Arnold Gesell: Biographie et théorie du développement

Arnold Gesell était un psychologue et pédiatre américain né le 21 juin 1880 et décédé le 29 mai 1961. Il était connu pour être l'un des pionniers dans l'utilisation de caméras vidéo pour étudier le développement typique des bébés et des enfants, ainsi que d'être l'un des psychologues du développement les plus importants.

Après avoir terminé son doctorat sous la tutelle de G. Stanley Hall, l'un des premiers étudiants du développement habituel chez l'enfant, Gesell a décidé d'étudier également sur ce sujet avec la conviction que cela l'aiderait à mieux comprendre les troubles du développement dans enfance

Gesell est entré dans l'histoire principalement grâce à sa théorie du développement chez l'enfant, connue sous le nom de Théorie de la maturation de Gesell.

Sur la base de cette théorie, le chercheur a publié une série de métriques et de guides sur les différentes étapes par lesquelles les enfants passent dans leur processus de maturation.

Biographie

Arnold Gesell est né à Alma, dans le Wisconsin, en 1880. Étant l'aîné de cinq frères, il était le fils du photographe Gerhard Gesell et du professeur Christine Giesen.

Dès son enfance, il s'intéressait au développement des personnes, observant la maturation de ses petits frères jusqu'à l'obtention de son diplôme au lycée, en 1896.

Après avoir obtenu son diplôme, Gesell se rend à l'université du Wisconsin à Steven's Point, bien que les expériences vécues dans son enfance le marquent.

Plus tard dans sa vie, il a écrit un livre sur sa ville natale, intitulé Le village des mille âmes ("Le village des mille âmes").

Déjà à l'Université Gesell, il avait suivi un cours donné par Edgar Swift, qui lui avait inculqué une passion pour la psychologie. Ses études étaient quelque peu inégales, mais il finit par étudier l'histoire et la psychologie et obtint son diplôme en psychologie de l'Université du Wisconsin en 1903.

Course

Au début, Gesell voulait se consacrer à l’enseignement, il a travaillé quelque temps dans un institut avant d’obtenir son diplôme universitaire.

Cependant, il a ensuite rejoint l'Université Clark, où le professeur G. Stanley Hall avait commencé à étudier le développement des enfants. Après avoir étudié quelque temps sous sa tutelle, Gesell obtint son doctorat en 1906.

Après cela, ce psychologue a commencé à travailler dans certains centres éducatifs à la fois dans son Wisconsin natal et à New York.

Plus tard, il obtint le poste de professeur à l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA); Il y rencontra une enseignante nommée Beatrice Chandler, avec qui il se maria plus tard et eut deux enfants.

Après avoir développé un profond intérêt pour les troubles du développement chez les enfants, Gesell a également fréquenté différentes écoles pour enfants en difficulté, en plus d'étudier la médecine à l'Université du Wisconsin avec la conviction que cela aiderait sa carrière.

Pendant ce temps, il a travaillé comme professeur assistant à Yale, où il est ensuite devenu professeur ordinaire.

Recherche sur le développement de l'enfant

Pendant tout ce temps, Gesell s'est également consacré à la recherche sur le développement de l'enfance. Adoptant pour la première fois l’utilisation de caméras vidéo pour documenter le comportement des enfants, il a été le premier à utiliser de nombreuses techniques qui sont ensuite devenues courantes dans cette branche de la psychologie.

En raison de sa renommée dans le domaine du développement, elle a eu le privilège d'étudier Kamala, une "fille sauvage" qui avait été élevée par une meute de loups.

Ces recherches, ainsi que celles d'enfants normaux et même d'animaux tels que les bébés singes, l'ont aidé à développer ses théories.

Théorie du développement

Ses idées sur le développement normal des enfants sont reflétées dans sa théorie du développement de l’enfant, introduite pour la première fois en 1925.

Son intention était de créer un modèle sur la forme et la vitesse à laquelle les enfants grandissent, ainsi qu'une liste des stades qu'ils traversent.

La principale contribution de la théorie de Gesell est l'idée que tous les enfants passent par les mêmes phases dans leur processus de développement.

Après plus de 50 ans de recherche et d'observation à sa clinique pour le développement de l'enfant à Yale, sa théorie a grandement influencé le domaine de la psychologie du développement, ainsi que celui de l'éducation.

Bases de la théorie

Gesell pensait que le développement d'un enfant était influencé à la fois par son environnement et ses gènes, mais il s'est principalement consacré à l'étude de ce second facteur. Il a appelé la maturation au processus par lequel la génétique d'un individu influence son développement en tant que personne.

Pour Gesell, le facteur principal dans le processus de maturation d'une personne est la vitesse à laquelle son système nerveux se développe: plus elle est complexe, plus son esprit se développe et plus son comportement change.

Ce chercheur a réalisé que tous les enfants apprennent de nouveaux comportements dans un ordre prévisible et commun pour tous. Par exemple, un nouveau-né apprend d’abord à contrôler sa bouche, puis ses yeux, puis son cou, ses épaules et ses membres.

Plus tard, tout au long de l'enfance, il est également possible de trouver des modèles dans le développement de nouvelles compétences et de nouveaux comportements.

Par exemple, les enfants apprennent à s’asseoir bien droit avant de marcher et cela avant de courir. Pour Gesell, cela a à voir avec la maturation du système nerveux décrite ci-dessus.

Par conséquent, le rôle de l’environnement et de l’éducation est de s’adapter au processus de maturation de l’enfant pour favoriser l’apprentissage qui se produirait naturellement au fur et à mesure que votre système nerveux se développe.

Les comportements

Intéressé à la fois par le développement normal des enfants et par ses modifications, Gesell s’est consacré à l’étude des schémas habituels de maturation des individus.

Pour cela, il a développé une liste de comportements normaux que les enfants subissent dans leur développement s'il n'y a pas de problème.

Ces échelles comprenaient des comportements tels que "l'enfant est capable de se lever sans aide" ou "l'enfant a dit son premier mot".

Puisqu'elles incluent l'âge typique auquel chacun de ces comportements se produit, ces échelles permettent également d'étudier les pathologies du développement de l'enfant. De nos jours, ils sont encore utilisés dans le domaine de la psychologie du développement.