Psychologie de la santé: histoire, objectifs, domaines, instruments et théories

La psychologie de la santé étudie l’influence des processus psychologiques et comportementaux sur des aspects tels que la santé, la maladie et les soins médicaux prodigués aux patients. Il repose sur l’idée que nos attitudes, nos pensées, nos émotions et nos façons d’agir peuvent jouer un rôle fondamental dans notre état physique.

L'objectif principal de la psychologie de la santé est de comprendre quels facteurs psychologiques jouent un rôle plus important dans notre bien-être physique. De cette manière, ces connaissances peuvent être appliquées pour améliorer la santé des patients, soit individuellement en consultation, soit à grande échelle, en générant des programmes de sensibilisation du public.

Autrefois, on croyait que le corps et l’esprit étaient des entités séparées et qu’ils ne subissaient aucune influence les uns sur les autres. C'est ce qu'on appelait le "dualisme". Cependant, depuis le milieu du siècle dernier, il est devenu de plus en plus évident que cette notion est complètement fausse.

De nos jours, un modèle appelé "biopsychosocial" est utilisé à la fois en médecine et dans le domaine de la santé mentale. La théorie sous-jacente est que la santé physique, le bien-être psychologique et certains facteurs sociaux s’influencent mutuellement. Ainsi, si l’un d’eux est modifié, il est très probable que les deux autres le feront également.

Le modèle biopsychosocial a été développé à partir de la psychologie de la santé, mais a été étendu à de nombreux autres domaines connexes. Par exemple, il sert à expliquer quels facteurs psychologiques empêchent certaines personnes de suivre un régime assez longtemps pour perdre du poids; ou pourquoi le stress peut augmenter considérablement les risques de cancer.

Objectifs

Après le développement des dernières décennies, la psychologie de la santé a maintenant une grande quantité d’objectifs et d’objectifs différents. Nous verrons ensuite quelques-uns des plus importants.

-Comprendre la relation entre le corps, l'esprit et la société

Nous avons déjà vu que le modèle actuellement utilisé dans le domaine de la santé comprend que les aspects physique, mental et social sont étroitement liés et se touchent mutuellement. Cependant, de nombreuses questions restent sans réponse à cet égard. Répondre à ces questions est précisément l'un des objectifs de cette branche de la psychologie.

Par exemple, nous savons aujourd'hui que des maladies mentales telles que la dépression peuvent être le produit de schémas de pensée adaptatifs; mais ils peuvent également résulter de modifications chimiques dans notre cerveau ou dans le reste de l'organisme. La relation entre les deux causes n'est pas encore claire.

Par ailleurs, on sait maintenant que des facteurs tels que la pauvreté, le faible niveau d’instruction ou l’appartenance à une classe sociale défavorisée peuvent augmenter les risques de souffrir à la fois de maladies physiques et mentales. En fait, dans certains milieux, on dit que "la pauvreté est contagieuse", bien que cette expression ne soit pas utilisée littéralement.

La psychologie de la santé a donc parmi ses principaux objectifs de comprendre comment notre santé physique interagit avec nos processus mentaux; et comment ces deux éléments, à leur tour, se rapportent aux différents aspects de notre vie en société.

-Prévention des maladies

Les psychologues de la santé ont également pour objectif de contribuer à la prévention de tous les types de maladies physiques. Cela peut être fait de plusieurs manières. Beaucoup d’entre elles sont liées à la recherche sur les différents facteurs qui influencent l’apparition de différents problèmes de santé et les effets du style de vie malsain.

Ci-dessous, nous verrons quelles sont les principales méthodes utilisées par les psychologues de la santé pour aider à prévenir les maladies de toutes sortes.

Changement de comportement

Le moyen le plus simple par lequel les psychologues de cette branche peuvent aider leurs patients à éviter l’apparition de maladies consiste à leur faire changer des habitudes différentes qui entraînent généralement toutes sortes de problèmes de santé. Cela se fait surtout par le biais de techniques comportementales telles que le renforcement des bonnes habitudes et la pénalisation des mauvaises.

Bien qu'un médecin ou un psychologue n'ait évidemment pas le pouvoir de "punir" ses patients s'ils adoptent des habitudes de vie malsaines, ils peuvent, par exemple, concevoir des campagnes publicitaires mettant en évidence les aspects les plus négatifs d'éléments tels que le tabac, l'alcool ou le tabac. sucre. Nous cherchons ainsi à améliorer les habitudes de la population en général.

Recherche de facteurs de résistance pour changer

Cependant, beaucoup de gens sont parfaitement conscients que la façon dont ils agissent met en danger leur bien-être physique et pourtant, ils décident de ne pas changer. Une autre fonction des psychologues de la santé est donc de découvrir quels facteurs psychologiques ou sociaux jouent un rôle dans le maintien de ces habitudes néfastes.

Ainsi, dans ce domaine, il a été découvert que la majorité des consommateurs de tabac utilisent cette drogue pour échapper à leurs problèmes et à leurs émotions négatives. Forts de ces connaissances, les professionnels de la santé peuvent concevoir des campagnes efficaces pour résoudre le problème sous-jacent et générer ainsi un changement durable.

Amélioration de la santé mentale des patients

Enfin, nous avons déjà vu que des facteurs tels que les émotions négatives ou l'apparition de troubles tels que la dépression ou l'anxiété rendent plus probable l'apparition de conditions physiques telles que le cancer ou les maladies cardiovasculaires.

Pour cette raison, les psychologues du secteur de la santé peuvent également contribuer à la prévention des maladies en concevant des stratégies et des programmes d’intervention visant à réduire autant que possible les conséquences de tous ces types de troubles psychologiques chez les enfants. la population en général.

-Enseignement et formation

Un autre des objectifs les plus importants de la psychologie de la santé est de transmettre toutes ces découvertes, stratégies et connaissances aux professionnels qui traitent quotidiennement avec des patients. Ainsi, les psychologues de ce domaine sont souvent engagés dans la formation d'autres professionnels de la santé mentale, de médecins et d'ergothérapeutes.

Dans ces formations, des sujets aussi divers que les découvertes des recherches les plus novatrices sur le modèle biopsychosocial peuvent être traités, tels que: quelles sont les meilleures façons de communiquer avec les patients ou ce qui peut être fait pour réduire les facteurs de risque d'apparition de conditions physiques et mentales.

Domaines d'application

Dans le domaine des soins de santé formels, cette branche de la psychologie peut être observée en particulier dans trois domaines: la gestion de la douleur, l'amélioration de l'observance des traitements médicaux et l'amélioration de la communication entre spécialistes et patients.

Voyons chacun de ces domaines.

Gestion de la douleur

L'un des derniers domaines à apparaître dans la psychologie de la santé est celui de la gestion de la douleur. Selon les recherches les plus récentes sur ce phénomène, la composante psychologique joue un rôle très important dans l'expérience subjective de la douleur.

Ainsi, les psychologues de la santé ont mis au point de nombreuses techniques permettant de réduire l’inconfort des patients, allant de thérapies scientifiques telles que la thérapie cognitivo-comportementale à celles utilisant des approches moins traditionnelles, telles que l’acupuncture.

Amélioration de l'observance des traitements médicaux

Comme nous l'avons mentionné précédemment, une grande partie de la tâche accomplie par les psychologues de la santé consiste à rechercher les causes qui poussent les patients à ne pas suivre leurs traitements ou à modifier leurs habitudes susceptibles d'empêcher l'apparition de tout type d'apparition. des maladies.

Mais en plus d’enquêter sur les causes qui poussent les gens à ne pas adopter d'habitudes bénéfiques et à concevoir des interventions basées sur ces découvertes, les psychologues de la santé peuvent également effectuer des thérapies directes axées sur la résolution de ce problème.

Ainsi, par exemple, un spécialiste dans ce domaine pourrait suivre un patient qui doit suivre un traitement spécifique et qui l’a déjà quitté à plusieurs reprises. Au moyen de techniques extraites de thérapies telles que cognitivo-comportemental ou acceptation et engagement, cela pourrait augmenter les chances de le suivre.

Améliorer la communication entre spécialistes et patients

Les travaux liés au domaine de la santé exigent de l'empathie et surtout de fortes compétences en communication. Cela est dû, entre autres, au fait que la manière dont un médecin communique à son patient certaines nouvelles de son état physique peut grandement influer sur son rétablissement futur.

Afin d'améliorer la communication, l'empathie et les aptitudes sociales des médecins et des autres professionnels de la santé, des psychologues spécialisés dans ce domaine peuvent mener de la formation à des interventions personnalisées, avec une approche plus thérapeutique.

Instruments d'évaluation

Comme toute autre discipline scientifique, pour savoir si une intervention réalisée à partir de la psychologie de la santé a été efficace, il est nécessaire de procéder à des mesures permettant de comparer les résultats antérieurs avec ceux obtenus après.

Selon le domaine auquel nous faisons référence, l'évaluation de l'efficacité des différentes interventions se fera différemment. Par exemple, si une campagne de publicité visant à réduire la consommation de drogues chez les adolescents a été mise au point, il sera nécessaire de collecter des données sur le nombre de personnes de ce groupe qui consomment des substances illégales avant et après les avoir consommées.

Un autre domaine dans lequel des évaluations peuvent être effectuées dans le cadre de la psychologie de la santé consiste à essayer d’améliorer l’observance du traitement par un patient, ou à déterminer s’il est temps de voir s’il a modifié ses habitudes. La mesure objective de ces résultats est compliquée, mais certains outils peuvent vous aider à effectuer cette tâche.

L'un des plus utilisés est la rédaction d'auto-évaluations. Ces documents, rédigés par les patients eux-mêmes, recueillent des informations sur leurs habitudes et leur comportement au cours de la période écoulée entre deux visites chez le médecin ou le psychologue. Vous pouvez y indiquer, par exemple, le nombre de jours où vous avez pris les pilules qui vous ont été prescrites, pour voir si votre adhérence augmente.

Bien que les auto-évaluations soient compliquées à rédiger, il a été démontré que l’utilisation d’outils d’évaluation de ce type contribuait à améliorer les résultats obtenus par les professionnels de la psychologie de la santé.