Quelle est la dimension affective de l'être humain? Composants principaux

La dimension affective de l'être humain est le domaine de la vie des personnes qui a trait aux émotions, aux humeurs et, en général, à l'expérience subjective de chaque personne. Auparavant, ce terme était utilisé comme synonyme de l'une des trois principales fonctions mentales, les deux autres étant la cognition et la volition.

La cognition est la capacité de penser rationnellement et logiquement, tandis que la volonté est la motivation et la capacité d'agir conformément à la logique. Pendant de nombreuses années, la psychologie a soutenu que la dimension affective de l'être humain n'était pas particulièrement importante et qu'il valait mieux se concentrer sur la rationalité ou le comportement.

Cependant, des recherches ultérieures en psychologie et en neurosciences ont permis de distinguer que les émotions affectent à la fois les pensées et le comportement. C'est pourquoi l'intérêt pour la dimension affective a de nouveau explosé aujourd'hui, avec l'émergence de disciplines aussi populaires que l'intelligence émotionnelle.

Qu'est-ce que l'affection?

Dans le domaine de la psychologie, l'affection est un terme utilisé pour parler de sentiments et d'émotions, et des domaines qui leur sont liés. En général, l'affection est définie comme la réponse provoquée dans un organisme lorsqu'il interagit avec un stimulus, qui peut être à la fois externe et interne.

Dans la psychologie moderne, on considère que l'affect est étroitement lié au comportement et à la cognition, de sorte que, dans la plupart des approches cliniques modernes, on estime qu'un des éléments ne peut être modifié sans affecter les deux autres.

Principaux composants de la dimension affective

L'étude des émotions a aussi de la valeur en soi; et plusieurs chercheurs se sont concentrés sur la recherche de leurs composants. La plupart des courants de la psychologie moderne défendent l'existence de trois facteurs principaux qui influencent les émotions: la valence, l'éveil et l'intensité de la motivation.

D'autres chercheurs, parmi tous ceux qui se rapprochent le plus des théories sociales, parlent d'une quatrième dimension appelée attribution.

Valencia

La valence est la composante d'une émotion qui nous dit si c'est un sentiment agréable ou "bon", ou si au contraire c'est désagréable ou "mauvais". Si c'est une émotion agréable, on parle généralement de valence positive, et si cela est désagréable, on parle de valence négative.

Cette dimension de l'affect ne permet pas de distinguer différentes émotions positives ou négatives. Ainsi, dans les émotions de la valence négative, nous pouvons trouver certaines aussi disparates que le dégoût, la tristesse ou la peur; et les positifs incluent l'amour, la fierté ou la joie.

L'excitation

L'excitation fait référence à la capacité d'une émotion à nous "activer" ou à produire une réponse en nous. Plus une émotion suscite de l'excitation, plus nous la ressentons intensément.

Par exemple, devant une assiette de nourriture appétissante, notre excitation sera bien plus grande si nous avons faim que si nous venons de nous rassasier à un banquet. Toutes les émotions peuvent également être mesurées en fonction de leur excitation, qui est indépendante de sa valence.

Si une émotion n'est pas capable de surmonter un niveau minimum d'excitation, notre esprit conscient ne l'enregistrera pas. De cette façon, nous pouvons ressentir certaines émotions sans nous en rendre compte. En effet, notre subconscient est capable de traiter une quantité d’informations beaucoup plus grande que le conscient.

Le système activateur réticulaire ascendant (également appelé SARA) est la structure cérébrale responsable de l’attention consciente aux émotions suffisamment éveillées.

Il s’agit d’un ensemble de parties du cerveau chargées de diriger notre conscience et notre attention sur les événements et les situations qu’il considère pertinentes.

Intensité de motivation

La troisième dimension affective des émotions est l'intensité de la motivation. c'est-à-dire la force du désir qui nous pousse à agir.

Toutes les émotions déclenchent chez l’être humain une réaction appelée «combat ou fuite». En général, en raison de l'évolution de notre dimension affective, les émotions nous poussent à agir.

Ce besoin d'action peut aller vers ce qui a provoqué le sentiment (dans le cas d'émotions positives), ou s'en éloigner s'il s'agit d'une émotion négative.

Plus l'intensité de la motivation causée par une émotion est grande, plus le besoin d'agir que nous aurons par rapport à l'objet qui l'a générée est grand.

Une troisième réponse possible à un événement qui nous cause un sentiment est la paralysie. Parfois, quand une émotion est trop forte et que nous n’avons pas de plan d’action clair à suivre, un effet indésirable peut se produire et notre réaction instinctive est de rester immobile.

C'est ce qui se passe, par exemple, dans le cas des cerfs qui sont "gelés" devant les phares d'une voiture.

Attribution

Certaines des théories les plus modernes sur la dimension affective de l'être humain parlent d'une quatrième composante des émotions: l'attribution. Selon les chercheurs qui les défendent, lorsque nous percevons une émotion en nous, nous devons rechercher une cause à laquelle nous attribuons notre activation.

En d’autres termes, lorsque notre SARA nous fait prendre conscience que nous sommes "activés", notre esprit conscient commence à analyser notre environnement et nos propres pensées à la recherche d’un stimulus qui aurait pu causer cette émotion.

À de nombreuses occasions, au cours des premiers instants avant de trouver une cause à nos sentiments, nous ne sommes même pas en mesure de distinguer la valence de l'émotion (c'est-à-dire, s'il s'agit de quelque chose de positif ou de négatif). Nous ne pouvons que réaliser que nous sommes plus activés que d'habitude.

Expérience qui valide l'attribution

L’expérience la plus célèbre qui semble confirmer l’existence de cette dimension des émotions est «l’étude des deux ponts».

Dans cette expérience, deux groupes d'hommes ont dû traverser deux ponts pour se rendre chez un chercheur qui devait passer un questionnaire. Après avoir rempli le formulaire, la femme leur a donné son numéro et leur a demandé de l'appeler si elles avaient des questions.

La seule différence entre les deux groupes d'hommes était la hauteur du pont qu'ils devaient traverser. Dans le premier groupe, le pont était très bas et offrait une sécurité suffisante. Dans le second groupe, le pont était suspendu à haute altitude et semblait beaucoup moins sécurisé. Par conséquent, les hommes du deuxième groupe ressentiraient une plus grande activation.

Selon l'hypothèse des enquêteurs, les hommes du deuxième groupe attribueraient cette activation accrue à l'attractivité de la femme, raison pour laquelle ils se sentiraient plus attirés vers elle et l'appelleraient plus souvent après l'étude. Une fois les résultats compilés, il était possible de voir que l'hypothèse était bien remplie.