Thérapie équine: histoire, techniques, avantages et ce qui est indiqué

L’équine ou l’hippothérapie est une thérapie professionnelle, physique et langagière dont le principal outil est le cheval. L'idée de base du traitement est que le mouvement de ces animaux peut servir de stimulation motrice et sensorielle très complète, ce qui contribuerait à atténuer les symptômes de certains troubles.

Les améliorations obtenues grâce à l'utilisation de la thérapie équine sont avant tout neurologiques et sensorielles. Par conséquent, cette discipline est particulièrement indiquée pour certaines déficiences physiques et intellectuelles, ainsi que pour certains troubles psychologiques. Par exemple, il s’est avéré très efficace pour aider les personnes paralysées ou autistes.

Bien qu'à première vue, cela semble une discipline un peu sérieuse, son efficacité a été prouvée à maintes reprises par de nombreuses études. De nos jours, il est appliqué dans un grand nombre de pays; et chaque fois, il est de plus en plus reconnu par la communauté scientifique internationale.

Dans cet article, vous apprendrez quels sont les aspects les plus importants de la thérapie équine, pour quels problèmes ou désordres il est utile, et comment cela s’applique habituellement. De plus, vous saurez un peu de son histoire, pour pouvoir comprendre comment cette discipline s’est développée.

Histoire

Dans cette section, vous découvrirez comment l'utilisation thérapeutique de l'équitation a évolué au fil du temps.

Premières mentions

Apparemment, l'utilisation des chevaux en tant qu'élément guérisseur est présente dans notre culture depuis l'Antiquité. Au Ve siècle avant notre ère, Hippocrate, un médecin grec bien connu, avait déjà parlé du pouvoir de guérison qui pouvait avoir pour certaines personnes souffrant de maladies physiques et mentales.

Après la chute de l'empire romain, l'utilisation de ces animaux au niveau médical est tombée en désuétude; mais au seizième siècle, certaines versions primitives de l'idée réapparaissent.

En 1569, Merkurialis d’Italie mentionne dans son livre "L’art de la gymnastique" la valeur thérapeutique de l’équitation, bien qu’il n’ait pas approfondi le sujet.

Plus tard, au XVIIIe siècle en France, un médecin nommé Tissot a de nouveau mentionné l’utilisation de l’équitation comme outil de guérison. Cet auteur a davantage étudié les effets de cette technique, en décrivant quels types de mouvements étaient les plus bénéfiques, ainsi que ceux qui présentaient certains risques.

Cependant, ce n'est qu'au 20ème siècle que cette discipline a commencé à être prise au sérieux. et il l'a fait entre les mains de Liz Hartel, une médaillée olympique qui, en 1952, a obtenu une médaille d'argent en sports équestres et a profité de sa renommée nouvellement acquise pour raconter au monde comment la conduite l'avait aidée à se remettre de la polio.

Développement de la discipline

La thérapie équine telle qu'elle est pratiquée aujourd'hui a été développée dans les années 60, quand elle a commencé à être utilisée en Allemagne, en Suisse et en Autriche comme moyen d'assister à la physiothérapie traditionnelle.

Le traitement a été réalisé avec la collaboration d'un physiothérapeute, d'un gardien de chevaux et d'un cheval spécialement formé à cette tâche.

En 1960, l'hippothérapie a été introduite aux États-Unis et au Canada avec la création de l'Association communautaire de Mount for the Disabled (CARD). Plus tard, en 1969, l’Association nord-américaine d’alpinisme pour personnes handicapées (NARHA) a été créée.

Enfin, l’introduction de cette discipline sur le continent nord-américain s’achève avec la fondation, en 1969, également dans le Michigan, du Centro Cheff de Monta Terapeutica para los Discapacitados.

Aujourd'hui, il est toujours ouvert, étant le plus ancien centre des États-Unis à pratiquer la thérapie équine spécifiquement pour les personnes handicapées.

Normalisation de la pratique

Au début, les mouvements effectués par les chevaux étaient décidés conjointement par le physiothérapeute et le dompteur. Cependant, dans les années 1980, un groupe de thérapeutes canadiens et américains s'est rendu en Allemagne pour en apprendre davantage sur cette discipline et pour créer une méthodologie normalisée.

Le développement de la discipline a encore pris une décennie à compléter; Ce n'est qu'en 1992 que l'American Hippotherapy Association (AHA) a été fondée aux États-Unis, qui réglemente la pratique de cette thérapie et continue de progresser dans son étude.

Depuis lors, l’AHA a établi les normes de pratique en échographie qui sont suivies presque partout dans le monde. En outre, il a également défini le programme d’études que les nouveaux hypothérapeutes doivent suivre avant d’être pleinement formés à la pratique de cette discipline.

Des techniques

Pour mener à bien la pratique de l'hippothérapie, il est nécessaire d'effectuer quatre phases d'égale importance. Si l’un d’eux n’est pas fait correctement, les résultats obtenus ne seront pas ceux souhaités.

Ces phases sont les suivantes: choix du cheval, choix de son utilisation, choix des positions thérapeutiques et leur correction.

Ensuite, nous verrons en quoi consiste chacun d’entre eux et comment ils contribuent à la réalisation des objectifs à court et à long terme que le traitement est censé atteindre.

Choix du cheval

Étant donné que les effets de la thérapie équine dépendent de la capacité du thérapeute à exploiter le potentiel du cheval en tant qu'outil d'assainissement, il est nécessaire qu'il examine soigneusement tous les aspects qui interviendront dans le processus.

Par conséquent, il n'est pas seulement nécessaire que vous connaissiez le patient et développiez un plan d'action basé sur vos besoins; il devra également choisir l'animal qui sert le mieux ses objectifs. Avec l'aide d'un entraîneur, vous devrez choisir un cheval capable de remplir les fonctions attendues de lui et superviser ou modifier son entraînement.

Ce choix sera déterminé par le plan de traitement du patient. Certaines des caractéristiques à prendre en compte lors de la sélection de l'animal sont sa hauteur et sa longueur, la largeur de son dos, sa façon de marcher et son niveau d'entraînement physique.

Choix de la manière dont le cheval est utilisé

Le mouvement rythmique et régulier du cheval est la base pour créer un effet thérapeutique chez les patients. Au cours d’une séance de thérapie équine, le cheval précédemment sélectionné prend le client sur son dos de telle sorte que cela influence le mouvement de sa moelle osseuse pendant son mouvement.

Le cheval peut effectuer plusieurs types de mouvements en fonction des objectifs de la thérapie. Ce qui est effectué sera déterminé par quatre facteurs: la vitesse du pas, le terrain, son inclinaison et la direction dans laquelle l'animal se déplace.

Le rythme peut être modifié par le thérapeute pendant une séance. Cela affecte principalement l'amplitude de mouvement du cheval et donc le type de stimuli transmis au patient.

La surface sur laquelle l'animal bouge affecte également les résultats de la session. Plus le sol est dur, plus l'impact du mouvement sur le patient est important. Par conséquent, en modifiant le terrain, il est possible de modifier l'intensité de la thérapie.

L'inclinaison du sol est également susceptible d'affecter le type de stimuli que reçoit le patient. Le cheval ne se déplace pas de la même manière en descente, en montée ou sur un terrain plat. Il est essentiel que le thérapeute connaisse les effets des irrégularités du terrain sur l'amélioration du patient.

Enfin, la direction de la marche affectera également les stimuli reçus par le patient. Une ligne droite produira des mouvements symétriques et réguliers tandis que les virages augmenteront l'intensité de la thérapie. Il incombe au thérapeute de choisir la configuration de ces facteurs qui aide le mieux chaque client.

Choix de postes

Une fois que le cheval est choisi et la manière dont il va se déplacer, l'étape suivante consiste à sélectionner la position dans laquelle le patient sera monté sur l'animal. Le dos du cheval est utilisé comme une sorte de table d'équilibre; Et selon les objectifs du client, il devra y rester d’une manière ou d’une autre.

De nombreux postes peuvent être utilisés en thérapie équine. Certains d'entre eux sont conçus pour fournir une stimulation continue et douce; d'autres, au contraire, visent à inciter le patient à améliorer ses capacités motrices, voire cognitives.

Correction de positions

Enfin, pour tirer le meilleur parti de chaque séance de thérapie équine, le thérapeute doit être capable de détecter les erreurs dans les positions prises par le client et de les corriger d’une manière ou d’une autre. Si cela n'est pas fait, la pratique peut perdre beaucoup de ses avantages ou même nuire à la personne.

Il existe principalement trois façons de corriger la position du patient: des instructions verbales, l’utilisation d’aides à la position (éléments qui obligent le patient à maintenir son corps d’une certaine manière), ou simplement une modification de la manière dont ils sont placés sur le cheval. manuel

Les avantages

La thérapie équine s'est avérée bénéfique pour le traitement d'un grand nombre de problèmes différents. En utilisant le mouvement du cheval comme outil principal, il est possible d'améliorer des aspects de la vie des patients tels que leur contrôle du corps, leur langage, leurs capacités cognitives ou leur équilibre.

La base de l'hippothérapie est la similitude qui existe entre le bassin humain et celui des chevaux. En raison de cette similitude, il est possible d'utiliser le mouvement de l'animal pour fournir au patient une entrée sensorielle, de telle manière qu'il soit doté d'une stimulation physique et cognitive.

Les effets favorables de la thérapie équine sur des aspects tels que la coordination, le tonus musculaire, l'équilibre postural, la flexibilité, la force, la force, la correction de mouvements anormaux ou la façon dont les patients bougent ont été démontrés dans de nombreuses études différentes.

Normalement, les avantages de l'hippothérapie sont généralement classés en quatre groupes: connexion centrale, connexion sensorielle, communication et création de connexions neuronales.

Cependant, cette technique peut améliorer d'autres domaines, tels que le comportement cognitif, social, l'apprentissage ou le développement de comportements adaptatifs.

Changements concrets obtenus avec l'hippothérapie

Normalisation du tonus musculaire

Les mouvements rythmiques du dos du cheval et la chaleur de son corps affectent positivement le tonus musculaire du patient lorsqu'il a des problèmes tels que l'hypertonie, l'hypotonie ou la spasticité.

Différenciation du mouvement

Le mouvement tridimensionnel du cheval et la similitude de ses pas avec les mouvements humains favorisent l'activation des zones du cerveau qui aident la personne à marcher correctement.

Amélioration du contrôle moteur et de la perception corporelle

L'interprétation correcte des entrées sensorielles est nécessaire pour contrôler correctement les mouvements. Le cheval et son mouvement offrent des stimuli tactiles, proprioceptifs, vestibulaires, visuels, auditifs et émotionnels. Cela aide les patients à être plus conscients de leur corps et de leurs sensations.

Amélioration de l'équilibre et de la coordination

Certaines des postures utilisées en hippothérapie posent un défi aux patients et à leur sens de l'équilibre. En les utilisant, vous pouvez obtenir une grande amélioration dans ce domaine, ce qui peut aider en particulier les personnes ayant des problèmes à maintenir une posture correcte ou à se déplacer correctement.

Amélioration de l'empathie et des interactions sociales

Comme dans le cas des thérapies assistées par des animaux, l'utilisation de chevaux peut être très bénéfique pour les patients qui ont des problèmes émotionnels d'interagir avec d'autres personnes.

En ce sens, par exemple, l'hippothérapie est très bénéfique pour les personnes atteintes d'un trouble du spectre autistique.

Qu'est-ce qui est indiqué?

La thérapie équine s'est avérée très utile pour aider au traitement de tous les types d'affections, de maladies et de troubles. Certains de ses avantages sont particulièrement utiles pour les problèmes physiques, tandis que d'autres aident davantage lorsque les difficultés sont essentiellement psychologiques.

Au niveau physique, la thérapie équine peut être utilisée pour aider à la récupération des cas d’accident vasculaire cérébral, améliorer les conditions de vie des paralytiques cérébraux, ou soulager des symptômes tels que la rigidité des mouvements, les spasmes ou les convulsions présents dans tous les types de troubles.

En termes d'avantages psychologiques, ils rendent l'hypothérapie très utile pour des conditions telles que l'autisme ou le syndrome d'Asperger, mais également pour des problèmes tels que les difficultés d'apprentissage, les retards de développement cognitif ou même des troubles tels que la dépression ou la dépression. anxiété