne se référant pas au dernier sens, on considère donc que l'utilisation dans le sens d'un enfant est beaucoup plus récente.
Les origines du mot cracher comme un chien
Spécifiquement, dans son sens de chien, le mot escuincle désigne péjorativement un chien de rue maigre et sans poil.
Le mot est également utilisé pour désigner une race de chien qui existait à l'époque préhispanique et qui est très appréciée par les Aztèques et qui survit aujourd'hui sous le nom de xoloiztcuintle ou xolo (également appelé chien à fourrure mexicain ou chien aztèque).
Selon les cronistes de l'époque de la conquête qui font référence à l'étrange chien sans poils de mésoamérique, la plupart des animaux sont nés avec une fourrure, mais le même animal a été retiré par les indigènes à l'aide d'une résine appelée oxxil, extrait médicinal à base de résine de pin
Ces mêmes chroniqueurs ont décrit l'animal comme un chien domestique qui n'aboyait pas, manquant de fourrure et habile à la chasse et au pistage. Il avait de petites oreilles levées et des dents fines et acérées.
Mythologie de l'escuencle dans la mythologie aztèque
Pour les Aztèques, l'école était importante à deux égards. Du point de vue mythologique, ils pensaient que l'animal avait la capacité de guider ses maîtres vers Mictlan, le monde des morts.
Ils les représentaient avec des caractéristiques différentes: parfois en tant qu'animaux enroués et parfois en tant qu'animaux squelettiques avec des motifs de taches semblables à des rides.
Certaines représentations sont moins naturalistes et beaucoup plus grotesques, comme un gribouillis avec des cornes ou des demi-transformations de chien à humain. Au Musée national d'anthropologie de Mexico, une figure en céramique d'une école est exposée et se transforme de chien en serpent.
Les escuincles étaient également associés aux rituels mortuaires des Aztèques. Ils étaient considérés comme des émissaires de Xolotl, le dieu monstrueux de la mort, qui ressemblait à un chien. Selon cela, certains chiens ont été sacrifiés lorsque leurs maîtres sont morts et enterrés avec eux.
L'interprétation des colons
Certains chroniqueurs espagnols du temps de la conquête ont également décrit les sacrifices de ces animaux au dieu de la pluie. À une époque où la pluie était rare, les animaux étaient transportés en procession dans le temple de leur dieu.
Les animaux ont été sacrifiés de différentes manières: certains ont été percés de flèches, d'autres asphyxiés et d'autres ont été jetés attachés sur des rochers après avoir enlevé le cœur, qui a ensuite été cuit.
L'escuincle et l'être humain
D'autres histoires mythiques mexicaines, rassemblées après la conquête, suggèrent la relation intime entre les escuincles et les humains. L'un de ces mythes raconte qu'une fois, les dieux ont puni les humains d'un terrible déluge. Les humains survivants ont dû recourir à la pêche comme seule ressource disponible pour se procurer de la nourriture.
Ainsi, la fumée produite lors de la cuisson du poisson a provoqué la colère des dieux, qui ont décapité les humains et les ont convertis comme par magie en frères et sœurs.
Ces archives et les découvertes archéologiques d'objets représentant l'escuincle sous différentes formes suggèrent que les Aztèques considéraient cet animal comme sacré ou surnaturel.
Outre ce sens sacré, l'escuincle répondait également à l'un des besoins les plus fondamentaux des anciens Mexicains: la nourriture. On sait qu'ils ont élevé ces chiens pour les consommer comme nourriture.
Ils étaient nourris avec du maïs et quand ils étaient gros, ils étaient tués et préparés dans une sauce verte. Les écrits de l'époque indiquent que le goût était semblable à celui du porcelet. Ils mangeaient généralement cet animal lors de fêtes religieuses ou de sacrifices spéciaux.
Les escuincles ont presque disparu après la conquête et les spécimens survivants ont été laissés dans l'Ouest mexicain.
L'intérêt pour cette race de chien a refait surface au milieu du XXe siècle lorsque l'Association Canófila Mexicana a nommé un comité de spécialistes pour sauver, encourager et propager l'existence de la race.
Les origines du mot escuincle comme un enfant
Le mot escuincle s’applique également, par extension, aux personnes, en particulier les enfants rapaces, étant un terme courant de la langue espagnole commune du Mexique.
La raison de l'utilisation du mot avec la signification d'un enfant ne sait pas exactement ce que c'était. Certains suggèrent qu'il est utilisé par association avec le sens original.
Certains universitaires suggèrent que le mot escuincle, utilisé dans son sens pour un enfant, est désigné comme celui d'un enfant impertinent, agaçant ou malicieux. Dans le même temps, d’autres affirment que le mot s’applique également aux adultes traités avec mépris ou comme de jeunes enfants.
Le mot a une certaine connotation péjorative, qu’il s’agisse d’un garçon ou d’un adulte. En ce sens, les mots gosse ou pelado sont synonymes d’escuincle.
Puisque le mot escuincle fait référence à un chien présentant la caractéristique particulière de l'absence de fourrure, on pense que cette caractéristique était associée à celle des enfants qui n'ont pas non plus de poils sur le visage ou sur le corps.
Une autre hypothèse suggère qu’il était associé aux enfants par la nature enjouée et gaie de ceux-ci par rapport à celle des chiens.
En ce qui concerne l'association du sens avec la connotation méprisante d'escuincle lorsqu'il est question d'un enfant sale ou échevelé, on pense que c'est parce que le mot définit également un chien errant et sale.
