Démence sénile: symptômes, causes, types et traitements

La démence sénile est une maladie mentale qui touche les personnes de plus de 65 ans et se caractérise par la perte de fonctions cognitives. Il est considéré comme un trouble qui commence progressivement, évolue progressivement et est de nature chronique.

Cependant, en détectant et en intervenant de manière appropriée, la maladie peut atténuer ou ralentir son évolution et, de cette manière, offrir davantage d'années de vie en bonne santé à la personne âgée qui la subit.

La démence sénile est un syndrome caractérisé par la détérioration des fonctions cognitives, avec un début graduel et progressif, et susceptible d'affecter les activités de la vie quotidienne du patient.

La spécification "sénile" en terme de démence a été utilisée pour différencier les patients âgés de plus de 65 ans atteints d'un syndrome de démence et ceux qui l'ont présenté plus tôt.

Cette distinction entre démence sénile et démence présénile est importante car le risque de souffrir de cette maladie augmente avec l’âge, doublant de deux à partir de 65 ans.

Caractéristiques de la démence sénile

Le terme démence ne fait pas référence à une seule maladie mais à un syndrome pouvant être causé par de nombreuses maladies chroniques, telles que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson, les carences en vitamines, etc.

Cependant, les altérations dans lesquelles seule la perte de mémoire est présente, aucun autre déficit cognitif et les activités quotidiennes du patient ne sont pas affectées ne doivent pas être classées comme démences.

Ainsi, la démence doit être différenciée de la détérioration cognitive associée à l'âge (DECAE), qui est un phénomène relativement bénin et est liée au vieillissement normal du cerveau.

De cette façon, si chez une personne d'environ 80 ans, nous observons qu'il a moins de mémoire que lorsqu'il était jeune ou qu'il est un peu moins agile mentalement, cela ne signifie pas qu'il doit souffrir de démence, il peut avoir un simple vieillissement normal de ses fonctions.

De la même manière, la démence sénile doit être différenciée d'une déficience cognitive légère. Ce serait une étape intermédiaire entre la détérioration cognitive associée à l'âge et la démence, car la détérioration cognitive est plus élevée que ce qui serait considéré comme normal avec le vieillissement, mais moins que ce qui se produit dans la démence.

Pour que nous puissions parler de démence, il faut au moins deux conditions:

1. Il doit y avoir de multiples déficits cognitifs, à la fois dans la mémoire (mémoire et apprentissage) et dans d'autres fonctions cognitives (langage, attention, résolution de problèmes, apraxie, agnosie, calcul, etc.).
2. Ces déficits doivent entraîner une altération significative du fonctionnement social et professionnel du patient et supposer une détérioration significative du niveau cognitif précédent.

Symptômes cognitifs de la démence sénile

Dans la démence sénile, un grand nombre de déficits cognitifs peuvent apparaître. Dans chaque cas, en fonction du type de démence souffert et de la partie du cerveau affectée, certaines fonctions seront mieux préservées et d'autres, plus dégradées.

Cependant, l'évolution de la démence sénile est progressive, de sorte qu'à mesure que le temps passe, la démence se répandra dans le cerveau comme s'il s'agissait d'une tache d'huile, de sorte que toutes les fonctions seront affectées tôt ou tard. .

Les fonctions cognitives pouvant être modifiées sont:

La mémoire

C'est généralement le symptôme le plus commun dans la plupart des syndromes de démence. Vous pouvez commencer avec des difficultés pour apprendre de nouvelles informations et oublier des choses récentes.

À mesure que la maladie progresse, les souvenirs d'événements passés sont également affectés, jusqu'à ce que vous oubliez des événements importants et les parents les plus proches.

Orientation

Elle apparaît généralement aux premiers stades de nombreux types de démence et, à l'instar du reste des fonctions, au fil du temps, pratiquement toutes les capacités d'orientation sont perdues.

Il commence généralement par des problèmes pour se souvenir du jour ou du mois dans lequel il se trouve. Plus tard, vous pouvez perdre votre capacité à vous orienter dans la rue, ne plus vous souvenir de l'année où vous vivez ou oublier votre propre identité.

Attention

Il existe certains types de démence où les déficits de l'attention sont très perceptibles. En eux, la personne a beaucoup de difficultés à se concentrer ou même à s'occuper de quelque chose pendant quelques secondes seulement.

Langue

Les patients atteints de démence peuvent avoir des problèmes lorsqu'ils parlent, par exemple une anomie lorsqu'ils ne se souviennent pas du nom de certains mots ou une réduction de la fluence verbale lorsqu'ils parlent plus lentement.

Gnosias

La démence altère également la capacité à reconnaître les stimuli externes par n'importe quel canal stimulant: visuel, tactile, auditif, olfactif ... Cette étape peut amener le patient, à un stade avancé, à ne pas reconnaître le visage de sa famille ni même le sien quand il le voit. reflété dans un miroir.

Praxias

La capacité de coordonner les mouvements est modifiée. Une personne atteinte de démence peut ne pas être en mesure de bouger ses mains correctement pour prendre des ciseaux et découper une feuille de papier.

Fonctions exécutives

Dans la démence, la capacité de planifier et d’organiser des activités est également perdue. Par exemple, pour faire bouillir du riz, vous devez prendre une casserole, verser de l’eau, faire bouillir et verser le riz. Une personne atteinte de démence peut ne pas être capable de faire cet exercice mental.

Raisonnement logique

Enfin, l'une des capacités généralement perdues au cours des stades intermédiaires de tous les types de démence est la capacité de construire des pensées logiques de manière autonome pour tout événement ou activité.

Symptômes psychologiques

Normalement, les déficits cognitifs n'apparaissent pas isolément et s'accompagnent d'une série de symptômes psychologiques qui provoquent beaucoup d'inconfort chez le patient et chez ses soignants.

En tant que symptomatologie psychologique spécifique, nous pouvons trouver:

Idées délirantes

Il est présent dans 10 à 73% des cas de démence. L’idée la plus commune est "quelqu'un vole des choses", ce qui peut être dû à la

incapacité de se souvenir précisément où ils gardent des objets.

Hallucinations

La fréquence de cette altération perceptive est comprise entre 12 et 49% chez les patients atteints de démence. Les hallucinations visuelles sont les plus fréquentes, en particulier dans les cas de démence dus aux corps de Lewy.

Erreurs d'identification

C'est un autre trouble de la perception. Dans ce cas, la personne atteinte de démence peut croire qu’à la maison vivent des personnes qui ne sont pas vraiment (syndrome de l’hôte fantôme) ou ne reconnaissent pas leur propre reflet dans un miroir et croient que c’est une autre personne.

Humeur dépressive

Les symptômes dépressifs touchent une minorité non négligeable de patients atteints de démence à un moment ou à un autre de la maladie (20 à 50%).

Apathie

Le manque de motivation se développe chez pratiquement la moitié des patients atteints de démence. Ces symptômes sont souvent confondus avec la dépression.

Anxiété

Le "syndrome de Godot" est une manifestation courante de l’anxiété dans les démences. Cela se caractérise par des questions répétées sur un événement futur en raison de l'impossibilité de se rappeler que vous avez déjà demandé et que vous avez déjà répondu. Le patient pense qu'il ne reçoit jamais de réponse et augmente son anxiété.

De même, dans certains cas de démence, des symptômes comportementaux sont également présents, tels que: agression physique, errance, agitation, agitation, hurlements, pleurs ou langage grossier.

Types

La démence est comme une tache d'huile, commence à toucher une partie du cerveau et provoque certains symptômes, puis se propage dans toutes les zones du cerveau, causant un plus grand nombre de déficits et éliminant toutes les capacités de la personne.

Cependant, il existe différents types de démence. Chaque type commence à toucher une région différente du cerveau et provoque des déficits particuliers. De plus, chacun d’entre eux semble avoir des mécanismes d’apparence et d’évolution différents.

Selon la région cérébrale qui affecte chaque démence, elles peuvent être divisées en deux groupes: les démences qui touchent les parties supérieures du cerveau (démences corticales) et celles qui touchent les parties les plus profondes (démences sous-corticales).

- démences corticales séniles

Démence d'Alzheimer (DSTA)

C'est le syndrome de la démence par excellence, celui qui touche un plus grand nombre de personnes et celui qui a provoqué le plus grand nombre d'enquêtes. Il est considéré comme le prototype des démences corticales.

Le DSTA se caractérise par une détérioration de la mémoire, une diminution de la capacité d'apprentissage et des problèmes fréquents d'oubli et d'orientation.

Par la suite, d'autres symptômes corticaux apparaissent, tels que l'agnosie, l'aphasie, l'apraxie et la détérioration des fonctions exécutives.

L'apparition de cette démence est très progressive et l'évolution est lente et progressive.

Démence due aux corps de Lewy (DCL)

C'est un type de démence très similaire à la maladie d'Alzheimer, les déficits cognitifs sont pratiquement imputables à ceux du DSTA et ont un début et une évolution très similaires.

Il se distingue fondamentalement par 3 aspects: présentant une plus grande altération de l'attention et des fluctuations des déficits cognitifs, souffrant de symptômes parkinsoniens de tremblement et de lenteur de mouvement, et souffrant d'hallucinations fréquentes.

Dégénérescence frontotemporale (DFT)

C'est une démence particulière qui affecte principalement le lobe frontal, ce qui entraîne des changements extravagants de comportement, une amnésie et une apraxie précoce, ainsi que de graves altérations de la parole et des mouvements.

- démences séniles sous-corticales

Maladie de Parkinson (PD)

La principale caractéristique de la maladie de Parkinson est la mort progressive des neurones dopaminergiques, qui provoque un dysfonctionnement des mouvements, des tremblements, une bradykinésie et une rigidité.

De même, cela peut entraîner des déficits cognitifs tels que la lénification de la pensée et du mouvement, un dysfonctionnement de la capacité d'exécution et une détérioration de la mémoire d'évocation (incapacité à récupérer des informations stockées).

Démence vasculaire (DV)

La DV est un trouble complexe dans lequel les symptômes de démence résultent de problèmes vasculaires qui affectent l'irrigation sanguine du cerveau.

Ses symptômes peuvent être de n'importe quel type, en fonction de la région du cerveau touchée par les maladies vasculaires endommagées.

Complexe de démence du SIDA

Environ 30% des personnes touchées par le VIH en souffrent. Il existe de graves déficits en matière d’attention et de concentration, des difficultés à obtenir et à mémoriser des informations et des modifications de la dénomination et de la fluidité verbale.

Outre ces observations, il existe d'autres démences moins fréquentes telles que: dégénérescence corticobasale, maladie de Huntington, paralysie supranucléaire progressive, hydrocéphalie normotensive, démences d'origine endocrinométabolique, etc.

Des statistiques

La prévalence globale de la démence varie de 5% à 14, 9% dans l’ensemble de la population espagnole. À partir de 65 ans, elle atteint pratiquement 20% et à 85 ans, elle atteint 40%, de sorte que la démence augmente avec l'âge.

Parmi tous les types les plus répandus, on retrouve la maladie d'Alzheimer, suivie de la démence vasculaire et de la démence à corps de Lewy.

Traitements

De nos jours, le traitement des démences séniles n’élimine pas la maladie, mais il peut réintensifier la détérioration cognitive et offrir la meilleure qualité de vie possible aux patients.

Traitement pharmacologique

Il n’existe pas de médicament capable de guérir un syndrome de démence, cependant, les médicaments inhibiteurs de l’acétylcholinestérase tels que Tarcina, la galantamine ou la rivastigmine peuvent avoir un effet neuroprotecteur et contribuer au ralentissement de l’évolution de la maladie.

De même, les symptômes psychologiques tels que les hallucinations, la dépression ou l’anxiété peuvent être traités avec différents médicaments psychotropes tels que les antipsychotiques, les antidépresseurs et les anxiolytiques.

Traitement psychologique

Des thérapies ont été proposées dans 4 domaines différents:

• Domaine cognitif : afin de maintenir les capacités du patient et de ralentir l'évolution des déficits, il est très important de mener des activités de stimulation cognitive dans lesquelles la mémoire, l'attention, le langage, les fonctions exécutives, etc.
• Zone psychosociale: il est important que le patient garde ses passe-temps, exerce des activités telles que la thérapie assistée par un animal ou la musicothérapie pour améliorer son bien-être.
• Fonctionnel: afin de maintenir sa fonctionnalité, il est pratique d'effectuer des formations à des activités significatives et à la vie quotidienne.
• Bateau à moteur: les personnes atteintes de démence souffrent généralement d'une détérioration de leurs capacités physiques. Garder la forme avec des activités de gymnastique passive, de physiothérapie ou de psychomotricité est essentiel.

Ainsi, la démence sénile est un trouble qui éteint progressivement le cerveau de la personne qui en souffre. Toutefois, vous pouvez travailler pour assurer la meilleure santé possible au cours de l'évolution de la maladie.