Apprentissage latent: Tolman (théorie et expérience) et caractéristiques

L'apprentissage latent est une forme d'acquisition de connaissances qui ne s'exprime pas directement dans une réponse immédiate. Il est produit sans l’intermédiation d’un processus de conditionnement, sans aucun renforcement pour l’apprenti; et souvent, cela se produit sans l'intervention de la conscience de l'individu.

L'apprentissage latent a été découvert par le psychologue Edward C. Tolman, dans ses expériences avec des rats. Ses découvertes ont servi à remettre en question la théorie comportementale qui prévalait jusqu'à présent, selon laquelle tout apprentissage devait nécessairement être causé par l'existence de renforts et de punitions.

Ce type d'apprentissage n'est pas facile à observer car il ne se manifeste pas sous la forme d'un comportement tant que la motivation n'est pas suffisante. Dans de nombreux cas, le terme peut être échangé pour l'apprentissage par observation, à la différence que le comportement observé ne doit pas être renforcé pour que le sujet s'intériorise.

L'apprentissage latent est présent principalement dans nos vies quotidiennes, bien qu'il puisse également être utilisé dans des environnements plus contrôlés, comme c'est le cas avec les expériences de Tolman. Dans cet article, nous vous disons exactement ce que c'est.

Tolman (théorie et expérience)

Bien que la possibilité qu'il y ait un processus d'apprentissage latent n'était pas la sienne, Edward Tolman fut le premier à le prouver par le biais d'une expérience. Pour cette raison, il est généralement considéré comme le père de cette théorie et son étude est à la base de la plupart des modèles d'apprentissage actuels.

En 1930, lorsque cette étude a été réalisée, le comportement dominant en psychologie était le behaviorisme. Cette théorie a défendu que tout apprentissage est réalisé en raison de l'existence d'une série de renforcements et de punitions, sans intervenir sur aucun processus mental de l'individu; et que par conséquent, il était absurde d'étudier l'esprit.

Contrairement à cette idée, Tolman pensait que les humains et les animaux sont capables d'apprendre sans recourir à aucun type de renforcement, de manière passive. Pour le démontrer, il a conçu une expérience sur des rats dont les résultats lui ont permis de créer sa théorie de l'apprentissage latent.

Expérience de Tolman

Dans leur célèbre expérience, Tolman et Honzik ont ​​conçu un labyrinthe dans lequel ils ont introduit plusieurs spécimens de rats pour étudier les processus d'apprentissage latent chez ces animaux.

Leur objectif était de démontrer que les rats peuvent décider du lieu de leur déménagement en fonction de leur connaissance de l'environnement dans lequel ils se trouvent.

Jusque-là, on croyait que les rats ne traversaient les labyrinthes que par essais et erreurs, ne pouvant apprendre une route spécifique que si on leur donnait un renforcement (comme un peu de nourriture). Avec leur expérience, Tolman et Honzik ont ​​essayé de prouver que ce n’était pas vrai.

Pour cela, ils ont fabriqué trois groupes de rats, qui ont dû se frayer un chemin jusqu'à la sortie d'un labyrinthe assez complexe. À la fin du labyrinthe, il y avait une boîte avec de la nourriture.

En fonction du groupe auquel ils appartenaient, les animaux étaient autorisés à manger à tout moment, jamais ou seulement à partir de la dixième fois, ils parvenaient à atteindre la sortie.

Les résultats de l'expérience ont montré que les rats qui n'étaient renforcés qu'après la dixième fois qu'ils traversaient le labyrinthe réussissaient à se nourrir beaucoup plus rapidement à partir de ce moment. Ainsi, on s’aperçut qu’ils avaient réussi à apprendre la structure du labyrinthe sans même leur donner un prix, ce que la théorie de Tolman démontrait.

Cependant, la chose la plus intéressante était que les rats ne commençaient à marcher rapidement dans le labyrinthe que lorsqu'ils découvraient qu'il y avait de la nourriture à la fin. Auparavant, même s'ils avaient intériorisé l'itinéraire, ils n'avaient pas la motivation nécessaire pour effectuer le trajet rapidement.

Théorie de Tolman

Pour expliquer les résultats de ses expériences, Tolman a inventé le terme "carte cognitive", qui fait référence à la représentation interne d'un environnement que possède un individu.

Il croyait que les animaux et les humains étaient capables de mémoriser une série de signaux provenant de l'environnement pour le mémoriser et en construire une image mentale.

Ainsi, en utilisant cette carte cognitive, un organisme peut s'y déplacer plus facilement que quelqu'un qui ne le sait pas. Cependant, cet apprentissage ne sera évident que lorsque la personne ou l'animal aura suffisamment de motivation pour le montrer.

Par exemple, un enfant dont le père se rend tous les jours à l’école en empruntant le même chemin a peut-être intériorisé l’itinéraire sans s’en rendre compte; mais il ne montrera cette connaissance qu'au jour où il devra faire le voyage pour lui-même.

Caractéristiques

Bien qu'ayant été étudié pour la première fois dans le contexte de la navigation sur un terrain connu, l'apprentissage latent peut se produire dans de nombreux domaines différents.

La recherche la plus récente à cet égard a montré qu'il s'agit d'un processus très courant chez les enfants et les adultes, responsable de plusieurs de nos comportements.

Par exemple, nous savons de nos jours qu’il est possible d’acquérir des connaissances ou des compétences simples simplement en regardant une autre personne effectuer une action. Un enfant qui regarde sa mère préparer une omelette peut mémoriser les étapes nécessaires à sa fabrication, même si cet apprentissage n'apparaît pas au début.

En quoi l'apprentissage latent est-il différent de l'observation? La clé réside dans la nécessité qui existe dans le deuxième type de renforcement ou de punition pour le comportement observé pour l'acquisition de connaissances se produit.

Par exemple, nous serions confrontés à un cas d'apprentissage par l'observation si un enfant observait qu'un enseignant criait pour que ses élèves se taisent et obtiennent l'effet souhaité; le petit intègre le message que l'agression donne des résultats positifs et sera plus susceptible d'utiliser cette stratégie à l'avenir.

D'autre part, lorsqu'il existe un apprentissage latent, il n'est pas nécessaire que le comportement produise un effet positif ou négatif concret. De cette manière, ce processus d’acquisition de connaissances est le plus inconscient de tout ce qui peut se produire.

Références

1. "Apprentissage latent" dans: Lumen. Consulté le: 22 avril 2019 dans Lumen: courses.lumen.com.
2. "Tolman - Latent learning" dans: Simply Psychology. Récupéré le: 22 avril 2019 de Simlpy Psychology: simplypsychology.com.
3. "Apprentissage latent en psychologie" dans: VeryWell Mind. Récupéré le: 22 avril 2019 de VeryWell Mind: verywellmind.com.
4. "Edward Tolman: biographie et étude des cartes cognitives" dans: Psychologie et esprit. Consulté le: 22 avril 2019 dans Psychology and Mind: psicologiaymente.com.
5. "Apprentissage latent" dans: Wikipedia. Récupéré le: 22 avril 2019 sur Wikipedia: en.wikipedia.org.