Réforme protestante: causes, objectifs, caractéristiques, conséquences, caractères

La Réforme protestante est un mouvement religieux né en Allemagne au XVIe siècle. De manière symbolique, on considère généralement que ce mouvement a commencé lorsque son promoteur, Martin Luther, a déposé un document préparé par lui-même, Les 95 thèses, aux portes de l'église de Wittenberg.

L’Église catholique était l’institution la plus puissante de l’époque. Cependant, au XVIe siècle, certaines de ses pratiques ont commencé à être remises en question. Les accusations de corruption étaient nombreuses, de même que les allégations de manque de piété religieuse. La vente des indulgences fut le dernier déclencheur de la réforme protestante.

Les thèses protestantes réduisent beaucoup le pouvoir à la papauté, à la fois religieux et économique. Dans le deuxième aspect, les réformateurs ont tenté de mettre fin au mercantilisme au sein de l'institution. Dans le domaine religieux, ils ont déclaré que les chrétiens n'avaient besoin de la figure d'aucun intermédiaire pour comprendre les enseignements de la Bible ou se sauver eux-mêmes.

Le protestantisme, avec ses variantes anglicane et calviniste, s'est répandu sur le continent, provoquant un schisme au sein du christianisme européen. Cela a entraîné, entre autres choses, une augmentation de l'intolérance religieuse et plusieurs guerres entre les croyants de chacune des options.

Les causes

Au XVIe siècle, l'Église catholique commença à montrer des signes de faiblesse. Bien que son pouvoir politique soit considérable, des accusations de corruption ont commencé à nuire à son influence.

L'événement qui a rempli la patience de nombreux croyants a été la vente d'indulgences pour payer les œuvres de la basilique Saint-Pierre à Rome.

Corruption du clergé religieux

Dans son désir d'obtenir de l'argent, le clergé romain a utilisé des méthodes très éloignées des enseignements qu'il prônait.

Ainsi, par exemple, le commerce des reliques sacrées est devenu une grande entreprise. Des milliers de personnes ont été amenées à acheter des objets soi-disant sacrés, tels que des éclats de croix où Jésus-Christ est mort ou des chiffons imbibés de son sang.

Une autre grande affaire de l'Église était la vente des indulgences. Celles-ci consistaient à accorder le pardon des péchés à ceux qui payaient une certaine somme.

Ignorance du clergé

Beaucoup de prêtres ont montré une ignorance presque totale de la doctrine catholique. Pour être ordonnés, ils n'avaient besoin d'aucune préparation pour exercer des fonctions religieuses. De plus, le comportement de beaucoup d’entre eux n’était pas adapté au poste qu’ils occupaient.

Depuis que l'Église les a présentés comme des intermédiaires entre les croyants et Dieu, l'incompétence des prêtres a amené de nombreux paroissiens à chercher de nouvelles façons de s'approcher de Dieu.

Différentes interprétations de la Bible

L’invention de la presse à imprimer a également entraîné un grand changement dans la manière dont les hommes sont entrés dans l’Église. Grâce à cette invention, plus de Bibles pourraient être imprimées et, par conséquent, la population qui savait lire et les érudits pouvaient y faire face directement, sans intermédiaires.

Cela a fini par provoquer de nouvelles interprétations, certaines contraires à celles préconisées par l'Église catholique.

Causes socio-économiques

Bien que dans la pratique cela n'ait pas donné le bon exemple, l'Église catholique a condamné le profit excessif et s'est positionnée en faveur d'un prix juste. Cette morale dans le rejet économique a généré le rejet dans une nouvelle classe sociale qui gagnait en présence et en importance: la bourgeoisie.

Les marchands, membres de cette classe, ont vu comment ces enseignements contredisaient leurs prétentions à obtenir le maximum d'avantages possibles.

La bourgeoisie était en faveur d'une nouvelle éthique, plus adaptée à cette époque d'expansion commerciale. En bref, il s’agissait de chercher une interprétation religieuse pour passer du féodalisme au capitalisme.

Noblesse en Allemagne

Une des raisons pour lesquelles la réforme a été si bien accueillie en Allemagne est due aux conditions socio-économiques du Saint Empire romain germanique. De nombreuses villes avaient été enrichies par le commerce et, de plus, la bourgeoisie embrassait l'humanisme.

La classe sociale la plus importante à l'époque était la haute noblesse. Celles-ci avaient, dans la pratique, presque autant de pouvoir que l'empereur et se comportaient avec les seigneurs féodaux.

Mais, avec ceux-ci, il y avait aussi une petite noblesse, presque ruinée depuis le début du XVe siècle. Ce groupe cherchait à récupérer leurs richesses et, pour cela, il cherchait à saisir les avoirs de l'Église, y compris leurs terres improductives.

Pour cette raison, lorsque Luther a proclamé la réforme, la petite noblesse est devenue l'un de ses premiers soutiens.

Causes politiques

Au Moyen Âge, l'Église catholique avait eu plus de pouvoir que les rois eux-mêmes. À partir du XVIe siècle, cela a commencé à changer et les monarques ont commencé à se renforcer.

Avec ce qui précède, un nationalisme naissant est apparu. Jusque-là, l'Église avait été le centre névralgique de tous les peuples chrétiens, mais cette vision a commencé à perdre de la vigueur lorsque chaque pays a commencé à affirmer ses différences particulières.

Le meilleur exemple est dans la langue. Alors que l'Église n'autorisait le latin que comme langue de religion, les protestants promouvaient l'utilisation de chaque langue nationale.

Objectifs

Luther a initié la Réforme protestante scandalisée par les exactions commises par les dirigeants de l'Église catholique et par le clergé.

Le dominicain Johann Tetzel était un personnage fondamental. C'était dans les villages près de Wittenberg, où Luther vivait, recueillant des fonds pour l'Église. Le pape voulait construire une grande église, la basilique de San Pedro, et avait envoyé des représentants pour vendre des indulgences.

Luther était scandalisé par ce fait, notamment parce que Tetzel s'était engagé à terroriser la population avec des images de souffrance éternelle si elle n'acceptait pas d'acheter les indulgences.

Réforme au sein de l'Eglise catholique

À ses débuts, Luther et ses partisans n'avaient pour but que de forcer l'Église à se réformer. Le but était de retrouver la foi chrétienne telle qu'elle était dans ses origines.

Cependant, la tenue de réunions ecclésiastiques appelées "régimes", semblables aux parlements, a clairement montré que l'Église catholique n'accepterait pas les exigences des réformistes.

Ceux-ci avaient demandé l'indépendance du pape, utilisant les langues vernaculaires dans le service et permettant au clergé de se marier. Après la Diète de Speyer, en 1529, l’espoir que la réforme a été poussée par l’Eglise a disparu.

À cela, les partisans de Luther ont écrit une lettre de protestation. Dans ce document, il a déclaré son refus de se soumettre à l'autorité ecclésiastique et a pris le nom de protestant.

Suppression des abus de l'église

L'un des objectifs de la Réforme était de mettre fin aux abus commis par l'Église, en particulier dans le domaine économique.

Luther avait étudié la Bible en profondeur, soulignant l'épître aux Romains. Enfin, il a conclu que le salut était un cadeau gratuit, pas quelque chose qui pourrait être vendu et acheté.

Sola Scriptura

L'un des aspects les plus controversés du message de Luther était lié à sa tentative de sous-estimer l'importance du pape. Bien qu'il l'ait reconnu comme le chef de l'Église, il ne devrait pas être considéré par les réformistes comme la plus haute autorité en matière de foi, car seule la parole de Dieu, consignée dans les Écritures, pouvait être considérée comme telle.

Luther soutenait ainsi que le travail de l'Église n'était pas essentiel pour parvenir au salut. Les croyants devaient découvrir la vérité directement, dans les pages de la Bible. Ce concept a été appelé "sola Scriptura", seulement les Écritures.

Caractéristiques

La Réforme s'est étendue à une grande partie du territoire européen. Cela a causé que, outre les caractéristiques communes, il y avait aussi des différences selon les lieux.

Dirigée par Martin Luther et originaire d'Allemagne

Comme nous l'avons déjà noté, l'initiateur de la Réforme était Martin Luther, un moine augustin allemand. Un grand érudit des Écritures, Luther a été scandalisé par le scandale des indulgences, le pardon des péchés en échange d'argent.

Pour le moine allemand, les indulgences étaient une tromperie pour les croyants et une arnaque concernant le salut de leur âme.

En signe de colère, Luther cloua aux portes de la cathédrale de Wittenberg une lettre dans laquelle il attaqua les indulgences et expliqua sa doctrine réformatrice. Cet acte est considéré comme le début de la réforme protestante.

La Bible comme source unique de la parole de Dieu

Parmi les thèses de Luther, converties en fondement de la Réforme, figurait la conviction que le salut ne pouvait être obtenu que par la pratique de la foi et jamais par l'achat d'indulgences.

De même, il a défendu la nécessité de traduire la Bible dans toutes les langues. Ainsi, tout croyant pouvait accéder à ses pages sans avoir recours à des intermédiaires. Cela signifiait, en pratique, que l'Église catholique avait perdu une partie de son pouvoir en tant que seule institution pour interpréter les Écritures.

Affaires ecclésiastiques

Parmi les caractéristiques de la Réforme dans le domaine de la pratique ecclésiastique, certains aspects étaient très controversés et contraires à la tradition catholique. Ainsi, les protestants ont rejeté la présence d'images dans les églises, ainsi que les différences hiérarchiques dans le clergé.

La déclaration selon laquelle le clergé n’avait pas à maintenir le célibat a été une autre question qui a suscité et suscite encore une controverse.

Sola Gratia

Pour Luther et ses disciples, le salut a été accordé par Dieu, sans que les œuvres des hommes n'y soient pour quelque chose. Le concept selon lequel seule la foi sert à réaliser ce salut laisse les pratiques religieuses de l'Église sans grande importance.

De même, les protestants ont réduit le nombre de sacrements valides, ne laissant que l'Eucharistie et le baptême avec cette considération.

Prolifération Protestante

La Réforme protestante finit par se diviser en trois branches principales. Le premier, celui maintenu par les disciples de Luther.

Après cela, apparurent les presbytériens, inspirés par les enseignements du théologien John Calvin. Enfin, en Angleterre est apparue la branche anglicane, plus modérée et qui maintenait une partie des aspects du catholicisme.

Réforme protestante en Angleterre

L'initiateur de la réforme en Angleterre était son propre monarque, Henry VIII. Sa motivation était loin d'être strictement religieuse, car il se rendit à Rome lorsque le pape refusa d'annuler son mariage.

Le monarque a alors décidé de fonder l'anglicanisme, en plus de reprendre une partie de leurs terres à l'Église catholique.

Par l’acte de suprématie, Henri VIII déclara la couronne à la tête de l’église anglicane. En pratique, il n'a rien changé à la liturgie ou à la doctrine, hormis l'interdiction faite au clergé de son pays de se rapporter à Rome.

Réforme protestante en Suisse

Dans les années 1530, le théologien français John Calvin a promu sa propre vision de la Réforme en Suisse. Pour lui, les sauvés et ceux condamnés par Dieu ont été choisis à l'avance. Cela s'appelait la doctrine de la prédestination.

L'un des indices permettant de savoir si la personne avait été choisie pour être sauvée était la réussite professionnelle au travail. Cette idée, qui convenait parfaitement à la bourgeoisie commerciale, attira de nombreux banquiers et marchands vers le calvinisme.

Conséquences

La Réforme protestante fut une véritable révolution en Europe. Ses conséquences se sont traduites par des affrontements religieux et la tentative de l’Église catholique de ne pas diminuer son pouvoir.

Intolérance religieuse

L'une des conséquences les plus immédiates de la Réforme protestante a été l'augmentation de l'intolérance religieuse. Au cours des décennies suivantes, il y a eu persécutions et guerres pour cette raison.

Dans des pays comme l'Espagne ou le Portugal, les citoyens doivent rester fidèles à l'Église catholique. Les personnes soupçonnées de sympathiser avec la Réforme pourraient être condamnées à mort par la Sainte Inquisition. En Angleterre, malgré la création de leur propre église, les protestants ont été persécutés.

Cette persécution s'est également produite dans la direction opposée. Ainsi, en Allemagne, les catholiques risquaient d’être punis pour leurs convictions.

La contre-réforme catholique

La hiérarchie de l'Église catholique a réagi pour empêcher la Réforme de se propager davantage. À cette fin, il a mis en place une série de mesures pour contrôler la diffusion de ces idées.

L'église catholique a convoqué le conseil de Trente pour tenter d'arrêter les réformateurs. Parmi les accords pris figure la réactivation du tribunal de l'inquisition.

De même, une liste de livres interdits a été établie pour être lue par les catholiques; la Compagnie de Jésus a été fondée; et la hiérarchie de l'Église a été réaffirmée, avec le pape en tant que chef suprême.

Guerres religieuses

L'intolérance religieuse ne s'est pas seulement manifestée sous la forme de persécution. Dans certains pays, des guerres ouvertes ont éclaté auxquelles ont été confrontées les différentes puissances ecclésiastiques.

En Suisse, par exemple, le chef protestant Ulrich Zwingli a commencé une guerre civile. Pendant ce temps, en Allemagne, les luthériens ont organisé une série d'émeutes jusqu'à ce que le traité d'Augsbourg instaure la paix.

La France a également subi des affrontements sanglants. Les protagonistes étaient les huguenots, calvinistes et catholiques, soutenus par la monarchie. Une partie des huguenots, minoritaires, ont dû quitter leur pays après plusieurs massacres.

Idées novatrices

En dépit des affrontements, la Réforme a également entraîné l’apparition de nouvelles idées, en particulier dans les pays qui ont adopté le protestantisme.

Petit à petit, les idées médiévales disparaissaient. La société a commencé à tourner autour d'une nouvelle classe sociale, la bourgeoisie, de plus en plus influente et puissante. L’Église catholique a perdu du terrain, surtout dans le domaine économique.

Tout ce qui précède, selon les historiens, a ouvert la voie à l'installation du système capitaliste en Europe peu de temps après.

Traduction de la Bible dans d'autres langues

Bien que cela puisse paraître une conséquence mineure, la traduction de la Bible dans d'autres langues a été un grand changement social. L’Église a cessé d’être le seul intermédiaire entre les Écritures et le peuple, ce qui a affecté leur perte d’influence.

Personnages principaux

Les protagonistes de la Réforme protestante étaient Martin Luther, John Calvin et Henry VIII, chacun sur son territoire. Sa tentative visant à ce que la curie romaine retrouve l’esprit initial du christianisme a fini par provoquer un grand changement sur tout le continent.

Les précurseurs

Déjà, au cours du Moyen Âge, sont apparus des personnages qui, par leurs enseignements, peuvent être considérés comme des précurseurs de la Réforme.

Les Albigeois, par exemple, ont demandé à changer le fonctionnement de l'Église. Bien que peu nombreux, l'institution catholique les combattit avec des armes et fut déclarée hérétique.

De son côté, l'écrivain et professeur à l'Université d'Oxford, Juan Wiclef, est allé plus loin. Dans ses œuvres, il considérait le pape comme un anti-christ et considérait que les sacrements étaient inutiles. Ainsi, il a demandé que la disparition des évêchés et des archevêchés.

Enfin, le recteur de l'Université de Prague, Juan Huss, s'est rebellé contre l'autorité papale. Cet intellectuel s'opposa à la richesse du clergé et affirma, comme Luther le fit plus tard, que les Saintes Écritures étaient la seule chose nécessaire pour tous les chrétiens.

Martin Luther

Le père de la Réforme protestante est né en 1483 dans une famille très modeste. Grâce à un mécène, il a pu entrer dans un monastère pour devenir prêtre à l'âge de 24 ans.

L'événement qui a changé sa vie a eu lieu en 1510. Cette année-là, il se rendit à Rome et fut déçu par le luxe dans lequel vivait le clergé. À son retour dans son pays natal, il étudia la théologie et commença à enseigner à l'Université de Wittenberg.

Luther a écrit un document avec 95 thèses et l'a cloué aux portes de la cathédrale en 1517. En 1520, il a été excommunié par le pape. Luther a brûlé le taureau d'excommunication sur la place de l'université de Wittenberg.

La protection de Frédéric de Saxe le sauva de la condamnation prononcée par Charles Quint, empereur d'Allemagne et roi d'Espagne. Alors qu'il se trouvait dans le refuge qui l'avait préparé, dans le château de Wartburg, il a traduit la Bible en allemand, ce qui a permis aux gens de la lire.

Luther, qui s'était marié en 1525, poursuivit son travail de promotion de la Réforme jusqu'en 1546, année de sa mort à Eisleben.

Henry VIII

Henry VIII est né à Greenwich, en Angleterre, en 1491. Durant sa jeunesse, il étudia la théologie et, plus tard, fut l'un des plus grands critiques de Luther. Cela lui a valu que le pape Léon X lui a accordé la distinction de défenseur de la foi catholique.

Malgré sa défense de la foi catholique, Henri VIII finit par rompre avec l'Église catholique. La raison en était son besoin d'avoir un héritier du trône. Sa première femme, Catalina de Aragón, ne lui a pas donné de fils. Il a donc décidé de se séparer d'elle et d'épouser Ana Bolena. Le pape Clément VII n'a pas voulu annuler son premier mariage.

Après plusieurs années de tension avec la papauté, la situation change en 1531. Le monarque bénéficie du soutien des prêtres du pays, opposés à l'accumulation de richesses par le clergé et au contrôle exercé par Rome.

Henri VIII a été nommé à la tête de l'Église d'Angleterre. Plus tard, il nomma Thomas Cranmer archevêque de Cantorbéry, qui annula son premier mariage et confirma celui qu'il avait contracté avec Anne Boleyn.

Le roi a créé l'église anglicane au moyen de la loi sur la suprématie. L'une de ses mesures consistait à fermer de nombreux monastères en s'appropriant leurs terres et leurs richesses. Cependant, il a maintenu les dogmes catholiques fondamentaux et a même condamné les protestants au pieu. De même, de nombreux catholiques ont été pendus pour leur fidélité au pape.

Juan Calvino

John Calvin est né à Noyon, une ville française, en 1509. Bien qu'il ait étudié la théologie, il n'est jamais devenu prêtre. Sa lecture de l'œuvre de Luther l'a amené à embrasser la réforme, mais avec une interprétation personnelle et plus radicale.

Les persécutions contre les réformistes non liées, en 1533, par Francisco Ier, firent que Calvino se réfugia à Basilea, en Suisse. C'est là qu'il a publié son ouvrage principal, Sistemas de religión cristiana.

Dans sa doctrine souligne sa vision de la prédestination. Selon lui, Dieu aurait choisi un certain nombre de créatures à sauver, quels que soient les péchés ou les efforts déployés pour être plus vertueux. Rien ne pourrait changer la volonté divine.

À vingt-six ans, Calvin déménage à Genève pour enseigner la théologie. Selon les historiens, son personnage était très autoritaire et inflexible. Il a immédiatement essayé d'imposer sa vision à la population, il a donc été expulsé de la ville. Cependant, ses partisans ont réussi à le récupérer en 1541.

Calvin est devenu une sorte de tyran. Elle a mis en place une surveillance de la vie privée des citoyens, contrôlant même leur façon de s’habiller. De même, il condamna à mort tous ceux qui s'y opposaient, comme ce fut le cas du médecin et théologien espagnol Miguel Servet.