Qu'est-ce qu'un portrait allégorique? Origines et principales caractéristiques

Un portrait allégorique est un type d'image qui cherche à exalter ou à représenter une personne ou une situation particulière, dans le but de décrire et de mettre en évidence les caractéristiques qui le favorisent le plus.

Par exemple, à la Renaissance en Europe, les portraits allégoriques figurant sur des peintures ou des sculptures cherchaient à louer les rois, les nobles et les riches marchands, leur attribuant des qualités réelles ou fictives pour inspirer le respect ou l'autorité.

À l’heure actuelle, ce type de technique plastique ou photographique est encore utilisé pour représenter des présidents, des héros ou des personnalités influentes.

Origines

Les premiers dessins réalisés par l'homme pour représenter des situations de la vie telles que l'environnement dans lequel il vivait, la nature, la chasse, la pêche, entre autres, pourraient situer les origines du portrait allégorique.

Les allégories de ce type de peinture sont observées dans les grottes d’Altamira en Espagne, dans le plastique maya et même dans les hiéroglyphes égyptiens, qui avaient un caractère symbolique et allégorique.

Au cours de la Renaissance, au Moyen Âge, cette technique trouve sa plus grande expression parmi les grands maîtres de la peinture: Léonard de Vinci, Sandro Boticelli, Jacques Daret, Piero di Cosimo, Charles Dauphin, Nicoales Maes ou Charles Beaubrun.

Parmi les œuvres les plus représentatives du portrait allégorique de ces artistes, on peut citer: Luisa de Savoya comme Sibylla Agrippa (1430), Portrait de Catherina Sforza comme Santa Caterina (1475) et Portrait de Simonetta Vespucci comme Cléopâtre (1480).

De même, dans les portraits de Maria Cristina de France comme Minerve (1640), le jeune Louis XIV comme Jupiter (1645), le Portrait de Mollière comme Jules César (1658), le Portrait d'un enfant comme Cupidon (1660) ou sculpture de Napoléon en tétine martienne.

Caractéristiques

Les premiers portraits de la noblesse européenne au Moyen Âge ont commencé sous forme d'allégories. Les artistes faisaient des portraits de leurs clients exigeants selon leurs goûts et leurs extravagances.

Les visages des clients étaient souvent placés sur les corps de saints ou de divinités. C'étaient les prétendus portraits de donateurs, dans lesquels les fantasmes des clients étaient recréés.

Les peintres ont dépeint des nobles ou riches en rôles et robes fantastiques. On leur donnait des attributs de déesses, de nymphes grecques ou de muses, et ils pouvaient apparaître dans des scènes rustiques et pastorales, de sorte que les clients puissent prétendre être de simples bergers ou des jardiniers.

Par exemple, les femmes pourraient montrer leur corps, leurs jambes ou leur poitrine, se faisant passer pour quelqu'un d'autre, déguisées en personnages tels que Cléopâtre, Minerve, Flore ou Vénus. Ce type de portraits allégoriques était fait pour les amoureux.

Les rois sont apparus comme des dieux, entourés d'anges; On pouvait voir des femmes commandant des troupes, courtisanes ou religieuses.

Certaines de ces images sans le déguisement respectif auraient été un scandale à cette époque.

Actuellement, les portraits allégoriques sont encore représentés dans les peintures, sculptures et photographies, en particulier pour des clients puissants tels que les présidents ou les rois.

Il est très fréquent de voir des images de ces personnes présentant les traits d'un héros ou d'une divinité, de leur ressembler avec les attributs, le prestige ou les caractéristiques qu'elles avaient.

Il est également courant de voir des personnalités révolutionnaires brandir un drapeau comme symbole de la liberté.