Delphinothérapie: son application, avantages et controverse

La thérapie par les dauphins est une forme de thérapie qui utilise l’interaction avec les dauphins pour traiter les personnes atteintes de problèmes de développement, physiques, psychologiques ou émotionnels, tels que l’autisme ou le syndrome de Down. Les défenseurs de cette discipline affirment qu'il est très efficace d'améliorer de nombreux aspects de la vie des personnes touchées.

Les dauphins utilisés dans cette thérapie sont formés pour socialiser avec les humains. Soi-disant, nager avec eux, les toucher et observer leur façon de bouger et d'interagir a un effet positif sur la santé physique, mentale et émotionnelle des patients.

La thérapie par les dauphins est une variante de la zoothérapie qui compte de plus en plus d'adeptes dans le monde entier, pouvant trouver des programmes de ce type dans des endroits aussi différents que Bali, Dubaï ou la Californie. Cependant, les preuves scientifiques sur l'efficacité de cette technique ne sont pas encore concluantes.

Les défenseurs de la delphinothérapie et les patients qui l'ont essayée décrivent l'expérience comme quelque chose de "magique". Cependant, est-ce vraiment utile pour tous les problèmes que vous prétendez améliorer?

Est-il bon que les dauphins soient utilisés de cette manière? Dans cet article, nous vous expliquons tout ce que vous devez savoir sur cette thérapie.

Comment applique-t-on la delphinothérapie?

Comme la plupart des thérapies animales, la thérapie par les dauphins implique une collaboration étroite entre les différents membres d'une équipe afin d'améliorer les conditions de vie des personnes souffrant de différents types de problèmes mentaux, physiques ou émotionnels.

Dans le cas de cette thérapie, un psychologue formé et un gardien de dauphin collaborent pour former un groupe de dauphins à interagir de manière spécifique avec les patients. Différentes techniques peuvent être utilisées, mais toutes impliquent la stimulation sensorielle et émotionnelle des personnes qui l'utilisent.

Normalement, la delphinothérapie est utilisée pour améliorer les conditions de vie des personnes atteintes de troubles tels que la paralysie cérébrale ou le syndrome de Down. mais il peut également être utilisé pour soulager les pires symptômes de maladies psychologiques telles que la dépression majeure ou le syndrome de stress post-traumatique.

Ci-dessous, nous verrons quelles sont les principales façons dont la delphinothérapie est utilisée pour aider les patients qui l'utilisent.

Contact physique et émotionnel

Le contact physique est l’un des facteurs les plus nécessaires au bien-être humain. Dans le cas de patients souffrant de troubles graves du développement, ce qui implique généralement que le patient rencontre toutes sortes de difficultés pour communiquer normalement avec d'autres personnes, cela peut être particulièrement important.

Dans le même temps, le sentiment de proximité et de soutien qu'un animal peut fournir est également très utile pour améliorer le statut sentimental des patients. Se sentir inconditionnellement apprécié a tendance à progresser dans des domaines tels que l'intelligence émotionnelle et le contrôle des impulsions.

Les dauphins sont des animaux spécialement désignés pour fournir ces deux types de soutien. Ils sont non seulement extrêmement sociables, mais ils sont également très intelligents et peuvent donc être formés pour interagir avec les patients de la manière la plus bénéfique possible.

Stimulation sensorielle

Un autre facteur qui rend la dolphin thérapie particulièrement utile selon ses partisans est le fait qu’être dans l’eau avec ces animaux procure aux patients une série de stimuli qui sont par ailleurs très difficiles à obtenir.

Dans l'eau, toutes les sensations changent. Dans le cas de patients souffrant de troubles graves du développement, tels que l'autisme, la paralysie cérébrale ou le syndrome de Down, le fait de recevoir une stimulation cérébrale est très important pour l'amélioration de leurs capacités et de leur état psychologique.

Ainsi, le sentiment de flotter, l'interaction avec des animaux rares au comportement inattendu et les techniques développées en collaboration avec des psychologues et des formateurs se combinent pour offrir aux patients une expérience unique qui peut leur apporter une grande amélioration. au niveau de la santé physique et mentale.

Effets sur le système nerveux

L’un des aspects les plus controversés de la delphinothérapie est l’avantage supposé des ultrasons émis par ces animaux sur le système nerveux des patients.

Selon l'hypothèse cavitationnelle, les dauphins émettent certaines ondes qui pourraient avoir des effets positifs sur le cerveau des personnes qui interagissent avec eux.

Cette hypothèse a été formulée par le scientifique David Cole après une série d’investigations sur le sujet; mais la communauté scientifique ne peut toujours pas se mettre d'accord sur le fait que ce soit un effet réel ou non.

Certains adeptes de la thérapie par les dauphins en sont venus à dire que les ultrasons produits par les dauphins peuvent même modifier l'ADN des patients.

D'autres, plus conservateurs, veillent simplement à ce que ces ondes puissent améliorer leur humeur et les aident à développer certaines capacités cérébrales.

Les avantages

Selon la personne qui parle sur le sujet, la delphinothérapie peut être simplement une alternative aux thérapies animales traditionnelles ou, au contraire, une discipline presque miraculeuse utile pour soigner toutes sortes de maux. Nous verrons ensuite quels sont les avantages les plus importants.

Libération d'endorphines

Le mélange de contacts physiques, de soutien émotionnel, d'interactions avec les animaux et d'effets des ondes ultrasonores sur le cerveau aiderait le patient à produire une plus grande quantité d'endorphines et d'autres substances améliorant son humeur.

Selon certains scientifiques, cela pourrait même aider à soulager la douleur liée à certaines maladies, car les endorphines sont des analgésiques naturels. En outre, il pourrait également être utile d’éliminer les problèmes psychologiques tels que la dépression ou l’anxiété.

Développement du cerveau

Certains défenseurs de la delphinothérapie affirment que non seulement elle contribue à améliorer l'humeur des patients, mais qu'elle est même capable de stimuler le développement de nouveaux neurones et de favoriser la connexion entre ceux qui existent déjà.

Si cela est vrai, cela pourrait être particulièrement important dans le cas de patients atteints de troubles tels que le syndrome de Down ou la paralysie cérébrale. Cependant, il est encore nécessaire de rassembler plus de preuves à cet égard.

Amélioration de certaines capacités physiques et mentales

Le fait de devoir effectuer des tâches difficiles dans l'eau et en interaction avec les dauphins peut amener les patients à développer certaines de leurs capacités corporelles. L'équilibre, la coordination motrice et le contrôle des extrémités sont parmi les plus affectés.

D'autre part, certaines capacités cérébrales sont également affectées positivement. Par exemple, l'attention et le contrôle des impulsions des patients assistant à la delphinothérapie semblent s'améliorer considérablement après seulement quelques séances.

Réduction des symptômes de divers problèmes

Selon ses partisans, la delphinothérapie peut être utile pour traiter une longue liste de problèmes et de maladies, tant physiques que psychologiques.

Les séances avec les dauphins pourraient par exemple réduire l’inconfort de la grossesse, soulager le stress, améliorer le système immunitaire ou aider à lutter contre le cancer.

Les partisans les plus extrémistes de cette forme de zoothérapie affirment même qu'elle pourrait considérablement réduire les effets de troubles génétiques tels que le syndrome de Down, en raison des effets supposés de l'échographie du dauphin sur l'ADN des personnes. .

La controverse

Malgré son apparence extrêmement intéressante sur le papier, la delphinothérapie n’est pas perçue favorablement par tous les membres de la communauté scientifique. En fait, il y a deux problèmes qui font que le pays a autant de critiques que de défenseurs: le manque de preuves à cet égard et ses effets sur les dauphins.

Manque de preuves

Plusieurs groupes de scientifiques ont passé en revue les quelques études censées démontrer les avantages de la delphinothérapie et ont mis en évidence une série de problèmes très graves.

Selon ces auteurs, la méthodologie des études laissait beaucoup à désirer. Dans tous les cas, les échantillons étaient trop petits ou les variables n'étaient pas définies correctement.

Presque aucune des études menées n’a utilisé un groupe témoin, et la quasi-totalité des auteurs de la recherche était loin d’être impartiale.

Tout cela signifie qu’aujourd’hui, il n’existe aucune preuve tangible des avantages de la delphinothérapie, hormis ceux qui peuvent présenter le fait d’exercer une nouvelle activité dans un environnement détendu.

Pour la communauté scientifique, il est nécessaire de collecter plus de données avant de pouvoir admettre cette discipline comme une thérapie réellement utile.

Effets sur les dauphins

D'autre part, l'utilisation des dauphins en tant que "thérapeutes" a également soulevé de nombreuses cloques chez les défenseurs des animaux. Ce sont des créatures extrêmement intelligentes, avec une vie sociale très riche et des capacités cérébrales proches de celles de l'homme.

Le problème est que, pour mener à bien des séances de dauphin-thérapie, il est nécessaire de capturer ces animaux et de les isoler de leur groupe. Après cela, ils sont entraînés durement avec des récompenses et des punitions, et ils sont gardés toute leur vie dans un endroit fermé qu’ils ne peuvent quitter.

Les effets négatifs que cela peut avoir sur des créatures aussi avancées sont évidents. Il existe de nombreuses associations en faveur de l'interdiction de l'utilisation des dauphins comme animaux de thérapie. et leurs critiques prennent un poids particulier en raison du manque de preuves pour soutenir la véritable utilité de ces pratiques.