Quelle est la structure de la lithosphère?
La structure de la lithosphère, définie comme la couche supérieure solide de la Terre, est relativement forte et rigide et se situe sur une couche en mouvement plus faible appelée asthénosphère.
La lithosphère est un concept introduit par Joseph Barrel en 1914, après avoir été très utile pour l'étude des bassins océaniques et continentaux.
Il a été utilisé dans des modèles qui expliquent des phénomènes aussi différents que la production de pierre en fusion dans les zones en expansion et la composition chimique des basaltes continentaux.
En raison de son utilité, le concept de lithosphère est parfois un peu vague pour être utilisé dans des contextes aussi différents. Cela a conduit à une confusion dans l'utilisation du terme.
En dépit de la confusion dans les définitions et du fait que la structure de la lithosphère peut varier entre différentes parties de la Terre, plusieurs généralités peuvent être reconnues dans la structure de la lithosphère.
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Généralités sur la structure de la lithosphère
La lithosphère est composée de deux parties principales: la croûte terrestre et la partie supérieure du manteau terrestre.
On peut distinguer deux types de lithosphère: la lithosphère continentale et la lithosphère océanique.
Cela dépend si le manteau est associé à la croûte continentale ou à la croûte océanique, respectivement.
En général, la lithosphère océanique est plus dense et moins épaisse que la lithosphère continentale. Alors que les océans se trouvent sur la lithosphère océanique, la surface que nous connaissons et habitons les êtres humains se trouve sur la structure de la lithosphère continentale.
L'épaisseur de la lithosphère est variable selon les différentes zones de la terre. La plupart des études indiquent que cette couche peut avoir une épaisseur comprise entre 20 et 100 km.
Cependant, dans certains segments de la lithosphère continentale, cette épaisseur peut dépasser 200 km. L'épaisseur de la lithosphère est contrôlée thermiquement selon plusieurs études.
Structure de la plaque
La théorie des plaques tectoniques présente la lithosphère comme discontinue latéralement. Cela signifie qu'il est divisé en une série de plaques qui continuent à bouger les unes par rapport aux autres.
Ces plaques qui forment la lithosphère font des milliers de kilomètres de long dans leur direction horizontale et sont relativement minces. De plus, on suppose qu'ils sont pratiquement insensibles aux déformations internes.
Bien qu'elle soit la couche la plus rigide des couches dans lesquelles la terre est divisée, la lithosphère est considérée comme une couche fluide et ses plaques se déplacent et interagissent, surmontant, se heurtant ou se brisant.
Ces mouvements provoquent des événements géologiques variés tels que des volcans et des tremblements de terre.
Composition de la lithosphère
La structure de la lithosphère a une composition relativement bien connue. Les éléments chimiques qui y prédominent sont l'oxygène, le soufre, l'aluminium, le fer, le calcium, le sodium, le potassium et le magnésium.
Compte tenu de cette composition, il est courant de trouver dans la lithosphère principalement des composés de silicate formant des minéraux tels que des argiles, des sables et des roches, entre autres.
