Qu'est-ce que l'érosion glaciaire?

L'érosion glaciaire se produit lorsque de grandes masses de glace ou de glaciers génèrent de l'usure sur n'importe quel terrain lors de leurs déplacements.

Avant d’approfondir ce phénomène naturel, il est important de connaître le concept du mot glacier. Un glacier est un conglomérat de glace qui se déplace lentement à la surface. Ils sont généralement présents aux pôles et dans certaines montagnes.

Il existe plusieurs façons de classer un glacier. par sa forme, son régime climatique ou ses conditions thermiques.

Un exemple de ces formations sont les célèbres calottes glaciaires polaires, les plus grands glaciers du monde.

Processus dus à l'érosion glaciaire

Deux processus résultent de l'érosion glaciaire. La première est connue sous le nom de "plumage" et se produit lorsque l'érosion et le transport de grosses roches se produisent.

Le glacier se déplace constamment dans le sol, provoquant la fonte de l'eau et son infiltration dans les roches sous-jacentes.

Ensuite, il gèle et fond, affaiblissant l’union des roches et leur permettant d’être arrachées de leur base et entraînées par le glacier en mouvement.

La cueillette ou la mise en route génère en conséquence le changement de la formation du terrain en question. Mais il favorise également le deuxième processus d’érosion glaciaire appelé abrasion.

Ceci est défini comme l'érosion qui se produit lorsque les particules sont raclées. Le poids énorme du glacier, ainsi que les roches et les sédiments retirés plus tôt, génère un frottement dans le sein des roches, sculptant toute la partie en dessous de sa surface.

L'abrasion fonctionne comme si le mouvement du glacier avait poncé les roches avec un papier abrasif. En défaisant le rocher, il laisse de grandes traînées qui se forment dans la direction du mouvement.

Ce dernier est connu sous le nom de stries glaciaires. Si vous voyez l'une de ces marques, cela signifie qu'une fois qu'un glacier recouvrait la terre.

Formations générées grâce à l'érosion glaciaire

Le début et le raclage de l'érosion glaciaire créent différentes formations et caractéristiques. Si le glacier s'érode dans une montagne, il peut créer un cirque (creux rond avec des pentes abruptes).

Lorsque le glacier fond et se déplace, il laisse l'eau derrière lui et est emprisonné dans le cirque. Cette accumulation d'eau est appelée "tarn"

Si une montagne est érodée par plusieurs glaciers, nous voyons la formation d'une corne de glace. Ce nom est inventé en raison de sa similitude avec une corne dépassant de la terre.

Une corne de glacier est définie comme un sommet angulaire net formé lorsque plusieurs glaciers érodent la même montagne dans des directions différentes.

Il semble que les glaciers aient aiguisé la montagne en un point, tout comme les anciennes civilisations ont affiné les rochers à la lance. Le Cervin en Suisse est un bon exemple de corne de glacier.

D'autre part, si deux glaciers glissent de part et d'autre d'une montagne, une crête étroite et pointue est formée, appelée "boucle d'oreille".

En général, les grimpeurs les atteignent car ils offrent une vue panoramique assez large en termes de latitude.

Mouvements dépendant de la température

Bien que difficile à imaginer, le climat de la Terre a beaucoup changé au fil du temps. Il a traversé de nombreux cycles de températures chaudes et froides.

Bien que le changement général puisse être de quelques degrés centigrades, cela suffit pour changer la quantité de neige qui tombe ou fait fondre une région.

Par exemple, si la Terre traverse un cycle de refroidissement pendant plusieurs milliers d'années, la neige tombera plus que la fonte et les glaciers se développeront avec le temps.

Depuis un million d'années, les glaciers ont progressé et se sont retirés sur de grandes distances (des milliers de kilomètres).

À titre de référence, le dernier glissement de terrain serait suffisant pour couvrir la partie nord des États-Unis d'un épais glacier continental.

En résumé, il est important de savoir que, si les glaciers s'étendent sur la surface de la terre, ils peuvent en modifier la forme.

Ils grattent leur surface, érodant les roches et les sédiments, les emmenant d’un endroit à l’autre, causant le phénomène de l’érosion.

Les sources

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2. Gillaspy Rebecca. Erosion glaciaire: définition, processus et caractéristiques. (Extrait le 22 août 2017 de study.com.)
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5. Aguilón Victor, Barrales Rebeca, Galván Marianée. Environnements glaciaires. UNAM Faculté des Sciences. Récupéré le 22 août 2017 de usuarios.geofisica.unam.mx.