Papillon monarque: caractéristiques, habitat, migration, cycle de vie

Le papillon monarque ( Danaus plexippus ) est un insecte volant appartenant à la famille des Nymphalidae. Il se caractérise par les motifs colorés de ses ailes, distinguant les tons orange et noir.

Géographiquement, ils sont situés du sud du Canada, aux États-Unis et en Amérique centrale, jusqu'en Amérique du Sud. C'est une espèce très vivace, il peut vivre jusqu'à neuf mois, contrairement à la moyenne du reste des papillons qui ont un cycle de vie de 24 jours.

Ils sont connus dans le monde entier pour le spectacle migratoire majestueux qu'ils offrent. L'espèce Danaus plexippus participe à un processus de migration massif et très étendu. Cela se produit lorsque les températures chutent dans leur habitat naturel, ils cherchent donc à hiberner dans des endroits plus chauds.

Il existe deux processus de migration simultanée, l’Est et l’Ouest. En plus des monarques qui migrent vers d'autres latitudes, les populations de cette espèce ne migrent pas. Ceux-ci sont situés dans le sud de la Floride, dans tout le Mexique, en Amérique centrale et au nord de l'Amérique du Sud.

Aposématisme

Tant sous forme de larves que de papillons adultes, ces animaux se protègent des prédateurs en utilisant les couleurs vives de leurs ailes. De cette façon, ils avertissent leurs attaquants des problèmes qu’ils rencontreraient s’ils le faisaient.

Ces insectes ont un goût très désagréable et sont toxiques. Ceci est attribué à la présence d'aglycones de cardénolide dans leur corps. Cette substance pénètre dans le corps lorsque la chenille mange la plante d'asclépiade, car elle contient des glycosides cardiaques, un composé extrêmement toxique.

Une fois que la chenille a évolué en papillon, ces toxines se dispersent dans diverses parties du corps. Dans ses ailes, il se concentre dans de grandes proportions, car cette partie du corps est préférée par les oiseaux.

En cas d'attaque, le goût désagréable pourrait entraîner l'éloignement du prédateur, l'empêchant ainsi de manger le reste du corps.

Caractéristiques

Largeur et poids

Ses deux ailes déployées peuvent atteindre entre 8, 9 et 10, 2 centimètres. Son poids peut atteindre 0, 5 gramme.

Les jambes

Comme l'insecte commun, le papillon monarque a six pattes. Cependant, comme leurs membres antérieurs sont rudimentaires, ils n’utilisent que les extrémités moyenne et postérieure. Pour se maintenir, ils utilisent principalement leur corps.

Corps

Le corps du papillon monarque est noir, avec la présence de plusieurs taches blanches. Les muscles des ailes se trouvent dans le thorax. Cette partie du corps a des dimensions très similaires chez les hommes et les femmes.

Les ailes

La partie supérieure des ailes est orange rougeâtre avec des taches noires. Les marges et les veines sont noires, avec deux séries de veines blanches. La face inférieure est égale à la face supérieure, à la différence que les extrémités des ailes sont brun jaunâtre et les taches blanches sont beaucoup plus grandes.

Les mâles diffèrent des femelles parce qu'ils ont une tache noire sur leurs ailes postérieures, appelées stigmates. La partie inférieure des ailes est orange pâle ou crème claire.

La couleur et la forme des ailes varient également avec la migration. Au début, ils sont plus allongés et rougeâtres.

Dimorphisme sexuel

Dans cette espèce, il existe un dimorphisme sexuel marqué. Les mâles ont des ailes plus grandes et plus lourdes que les femelles. Les papillons monarques femelles ont généralement des ailes plus épaisses, ce qui les rend moins susceptibles d’être endommagés pendant la saison de migration.

La relation entre la taille de l'aile et le poids de la femelle est plus petite que celle des mâles, ce qui implique qu'ils nécessitent moins d'énergie pendant le vol. Les veines noires des ailes chez les mâles sont un peu plus légères et plus fines que chez les femelles.

Taxonomie

Règne animal.

Subreino Bilateria.

Protostomie Infrareino.

Filum Arthropoda.

Subfilum Hexapoda.

Classe Insecta.

Néoptères Infraclass.

Ordre des lépidoptères.

Superfamille Papilionoidea.

Famille des Nymphalidae.

Sous-famille Danainae.

Tribu Danaini.

Genre Danaus

Sous-genre Danaus.

Espèce Danaus plexippus

Distribution et habitat

Le papillon monarque peut habiter une variété de régions ouvertes de climat tropical et tempéré. Parce que dans les stades de l'adulte et les larves dépendent des différentes espèces d'asclépiade à nourrir, peuvent être trouvés dans les prairies, les champs, les mauvaises herbes, les bords des routes et les marais.

Pendant les saisons à basse température, les espèces migratrices hibernent dans les forêts de pins, de cèdres, de sapins, de chênes, de saules, de peupliers, de mûres, d'ormes et d'oranges.

Pendant la saison de reproduction, les monarques peuvent se réfugier dans les champs agricoles, les prairies, les jardins, les pâturages, les zones urbaines et les banlieues. Au cours de la migration, les habitats changent. En automne, ils ont besoin de plantes qui produisent du nectar.

En cas de migration au printemps, ils auront besoin de nectar et de plantes alimentaires larvaires.

Distribution géographique

La distribution géographique du papillon monarque est située dans une grande partie de l'Amérique. On les trouve du sud du Canada jusqu'en Amérique du Sud, en passant par les territoires des États-Unis et de l'Amérique centrale.

Au 19ème siècle, cette espèce a été introduite, probablement en tant que produit du transport humain. Cela a permis d'établir le papillon monarque en Indonésie, dans certaines îles du Pacifique, aux îles Canaries, en Australie et en Espagne.

En outre, certaines populations isolées ont été signalées au nord des îles Britanniques. Il existe trois populations distinctes, l'une à l'est des montagnes Rocheuses, l'autre à l'ouest de la même formation montagneuse et la dernière, non migratrice, dans les États de Floride et de Géorgie.

Les groupes de population résidents pourraient effectuer de petits mouvements migratoires locaux. Au Manitoba, au Canada, ils sont situés au sud-ouest de cette province canadienne jusqu'à la limite nord.

En hiver, D. plexippus se rencontre au Mexique, sur la côte du golfe du Mexique et en Californie, le long de la côte du golfe. Le reste de l'année se trouve en Arizona et en Floride, où les conditions environnementales sont nécessaires à son développement.

Migration

Les papillons monarques migrent pour deux raisons fondamentales: les deux sont directement liés aux variations climatiques de leur habitat naturel. En premier lieu, cette espèce ne possède pas les adaptations corporelles nécessaires pour vivre à basses températures.

De plus, l’hiver empêche la croissance des plantes hôtes des chenilles, l’asclépiade. De ce fait, au cours de l'automne, cette espèce migre vers l'ouest et le sud, échappant au climat hivernal. L'animal est à la recherche d'un environnement humide, frais et protégé des vents forts, ce qui lui permet d'hiberner.

Généralement, cette période commence au mois d’octobre, mais elle peut être plus tôt si la température commence à baisser plus tôt.

Les spécimens qui habitent la partie orientale des États-Unis pourraient émigrer au Mexique en hibernant dans des sapins oyamel. Ceux qui sont situés dans les États de l’ouest hibernent près de Pacific Grove, en Californie, dans les eucalyptus.

Au printemps, à la mi-mars, les papillons commenceront leur voyage vers le nord, où débutera une nouvelle génération. Dans ces régions, vous trouverez de nouvelles plantes d'asclépiade pour leurs chenilles et les adultes trouveront des zones moins concurrentielles pour les fleurs riches en nectar.

Comment migrent-ils?

La capacité de voler vers les zones d’hibernation a un caractère génétique, l’orientation étant liée au compas solaire. Ceci est associé à une structure du cerveau du papillon monarque.

Il utilise également le champ magnétique terrestre. Ces forces géomagnétiques peuvent servir de guide lorsque ces animaux approchent de la destination finale.

Ces insectes volent fort. Malgré cela, ils profitent des vents favorables et des colonnes d'air thermiques et ascendantes. De cette façon, ils gagnent de l’altitude et planifient ensuite sans dépenser d’énergie en battant des ailes.

Cycle de vie

-Oeufs

Les œufs sont le produit de l'accouplement entre le mâle et la femelle. Celles-ci sont déposées par la femelle au bas d'une jeune feuille d'asclépiade.

Les oeufs sont vert clair ou crème, leur forme peut être conique ou ovale. Sa taille est d'environ 1, 2 × 0, 9 mm. Ils pèsent moins de 0, 5 mg et ont plusieurs crêtes longitudinales.

Comme les papillons monarques vieillissent, leurs œufs sont plus petits. Le développement de l'œuf dure entre 3 et 8 jours, à l'éclosion sous forme de larves ou de chenilles.

-Larvas

Le développement de la larve est divisé en cinq stades de croissance. Une fois que chacun est terminé, un changement se produit. Chaque chenille qui s'est déplacée est plus grosse que la précédente, car elle mange et emmagasine de l'énergie sous forme de nutriments et de graisse. Cela sera utilisé pendant la phase de nymphe.

Premier état larvaire

La première chenille qui émerge de l'œuf est translucide et vert pâle. Il n'a pas de tentacules ni de bandes de coloration.

Ils mangent le reste des œufs en plus de commencer à manger de petites parties de la feuille d'asclépiade. Ce faisant, il se déplace de manière circulaire, empêchant ainsi le flux de latex qui pourrait le piéger.

Deuxième état larvaire

À ce stade, la larve développe un motif de bandes transversales de couleurs blanche, noire et jaune. Il cesse d'être translucide, car il est recouvert de champignons courts. Dans son corps commencent à se développer des tentacules noirs, une paire fait au niveau du thorax et une autre paire dans la région abdominale .

Troisième état larvaire

Dans ce troisième état, la chenille a différentes bandes et les tentacules arrière s'allongent. Les extrémités du thorax sont différenciées en deux: une paire de taille plus petite près de la tête et deux paires plus grandes derrière les précédentes. A ce moment, la larve commence à manger tout le long du bord de la feuille.

Quatrième état larvaire

La larve développe un motif de bande différent. Dans la feuille d'asclépiade, la chenille développe des taches blanches près de l'arrière de l'animal.

5ème état larvaire

Le modèle de bandes est beaucoup plus complet dans cette phase larvaire, car il comprend des taches blanches sur les pointes. Il a deux petites pattes antérieures, très proches de sa tête. Dans cette dernière phase, la chenille achève sa croissance, mesurant entre 5 et 8 mm de large et 25 à 45 mm de long.

La larve peut mâcher le pétiole des feuilles d’asclépiade en arrêtant le latex. Avant de devenir une nymphe, les larves devraient consommer de l’asclépiade pour augmenter leur masse.

Vers la fin de cette phase, la chenille arrête de manger et cherche un lieu de nymphose. À ce stade, il adhère fortement à une surface horizontale à l’aide d’un tampon de soie.

Ensuite, il est accroché avec ses pattes postérieures, suspendu de cette façon avec la tête baissée. Plus tard, cela devient une chrysalide.

-Crisálida

La chrysalide est opaque et vert bleuâtre, avec de petits points dans les tons dorés. Aux températures typiques de l'été, il pourrait mûrir entre 8 et 15 jours. La cuticule devient translucide, rendant visibles les ailes noires de l'animal.

À ce stade, la chenille fait pivoter le coussin en soie, puis s’accroche à l’envers, ressemblant à un «J». Plus tard, elle jette sa peau, enveloppée dans un exosquelette articulé.

-Adulte

Un papillon monarque adulte émerge après avoir passé environ deux semaines en tant que chrysalide. Une fois qu'il est parti, suspendez la tête en bas afin que ses ailes sèchent. Ensuite, les différents fluides sont pompés vers les ailes, qui se dilatent et deviennent rigides.

Le papillon monarque peut maintenant étendre et rétracter ses ailes, ce qui lui permet de voler. Votre régime alimentaire comprend déjà une grande variété de plantes à nectar.

Reproduction

Les adultes sont sexuellement matures quatre ou cinq jours après avoir atteint l'âge adulte. Les hommes et les femmes peuvent s'accoupler plus d'une fois. S'ils hibernent, l'accouplement a lieu au printemps, avant qu'ils ne soient dispersés.

Cette espèce a un cortège particulier. Il y a d'abord une phase aérienne où le mâle la poursuit étroitement en chaleur. À la fin de cette "danse", il la pousse et la jette fort au sol.

La copulation a lieu là où le mâle transfère son spermatophore au papillon monarque. Avec les spermatozoïdes, le spermatophore fournit des nutriments qui aident la femelle à positionner les œufs.

Le développement de l'œuf et le stade larvaire dépendent de la température ambiante, durant environ deux semaines. À la fin de cette étape, la chenille entre dans une phase de nymphose, émergeant entre 9 et 15 jours plus tard en tant que papillon adulte.

Nourriture

La nourriture varie à chaque étape du cycle de vie de l'animal. En tant que chenilles, elles se nourrissent presque exclusivement d'asclépiade. De cette plante, ils mangent leurs feuilles, leurs fleurs et parfois aussi des gousses.

Si une partie de l'asclépiade est fendue ou coupée, une substance toxique est sécrétée. Lorsque les chenilles consomment leurs feuilles, elles assimilent ces substances et les déposent sur leur peau. Cela les rend toxiques, leur servant de protection contre leurs prédateurs.

Le nectar des fleurs est l’aliment principal des papillons monarques adultes. Cela leur fournit les nutriments nécessaires à leurs longs voyages migratoires et à leur reproduction.

Ses plantes préférées incluent des spécimens de plantes Asteraceae, parmi lesquels Asters ( Aster spp .), Fleabanes ( Erigeron spp.), Blazingstars ( Liatris spp .) Et Sunflowers ( Helianthus spp.). Cependant, ces animaux ne sont pas sélectifs, toute fleur possédant du nectar pourrait être idéale pour s'en nourrir.

Dans le cadre des transformations qui se produisent dans la phase de chrysalide, les papillons développent une structure proboscicale, une annexe de forme tubulaire et allongée. Ceci est introduit dans la fleur pour sucer son nectar.