Attention focalisée: caractéristiques, théories, tests et activités

Une attention focalisée est une capacité cérébrale qui nous permet de focaliser notre attention sur un seul stimulus pendant une période plus ou moins longue. C'est une compétence fondamentale pour toutes sortes de tâches: sans elle, aucun stimulus externe ou interne ne pourrait détourner notre concentration de ce que nous faisions.

D'autre part, l'attention focalisée nous permet également de distinguer les stimuli pertinents de ceux qui ne le sont pas. Par conséquent, cette capacité a également une relation très étroite avec la perception, en plus d'autres fonctions mentales primaires telles que la mémoire de travail.

Au niveau du cerveau, il est connu que l'attention focalisée se situe principalement dans le néocortex. Plus précisément, des régions telles que le cortex cingulaire antérieur ou le lobe préfrontal semblent être particulièrement impliquées dans le contrôle de cette capacité. Cependant, les mécanismes exacts qui le produisent ne sont pas encore connus.

Développer une attention ciblée est essentiel pour améliorer les performances dans pratiquement tous les domaines de la vie. Cependant, il existe un grand manque de connaissances sur cette compétence et ses caractéristiques. Par conséquent, dans cet article, vous trouverez toutes les informations les plus pertinentes sur ce sujet.

Caractéristiques

La capacité d'attention focalisée est variable

Toutes les personnes n’ont pas la même facilité à se concentrer sur un seul stimulus en ignorant tous les autres. De plus, même une même personne peut présenter des variations dans sa capacité à atteindre cet objectif en fonction de plusieurs facteurs.

Ainsi, d’une part, certains facteurs individuels rendent une personne plus capable de rester concentrée sur un stimulus que sur un autre.

Par exemple, la motivation que vous avez à accomplir une tâche, les émotions que vous ressentez, votre niveau d'énergie, les tâches exigeantes que vous avez déjà accomplies ce jour-là, votre personnalité ...

L'environnement dans lequel se trouve la personne joue également un rôle fondamental. Plus les éléments sont distrayants et attrayants, plus il sera difficile de rester concentré (e), peu importe la motivation que nous avons ou tout ce qui est important pour nous ce que nous avons en main.

Enfin, certaines caractéristiques du stimulus lui-même peuvent également influer sur la facilité avec laquelle nous pouvons concentrer notre attention sur celui-ci.

Les stimuli simples, prévisibles et saisissants sont plus faciles à détecter et à conserver au centre de l'attention, tandis que les stimuli complexes, ennuyeux ou inattendus sont plus compliqués à cet égard.

Nous ne pouvons nous concentrer que sur un stimulus à chaque fois

Beaucoup de gens pensent que le multitâche (prêter attention à plusieurs activités en même temps dans le but de les terminer plus rapidement) est un moyen efficace d’agir dans différents types de situations. Cependant, les recherches à cet égard suggèrent que cela nous fait plus de mal que de nous aider.

Et est-ce que, comme la plupart des études l'ont montré sur l'attention focalisée, nous ne sommes capables de nous concentrer pleinement que sur un stimulus à chaque fois

Lorsque nous voulons prêter attention à quelque chose de nouveau, nous devons ignorer momentanément ce que nous faisions avant d'y revenir.

Ce phénomène est dû à la faible capacité de traitement de notre esprit conscient. Les experts estiment que nous ne sommes en mesure de digérer que 60 bits de données par seconde délibérément. Pour cette raison, tout indique que le multitâche n'est rien de plus qu'un mythe.

C'est une capacité très exigeante

Nous avons déjà vu que, consciemment, nous ne pouvons traiter qu’une petite quantité de données par seconde. Au contraire, notre subconscient est capable d'enregistrer une quantité beaucoup plus grande sans que nous le remarquions: selon les dernières recherches, environ 4 millions de bits par seconde.

Par conséquent, chaque fois que nous sommes concentrés sur une tâche, notre esprit est bombardé par toutes sortes de stimuli.

Pour éviter les distractions, nous devons généralement faire preuve de beaucoup de volonté. Pour cette raison, plus nous sommes fatigués ou moins nous formons cette capacité, plus il sera difficile de l'utiliser.

Cela nous permet de distinguer les stimuli pertinents

Comme nous l'avons déjà vu, bien que nous ne puissions consciemment nous concentrer que sur un seul stimulus à la fois, notre subconscient reçoit constamment des informations de notre environnement et de nous-mêmes. Cependant, toutes ces données ne seront pas jugées également pertinentes ou n’auront pas le même effet.

Et c’est qu’une partie de notre cerveau appelée «système d’activation du réticule ascendant» (SARA) filtre en permanence toutes les informations que nous recevons pour transférer à notre conscience tout ce qui pourrait être pertinent ou utile.

Un exemple de ceci est le soi-disant " effet cocktail ". Il consiste en ce qui suit: dans un environnement très bruyant (comme celui d’un parti), nous sommes capables de distinguer parfaitement notre nom prononcé à haute voix parmi tous les sons qui nous entourent. C'est également l'une des fonctions de l'attention focalisée.

Les théories

Il existe de nombreuses théories sur le fonctionnement de l’attention focalisée; mais au cours des dernières décennies, les plus pertinentes ont été celles liées aux neurosciences et au rôle joué par notre cerveau dans le fonctionnement de cette capacité.

Aujourd'hui, nous savons en particulier que le cortex préfrontal et son développement sont étroitement liés à la capacité de se concentrer sur un seul stimulus et d'ignorer tous les autres. Fait intéressant, c'est l'une des structures mentales qui met le plus de temps à se développer pleinement.

Au cours des premières années de la vie, la capacité de contrôler son attention est pratiquement nulle. En fait, les premiers chercheurs sur ce sujet pensaient que les enfants n’avaient pas la possibilité de choisir directement dans quel stimulus ils étaient fixés; bien qu’il ait été découvert par la suite que le lobe préfrontal pouvait exercer un certain contrôle.

Cette partie du cerveau mûrit lentement jusqu'à atteindre son apogée en termes de fonctionnalité vers 20 ans. Au cours de l'enfance et de l'adolescence d'un individu, cela acquerra progressivement la capacité de maintenir une attention focalisée, en plus de la possibilité de distinguer les stimuli pertinents de ceux qui ne le sont pas.

Enfin, à l’âge adulte, cette capacité reste plus ou moins stable, à l’exception des fluctuations liées aux habitudes et au mode de vie de la personne.

Enfin, au cours de la vieillesse, l’attention focalisée a tendance à s’aggraver peu à peu, bien que cela puisse être évité dans une certaine mesure.

Des tests

La mesure de la capacité d’attention focalisée est essentielle pour connaître le point de départ duquel une personne quitte avant de procéder à tout type d’intervention.

Pour cette raison, au fil des ans, un grand nombre de tâches ont été développées pour aider à évaluer le niveau d'un individu dans cette capacité.

Toutes ces tâches ont à voir avec la capacité de la personne à se concentrer sur un stimulus donné malgré le bombardement de stimulus très similaires conçus pour le distraire. Deux des plus typiques sont la "matrice de mots" et la tâche de reproduire un dessin.

Tâche de la matrice de mots

La première tâche à effectuer pour évaluer l’attention focalisée est la suivante: la personne se voit présenter trois mots de deux syllabes, tels qu’un tableau, un dé ou un calque, et est autorisée à les observer pendant trente secondes.

Plus tard, une boîte contenant deux mots de syllabe vous est présentée et il vous est demandé de compter le nombre de fois où les trois que vous avez vus précédemment apparaissent entre eux.

Le truc, c'est que tous les mots sont extrêmement semblables les uns aux autres, de sorte qu'il est facile pour la personne d'être distrait et de faire une erreur dans le nombre.

Le score obtenu par le participant à ce test dépend du nombre d'échecs obtenus en comptant les trois mots; autant de fois qu'il prononce un mot similaire mais ce n'est pas un de ceux qu'il a vus, comme ceux dans lesquels il ne remarque pas l'un de ceux qu'il aurait dû prendre en compte.

Tâche de lecture d'un dessin

La personne se voit présenter un dessin à l'aide de lignes dans une matrice de points de dimensions 9 × 5. Pendant 30 secondes, vous devez essayer de mémoriser le dessin sans se faire dire à aucun moment quelle sera la deuxième partie de la tâche.

Une fois ce délai écoulé, une case contenant une autre matrice de points vierges est donnée à l'individu, qui lui demande de reproduire le dessin qu'il a déjà vu.

Parce qu'il n'y a pas de clé visuelle qui différencie les points les uns des autres, il est courant que la personne soit distraite et fasse plusieurs erreurs dans sa conception.

Le score de ce test dépendra de la quantité de différences entre le dessin original et celui créé par la personne dans la deuxième matrice de points.

Activités pour l'améliorer

Malheureusement, dans le monde moderne, de plus en plus de personnes ont du mal à garder leur attention concentrée. En raison du style de vie que nous menons et du nombre de distractions auxquelles nous sommes confrontés tous les jours, notre capacité de concentration est sérieusement diminuée.

Heureusement, il existe un grand nombre de techniques et de méthodes qui peuvent nous aider à améliorer notre capacité à distinguer les stimuli importants de ceux qui ne le sont pas et à garder notre attention sur les premiers. Nous verrons ensuite certains des plus efficaces.

1- Faites un "désintoxication" numérique

Selon les dernières recherches dans ce domaine, l'utilisation continue de technologies telles que les téléphones intelligents ou les ordinateurs modernes est l'une des principales causes de la perte de capacité de concentration.

Par conséquent, certains scientifiques croient qu'une déconnexion de temps en temps peut être très bénéfique à cet égard.

Ces "détox" numériques ne doivent pas nécessairement être extrêmement longues pour produire des effets. Une des techniques les plus connues est le pomodoro, qui consiste en ce qui suit: pendant 25 minutes, la personne se concentre sur la tâche à accomplir et ne se laisse pas distraire par quoi que ce soit qui n’est pas extrêmement urgent.

Une fois ces 25 minutes écoulées, une brève pause est faite avant de revenir pour recommencer une autre période de temps égale centrée sur la tâche. Cette technique s’est révélée efficace dans différentes enquêtes et de plus en plus de personnes l’utilisent dans le monde entier.

Néanmoins, une "désintoxication" numérique plus longue peut également être très efficace. Certaines personnes choisissent d'éviter toutes sortes de technologies de communication 24 heures par semaine; et les résultats de ce type d’expérience semblent très positifs.

2- Éliminer les stimuli de votre environnement

Si nous allions un peu plus loin, que se passerait-il si au lieu d'ignorer les distractions numériques de l'environnement, vous choisissiez d'éliminer tous les stimuli de votre environnement qui vous séparaient de votre travail?

La théorie connue sous le nom d' épuisement de l'ego souligne que le simple fait de résister à une distraction diminue notre volonté et diminue notre capacité de concentration. Pour cette raison, il est souvent plus efficace d'éliminer toutes les distractions qui nous entourent que d'essayer de les ignorer.

Par exemple, si vous souhaitez étudier ou travailler sur un projet, il sera beaucoup plus facile de garder votre attention sur un environnement tel qu'une bibliothèque ou votre propre bureau que dans la cuisine ou chez vous, où de nombreux autres éléments seront appelés votre attention et ils vont vous distraire de ce que vous faites.

3- Évitez le multitâche

Comme nous l’avons vu, la croyance selon laquelle le multitâche est plus efficace que d’achever une tâche à la fois est un mythe.

Cependant, cela va plus loin: des études montrent que chaque fois que nous passons d’une tâche à une autre sans avoir fini, notre performance diminue dans les deux cas.

Par conséquent, avant de passer à autre chose, assurez-vous de terminer la tâche que vous avez commencée. S'il s'agit d'un projet très volumineux qui vous prendra plusieurs sessions, essayez au moins de le diviser en parties plus petites que vous pourrez terminer rapidement.

conclusion

L’attention ciblée est l’une des compétences les plus importantes pour réaliser ce que nous proposons et pour fonctionner efficacement au quotidien.

Nous espérons que cet article a résolu vos doutes et vous a donné des idées sur la manière d'améliorer votre capacité dans ce domaine.

Références

1. "Les avantages de l'attention focalisée" dans: Psych Central. Récupéré: 18 décembre 2018 de Psych Central: psychcentral.com.
2. "Attention concentrée" dans: Cognifit. Consulté le 18 décembre 2018 dans Cognifit: cognifit.com.
3. "Types et évaluation des soins" dans: Hela 03. Récupérée dans: le 18 décembre 2018 dans Hela 03: hela03.es.
4. "12 façons d'améliorer la concentration" dans: Psychology Today. Consulté le 18 décembre 2018 dans Psychology Today: psychologytoday.com.
5. "Contrôle attentionnel" dans: Wikipedia. Récupéré le: 18 décembre 2018 sur Wikipedia: en.wikipedia.org.