Tissu musculaire lisse: caractéristiques et fonctionnement

Le tissu musculaire lisse, également appelé muscle involontaire ou viscéral, est un type de muscle qui ne présente pas de vergetures, contrairement au muscle squelettique et cardiaque. Ce type de tissu est celui qui couvre la plupart des organes du système cardiovasculaire, du système respiratoire, du système digestif et du système reproducteur.

Ce type de muscle est typique des organes creux, c'est-à-dire ceux qui ont la forme d'un sac ou d'un tube. Grâce à cela, il est possible qu'ils se dilatent ou se contractent en fonction du mouvement des fluides à l'intérieur.

Cette dilatation et cette contraction sont obtenues grâce au raccourcissement et à l’allongement des cellules musculaires lisses. Ces cellules sont couplées électriquement par des connexions intercellulaires, également appelées jonctions intermédiaires.

Par conséquent, le tissu musculaire lisse est responsable de nombreuses fonctions involontaires de l'organisme. Par exemple, sa présence dans l'utérus permet aux contractions de se produire pendant le travail et sa présence dans l'iris de l'œil contrôle le changement de diamètre des pupilles.

Caractéristiques du tissu musculaire lisse

Malgré leurs différences de fonctionnement, les muscles lisses de tout le corps partagent des caractéristiques différentes.

Les cellules de ce tissu se caractérisent par leurs fuseaux longs et étroits, semblables à ceux des vers. On les appelle "lisses" car ils ne présentent pas les vergetures régulières qui caractérisent le muscle squelettique et le muscle cardiaque.

Dans un état contracté, les cellules musculaires lisses peuvent être réduites à la moitié de leur taille. Cette grande flexibilité facilite de nombreux processus vitaux essentiels pour l'organisme, tels que la respiration.

Une fois que les cellules musculaires lisses se contractent, elles peuvent rester dans cette position pendant des durées variables. Il peut survenir aussi longtemps que dans le cas des vaisseaux sanguins ou rythmiquement que dans le cas du tractus gastro-intestinal.

Le principal stimulus qui déclenche la contraction du muscle lisse est une augmentation de la concentration cellulaire en calcium. Ceci est produit par différents signaux chimiques qui proviennent du cerveau et dépendent du type de muscle lisse impliqué.

D'autre part, une différence fondamentale entre le muscle lisse et le muscle strié est que le premier ne se fatigue jamais. Cela se produit parce que l'énergie est métabolisée plus efficacement dans les cellules du tissu lisse.

Le fonctionnement des tissus musculaires lisses

Le muscle lisse est responsable de fonctions très diverses dans le corps humain. Par conséquent, leur comportement varie généralement en fonction de l'activité exercée par chaque organisme.

La majeure partie du tissu musculaire lisse du corps est sous le contrôle du système nerveux autonome. Cependant, dans certains organes, il est influencé par la composante sympathique et dans d'autres par la composante parasympathique.

D'autre part, les mécanismes qui contrôlent sa dilatation et sa contraction sont également différents. Celles-ci dépendent des activités développées par chacun des différents organes.

Dans les artères

Dans le cas des veines et des artères, par exemple, il est nécessaire de considérer que leur travail ne se limite pas à servir de conduits pour le transport du sang.

Au contraire, on peut dire qu'il existe un état dynamique généré par les contractions du muscle lisse qui constitue ses parois.

Les cellules musculaires lisses sont disposées dans une matrice élastique et résistante de tissu conjonctif. Celles-ci sont enroulées autour des vaisseaux sanguins, comme des spirales, de telle sorte que, lorsqu'elles raccourcissent, elles se contractent également sur le vaisseau.

Ce système est essentiel pour le développement de tâches vitales, par exemple pour éviter la coagulation du sang.

En outre, il permet la génération de substances telles que l'oxyde nitrique, nécessaires à la croissance des cellules.

Dans les intestins

En muscle lisse, il est également essentiel pour le travail effectué par les intestins. Au sein de ces organes est responsable de divers mouvements tels que le péristaltisme, la relaxation, l'agitation et l'expulsion des matières fécales.

Le péristaltisme est un mouvement du muscle lisse qui permet de transporter les liquides et les aliments le long de l'intestin.

Il consiste en une série de contractions musculaires qui se produisent tout au long du tube digestif, générant un mouvement en son sein.

Ce mouvement n'est pas exclusif aux intestins. Il est également nécessaire de transporter l'urine des reins vers la vessie et la bile de la vésicule biliaire vers le duodénum.

Dans les voies respiratoires

Le muscle lisse qui recouvre les bronches et les bronchioles est un élément fondamental de la fonction respiratoire. Grâce à eux, il est possible de transporter de l'air de la trachée aux poumons.

Les bronches sont des organes extrêmement sensibles pouvant réagir de manière exagérée à certains stimuli. Des facteurs tels que l'exercice, la poussière ou la fumée de cigarette peuvent déclencher des réactions qui perturbent votre comportement normal.

Ces stimuli déclencheurs font gonfler les bronches et entraînent la contraction du muscle lisse qui les entoure. Face à cette combinaison de facteurs, les voies respiratoires se rétrécissent et par conséquent, la respiration devient plus difficile.

Ce mécanisme provoque des maladies telles que l'asthme et la maladie pulmonaire obstructive chronique - MPOC.

Par conséquent, les médicaments indiqués pour ces maladies produisent un effet direct sur le muscle lisse, le relâchant pour permettre le passage de l'air.

Dans le myomètre

Le myomètre est la couche de tissu musculaire lisse qui tapisse les parois de l'utérus. Cette paroi se situe entre l'endomètre et le périmètre et, outre le tissu musculaire, contient également des vaisseaux sanguins conjonctifs.

Ce type de tissu musculaire lisse est considéré comme le tissu le plus flexible du corps humain. Grâce à lui, il est possible que l'utérus se développe suffisamment pour contenir un embryon pendant toute sa gestation et puisse retrouver sa taille initiale après l'accouchement.

D'autre part, le myomètre a une fonction clé lors de la livraison. Ce muscle est responsable des contractions qui poussent le bébé hors de l'utérus.

De plus, une fois que la naissance a eu lieu, ce tissu continue à présenter des contractions permettant l'expulsion du placenta.

Dernière mise à jour d'article: 14 septembre 2017.